獨手丐(28)_還珠樓主

二八

　　聽姜飛說，盜賊惡人下手多在三更左右，姓田的曾說戲尚要唱到天亮。此時雖還未亮，想已離明不遠。馬性猛烈，外人不能近身，方才雖聽兩次馬嘶，並未被人牽走。必是主人見此馬太好，只看了一看便即回去。就是想要也必好好商量，隔了這些時均無人來，睡前門窗出路二弟已早看好，全都關閉，外面服侍的下人久無動靜，想也離開，一點不像有事神氣。明日還走長路，不睡一會豈不疲倦？反正有事也避不脫，還是聽天由命的好。心中一定，漸生倦意，晃眼便自睡熟。

　　醒來一看，天已大亮，雨還未停，只是小了許多。桌旁放有一盆面水，覺著手中已空，想起兵刃暗器不應露出，自怨昨夜疏忽，伸手一摸，已全不見。正想二弟今日怎睡得這樣香，人還未醒，回頭一看，身後已空，薑飛不知何往。二人睡在南面橫炕之上，本可睡四五人。薑飛自覺比較機警，多知一點江湖上事，睡時特意一同臥在炕的中間，自己面窗而臥，萬一有事可先驚覺，沈鴻面朝裡臥，行李包裹放在中間。

　　沈鴻回顧無人，再一察看，所有銀兩衣物都在，行李包裹也沒有被人動過的痕跡，只是二人兵刃暗器一件無存。心方驚疑，回顧桌旁盆水尚熱，旁邊還有洗漱用具，明是下人準備自己起身之用，主人仍以客禮相待，心又一定，以為薑飛早起入廁，不願把兵器露出，見自己睡熟不肯驚動。故連暗器也一齊帶走。

　　耳聽廣場上鑼鼓聲喧，戲已開場，知時不早，暗中埋怨，我們在此作客，曠野孤村，主人是什來歷全不知道，昨夜又有許多可疑形跡，天早亮透，二弟就要走開也應將我喊醒，如何悄悄起身，不言而去？一面尋思，一面穿衣下炕。忽見門外走進昨夜少年張五，手中井還捧有兩盆早點和一小鍋米粥，熱氣騰騰，味道甚香，放在桌上，笑說：「天已不早，請尊客洗手，用完點心去看戲吧。這樣大雨，恐怕還要多留一兩天呢！」

　　沈鴻見主人這等待承，越發放心，稱謝洗漱，正想等薑飛轉來同吃，共商行止，偶一回頭，瞥見碗筷只得一份，心中一動，忙問：「這位大哥，可曾見我那兄弟麼，他什麼時候起來的，如何沒有喊我？」

　　張五笑道：「尊客不要這樣稱呼，小人張五，那位姜三爺剛一天明便自起身，因聽說你快天亮才睡，又知今日未必能夠起身，故未驚動。他由田二爺陪著，用完點心往見莊主，此時想在前面看戲，沒有回來。我見天已不早，少時還要入席，想尊客再睡一會，先將洗漱水打來，端來點心，再行驚動，請尊客吃完去往戲場就見到了。」

　　沈鴻疑念已消，又聽兩聲馬嘶，越覺昨夜多疑，暗笑二弟終是童心，平日那樣精明仔細，一有戲看，被人一喊就走，一去不回。不喊醒我，也未留話。匆匆吃完點心，因見主人這等勢派，行囊中這點銀子決不致失落，決計大方一點，只向張五稱謝，連托他照看的話都沒有說，便即起身。這時到處有人往來，對面幾問房內正擺酒席座位，張五已將釘鞋雨傘備好，說要送去。初來人地生疏，也就聽之。先還不覺有異，及至走到路上，連遇多人，這才看出所有男子，不同老少，差不多均是武家打扮，腰間多半帶有兵刃，有的並還是背插刀棍的短裝壯漢，行動均極輕健，。」

　　也分不出是主是客。心雖驚奇，但因主人相待甚優，也未想到別的。走進樹林又聽馬嘶，意欲就便往看，張五笑道：「此馬真個性烈，無人能近。昨夜有人往看，還被踢傷了一個，尊客沒有多日竟能將其制服，難得姜二爺那點年紀，也和尊客一樣，這大本領，誰都看不出來。此馬靈巧異常，它早吃飽，想是知道主人由此路過，想你去看它呢！」

　　二人邊說邊走，相隔不遠，一轉就到。那馬仍和昨日一樣系在木柱之上，想似掙扎大甚，那麼堅固的木牆已被撞壞了一半，牆板也有兩處踢碎。旁邊放著極好的草料，所飲水中並有酒味。身上傷處藥已敷滿。沈鴻問知姜飛曾往為馬洗傷敷藥，但是藥色不同，有的傷處並還用布包紮。原來主人聽說那馬周身是傷，先曾命人醫治，無奈馬見生人亂迸亂跳，誰也無法近身。後由薑飛親上，方始馴善。

