獨手丐(32)_還珠樓主

三二

　　因知商氏弟兄各有特性，老大表面陰柔，性更兇暴，近年滿口樹大招風，管得手下越嚴，事無大小均要請命而行，不許擅專，違令必殺。堡內只管隨便，對外卻不許絲毫自主，此時如將自己所疑告知，就許戲也不看，將這兩小孩子喊去，一言不合立加威逼拷問，萬一由此樹下強敵，和上年一樣生出事來，至今末了，豈不冤枉？不在告知，又是不合。略一盤算，先令一賊黨前往稟告，只說有兩少年來討馬料，見黑夜荒野，來人小小年紀並馬飛馳，武功也似有點根底，人更伶俐可愛，意欲收為徒弟，現已留將下來。少時盤問明瞭來歷，要是來人師長有什來歷，便以客禮相待，就便賣好結交。如是對頭一面，形跡可疑，肯拜師入夥便罷，如其固執不肯，再要不是材料，等過了寨主喜事殺死拉倒。心想憑著多年交情，暫時不與明言，可以做主，一面命人如言往報，一面細心考察。

　　哪知這小兩弟兄全都似是而非，說他不是線上門裡的人，有時又似一個有來歷的行家子弟；說是江湖上成名人物的後輩初出歷練，又有好些文不對題，答非所問，好些門裡的話全都不懂。始而又好笑，又好氣，當時揭破也罷，偏又仔細太甚，既覺對方目光與眾不同，仿佛內功頗有根底，又見始終只有小的一人答話，大的神態安詳，沉穩已極，既未交代一句似是而非的過節，也未說過一句外行話，輕不開口，看去像個讀書人，腳底偏是那麼輕健堅實。一問那馬來歷，更是小的搶先開口，所說雖是不三不四，輕一句重一句，」

　　有的地方卻又不似尋常。在在江湖上混了多年，對這兩個從未聽到過的小人偏會吃他不透，同時看出大的一個雖是詞色安詳，毫無表示，小的似已明白神氣，偏是那麼但然自若，仿佛主人來歷已被看破，並未放在他兩人的心上。

　　盤問了一陣，查看不出一個道理，又疑來人來歷甚大，但不願露出真相。這類事本來常有，來人往往含有用意，或奉師長之命，不願人知，應付不好便是後患。也許薑飛年輕口快，一面應答一面掩飾，假裝糊塗，無論如何這兩小弟兄決非尋常。真要名家子弟由此路過，或是有為而來，再要盤問下去反顯小氣。無奈那匹花馬頗關重要，頭領如知此馬落在別人手中，明知不問，定必大怒，又決不能輕易放過。想了又想，便改了主意。因料對方如其真有來歷，小小年紀騎此名馬長路奔馳，身後師長定是極有名望的能手。照例對方來歷既經看出，便應按照江湖規矩以賓禮相待，越厚越好，這等待承業已失禮；如再雙方叫破，當面考量，休說動手不勝是丟大人，對方這點年紀，口齒如此伶俐，過節上稍微疏忽，被他問住也極難堪。

　　最可氣是始終二人一樣，含而不露，所說的話似真似假。來人武功全在所騎那匹馬和動作之間稍微看出幾分，深淺莫測。此事本極難處，幸而天降大雨，正好留客，不由又生一計，知那花馬對方定必十分看重，來時口氣業已露出，正好借此試探，夜來借著喂馬上藥去往馬房走動，看他如何。如其所料不錯，真有什大來歷，此馬又是那匹北天山異種、江湖上有名的千里駒，和來人所說一樣，生人決難近身，對方必定驚覺，趕往察看。第一，來人本領路道先可看出幾分；跟著再照預計試探明瞭來歷用意，立可相機而行。越想越覺有理，便命得力嘍羅張五在旁守候，暗察二人神色動靜，一面照計行事。

　　田通在賊黨中地位頗高，又多計謀，是個有權力的頭領，發令之後便去戲場，略探商氏弟兄對以前馬主人的口氣。回來自往後院臥房歇息等候，先聽張五來報，說兩小弟兄早已上炕，始終神態自然，若無其事。偶然向其探詢，也問不出個道理。後來暗中察探，小的上床便自睡熟，大的似未合眼。跟著派去醫馬的人走往馬房，那馬果然厲害，用盡方法不能近身，還被踢傷一人，帶去燈火也被踢滅。姓沈的聞得馬嘶，忽然起身，悄俏掩往旁窗，向外窺探，也未見他持有兵器。我們的人原是有意叫他看破，他竟毫無舉動。人走之後便自臥倒，也未現出驚慌神態。田通聞報大為驚奇，覺著這兩人無論是什來路，這樣寶貴的名馬又不是不愛惜，有人深夜前往，現出盜馬形跡，怎會置之不理，連同伴也未喊醒？先前暗中留意，身邊好似帶有鐵器，但是極短，暗藏腰間，不是留心看他走動決看不出，必是一件奇怪兵刃，也許還有暗器，偏不露出，越是這樣鎮靜，越不可輕視。正覺事情扎手，進退兩難，沒有此馬還可大家裝不知道，好好待承，明日送走了事；偏又有這一匹寶馬，除非真有極大來歷，便為此結仇樹敵也決不能放過。

