獨手丐(6)_還珠樓主

六

　　沈鴻剛答「沒有」，魏強笑答：「無此便宜的事，你是一個讀書人，雖由少林寺出來，並無本領。看這廝行徑明是黑道上的朋友，深夜荒山尾隨在後，方才匆匆進門，推說過路避雨，吃了一半，雨勢雖小，還未停點，不等天亮匆匆溜走，其中定有玄虛。偏巧我不在旁，我爹被他所騙，不曾喚我，人走才得知道。先前我料他是想偷你，進門之後聽我兩人問答，以為是自己人，不敢下手，中途溜去，想等明日埋伏途中再行下手，便由他去，只和我爹說了兩句，把他吃剩的雞取來和你同飲。現在一想好些不對。

　　第一，你由少林寺到此，老長一段山路，孤身一人，決非他的敵手，隨時均可謀財害命，無須尾隨人店，也許見你雖無本領，終是少林寺出來的人，離廟太近，還有顧忌，不敢在近處下手，一直尾隨到了附近，正趕天變，黑地裡把你貴重財物偷去。偏巧天下大雨，無處躲避，望見燈光，來此投宿，不料你已先到，才用黑話和爹爹談說。我爹為人忠厚，又吃恭維，被他說動，又嫌你不會說話，剛一見面便拿銀錢打動，心中有氣，將我喚起，丟下你不管，先去款待這廝。

　　為了來人說是避一仇家追逐，餓了一天，還特意殺了一隻肥雞。這廝也真狡猾，仗著一張狗嘴，花言巧語騙了許多飲食，藉口仇人也許藏在附近避雨，欲往一探，分文不費，說了一套好聽話就此溜走。可笑我爹還說他探完對頭少時還要回來投宿，命我引來與你同睡，豈非笑話？你再仔細想想，路上有什動靜沒有？」

　　沈鴻忽想起寶劍無故落地，由此身後箱子便輕了許多，聞言生疑，過去一看，箱子原樣未動，用手一端，卻比前要輕得多，正覺奇怪，魏強怒道：「果然這廝得手而去，方才明是來此避雨，還騙了我們一頓酒食，太已目中無人。如不迫上給他一個厲害，情理難容！」

　　沈鴻細一查看，果然後面箱角有一三寸破洞，箱板和刀切了一般，內裡金銀二百餘兩已被人偷去。想起身上幾兩碎銀已為獨手丐吃酒用完，行時氣憤，只換了一身褲褂，錢財全在箱內，今被偷去，分文皆無。前路尚遠，如何應用？心正愁急，抬頭一看，魏強已然趕出，方喚「魏兄」，忽聽門外有人喝道：「你父子家住在此，如何與人結怨樹敵！此賊又有一點來路，不可妄動。此事我料有人出場，這廝平白丟人，徒勞無功，還是便宜。」

　　沈鴻一聽口音甚熟，心方一動，兩條人影已相繼走進，昏燈光裡朝前一看，不禁喜出望外。原來當頭一個正是以前挑水時所交樵夫何昌，拉著魏強一同走進，互相見面，好生欣喜。一問來意，何昌答說：「方才我由山外回來，遇著陣雨，尋一山崖躲了一陣，想起魏老弟相隔甚近，雨也漸住，一時腹饑，冒著微雨趕來投宿。因防下面有水，由崖頂繞來，行至附近，恰值天上閃電，先瞥見前面有一黑影，其行如飛，馳往離此不遠樹林之中。跟著便見魏老弟門前露出燈光，有一黑衣人走出，跑得甚快，去路也是樹林一面。我知魏老前輩在此隱居，也許還有舊日朋友來訪，既然送出，當非外人，只對前一黑影生疑，趕來詢問。

　　剛一進門，正遇魏老弟說起失銀之事，所說後走黑衣人的形相頗似你們廟中同伴。此人本是長江飛賊，現投少林寺，一半習武，一半避禍，化名唐秋，真名吳章，外號墨蝴蝶，又叫夜遊神，輕功甚好，再練有一手好暗器，魏老弟仗義拔刀原是應該，無如家居在此，少林寺清規雖嚴，但這班專為習藝的徒弟當其惡跡未著以前難免護短。此賊又極陰險狡詐，黨羽甚多，何苦與他結仇！日間沈老弟已蒙獨手老前輩垂青，並還因他被逐，斷無不知之理。先見黑影大是奇怪。我想此賊害人不成必害自己，且由他去。盤川我這裡有，沈老弟只管上路，途中必見分曉。」

