獨手丐(16)_還珠樓主

一六

　　姜飛聞言越生疑心，脫口笑道：「你是湖南口音，他是關中的人，一南一北，怎會是你鄉親？」

　　沈鴻聞言，才知對方認得獨手丐，不知何故不肯明言。因受何昌之教，不肯明言來意，想了想答道：「小兄弟，此人是我一位師長，與我約定在此相見，不料尋他不見。你既知他是哪裡人，想必相識，如蒙指點，必有酬謝。」

　　薑飛知道把話說漏。便照師父所說先用暗語探詢，身邊可曾帶有竹牌信符。沈鴻自然不解，薑飛仔細盤問，覺著對方不像敵黨，人又文雅，像一個讀書人，雖去了一點疑心，仍不敢輕易吐口，笑說：「我不要你酬謝，不過這樣人此地甚多，我也認得幾個。但是他們性情強暴，全是無賴，你不說明來意，尋他何事，雙方是什關係，我自不便明言，免得惹出事來對你不起。你連姓名都不說，我如何回答你呢？」

　　沈鴻因前遇何、魏二人均不肯說出獨手丐的名姓，竟被薑飛問住，實在無法，只得強笑道：「我和這位老前輩共只見過一面，命我來此尋他，不曾尋見。我知他此來沒有幾天停留，便要往老河口去，惟恐錯過，故此愁急。聽老弟的口氣好似與他相識。我和他分手才三兩天，他本不在此，恐他昨日先到，業已起身，老弟昨天見到過他沒有？」

　　姜飛見對方詞色誠懇，所說不虛，自己本在日夜盼望，好容易得到一點線索，如何錯過，便說：「此人以前曾幫我母子大忙，已有三年不見。你在何處相遇，怎會不知姓名？」

　　沈鴻無法，只得把前事說個大概。姜飛聽完來意驚喜交集，便說：「獨手丐是我師叔，我是他記名弟子。別時約定，至多三年必來相見，此來必是便道尋找。他老人家向無虛言，既令你尋他，又與我有約，這一二日內非來不可。我還不曾見到，我們彼此留心，互相通知好了。」

　　沈鴻聞說獨手丐人尚未來，心中略寬。再聽薑飛說起拜師經過，好生感歎，笑說：「我雖年長幾歲，身世悲慘和你一樣，不過你比我光景更苦一點。同是孤兒，將來又是師兄弟，我們由此結為骨肉之交。我已無家可歸，你也孤身一人，今日便在相國寺行禮，結為兄弟。你那破家不必要了。我身邊還有一點銀子，省吃儉用足夠我們弟兄過個半年以上。真個用完，岳州舅父那裡也可討點接濟，不問日內尋到師父與否，不妨同我一路。見到師父再好沒有；如其錯過，他老人家命我往老河口去，必有深意。我兩弟兄恰巧志同道合，在未從師以前你教我紮根某的功夫，我教你讀書，路上也不寂寞，你看如何？」

　　薑飛早想再等一年兩位師父不來，便往秦嶺尋師，聞言正合心意。先還恐怕太窮，此後衣食路費均靠沈鴻不好意思，後見沈鴻詞色誠懇，親熱已極，心中大為感動。聽對方所說，師父口氣對他十分看重，將來必是同門弟兄，也就不作客套。同時想起，師父三年前走時曾有要往老河口一行之言，恩師與武當派劍俠好些均是至交，山離老河口不遠，此去必有遇合。念頭一轉，當時答應。沈鴻自是高興，便同往薑家密談了一陣，一同結拜，改了稱呼。

　　薑飛便將幾件舊衣用物打成包裹，準備說走就走，並請沈鴻先移到家中同住，以免耗費，行時再把所剩破！日家具零物送與同住鄉鄰。先把招呼打好，推說自己常此流蕩，總非了局，蒙沈大哥好心，帶我去學生意，不久同行等語。一面趕往老農家中，托其照看墳墓。為防萬一錯過，走時並請沈鴻仍去相國寺一看，悄說：「師父對頭甚多，他又不是真的叫花，也許不會在日裡人群中出現走動，最好留心冷僻之處。他只要來，就不尋你也要尋我，只管放心。」

　　說完匆匆走去。

　　姜飛自與沈鴻結拜，連搬行李帶吃飯已忙了大半天。為了急於尋師，又去了兩次相國寺，分手時天已不早。次日廟會，各道趕會人多，廟中添了許多行販和攤鋪，許多趕廟會和搶頭香的人頭一兩天便趕了來，午後遊人愈多，擁擠喧嘩，嘈成一片。秋暑正熱，到處汗氣薰蒸，塵霧飛揚，雜亂不堪。沈鴻見正日子還未到，每一殿台外面都有一座大爐鼎，無一處不是香火熊熊，煙氣迷漫，稍近下風便嗆得人透不過氣來，眼張不開，銀錠香燭堆積如山，成捆成束的香燭紙錢似流水一般爭先恐後往火爐和石槽中投去，接連不斷，一股股的黑煙帶著焦香上沖霄漢。

