大漠英雄(77)_還珠樓主

七七

　　靈筠見那蝦青殼蒼脊，頭上紅膏隱隱外映，又肥又大。蘸了佐料，入口一嘗，果然鮮美無比。笑說：「蝦雖味美，只太肥大，恐吃不了幾個。」

　　李琦笑道：「你姊妹二人的飯量我全知道，內中共只九隻。我陪筠妹再吃一個，便炒蝦仁去了。」

　　三人又各吃了一陣，同飲兩杯，李琦又往外走。蘭珠忙說：「你陪筠姊，待我炒去。」

　　李琦笑說：「我有兩樣炒法，一老一嫩。還有一樣炸肫和焦炸雞脯。做完，便沒有我的事了。」

　　蘭珠隔室笑答：「你真會巴結差使，凡是炒菜都被你搶去，剩下全是現成熟菜，舉手便端了來。休以為你便宜我，若做得不好，卻丟人呢。」

　　李琦笑答：「這個不勞費心，筠妹看我誠意，真不好吃，也必嘗上一點。你幫著先把這幹燒栗子代我拿去如何？筍不難燒，只要火功不差，黃得勻稱，自然把佐料浸透，使其又脆又香，不焦不疲，便可交卷。那燒栗講究外焦肉酥，香軟而腴，恐賢妻這雙玉手，未必做得有我今天這樣合適呢。」

　　靈筠見李氏夫妻所有菜肴均是自己喜食之物，越發感歎，忍不住插口說道：「主人如此情重，如何敢當。蘭妹如不見外，許我幫同下手，也學做它一兩樣。日後做來，除卻真個皇天見憐，仍是像今夜圍坐三人同食，我決不為他人謀，就做出來，也吃獨食如何？」

　　蘭珠聽出靈筠借此表示，未對李琦懷疑，巴不得她行前，使丈夫心稍喜慰，免得日後相思，想起她薄情之處，心中難過。便不再和李琦鬥口，笑答：「小妹平日為博親歡，有時學做兩樣。今日卻因初歸，所有菜肴，均是海棠代為準備，共只四五樣炒菜，全被你七哥搶去。那些熟菜，不知味道如何，筠妹代我去端，便算是你二人做的，免得不好丟人。」

　　話未說完，李琦已端菜走進，笑說：「此菜須要熱吃，請筠姊少用一些。底下的菜，索性我們三人同做如何？」

　　靈筠知道李琦故意遠嫌，方要開口，蘭珠笑道：「沒有那麼便宜的事，我兩姊妹都來幫你，我還有事做呢。」

　　靈筠也說：「蘭妹本善烹調，只我外行，想跟著學兩樣，七哥不願意麼？」

　　這時，靈筠既感到對方深情，難得又是那樣至誠，使人有知己之感。又想起前路艱危，夫也不良，錯己鑄成，只有認命，頓生身世淒涼之歎。一熱一冷，相去天淵，由不得心情上生出矛盾。其實李琦對她心情，早與初見時大不相同，只因夙世情孽，由不得關心愛護，無微不至，實則絲毫沒有雜念。蘭珠曾在暗中試過他幾次，委實始終光明，固是覺著奇怪。便李琦本人，有時想起，也覺好笑，只說不出是何緣故。平時已甚關切，再一見面，更是卿憂亦憂，卿喜亦喜，體貼入微，惟恐拂意。這時見她語柔聲輕，神態親密，眉宇間隱含幽怨，又見蘭珠在暗使眼色，忙改口笑答：「既然如此，萬一覺得不好吃，筠妹不要笑我。」

　　說罷，二人同去外屋。靈筠人素端嫻，李琦更是矜待，只管低頭炒菜，頭也未抬，反把滿腹心事忘卻，一言不發。靈筠站在爐旁，心亂如麻，仿佛一肚皮的心事，偏想不出一句話說。李琦炒了一樣又一樣，等到未一樣蝦仁炒完，二人始終不曾開口。蘭珠不知去了何處，也未再來。靈筠呆立在旁，見李琦已託盤端菜，忽然想起，看了一陣，不特一樣未學，連人家炒的什麼菜均未留意，心中好笑。忙道：「七哥累了這些時，我卻一事未做，由我來端吧。」

　　李琦也覺一直不曾交談，怠慢了人家，忙道：「只顧炒菜，也未招呼筠妹，真個失禮，望勿見怪。蘭妹也不知哪裡去了。」

　　靈筠還未及答，忽聽窗外有一女子接口道：「七哥，你那蘭妹暫時被我們管住，想不到我和五姊反輸與她了。」

　　跟著走進三人，正是張婉和金國士，一邊一個，把蘭珠夾在中間，剛剛放開。蘭珠滿面俱是笑容，入門便笑道：「你們看如何？這回你們總該認輸了吧？」

　　還待說時，李琦早知金、張二女來意，恐靈筠誤會，忙使眼色，朝著張婉把臉一沉道：「九妹如何還是這樣稚氣？來湊熱鬧無妨，何必隱藏在外，做此驚人之舉呢？」

　　張婉氣道：「七哥專會欺我，五姊才是主謀，怎單說我一人？」

　　李琦知她嬌憨，平素視為小妹，自己情急之下，口不擇言，忙賠笑道：「五姊年長於我，當兄弟的怎敢議論姊姊？說不得，只好向小妹妹說話了。恕七哥心直口快，去到裡面罰我三杯，賠罪如何？」

