大漠英雄(8)_還珠樓主

八

　　話未說完，蘭珠已由房中趕出，怒指武凱道：「你父子深心，我早看破，分明想移居本山，偏有許多做作。你那昏想，無異做夢。如勝得過我，還有兩個難題，料你一件也辦不到。不必多言，打完再說。」

　　隨去庭中拔劍相待。武凱少年氣盛，負愧下場，沒說兩句話，便動了手。武成聞報，知道不妙，忙命愛女、三徒先後出山，以防決裂，玉石俱焚。武鳳偏和蘭珠交厚，弄假成真，同時又結有一個情侶，說甚麼也不舍離去。武成無奈，只得教了一套話，匆匆趕往。到後一看，乃子已被蘭珠打倒。因武凱鬥時看出蘭珠恨他入骨，自知無望，又打她不過，一時惱羞成怒，妄用暗器。蘭珠幾乎受傷，越發氣憤，也以殺手回敬，竟將大腿上肉削去一片。如非中遲喝阻，幾連命也送掉。武成自知愛子弄巧成拙，無如是父子情深，臉上也下不來，事實上也不便和人翻臉，只得強忍愧憤，假裝大方，故意把武凱罵了幾句，心中卻是懷恨。中遲還想女兒才貌雙全，難怪人家看中，何必使對方難堪？當時勸慰了一陣送走。一時疏忽，沒有下令防備，竟被武凱逃出山去。

　　武成假說事前不知，實則武凱早拿了乃父的書信，往投一位異人，拜師學藝，仍在妄想人財兩得。武成始終裝作無事，除偶然說到晚年無子之苦，有點想念而外，談起來都說兒子不好，不能怪人。任氏父女起初對他還在留意，時日一久，見無異狀，也就相安。誰知暗伏著一個後患，不久就要發作。而九俠所投朱武夫妻二人，俱是隱居天山烏牛呷的隱士，與任中遲相交十餘年，去年為了當地山洪暴發，任氏父女又曾力請多次，方始移居堡內。九俠前接朱武的信，是在兩年以前，如往烏牛呷，還要撲空。不過朱武在當地仍留有人，早晚仍能尋到罷了。

　　九俠聽耿和、鐘靈二人說完鐵堡經過，得知北天山深山絕域之中，還有這等世外桃源，所說各節，正合自己心意，俱都喜出望外，興高采烈。三俠崔南州首先問：「這麼大的雪，如何走法？」

　　鐘靈答說：「家師所收養的烏鵬，乃北天山最猛惡的靈烏，原是鵬種。飛行極快，一日之間往返數千里，毫不費事。飛將起來，兩翅橫張，長達好幾丈。兩隻鐵爪像小樹幹一樣，休說冰雪，便是整塊山石，吃它利爪一抓，當時便成粉碎。兩翅風力更大得出奇，差一點的大樹，也能被它連根拔起。當諸位來時，哈密城中敵人已然得信，召來大隊人馬，想要追趕，多虧一陣大風沙，沒敢起身。跟著又是這場大雪，敵人無法前來，必當人馬駝隊為狂風吹散，埋葬黃沙大雪之中。諸位人數太多，除非家師親來相助，如無此鳥，休說雪深過丈，無法通行。就能勉強開出一條雪路，雪中定必留下形跡，敵人早晚發現，跟蹤來追，豈不惹厭？

　　至於如何走法，來時我已問過耿師兄，最好先由烏鵬和我弟兄二人開出一條大路，將積雪用鳥翅扇去，一直通到天山腳下。那地方名叫福星呷，離鐵堡三十來裡，形勢奇險，常人固無法飛渡，但攔諸位不住。只是駝馬太多，運送較難。依我之見，你們所帶牲畜，鐵堡全有。不如挑那必須之物，打成包裹帶去。駝馬也只選那好的，帶上一小半。下余留下一點糧草，任其自投生路。遇到難行之處，便空身攀援而過，駝馬衣物，皆由烏鵬空中帶走。諸位大哥以為如何？」

　　李琦、段泉、王藩三俠首答：「愚弟兄正進退兩難，蒙二位高人解救，無不惟命。只是此去路程遙遠，這等走法，雪中不也留出形跡麼？」

　　鐘靈笑說：「這個無妨，休說我耿師兄煉就飛劍法術，能使復原，便那大鳥烏鵬，也能用那兩翅風力和那一雙鐵爪，將所行之路平去，如怪風刮過一般，決留不下一個足印，放心好了。」

