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一三


  §第二回 劍氣沖霄絕壑雄風尋煉士 香光如海萬方儀態照華燈

  李琦正想往尋段、王諸俠,忽聽男女笑語之聲,蘭珠已和諸俠一同說笑走來。張婉首先笑道:「七哥,怎起得這麼晚?莫非還有什心事麼?」

  李琦見靈筠不曾隨來,想起昨夜夢境,臉方一紅。蘭珠笑道:「烈士暮年,猶有雄心,何況七哥英年壯志。我們這裡雖是世外桃源,畢竟大漠荒山,安居尚可,欲以一成一旅光復故國,終是艱難,怎能免去心事呢?」

  李琦聞言,猛想起同來諸人尚未去看,好生不安,忙問:「大哥和諸兄弟姊妹,今早可曾往看同來弟兄麼?」

  王藩道:「七弟從來無此晚起。大哥和我們去過了。本想還要喚你同去,被主人攔住。他們見主帥未來,當你近日太累,在此病倒,想來看望。經我力言,說你睡得太晚,破例遲起,午後必往相見,方始罷了。」

  李琦因自己素得眾心,每次行軍,必把部下安排停當。昨日被主人強勸,不曾親去,今早是第一天,理應早往慰問部署。沒知段泉等諸俠兩次想喚,均被止住,未得同行。幸是相隨多年的門人舊部,否則平日患難相共,才登樂土,便忘袍澤,如何問心得過。蘭珠雖是好意,幾乎誤事。心中有些不快,不便出口。張婉深知李琦性情,見他說笑勉強,以為先前不留神,點破他的心事所致,恐其不快,方要開口。李琦忽道:「大哥且陪主人少坐,我和二哥、五姊看他們去。」

  這時蘭珠已命人備上一桌極精美的早點,忙笑勸道:「七哥吃完再去吧,已快擺上了。」

  李琦正色欲答,金國士早看出蘭珠格外垂青,早上又聽靈筠暗表心事,想起好笑,恐李琦性剛,答話太直,忙接口笑道:「七弟自來與他們同甘共苦,身先士卒,不去看過,心決不安,勉強留下,也吃不好,不如聽其自去為是。」

  蘭珠笑道:「那我們也全同去,看貴部有什需要,飲食起居是否如意,我好發令設備。七哥是自己人,有話吩咐,無須客氣。」

  李琦連忙答謝,說:「此間已是天堂,焉有不足之處。不過舊例如此。早點珍品,已經拜領,昨日又叨盛宴。初來寶山,今午意欲與他們同飯。等老堡主回來,再陪未座。不知可否?還望俯允才好。」

  蘭珠早上已和段、王諸俠說昨日匆匆,不曾好吃,當午備有接風酒筵,只差一個多時辰便要入席。不知怎的,對於李琦,竟是百依百順,聞言立時笑答道:「我因昨日簡慢,今日另備有兩席薄酒。七哥既以貴部為重,索性由我告知家兄,不等家父回山,便先犒勞,大家同往紅雪溪柳花教場,同作野宴,由七哥校閱,使小妹也一觀軍容之盛,豈非快事?」

  九俠覺著萬里投荒,眼看絕路,忽入桃源,望門投止。堡主素昧平生,尚未見到。對方又是世外高人,雖然平居不廢武事,只為山居猛獸太多,時須防禦,安不忘危,並防外患,原無兵戎之事。我等身是外客,帶來這麼多人馬,本照舊例,不許外人入境。雖因雪衣老人先為關說,到底謹慎為是,如何初來,便整軍耀武?出自主人,尚且不可,如由自己主持,無異向人示威,喧賓奪主,一個不巧,便易引出疑忌。又見蘭珠誠懇天真,只圖結交來客,想到就做,任性而行,毫不盤算。雖是女中英俠,堡主嬌女,全堡愛戴,又是未來堡主,到底年輕,能否完全作主,也說不定。正在同聲謙讓,說:「我等人多,蒙堡主破例收留,已是萬幸,焉敢班門弄斧?萬萬不敢放肆。」

  蘭珠力說無妨,一面把手微揮,慧婢、海棠早往外趕去。蘭珠隨請更衣起身,並說:「家父不在,蒙堡人推愛,照例是由小妹代行政令。只要不關公眾,這類事等於平日偶然作樂遊戲。那柳花原一帶,乃本堡閱軍教場,風景甚好。因是專為演武防敵之用,向由家父和小妹作主,可以不經眾議,便宜行事。近數月來,家父因覺強敵近在隔山,惟恐萬一有事,人少力薄,難得勁旅天降。全堡人民最敬雪衣老人,聽說是老人引來,全都高興非常。以後直似一家人,千萬不可客氣。」

