大漠英雄(76)_還珠樓主

七六

　　越想越傷心，又覺就此短短一兩日的聚首，難得當夜只有三人在座，一時良機，索性把平腎心意吐露出來，也使對方知道自己實是相逢恨晚，並非真個薄情。滿擬表明為止，不料自己固然誠中形外，對方更是熱情癡愛，在在流露，口氣也是越來越露骨，蘭珠又在暗中推波助瀾。由不得生了一點戒心，想要開口，又不忍使雙方心中難過，不禁遲疑。

　　蘭珠聰慧絕倫，早看出靈筠心情不定。自己原想乘這兩三日內，互把心志言明。好在不久入山同修，丈夫為人素所深知，雖然鍾愛靈筠，只想結為良友，時共往還，決無他念。不過情感太熱，除非靈筠也和他一樣相愛以心，才得安慰。靈筠偏又生性仁柔，受慣小人挾制，多疑好勝，恐其心生誤會，一去不來。及見當夜男女雙方都是情深一往，自然流露，正代二人高興。忽見靈筠玉頰生紅，秀眉微鎖，似嗔似疑之狀。丈夫話更露骨，惟恐失言，轉使疑慮，便朝李琦故意嬌嗔道：「既然你說人貴知心，何必落於言詮，我早說過，自來夙緣不解，定數難移，怎麼也擺脫不開。

　　此時楚囚相對，固是無謂，便是多說未來空話，也是多餘。非我誇口，今日因為是骨肉知己，同道良夜，共只三人，所備菜雖不多，無一樣不是我夫妻平日留心記下筠姊喜食之物；並因筠姊喜食魚蝦，特意命紅杏帶了數人前往堡民為老堡主所備，非經年時佳節，輕不取用的後山小靈沼魚池之內，釣來的鮮蝦，以及中天他特產桂鯽。別處鯽魚不過斤余，一滿二斤，魚皮便老。聽說江蘇六合縣龍池鯽魚，最大者達三斤以上，越大越肥嫩。但也不如天池產柔嫩肥鮮，天然有一種桂花香味，魚的肝臟更是雋品，筠姊來此數月，因其出產無多，尚未嘗過。

　　那蝦更是肥鮮長大，黃多子肥，長約一寸。炒成以後，滿碗紅油，香腴無比。休說別人，連你七哥也是沾了筠姊的光，初次進口。生艙熟炒，今夜生熟均備。本來早就奉上，因我們正談心事，夜飯吃過不久，筠姊將有遠行，此是小妹一點敬意，非要筠姊改愁為歡，我才拿出來呢。」

　　靈筠聞言，知道蘭珠此舉，固然一半為了夫妻恩愛太深，不願丈夫相思太苦。又知雙方發情止禮，心志高潔，只想結一知己忘形之交，決無蕩檢逾閑之慮。惟恐自己多疑誤會，百計求全，一半也實在和自己一見投緣，越處情分越厚之故。見她詞色那麼誠懇，好生感激。暗忖：「造化不仁，專喜捉弄多情男女，使自己幼遭家難，身世飄零，致落好人算中。休說此別茫茫，知心良友難於再見，連這好一個至交姊妹，也未必再能相逢。」

　　當時百感交集，方才想說的幾句話，哪裡還好意思出口。繼一想：「這一雙夫妻真個難得，實是平生第一知己，可惜不會再見，共總短短一二日的光陰。如不是他委曲求全，百計維護，薄幸人固是身敗名裂，便自己也必連帶受辱，還要累及居停主人。再如使其傷心絕望，未免心腸太狠。再說，也對蘭珠不住。何不把話岔開，只作閒談，再相機迎合對方心意，說上兩句好聽的話，今生固然不能接受他的深情，也使他心頭得點安慰，不在人家癡情熱愛一場。」

　　靈筠人既溫柔美豔，加以年紀較長，長於詞令，少婦風華，另具勝場，念頭一轉，決計忍住心頭苦痛，強為歡笑，陪著兩位多情之人，作此長夜之飲。隨口笑道：「我見蘭妹約我消夜，以為必有盛設。誰知滿桌均是瓜果蜜餞等零食，酒菜只有三樣，比起平日九俠消夜的酒菜，竟少了十之七八。方才夜飯時，別緒縈懷，又想來此暢飲，並未吃飽，心正失望，疑心主人只是口惠，並無珍味，不料還有這好口福。別的不說，小妹生長江南，遠離故地已有多年，在這大漠窮荒，似此風味久已不嘗，何況又是魚蝦中的雋品。蘭妹這一說，還未到口，食指已動，只顧口饞，連心事都忘懷了。還不快些拿來，先飽口福，再聆賢夫婦的高論麼？」

　　李琦平日對於靈筠，全神貫注，遇事留心，惟恐不盡。先前忙著談話，離愁萬種，互致纏綿，誰也無心飲食。及聽靈筠這等說法，先想起心上人飯吃太少，不等說完，便喚海棠，快把熗蝦先去取來。蘭珠笑道：「你平日統率三軍，固是沉著穩練；便對眾同盟弟兄姊妹，也頗氣度端凝，長幼得體，於萬分親熱之中，隱有領袖群倫之概。未成婚前，我還恐你過於持重，不輕言笑，無什意思。誰知你那英雄豐矩，道學氣派，竟是個紙老虎。對外還好，只要和我們在一起，立時馴如羔羊，說不出那樣溫存體貼，偏又處處真誠，並無一毫虛偽。只嫌有時天真過度，那麼記性好的人，竟會把眼前的事忘個乾淨。方才你不時在暗中和我說，我們三人別遠會稀，以後再像今夜這等良晤，不知何年何月才能如願，連兩個心腹」