　　沈鴻方在答話感謝，忽聽門外又有叩壁之聲。魏強忙要起身，吃何昌一把攔住，搶先追出，隔了一會不見人回。待了一會何昌含笑走進，見面說道：「賢弟不必擔憂，像你這樣好人必能逢凶化吉，因禍得福。方才那賊乃你廟中同門飛賊墨蝴蝶吳章，因被對頭擒住，打了一頓，心中懷恨，投往少林寺學藝，欲報前仇，因其為人狡詐，善獻殷勤，事情本有指望，不料昨夜他害你被逐之後，回廟不久遇見一人來訪老和尚，正是他的對頭。如在往日，廟中僧徒已各回房歇息。

　　這廝為了害你，想起得意，正坐在前院乘涼，向同伴笑駡，致被來人聽出口音，走來窺探，看出是他，問知化名唐秋，在此學藝。對方原是一位成名英雄，與老和尚相識，路過來訪，無心相遇，只對他笑了一笑，意欲等其武藝學成再作計較，並不當面言明，誰知這廝做賊心虛，惟恐洩漏，學武不能如願，還要吃虧。當你走時他原存心偷盜，假裝幫助捆紮行李，暗下手腳，將箱子破了一洞，想等人走中途，僧徒入睡，再行趕去偷盜箱中金銀。

　　因被對頭發現，覺著明早起來必有一場大辱，學武已是無望，連夜逃出廟來。雖知不曾得過傳藝的徒弟只不另外生事，去留任便，廟中決不追究；一則投師以前便因惡名在外，恐事無望，未安好心，一肩行李而外並無長物，當夜又恐對頭警覺，追來為難，好在夏天，匆匆帶了幾件換洗衣服和廟外存放的兵器、夜行衣靠偷偷出廟，連夜趕來。先不知你把路走迷，幾乎惜過。也是此賊該當受報，行至中途登高四望，見山路上並無人影，以為當時月光甚好，你一文人，路走不快，路程時刻早已算好。又知你終日未進飲食，挑著一擔行李，中途必要停歇，萬元追趕不上之理，怎會不見人影？回顧少林寺那面也無動靜，正疑趕過了頭，也許人在來路不遠山峽之中，打算回身尋去。

　　忽見前面林內有人挑擔走過，姑且追上一看，正是賣酒的王三。此賊口饞，時常背人向他偷買酒肉，本來相熟，問他半夜三更怎會還在外面？王三答說日問那花子騙了老弟幾兩銀子，吃了許多酒肉，還不過癮，又令回家去取，就著今夜月明痛飲一陣。一時不察，貪做生意，回家連飯也未吃，又挑了一壇好酒，連同一些牛肉麥餅與他送去。花子力勸同吃，酒錢照算，一同吃完，方始分手。隨說起老弟是個書呆子，方才曾由林旁往左面沿崖走去，如非尋人，路必走錯等語。

　　此賊立時跟蹤追來，果然發現，兩次想要下手，均因月光大明，恐被看破。照著廟規，門人有過被逐，在未離山口以前，除非對方有意逗留，決不許入侵害。不敢當夜就謀財害命，打算再跟一段，如真不能暗偷，再行強奪，搶了銀兩連夜逃出山去。恰值老弟走往一片樹林之內，立即趕上。乘著月黑天陰，巧用手法把箱內金銀全數偷去。

　　恰巧天正雷雨，無處可避，欺你是一文人，即使看破也無奈他何，跑來投宿，進門便看出主人不是庸流，忙用黑話奉承，並說後有仇敵追趕，雨中饑渴，來此暫避，井求食宿。魏老前輩聽他說得可憐，提起以前幾個老友又都相識，便留了下來，魏賢弟卻看他不慣。此賊到底心虛，對於老弟雖無顧忌，卻怕好謀洩露，主人必向雙方盤間，洩露真情，本就懸心，魏老前輩剛一轉身，便來房外偷聽，聽出魏賢弟已生疑心，和你又談投了機，便覺害怕，匆匆吃完冒雨溜走。

　　我方才聽人叩壁，便料決非此賊去而複轉，許與前見黑影有關，忙趕出去，果然所料不差。現在有好些話均難明言，少時只管安睡，包你珠還合浦，失而復得，還有好處。不過，你尋那人已於今夜起身，再回松林等他決遇不上。明早可自起身，照他所說沿路尋去，也許能有遇合。天已不早，我們睡罷。」

　　沈鴻聽出話裡有因，兩次設詞探詢，何昌均不肯說，魏強開口也被攔住，心想，何昌語氣真誠，人又熱心，所說明日珠還之言想必有望，否則口氣不會如此拿穩。難得主人也是如此盛意，只得謝了。何昌隨令魏強入內侍父，自和沈鴻並臥炕上，又談了一陣，均是江湖上的行徑，問他明日之事卻是一字不提。沈鴻心想：江湖上人言行詭異，何。魏二人必是此中人物，故此不肯先說，也就不便多問，安心睡去。

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