　　此時不知何故又在發威犯性，沈鴻見那花馬經過早來全身沖洗，露出本身。周身黑白相間，斑紋分明，只管身有許多傷痕，照樣不掩它那神駿無比英姿，周身宛如一片白雪，上面浮著大大小小一片片的烏雲，毛色都是那樣明朗清晰，毫不相混，通體油光水滑，略一動作便閃動起無數波紋，好看已極。這時仿佛受了什麼委屈，正在發威，鬃毛根根倒立，迎風披舞，昂首怒嘶。那一雙又明又亮的馬眼凶光怒射，似要搏人而噬，說不出的威猛氣概。

　　本來那馬正往外掙，韁繩被它拉得筆直，系馬的木柱也似向傾斜了些，一見主人走來，忽然息怒，歡聲低嘯。那蓬半豎起的鬃毛立時復原披倒，長尾連搖。因頭被韁拉緊，上面又加了一條極堅韌的皮繩，無法側轉，先將後半身傾向前面，貼在主人肩旁不住挨蹭，甚是親熱。

　　沈鴻瞥見張五見狀驚奇，似有不快之容，也未理會。這一路來深知馬性通靈，忠於主人，心中也實愛極，忙即湊上前去抱著馬頭，連連撫摸，察看傷處，笑說：「我們蒙主人十分厚待，便你也吃了不少好東西。今日大雨，不知能否起身，你好好的在此飲食休息，等到天晴上路，不可胡鬧強掙。我在此作客，如何將主人木板踢碎，聽說你昨夜還踢傷一人，這多不好意思呢？」

　　沈鴻原想借著說馬，表示對主人的謝意，雖然事前聲明此馬頗有靈性，對餵料的人決不為難，如想隨便騎它牽走，定必激怒反抗，不能近身。料定昨夜必是想要牽走，或有別的惡念，自找苦吃，畢竟自身是客，將人踢傷不好意思，有心表白歉意。說時微聞張五似在冷笑，不知何意，還當聽錯。不料那馬本來將頭頸貼在主人懷內親熱，神態也極馴良。一雙目光卻不時斜睨主人身旁。不知怎的忽然一聲怒嘶，揚腿便朝張五踢去。不是沈鴻隔在當中，張五聞聲驚退，閃避得快，差一點沒被踢中。

　　沈鴻見狀大驚。雖料張五昨夜必已來過，將馬激怒，方才冷笑也有原因，否則不會如此激烈，表面卻不能不管，正要喝罵，猛想起昨夜曾聽多人到馬房中走動，馬又怒嘶兩三次，牆板被它踢碎，牆也撞歪。張五方才因馬論人，曾說自己本領高強，能在短時期內制服此馬，內中似有原故。昨日和姓田的說馬已騎了兩三年，雖是假話，得馬沒有多時，張五一個下人初次相遇如何知道；並還深知此馬性情和馬的威力，豈非奇事？心念微動，忽觸靈機，見馬雖因隔遠不再踢跳，但對張五仍是昂頭怒視，目射凶光，鬃毛重又往上豎起，哪裡像馬，分明像個極猛惡的野獸，遇見仇敵正在犯性發威，蓄勢待發，稍有機會便要猛撲上前，將人咬死，神氣比初見時還要威猛惡相，忙即一把抓住鬃毛，故意怒喝：「你這畜生怎不聽話，我們是客，如何得罪主人？人家雖不與你一般見識，到底過意不去，你這一身傷還未痊癒，莫非真要我打你麼？」

　　說時，覺著那馬立時收勢。

　　沈鴻心方暗喜，話還未完，無意中往下一按，馬便乖乖伏倒地上。沈鴻因它腿上有傷，又剛洗過，心中不舍，忙又溫言說道：「你知認錯就好，主人處由我賠禮，不會與你計較，我也不會給你苦吃，放心起來吧。」

　　說罷稍微一提，那馬立時隨手而起，又複原狀，昂頭擺尾，低聲歡嘯，和主人親熱起來。偷看張五似更驚奇，便對馬道：「你好好的等在此地，我們就住在那邊房內，相隔甚近，我弟兄現在看戲，求見主人，走與不走少時都來看你，再見外人不許鬧了。」

　　那馬一聲聲驕嘶，好似回應。沈鴻也未在意，便隨張五起身，途中回顧，那馬探頭門外，雖未嘶鳴，目光卻註定自己去路，神態焦急，恨不能想要跟來神氣，方想此馬怎的如此戀主，仿佛片刻不願離開。張五忽然笑說：「此馬真個從來少有，我不過昨夜聽說它太好，看了一看，稍微罵了它幾句，還未近身，便這樣記恨。這樣猛惡的馬性對於尊客如此聽話，必有原因，單是武功高強恐還制它不住呢。」

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