　　眾人聞言，越發心喜。李琦見耿、鐘二人飲啖甚豪，再三勸進。二人邊吃邊談，也無客套。九俠因當日便要起身，忙命眾人速急準備，如言辦理，只等大鳥烏鵬飛來，立即起身。

　　一會，主客俱都飽餐，結束停當。耿、鐘二人又指點了一番。天色已是午後申西之交。女俠張婉方和金國士笑說：「那大鵬烏不曾見過，天近黃昏，怎未飛到？」

　　鐘靈在旁接口笑道：「這東西比我還心急，此時不至，必是由天山腳下鐵堡入口一帶，開路而來。」

　　話未說完，忽聽前途異聲大作，遠遠傳來。耿和笑道：「烏鵬來了，諸位準備走吧。」

　　說時，眾人已將帳篷撤去，按照耿、鐘二人之教，故意把不帶走的笨重之物零亂分散，有的埋入雪堆之中，等到事後再由烏鵬滅跡，將當地用雪填滿。聞言一同走出，向前一看，只見遠遠天邊雪塵高起，宛如怒濤洶湧。內中隱隱現出兩點金光，一片黑雲，疾如奔馬，飛馳而來。遙聞風聲呼呼，與冰雪碎裂之聲匯成一片繁音。一會，越看越近，漸漸現出全身，果是一個奇大無比的黑色怪鳥，正在兩翼平張，貼著積雪上面，掠地急馳。

　　兩條怪爪竟有簸箕大小，隨同飛翔起落，略一揚動，必有丈許大塊冰雪拔地飛起，落在兩旁雪地之上，轟隆之聲，震得四野齊起回音，聲勢甚是驚人。就這百丈雪塵飛湧中，眼前倏地一暗，一隻周身漆黑，健羽如鋼的大怪鳥，已落在眾人面前空地之上。耿和隨命九俠各帶細軟包裹、隨身兵器，一同上馬。鐘靈騎烏護送，耿和相助滅跡。眾人分別拜謝，各自上騎。因恐雪地中無處求食，所有牲畜暫全帶走，準備前途能帶則帶，不能帶便放入山中，令自求食，以免餓死。

　　這時前面已被烏鵬開出一條兩丈多寬的雪巷，人馬便由巷中順路前進。因天不早，均想早到，各自縱轡急馳，不消多時，便跑出了好幾十裡。回顧身後，耿和未來。鐘靈騎著大鳥，也剛起身，仍和先前一樣，所過之處，雪塵高起，冰沙橫飛，狂風大作。加上千蹄奔踏之聲，震撼天地，聲勢越發猛惡驚人。料知原來途徑，定被烏鵬填沒，正在談說驚奇。鐘靈已騎烏鵬飛近，在鳥背上高喊道：「諸位仁兄，可要騎上來麼？」

　　眾人方在謙謝，鐘靈又喊道：「王、李二兄，何不騎上鵬背，看看先前紮帳篷的地方，是怎的景象？」

　　王藩、李琦本就好奇，再聽鐘靈勸說不已，不便辜負他的盛意，同時應諾。九俠張婉乃李琦表妹，年紀最輕，人又天真，忙喊：「七哥，我也同去。」

　　鐘靈接口笑答：「再多無妨，只管上來。」

　　隨說，烏鵬已由上空下降。眾人見它立在地上，竟高丈許，頭還高出雪巷之上。兩隻碗大怪眼，金光遠射，宛如電炬。端的威猛神駿，無與倫比。三俠剛一縱上鳥背，五俠金國士本在前面，見狀也縱馬趕來。張婉忙喊：「五姊快來。」

　　金國士馬已馳到烏頸之下，立在馬上，攀著翅根，輕輕一縱，便上了鳥背。

　　鐘靈笑說：「你們四位只要抓緊鳥翅，便無妨害。要飛起來了。」

　　說著，一拍鳥頸，便已飛起。四人空中回顧，身後雪巷，連所辟廣場，全被填沒。那鳥所過之處，雙爪齊伸，兩旁冰雪紛紛碎倒，散落巷中，當時成了平地，只是仍看出一點形跡。李琦笑問：「耿兄何往？」

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