獨手丐(7)_還珠樓主

七

　　沈鴻連日疲乏，病後初愈，睡得又晚，越發香甜，等到醒來，魏強正在一旁代為收拾行李。一問時候，天已傍午，何昌不見。魏強隨取二十兩散銀交過，說是何昌所贈，令沈鴻下午上路，天氣大熱，趕路不必太急，事在人為，前途雖然困難，堅忍地幹去終可達到目的，無須愁慮。知他疲勞過度，廟中未明即起勞作，睡眠不足，正好借此靜養半日，事情多半有望，不必忙此一時，對於失銀之事一字不提。

　　沈鴻自然不便詢問，細詳所說的話好些不解，問魏強，只將前言照說一遍，其他一問三不知，待客卻比昨夜還要情厚，午飯時做了不少的菜，乃父卻未出面。兩次請見，均說我爹跑肚未愈，將來見面一樣，無須客氣，只得罷了。沈鴻急於趕往開封尋找異人，魏強把手一搖，去往門外解手，回來悄聲說道：「沈兄，你這人真好，酸秀才像你這樣的人頭次見到。你的心事已聽何兄說過，別的我不知道，只知有人看得起你，無論走往何方終能遇上，遲早如願。這熱的天，何必太忙！」

　　沈鴻暗忖，何昌昨夜曾說異人獨手丐業已離山，松林相見又有開封尋他之言，與何昌所說口氣相同，昨夜還叫我一早起身，魏強卻說何昌行時留話，改令下午起身，往開封城內走去，也許異人早來曾與相見，有什變故，恐我趕過了頭彼此相左，本意對方這等口氣，早日趕到開封，在當地等候終較穩妥，偏未說出一定地方，如何尋法？自己前途茫茫，毫無主意。那獨手丐好些奇怪，何昌對他十分恭敬，必是異人無疑，莫如照他所說行事也好，便留了下來。

　　因開封城內不曾去過，心料昔年汴京帝王之都，地方必不在小，便問魏強去過也未。魏強笑答，「沈兄不必多慮，你可由孝義縣原路走去，出山無論騾馬雇上一匹，最好單人上路，不要與人結伴。這二十兩銀子如要買馬，恐路費不夠用，我代你借上一匹好了。」

　　沈鴻問那馬如何還與人家，魏強隨由裡面取來二指寬一片。上有火印的竹牌，交與沈鴻，笑說：「你出山之後，到了三官驛路北鎮店之中，將此火牌交與一個姓邱的，向他借馬必能辦到。到了開封城內相國寺旁，自有人來收去。」

　　沈鴻再三稱謝。魏強笑說：「你我自己弟兄，這算什麼？何足掛齒！本來小弟錢也方便，因知沈兄不久便有錢用，所以只代何兄送了二十兩，不客氣了。」

　　沈鴻才知那二十兩銀子也是主人所贈，好生不安，正要開口，忽聽隔壁有一女子在喚「二哥」。魏強笑說：「舍妹怪我多口，我們誰也不許再提前事了。等太陽偏西，吃點西瓜，請上路吧。」

　　沈鴻越想越奇怪，因魏強不許再說，改談了一陣閒話，天已未申之交。魏強出去，取來一隻井水浸過的西瓜，一同吃完，便催上路，並說送往山口再行分別，沈鴻知他豪爽，不便推辭，於是一同上路，連繞了好幾個彎，翻過兩處崖坡，約行二十餘裡，才到出山正路，魏強辭別回去。沈鴻急於尋師，又見天色不早，恐錯宿頭，在山外小鎮上雇了一匹騾子，連人連行李趕往三官驛。尋到姓邱的，一說來意果然應諾，請沈鴻明早起身時隨意挑選，只把竹牌要過，領往上房安歇。

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