獨手丐(29)_還珠樓主

二九

　　沈鴻初在江湖上走動，本不知外面的事，這時忽然聰明起來，假意謙遜說：「自己雖然好武，但未遇到明師，實在是個門外漢，便是這次去往老河口，也為尋訪一位高人之故。」

　　張五還未及答，二人身後不知何時跟來一人。路上往來人多，沈鴻先未在意，忽聽身旁接口問道：「老河口離武當山不遠，當地果然隱居著幾位前輩高人，這位尊客尋的是哪一位呢？」

　　沈鴻見那人中等身材，身邊未帶兵刃，手持黑油布傘，看去甚重，二目神光閃爍，滿臉英悍之氣，一望而知不是常人，不敢怠慢，因知各位師長現正隱姓埋名，不願人知，對方來歷善惡全不曉得，更應慎重，停了一停方始笑答：「我尋這位老前輩也是朋友指點，只知住在武當山臥眉峰下。老河口也常來往，名姓卻不知道。」

　　說時，忽然想起老張所贈鐵連環現在身邊，據老張說，環主人江湖上無論何方均有情面，此時觀察主人雖無惡意，決非尋常人物，江湖上定有一點名頭，此人再要追問，我便取將出來試它一試。心中打算，正在賠笑，轉問：「兄台貴姓？」

　　那人本對沈鴻注意，見他先想後答，意頗不快，及聽人住臥眉峰下，不禁吃了一驚，隨口笑答：「小弟姓洪名景，這位高人尊兄既不知他姓名，恕我冒昧多口，那指點你的貴友總有姓名的了。」

　　沈鴻早和薑飛商量過，此去遇見疑難人物，取出鐵連環之時如何說法，開言便將那上刻有鐵蜈蚣的兩枚鐵連環由身邊取出，笑答：「並非小弟有什麼隱情不肯奉告，只為這位老朋友久已不在外面走動，因見小弟拜師至誠，指點明路之後，將他昔年信物送與小弟，說是有人盤問，或有什疑難之事，可將此環取出，必能得到一點照應。所遇高朋貴友、前輩英雄都由他將米面謝，只他名姓無論所遇何人均不許說，並說他多少有點情面，對方必能看他薄面，不會與我們這樣後生小輩計較，兄台請看。此是小弟忘年知己之交，否則他這鐵連環也不會隨便送人，小弟不便失信說他名姓，還望兄台原諒。」

　　洪景話未聽完，已將連環接去仔細看過，越發驚奇，立時改容笑道：「想不到尊兄果有來歷，竟是環主人的好友。此環不在江湖上出現少說也有十好幾年。這位老前輩既對尊兄這等說法，小弟也不便多問。這裡還有一人甚是想他，見環如同見人，小弟想將此環送他一看，少時便來奉還。天已不早，快要開席，開場的戲也無什好看。莊主初睡不久，暫時也見不到，等小弟去到裡面，再和田二兄陪了令弟姜二爺一同回來奉陪，同飲幾杯吧。」

　　隨喊張五：「你送這位尊客仍回原房，我和田二爺談上一會就來陪客。既有鐵蜈蚣雙環信符，已與方才所說不同，你們聽信好了。」

　　說罷含笑點頭便自別去。

　　沈鴻聽出內中有事，想起姜飛為人精細，決不會獨自起身，一去不回，並且起床之後才響鑼鼓，也與張五所說前面看戲之言大不相符，先頗驚疑，繼一想，看對方神氣，鐵連環似已發生效用。事已至此，還是越鎮靜越好，從容笑道：「我本意往謝主人，並非為了看戲，既是剛睡，我就不再驚動了。」

　　張五先對沈鴻雖也客氣，但是說話隨便，並不十分尊重，歸途忽然改樣，恭敬非常。二人行離戲場已近，回來還有一段路。還未走出樹林，張五忽然笑說：「我命他們打掃房間，不知收拾清楚沒有，我到前面看看，尊客隨後來吧。」

　　說完如飛馳去。沈鴻看出張五神態有些慌張，中途井還兩次回顧，料有背人之事趕往準備，故意慢走，裝看沿途風景，暗朝前面留心窺探。目光到處，瞥見張五業已趕進對面房去。跟著便見另和一人拿了自己行李由對面房中跑過，越知有異。正待停上一會再走，忽聽樹後有一女子聲音低聲說道：「你不要怕，包你無事，暗告薑飛以後遇事話要少說，像你這樣沉穩才好。」

　　口音甚熟，好似哪裡聽過，轉眼一看樹後那人頭帶一頂范陽氈笠，穿著一件黑色油布雨衣，腰間好似插有一口寶劍，頭上並有一朵小紅花，氈笠戴得甚低，連眉毛也被壓住，又低著一個頭，看不清面目。身材雖然不高，裝束卻不像是女子，這樣打扮的人莊中甚多，有的比他還要顯得武氣，語聲更急，匆匆說完便往斜刺裡穿林而去。

　　這時雨勢漸大，往來的人不是帶有氈笠，便撐著雨傘。那人腳底一雙短統快靴，身法輕快，外人眼裡仿佛是由旁走過，決看不出是在說話。大雨之中，往來的人走得那快，也無一人留意。正想此是何人，從未見過，怎會這樣耳熟，並還像個女人口音；忽聽對面呼喊，傳話廚房快備上等酒席，隔著前面的樹一看，正是張五朝一提盒飛馳的人發話，回顧黑衣人所行之處正是馬房那面，走到門前，二次留意，已不再見出現，馬也沒有嘶鳴。

　　張五已忙著接過雨具，接去雨靴，接到房中請坐獻茶，加倍殷勤。明知雙環效用，主人業已另眼相看，就有惡意也必打消。張五送上茶煙，人便退出。比起昨夜常守在旁。呼之不去、不時還要插口探詢神氣迥不相同，心中不解。側顧那兩件行李仍放原處，真是不曾動過，索性大方到底，也未往看。雨是越下越大，正愁當日難於起身，薑飛忽然拿了把傘由雨中飛馳而來，進門傘還未放，先往房中探頭。

　　一見沈鴻在內，方轉喜容。所穿雨靴又長又大，匆勿脫下，由張五接去。剛往裡走，沈鴻本要迎出，因見薑飛神情急遽，先憂後喜，好些失常，一手並還拿有兵刃，仿佛抓起就走，連那三折鉤連槍均不顧好好收起，匆匆便趕了來。來路又非戲臺一面，料已發生變故，否則不會如此。又見張五一面在接雨傘，目光偷視自己，決計沉穩到底，以靜制動，等他進來問明再說，便裝倒茶，重又坐下，故意埋怨道：「二弟真個貪玩，如何也不喊我一聲？」

　　剛說兩句，薑飛已趕了進來；同時對面房中有人喊了聲，張五立時應聲趕去。

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