　　天氣又熱，好些香客衣服已被汗水濕透，粘在身上，看去難受已極，偏是高舉香燭在人堆裡擠來擠去，兀自不肯絲毫懈怠。暗忖：這許多的香燭紙錢不知費了多少人力物力，最可憐是四郊鄉村中那些無知農民，遇到這樣年景荒亂、民不聊生之際，人民終歲勤勞不得一飽，平日省吃儉用血汗所得，卻將它投入火中，付之一炬，晃眼成為灰燼，何等可惜！為了趕會，費時失業、破財勞神的損失還不在內。

　　但是這等極端迷信正是政治不良、人民萬分痛苦的反應。為了艱難困苦，日在水火之中，覺著生在暴政之下無力自拔，性又良懦，雖然怨毒已深，暫時無力與抗，以為天生苦命，好日子今世無望，於是把想盡方法求得的幾個血汗錢買些香燭紙錠前來拜佛，把未來希望寄託在渺茫之中，使萬分苦痛的心靈求得一點安慰，所以年景生活只管壞到極點，廟中香火反倒如此盛法。只要政治修明，男耕女織各安所業，人民勞作之餘能夠溫飽，平日家有餘財，不需要求神許願，希望將來，便是習俗相沿也不會如此厲害。對於神佛本無所求，自然拜佛燒香之事要減少了。再有賢明官吏隨時勸導，告以物力艱難，得之非易；神佛有知，本應慈悲濟世，富國利民，號稱正直聰明的神佛決不忍使人民血汗所得的金錢買上一點香燭紙錠向他獻納行賄便自高興，降福免災，焉有是理！所謂信仰，是指他的學說義理而言，此非有大學問的人不能研討。

　　你們連字都認不得幾個，單靠燒香燒紙有何用處？個人信仰神佛並非不可，但是人生世上，不能以餘力救人濟世，互相親愛，結成一氣，至少也不應為了自己對神佛有了信仰便生依賴之心，靠著募化度日，不織而衣，不耕而食，消耗別人勞力所得。既是信仰堅誠，有了出世之志，便應去往深山之中自耕自食，只管念經苦修，沒有家室之累，一人之力所得足能自給，就無餘力助人，至少不去削剝他人，還可因此堅定心志，尋求上乘真諦，深探妙悟，求真解脫，豈不是好？只道理講得對，不要操之過急，日子一久，人民迷信自然逐漸減少，無形中要培養好些民力。

　　可見人民日子越不好過，迷信越深。為了泣血呼號告訴無門，萬分無奈，只有求神拜佛，靈效雖是渺茫，還可把那悲痛的心情和未來的願望跪在泥木所制的偶像前面盡情祝告，一吐為快。有用之財雖然用去，只管空手回家，暫時心中鬱塞到底松了一些，不比去向官府求告，不是置之不理、多受好些侮辱，便是反受對頭欺壓。輕則傷財受氣，一個不巧還要把那父母所生清白之軀被那些差役爪牙毒打一頓、關上些時，甚而家敗人亡，連氣也不能透一口，兩下比較，要強得多。自來民為邦本，人民力量大得出奇，受害只有暫時。不過民智未開，性又善良，但有一線生機，苟延殘喘，身家所在，不到萬分壓迫、忍無可忍決不肯輕易反抗而已。

　　可是到了民怨沸騰，怒火中燒，一經團結，起而反抗，立時便如烈火燎原，堤防潰決，一發不可收拾，多少厲害的堅甲利兵和多大的暴力到時也似殘雪之投洪爐，轉眼消亡。明明雙方強弱相差，那些主持暴政的帝王親貴和手下那班貪官污吏、名臣武將竟會望風披靡、分崩離析，休想抵抗得住，連旁觀的人看去都認為是奇跡。說完就完，真個再快沒有。目前城市中的繁華與鄉村中貧苦正反相映，決不是什麼好現象。聽薑飛說，他那恩師和獨手丐便是胸懷大志，想要待機而動，幫助人民脫離水火。以我和他個人的私怨雖未必看得太重，但是國家之亂固然由於暴君虐民、官貪吏酷所致，要是沒有那班為虎作倀、從中取利、殘害人民的土豪惡霸、劣紳地主，也不致雪上加霜，使老百姓多出許多苦難危害。當此時機未至以前，將這一類惡人去掉幾個，想必具有同情。

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