　　何況自送上門的買賣，頭領知道豈不大跳？正想當夜如再試探不出，索性明日告知商仁，與來人當面明言，再行定奪。忽又接報，賊黨照他所說，連往馬房路上往來走動了幾次，這兩小弟兄一個也未起身。後往窗前窺探，大的一個似仍清醒未睡。跟著張五來說，沈鴻因見窗外有人窺探，曾由枕旁取出一物，一抖便直，寒光閃閃，不知是何兵刃。隔門窺探沒有看真，也未喊醒同伴，隔了一會便打起呼來，也不知他真假，是否睡熟還是做作。田通仔細一想，剛悟出一個道理，商義忽然尋來，談起此事。商義外表兇惡，人卻豪爽，聞言力主既是看准此馬，無論如何也不能輕易放過，十九翻臉，無須顧忌。當下想好主意，喊來幾個得力賊黨，令往前面照著所說行事，對方如未驚醒，可將小的一個設法喊來。大的如醒自同喊到，否則暫時不必驚動。

　　這時天已快亮，田通原想留個退步，以為薑飛年輕，又愛說話，就不嚇倒也可問出來歷。賊黨到後一看，二人全都未醒，便在窗外弄些響聲。薑飛早睡，業已睡夠，又正內急，當時驚醒，走出小解。張五本要掩進，立時傳話把人引走，窗外那賊最有閱歷，先見薑飛收那兵器，當時認出他的來歷，不禁大驚，想了想便掩進房中，將兩支鉤連槍連判官筆帶暗器一齊偷走。沈鴻睡得正香，毫未驚覺，因此賊黨對這兩人越發輕視。途遇張五回來匆匆告知，由此並未再來。張五轉托同黨代為看守，在對面房中和衣而臥，醒來天已近午。雖料定沈鴻是個假充內行的半吊子，又好氣，又好笑，知其至多還有半日活命。但因昨夜奉令不問姓沈的虛實真假、有無來歷、本領大小，在未奉令以前仍要好好款待，設法敷衍，不可怠慢，露出本相，只得忍著悶氣，拿來面水點心。因裡面還無音信，對方又在盤問姜飛何往，先想領往戲場支吾一陣。後聽沈鴻要往看馬，打算就便試他深淺，不料洪景奉命窺探，見那馬如此服從，已是驚奇。後聽所尋的人隱居臥眉峰下，心更一動，跟著取出雙連環，越發大驚，拿了便往回趕。

　　另一面薑飛卻幾乎吃了大虧。因其上來膽大，發話譏嘲，田、商二賊本就氣在心裡，坐定之後，見薑飛大模大樣端起茶杯就喝，先還忍氣，疑心對方抓住自己過節，有意輕視，即此已難忍受，再聽所說的話並不是江湖上人的口氣，商義首先獰笑說道：「你師長貴姓？你那匹馬哪裡來的？叫什麼名字？」

　　薑飛假話已說在先，年輕面嫩，改不過口來，咬定那馬是表兄沈鴻兩年前好友所贈，我們叫它花馬，並未起什名字。商義哈哈笑道：「你連此馬來歷和它那年威震潼關、幫助主人獨鬥雙雄五鳥、人稱千里飛騎花雲豹的英名都不知道，還在這裡亂說。好好說出師長姓名和你的來歷用意，只要問出有點交情，看你年幼無知，再要知道厲害，拜在我田二哥門下，還能轉禍為福，否則休想活命。」

　　姜飛聞言知露馬腳，心想自己原是十兩銀子買來，幾時知道此馬名字？仗著膽大機警，覺著雖然誤入賊巢，看他們前後相待仿佛並未輕視，事已至此，好說無用，平白丟人，轉不如和他硬挺為是，立時假裝發怒，冷笑道：「我和你們雖然道路不同，井水不犯河水。昨夜原是無心至此，本意將馬喂好立時起身。你們真是好漢，看上我這匹馬，只管明言。一匹馬送人小事一段，我弟兄只要對方是個真好朋友，彼此投機，便比此馬貴重百倍，也決不放在心上。如其恃強淩弱，倚仗人多，休看我們年輕力弱，氣卻不輸，任他千軍萬馬，好歹也須一拼死活，只要真刀真槍，死而無怨。這位田朋友先拿我們當客人看待，接進莊來再三挽留，我弟兄還覺主人是好朋友，不愧江湖義氣，誰知竟是詭計。當面不敢動手，騙進莊來，天還未亮，欺我年小，命人引到此地，進門便耀武揚威，虛張聲勢，其實自己丟人，並不能將我嚇倒，此時偏又說出無禮的話。

　　實不相瞞，我們師長不止一位，說將出來也許要嚇你們一跳。但我弟兄武藝未成，便背師下山，第一次遇到你們這樣從未聽說過的英雄人物，我已覺得丟人，不願把師長饒上。明知你們人多，由昨夜到今早我早看出破綻，心想既是英雄好漢，定是光明磊落，真說真做，決不會以大欺小，以強淩弱。長路疲乏，睡得又香又甜，一點沒把你們當成小人。方才命人來請，我們身邊均帶有師傳武當派的獨門兵刃暗器，也因不願失禮，放在房內不肯帶來。如今手無寸鐵，要殺開刀，兄弟決不在乎。至於那匹花雲豹，不錯是有來歷，名字也早知道，我既能隨便騎它，不問何時到手，自有原故，否則這樣好馬怎會到手，再說也制它不住。素昧平生，馬主人又是那樣一再囑咐，怎會一問就說？既落你手，死活聽便，再要耀武揚威，我說的話就不好聽了。」

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