獨手丐(70)_還珠樓主

七〇

　　四人見老賊剛有客來，忽同女賊走出，向崖上指點觀望，女賊快回房時又兩次回顧，似對崖上十分留意。薑飛首覺不妙，悄告萬，沈三人，老賊此舉必有用意，莫要暗命同黨由地道山腹來此窺探。湯八叔喊我們快些趕來，人卻不曾見面。此時無事，莫如往看那位老前輩是否回轉；如不見人，索性同尋穀底隱居的女異人，怎麼也能問出一點虛實。說完二次要走。剛一轉身，遙望廟旁樹林之中有人馬影子隱現，定睛一看，正是前見男女二賊，業已馳出老遠，才知所行小院之中也隱有一條出入秘徑。因料方才山石上存放酒食的必是杜德所說花子打扮姓王的異人，有了這一大會人必回轉，到後一看，先放食物原樣未動，哪有一點人影？薑飛心細，一尋那雙草鞋，蹤跡不見，以為異人不肯吃他東西，人已來過，方才如不走開，或是分人來此探看，必能遇上，照此形勢，多半惜過機會，好生失望。互一商談，均悔方才不該在洞中枯坐了這多時候，以致失之交臂。

　　萬芳埋怨道：「八叔催我們快來，人又不肯見面，先聽馬嘶之聲就在隔壁，偏尋不到門戶，分明他和杜六叔一樣，想要照應我們，但又不肯明說，見在洞中呆等，恐怕誤事，想用馬嘶引出。我們雖然真蠢，當時沒有想到，八叔、乾娘也真氣人，既令我們來此拜見這位老前輩，便應明言，就怕人家知道不願意，也不妨在他信上提上一句，莫非我們還會見人明說是他所教不成？你和沈大哥此去老河口和武當山臥眉峰，這位老前輩早晚還可見到。我們守在家中，在此三五年內師父人已離山，雲遊在外，休說傳授武功，想見一面都難，好容易有如此前輩高人，聽杜六叔說，這位老人家還不討厭我們回個小人，好端端把機會錯過，白在牢洞中悶守了這些時候，真冤枉極了！」

　　姜飛知道對方不見必有別的原因，否則六師叔不會特意趕往萬家指點。此時尚早，並未絕望，萬芳這一埋怨，竟連杜、湯二人一齊說出，兩次想要勸阻，均因萬芳嬌嗔滿面，仿佛動了真氣。連日相處，知她愛鬧小性，恐有觸怒，欲言又止。正想這位異人如在近處隱藏，被他聽去，豈不要怪杜六叔多口？萬芳見他望著自己，尋思不語，轉口問道：「二弟，你看我說得對嗎？」

　　薑飛乘機答道：「六師叔雖有途遇異人之言，並未吩咐我們來此拜望，湯八叔更是一字未提。此是我們見這荒山幽谷之中竟會有人來此獨酌，便不是六師叔所說那位異人，也決不是尋常人物。再想起這位老前輩的本領為人，由不得心生敬仰，急欲拜見，惟恐引見無人，冒昧失禮。又不知是否看得起我們，萬一有事，留此不便，湯、龍二位師叔催得那樣急法，所以通誠禮拜之後便往崖洞之中去尋八叔，頭都未回。先見石旁有雙草鞋尚新，此時不見，這位老前輩明已來過，我們沒有在此恭候，如何便算不肯賜見？我想六叔走時曾說，穀盡頭那位女老前輩性情古怪，她那地方終年無人上門，外人也進不去，我們還是在此恭候，八叔既令速來，總有原因，哪有就此不見之理？」

　　萬英笑說：「此言有理，便是阿雲也真奇怪，如無事故，怎會連馬都看不見？」

　　沈鴻人最安穩，想見異人之心更切，表面卻未露出，見姜、萬三人互相談論，心已不定，方說：「三位弟妹不必驚疑，六師叔如與這位老前輩不是深交，看出有點希望，決不會遠道趕回指點。我們看他見了湯八叔來信高興神氣，明是必見無疑。雖說見了異人不要露出是他所教，我的看法卻又不同。六師叔身為師長，怎會教人說假話？而我們當小輩的初次拜見便無真言，非但有失誠敬，於理也是不合。六師叔必想這位老前輩格外垂青，先不明說是他所教，作為我們自具眼力，看出他是人中之龍，好多得一點指教。其實見面明說也是一樣。」

　　說時，萬芳耳目最靈，早已聽出石後有點響動，立時接口笑道：「大哥說得最對，我和二弟方才洞中也曾談起，不應對尊長欺騙，無奈六叔吩咐在先，我們膽小顧慮，惟恐其中有什妨礙，正在為難，今聽大哥一說，我已明白過來。休說這位老前輩必肯賜見，連八叔也是有心避開，好使我們自己尋來。如我料得不差，此時天近黃昏，賊黨似已到齊，這位老前輩不多一會便可拜見了！」

　　話未說完，沈、萬、薑三人也早聽出山石底下有了動靜，想要開口，均被萬芳暗中搖手止住，還待往下說時，忽聽山石下面有人接口道：「我醉欲眠，來此小休。你們幾個娃兒都想見我，我也願見你們，但還不到時候。我還想再睡片刻，把你們留的東西吃上一飽，自會尋去，這時卻不要擾我。如見湯八，可對他說，好些心機俱都白用。他夫妻成婚之日我必前往擾他喜酒。今夜事完，我便要往太華訪友，不必再尋我了。還有那匹馬藏在東盡頭崖腰山腹之中大是不妥，我已答應少時必見你們，如尋湯、龍二人不見，可將此馬喊出引開，另外覓地藏伏，以防敵人尋來亂髮暗器，就不被殺，這樣好馬受了傷害也太可惜，你們快些走吧！」

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