　　丫頭都不令在側，所有菜肴，均由你我親制，以示菜雖不豐，其意甚誠麼？因為不願第四人在座，五姊、九妹今夜已有言語嘲笑，說我夫妻對她們見外，明早相見，不免還要受嘲，你怎全都忘卻了？」

　　李琦笑道：「我真荒唐，也為筠妹遠行心中愁煩，沒想到所有菜肴俱在外屋，連風爐、炭火。佐料均早搬進。待我先做頭一樣。」

　　說罷起身，往外間走去。

　　靈筠先見酒菜只是三樣，並未留意。自從改了前念，覺著方才不曾吃飽，時已深夜，腹際微饑，桌上均是平素喜食之物，好在彼此至交，不拘形跡，說完前言，便自撿了一塊風雞，正要入口。見蘭珠起立，將桌上瓜果糖食移向旁桌，忽然發現，無論瓜果糖食，也都是三樣合裝一大盤，盤底並有用紅緞子剪繡成的如意吉祥花草，以為襯托，心方一動。又聽蘭珠說，是夜只此三人同席，連兩個心腹慧婢均早遣走，又是主人輪流做菜。惟恐女主人藉故離開，孤男寡女，好些不便，心方有些疑慮，李琦已往外走去。蘭珠見她神色不定，心中明白，暗笑：

　　「丈夫固是癡得可憐可笑，靈筠也空自聰明，至今還未分辨出丈夫為人心性。似此善惡不分，優柔寡斷，難怪以前吃虧上當。照著那日谷師叔仙示的口氣，將來不是我夫妻苦心相助，即便保得殘生，也必受那無量痛苦艱危，並須投身魔教，方能保命。雖然魔母波旬婆夫婦與別的邪魔左道不同，將來仍許同歸於正，如非丈夫夙孽難斷，始終情癡，休說由此絕交，便是稍微失望心冷，你也不了。真不知這樣一個好人，獨對我丈夫為何這等薄情？最可氣的是，明知心地光明，還要處處提防。真要有什二心，便無人相助，你也難逃掌握，頭一個，衛壁便非死不可，如何肯做違心之事，百計保全呢？」

　　蘭珠雖然愛護靈筠，情如姊妹，只嫌她對於李琦不情之義太多，心中未免不平。故意笑道：「人最難得知己。七哥為人，有剛有柔，性情古怪，癡得可憐。我常對他說，只我一人是他知己，他也深以為然。筠姊今夜竟肯臨貺，長夜暢飲，毫無猜疑，也總算是難得。不在他自和筠姊相見這些日來，盡情維護的一片苦心了。他對衛璧，實是深惡痛絕，鄙薄萬分，因為愛屋及烏，不特處處維護，委曲求全，甘犯堡規，徇情招謗，並謂此人一日不能歸善，筠姊永無心身康泰之日，競想乘著火窟取寶，暗中相助。

　　除非此人真個喪盡天良，將來為了寵妾，謀害筠姊，那是萬不能容而外，只要筠姊一日不受害逃亡，離他而去，決不傷他一根毫髮。如此存心，休說筠姊聰明多情，能明白他的為人，就是我和筠姊易地而處，便和他孤男寡女，相對一室，自家問心得過，也決不再恤人言，哪還對他有什疑慮呢？」

　　靈筠聞言，知道自己心情又被看破。心想：「他雖然癡得可憐，便你對他，豈不也是和他對我一樣，只求丈夫喜慰，便犧牲自己，也所甘心？平日對我情逾骨肉，只是見我對他稍微冷淡，便自不悅。所說並非無理，只是我處境艱難，人言可畏，稍有不合，誤己誤人，我也對你不起，何苦來呢。」

　　繼一想：「此時丈夫性命在他掌握之中，即便自己守貞不二，去此一個大難關，豈不也多指望，何況丈夫生心謀叛，多行不義，按照堡規，本來該死，便下殺手，也無話說，如他有意，正是良機，如何反出死力相助？自己果是多疑，冤枉了他。」

　　又見蘭珠說時面帶強笑，似有不快之意。自己仗他夫婦萬分愛護，習慣不覺，休說是他，便是蘭珠，也覺有些愧對。再一回憶以往言行，多半不情，平日不覺得，此時想起，處處難堪，不是言語所能分辨，正賠笑臉，想說兩句，李琦已捧了一個三角磁壇和三盤佐料進來，放在桌上，笑道：「筠妹快用，這蝦全是活的，留神滿桌亂蹦，髒了衣服。我算計五姊、九妹少時要來，還給她們留了一份。先陪筠妹飲上幾杯蘭珠特製的三花香露，我再炒那熱蝦去。」

　　靈筠早聽磁壇中寨餌亂響，聞言便把磁蓋微啟，立有三隻兩寸半長的大蝦蹦將出來。靈筠笑說：「這蝦怎如此大而多力？」

　　繼手伸處，用筷夾住一個。李琦、蘭珠早有防備，又都手明眼快，一人一隻，把另兩隻活蝦也分別夾住。蘭珠笑道：「這三盤佐料，腐鹵之外，一盤薑醋，一盤特製醬乳。此是好兆，恰巧一人得著一個。請筠姊隨意蘸著嘗吧。」

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