  九俠知攔不住,只得聽之,隨同起身。走到路上,任龍和海棠對面迎來,說道:「本定午問為新來諸健兒接風,備有牛酒,適聽四妹命海棠來報,重又傳令。好在食物現成,天才辰刻,閱操之後,犒士不晚。馬也備好,多是諸兄自帶名駒,只換了一副鞍轡。另外把堡主所乘小白龍,借與七弟乘騎。由四妹作陪,豈不是好?」

  蘭珠與李琦本是夙緣,一縷情絲早系在對方身上。聽出任龍此舉含有深意,心事已被看出,聞言心喜。笑道:「龍哥真好。」

  任龍方答:「教場遠在後山,離堡十裡,這等慢走,豈不耽延?」

  忽聽遠遠駕鈴響與群馬奔騰踏地之聲,由一條兩行喬松對峙的石路上遠遠傳來。緊跟著,便見楊三同了兩個健兒,帶著十幾匹良馬,如飛馳到,那條松徑寬約五丈,兩旁都是蒼松翠柏,粗達數抱,矗立如蓋。雖是隆冬,依然一片青蒼,望若兩條綠龍,蜿蜒于白石大道之上,道旁更雜蔽著各種花卉,紅紫相間,五色繽紛。馬又一色純白,配上紅鞍紫轡,遠望過去,宛如一片白雲,擁著幾團紅光,電馳飛來,顯得人物風景壯闊清麗,美觀已極。一會馳到面前,楊三和兩健兒行禮之後,便請上馬,所乘的馬共十六匹。李琦知道隨來白馬只十四匹,餘者俱為雜色,故以主人名馬配上。

  馬早洗刷乾淨,路多石地,平坦清潔,一塵不染,人馬衣飾又極華麗鮮明,真比畫圖還好。尤其李琦、蘭珠所乘,乃是一對年口相同的伊犁名產,又高又大,其白如霜,馬毛又全剪短,只剩薄薄一層貼在身上,映著日光,閃動起片片銀花,長鬃如雪,噴氣成雲,顧盼騰躍,神駿非常。九俠年紀,大的還不過四旬,又多是川湘江浙諸省的文武世家子弟,衣著素來講究。來時金、張二女俠料知盛況,強勸李琦稍留,全換新衣,戎裝佩劍,分外精神。蘭珠主婢也匆匆換上一身俠女裝束,披著一領猩猩紅的披風,騎在馬上,越覺英姿颯爽,豔光耀目。

  李琦又是眾中美男,相貌英武,鳳目長眉,面如冠玉,上馬以後,人更英雄。二馬同行,二人並轡而馳,端的一個英雄,一個美人,天生就一對,誰也不虧負誰。眾人均想:「這男女二人,真乃壁合珠聯,無雙佳偶。難得此女一見傾心,深情無形流露。小姑待字,正好求婚,堡主回來,十九成功。」

  多以為是一段好姻緣。及見蘭珠緊傍李琦之右,滿面春風,目光不時注向李琦身上,意甚親切。李琦偏似落花有意,流水無情,雖然答話謙和,並不側顧,神態甚莊,有時還像在想心事神氣,往往答非所問。除金、張二女俠外,都覺李琦平日任憑對方鍾情熱愛,不肯領受,還可說是女的才貌難與相配。像蘭珠這樣人品文武,十全十美,從來未見,怎會毫不留情?往常還有一個敷衍,不使對方難堪,怎會如此冷熱相差?

  方覺奇怪,忽見曲徑松林轉處,先是一片山崖,上下種有千百株梅花,山中地暖,滿樹繁紅,多半含萼欲吐,帶來十分春意。耳聽群馬嘶聲,各人坐下良駒也昂首驕嘶,互相遙應。馬行更快,順著崖坡,再轉過去,馳入大片花林之中。還未走出,便見前面林外,又現出大片平原,地上立著十幾座帳幕,行列整齊。好些健兒正在兩旁垂楊之下,馳馬為戲,蹄聲得得,密如擂鼓,刀光矛影,映日生輝,各人均換了一身新的戎裝,端的人強馬壯,興高采烈。


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