　　金國士也氣道：「七弟這話，比方才教訓九妹還要挖苦。你平時對眾弟兄均極謙和，尤其我和九妹，今日簡直改了常態。當真只顧新交，便忘舊友麼？」

　　李琦知她詞鋒犀利，惟恐把話說僵了，忙道：「都怪小弟不好，一律受重處罰如何？」

　　金、張二女同聲笑答：「認罰就好說話，只要把我兩姊妹認輸的罰酒每人分你一半，就算拉倒，否則決不甘休。」

　　李琦方要點頭，蘭珠一面延客人座，一面正添杯筷，聞言慌道：「這可不行，各歸各事。」

　　隨對李琦笑道：「傻子，你知道什麼。她兩位因為不信我話，要吃一壇罰酒呢。你莫以為筠姊知道此事，便不高興，聽我一說，只有助歡。你們同盟兄弟姊妹，乃患難骨肉之交，居然有這等行為。她自家先就欠罰，怕她做什麼？」

　　原來蘭珠常聽金、張二女說：「人非草木，你丈夫對於靈筠那種癡情熱愛，你不加緊防閑，反倒設法使其親近，終非所宜。」

　　蘭珠力言丈夫光明磊落，對於靈筠，實是谷師叔所說夙世情孽，儘管愛護備至，並無絲毫他念。金、張二女終恐女方日久情生，男的再把握不住，即便蘭珠對夫恩愛，容忍愛護，終非所宜。李琦性情剛毅，凡百無畏，萬一惹出笑話，他是全堡屬望的三軍主帥，堡規又是一夫一妻，不容再娶。以前因聽蘭珠力言無事，還好一些。自隨桓平一同練法以後，看出李琦對於靈筠固是無限深情，處處流露，便靈筠也似有些感動，迥異從前，本就有些懷疑。當夜又見蘭珠約靈筠下榻夜話，連每日應有的消夜也都不到，不禁生疑。但恐李琦不快，事前假說少時也許來做不速之客。背後商量，到時先往窺探，相機行事，如無變故，便自退出。

　　蘭珠雖早防到二女要來窺探，深知丈夫決無他念，未以為意。算計二女必在客館消夜散後前來，誰知三人剛一起身，二女假裝蘭珠約其同往消夜，一半窺探，並代三人掩蓋，已然早到。蘭珠因想李琦、靈筠心雖無他，當此遠別在即，必有幾句話說，故意閃開。哪知剛到後房，便被二女攔住，責以大義。蘭珠不憤，和二女打賭：男女雙方，只要有一人言行失檢，便罰酒一大壇。

　　二女以為靈筠既肯深夜來此，當此離筵初啟、黯然魂消之際，即使雙方發情止禮，也必有些話說。何況女子性情，多半難測，峻拒雖堅，只要對方不肯灰心，一旦水到渠成，往往急轉直下，出人意外。雖知蘭珠向無虛言，口氣那等堅定，料無差錯。但是打賭在先，話已說僵，於是由關心變為取笑，只要男女雙方說上兩句親密的話，立時便可算贏。為防靈筠看出，不好意思，事前並還約定：到時各用暗號，不便明言。

　　蘭珠氣二人不過，冷笑道：「五姊、九妹不必過慮，休說七哥性情古怪，心地光明，不是常情所能揣度，便靈筠姊姊，也是心同冰玉，不染纖塵。只要你們發現他二人有什過處，任憑取笑，七哥也許臉老，我代筠姊害羞如何？」

　　三人把話說完，二女一邊一個，拉著蘭珠，由後房輕悄悄往前窗繞去，一連窺探了好些時。見裡面兩人一個低頭炒菜，一言未發；一個雖是柳眉深鎖，面帶愁容，不特沒有開口，那一雙黑白分明的秀目，始終望著火爐出神。看似各有心事，神情均頗莊重，絲毫不像情人敘別之狀。再看蘭珠，望著二女，不住好笑，仿佛得意非常。雖料輸定，心仍不服。後來又待了一會，直到李琦把菜炒完，快端進屋，張婉首先忍耐不住，一面出聲發話，隨同走進。

　　蘭珠人最直腸，當眾說完前事，笑對李琦道：「你們看筠姊只有高興不是？我去取那一壇酒來，非罰她二位吃光不可。」

　　國士笑說：「就算我二人是輸家，七弟把話說錯，自己已認罰，莫非被你一賴，就完了麼？」

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