大漠英雄(12)_還珠樓主

一二

　　靈筠看出蘭珠對李琦十分看重，心想：「這兩人實是天生佳偶。聞說堡中少年男女隨便往還，只要自願，除非對方人品不好，父母決不過問。但是雙方至少須經一年之後，方始各稟父母，互相考查對方人品、技能、心性。因此雙方心性、才能全差不多，人人自愛，文武全才，各具專長。若其自知才貌不配，或是心性不投，便知難而退，極少勉強。又最重視貞操，儘管往來親密，從無苟且。事前經過長時間相處，再經父母尊長考查，平日坦白，男女均無虛偽，相習成風。加以夫妻均有職業，除固定令節良辰，每月定時遊樂，或是遇到春秋佳日，堡主發令，休業三數日，舉堡同歡，輪流作樂而外，勞逸同沾，從無外務。

　　遊樂都是賞花玩月，避暑消寒，滑冰打獵，選勝登臨，或是賭酒吟詩，比武角力，蒔花賽會，互爭新奇之類。因此除卻彼此性情不投，或是發現對方情意不真，因而中變外，成婚以後，大都互相敬愛，偕老無猜，絕少乖違，從無外遇。事實上也辦不到，不論男女，家庭之內如有變故，必遭眾人恥笑，法令制裁，人知廉恥，無不守法。尤其是男女一律平等，不論何方，均可先行發動。開頭哪怕對方無什情愛，只要自己願意，便可向其用情。非經數月年余，對方始終淡薄，不肯接受，方始罷休。在前半求愛期中，一味以至情感動，從不計及對方如何。照著以前所聞堡中風俗和在朱家所聞，蘭珠心性為人，分明對李琦一見鍾情。自己身世飄零，蒙她父女厚待，蘭珠更是情厚，一見知己。她又輕視堡中少年，不肯允婚，難得有此機緣，正好為之撮合。」

　　念頭一轉，見蘭珠目光總是注視李琦身上，天已二更過去，還不說走，方在暗笑。忽想到自己身上，不禁心煩起來，便向金、張二女俠道：「二位姊姊萬里長征，想必疲倦了吧、」

　　任龍早想九俠安息，因見蘭珠笑語生春，還想再談下去，知這小妹素來嬌慣，不便掃興。見九俠中黃建、萬方雄已有倦意，聞言乘機說道：「天已不早，來日方長，我們走吧。」

　　蘭珠早知天晚，只不舍走，笑答：「我想爹爹今夜必回，原欲等他回來，見客再走，省得往返，不想只顧談話，忘了時光。諸兄請自安息，我已派有兩人服侍，有事只管吩咐，明日再暢談吧。」

　　說罷，便自作別。九俠紛起道謝，送走主人。金、張二女俠知道眾人多未看出李琦心事，不便明言，只朝他笑了一笑，略談幾句，眾人分別安睡。

　　這一夜，全都夢穩神安。只李琦一人臥在主人特備的精室之內，只一閉眼，靈筠的倩影立時浮上心頭，不知怎的，丟她不下，連自己也覺奇怪。子夜過去，方始入睡。夢見靈筠同一瘦長少年相對嬉笑，正在嘲罵自己。心方一酸，靈筠忽然持刀趕出，迎頭欲砍。少年似是靈筠情侶，知道自己癡愛靈筠，不特不怒，反倒笑顏，上前勸解。靈筠卻似恨怒已極，猛力一刀，當胸刺進，竟將一顆通紅的血心刺將出來。因想心上人怎如此狠毒？又當必死無疑。側顧少年，哈哈大笑，滿臉得意之色。越發悲憤填膺，當時急怒交加，大叫一聲，驚醒過來。一看已是紅日滿窗，花影在壁。案頭上所供臘梅水仙開正繁盛，爐火熊熊，幽香沁鼻，滿室溫暖如春。

　　榻上衾枕均是綾錦製成，織繡精工，溫軟非常。白天看去，陳設尤為華美完備，舒適已極。內有幾件物事，連同案頭文具，昨夜未見，頗似新添。知道久曆憂患，初入安樂之鄉，昨夜遲眠，因而晚醒。正想起夢境奇怪，待要下床，忽聽少女低聲說笑，似往室中走來，忙又臥倒裝睡。隨見二女鬟走進，內中一個手捧銀盤玉碗，進門見李琦閉目未醒，重又退回，低語笑道：「怎的此時未醒？莫非我聽錯了麼？」

　　另一個笑道：「今早小姐命我二人來此伺候，曾說李七爺風霜勞苦，聽其自醒，不要驚吵。方才金、張二女俠來此探望，也被請走。先前夢話之後，叫了一聲，許又睡去。我看還是不要驚動吧。」

　　前一個笑答：「小姐從未這樣厚待客人，真是奇怪，從清早忙起已來三次了。」

　　李琦聽主人如此殷勤，心甚不安，忙咳嗽了一聲。二鬟趕進，笑道：「七爺可要起來麼？」

　　李琦笑答：「昨夜入夢稍遲，醒太晚了。請先出去，我就起床。」

　　內一女鬟笑道：「盥洗水均在外屋。這是老寨主每天必用的白蓮心，可要先吃點心，再去洗漱？」

　　李琦問知二鬟一名紅杏，一名海棠，年約十二三歲，俱都相貌秀美，靈慧解意。方覺口還未漱，如何先吃點心？海棠已經覺察，笑道：「此非尋常蓮心，乃本堡虎珠潭中所產，實是仙種，共只數十株。雖然四時花開不斷，蓮房卻甚少，又須每日清晨現采現吃。空心下肚，才能生出靈效。產量為數不多，僅夠二人之用。老堡主雖是…堡之首，平日只此每日兩碗白蓮心，是他父女獨享，別無過分之處。此蓮花大如盆，實大如棗，輕身明目，好處甚多。因老寨主昨夜未回，多出一份，小姐特命與七爺送來點心。照例要在床上吃，少睡片刻，起身才好呢。」

　　李琦接過一看，蓮心果是格外肥大，其白如玉，只嘴上一點猩紅，看去鮮豔非常，共只九粒，還未入口，便聞清香。二鬟連聲勸用，便吃了下去。果然色香味三絕，甘腴肥嫩，無與倫比。二鬟接碗退出，李琦隨即起身洗漱。

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