大俠狄龍子(39)_還珠樓主

三九

　　光陰易過，又是三數月過去。這日二人練完功課同立崖前，遙望山頂積雪未消，下面山谷之中已是百花盛開，草長鶯飛，時見三五彩禽飛鳴而過，再看崖有來路山徑上，積雪已漸消融，為了當日天氣較暖，崖壁上平添了好些瀑布，有的玉龍倒掛，聲如雷轟，飛舞而下，有的珠簾零雨，涓涓飄灑，隱聞壑底泉響松濤互相應和，空山無人，襯得當前景物十分幽靜。

　　沈煌見自雪陽春，景物天氣如此清鮮，想起每日師徒二人靜守山中，師父走後，所盼望的人一個也未來，難得積雪已漸消融，正好去往附近走動，那只小虎，師父行時曾說現被人收去馴養，將來仍要送還，一直未見音信，也想探它一個下落，便和文麟商量，前往一探。文麟力言：「你師父行時再三囑咐不可遠離，還是安靜些好。」

　　沈煌笑說：「煌兒又不遠去，近習武功，頗有進境，猿公劍法也早學會，便老師這幾月來，限於年歲，本門煉氣之法雖然尚差，武功也非尋常，前日和老師過手，我已看出，照那神氣，除非遇見高手，尋常三四個壯漢決不放在心上。老師不過看那崖徑有一段往裡凹進，又窄又險，其實兩頭均有寬處，相隔不過丈許，一縱便可過去。老師不信，何妨在這平地上試它一下？」

　　文麟鍾愛沈煌，見他苦求不已，不忍堅拒，笑說：「你只會磨我。我也知你能夠過去，只是路太滑陡，又未走過，放心不下。既然一定要去，活須說好，此時積雪所化瀑布雖比前小了許多，山路上仍是又濕又滑。只許由瀑布下面貼著崖壁緩步而過，不許逞能縱跳，更不許走遠。如全答應，我便和你同去。」

　　沈煌喜笑應諾，忙在篷內取出冰如舊藏的寶劍，把入山時自己所帶一口短劍想交文麟帶上。文麟笑說：「我除你師所傳那點本領而外，比你尚差得多，如何能與外人對敵？不帶兵器，人家見我文弱，還有個不好意思，帶上兵器，反而惹事。你一幼童，無人欺你，最好連你也不要帶。那日遙望東西兩面崖谷之中均有山民來往，神態悠閒，無緣無故，莫非遇見人便要打架不成？」

　　沈煌笑答：「師父說峨眉西蜀名山，今已雪化山開，朝香的人甚多，但都是在前山一帶。後山荒涼幽險，地勢高寒，野獸甚多。去年雪夜珊兒所鬥怪獸雖未再見，近日時常發現成群野獸在遠近山谷之中出沒，猴子更多，以前又曾遇過兩次老虎，帶上兵器防身也好。」

　　文麟強他不過，想起冰如曾說雷四先生頗對自己垂青；來山已久，不知何故不曾見到？聽那口氣，似往小虎下墜之處崖洞中訪友。也許李明霞之師木師姑慧曇所居白雲窩便在那裡，固然人不能下，我們去到上面探看一回，相機行事，也未為不可。如能問出明霞蹤跡，使煌兒這段良姻能早成就，豈不是好？又想起所贈鐵木令可以防身，便取出帶在身旁。文麟此行先是勉強，及至想起明霞這段姻緣，忽然心動，竟比沈煌還要心熱。哪知此行生出好些事來。

　　二人學武半年，無形中加了不少功力，因是峨眉派正宗傳授，沈煌固非庸手，便文麟也遠非以前可比，二人卻不知足。文麟初意山路險滑，必不好走，上來十分留心，及至走了一段，才知體力堅強，遠勝從前，多險滑的路也難不倒自己，沈煌更不必說，想起均頗高興。走了不多時候，已將山徑走完，到了去年墜虎之處。見那地方危崖高矗，下臨絕壑，黑沉沉看不到底，只上面轉角處有一片平地和兩株矮松。因那一帶地勢較低，又當向陽之所，時正暮春，冰雪早化，草樹也都生長，地勢卻甚隱僻，遙望四外，不見一處人家廟宇，便尋山石坐下，互相商量如何設詞向壑底探詢明霞來未。

　　沈煌自巴不得早與明霞相見，笑說：「我一人上前呼喊，即便失禮，木師姑見我年幼，又看在師父份上，必能原恕。還有木師姑性情古怪，不願男子上門，老師在此恐有不便。依我之見，崖那面山谷中花樹頗多，老師請在那裡等我。萬一許我入見，定必命人接引。如若久候不見煌兒上來，不可愁急。」

　　文麟原聽冰如說過白雲窩主人性情奇特，將來煌兒也許受她垂青，破例許其來往，否則當地奇險，外人萬難上下；又見沈煌除了回去別無路徑，上下相隔太深，數十丈以下便佈滿雲霧，多大膽子也不會冒失下去，何況沈煌孝母，決不會犯此奇險，覺著無害，便由他去，不曾攔阻。

　　誰知沈煌先並不知本身功力深淺，走了這一段，漸漸試出力大身輕迥出意外，對於明霞又是日夜相思渴欲一見，方才走過崖角以前，發現壑這面有一條斜徑蜿蜒于危壁之下，只上邊一段離崖口約有丈許，必須縱下，起步之處崖石甚寬，由此沿著崖壁，便可蜿蜒斜行而下，後半暗藏雲霧之中，雖看不見，但是兩邊崖壁均是苔薛佈滿，綠油油的，獨這一條崖徑苔薛甚稀，分明有人時常來往，因所行之路是個尖角，崖徑藏在角端之下，被崖口草樹擋住，走到近前又看不出來，心想：「上下相隔太遠，任甚呼喊也聽不見，既然有路可下，去年小虎又由這裡滾落，就不是白雲窩木師姑的洞府，主人也是師父好友，何況狄大哥與珊兒均在下面洞中，萬無吃虧之理，那只小虎失足滾墜，尚未跌死，何況我還有一身輕功。」

　　意欲試探著往下走去，到了雲霧封閉之處，如其不能前進，再朝下面高呼求見，怎麼也比上面強些，因恐文麟不放心，特意設詞將其支開。

　　文麟走後，沈煌先故意據崖高呼：「狄大哥和珊兒姊姊可在下面麼？」

　　喊了一陣未見答應，回顧文麟，已然走入前側面深谷之中，也未細看，略一端詳形勢，忙即趕往來路崖角之後，選好一根山藤，用劍削去枝葉，斫下兩丈來長，前頭挽上一圈，帶在身旁備用，輕輕一縱，先在乎石之上，再順壁間險徑往下走去，雖然又滑又陡，最寬處不滿二尺，並還向外傾斜，走起來並不吃力。因見那路綿延不斷，本就心疑有人由此上下，快離腳底雲層不遠，忽又發現苔薛上現出好些腳印，仔細一看，有大有小，頗似男女二人，近雲一帶苔薛甚厚，看得甚真，經此一來，越知所料不差，便往下走。

　　又行兩丈，便入雲中。那雲湧到身上，時稀時密，濕陰陰的，雲中景物雖看不見，腳底途徑居然還能分辨，仿佛是個斜坡，比起上面寬大得多，路也好走，惟防萬一，又把寶劍拔出，借著劍光映照，試探下行，又走下了十多丈路，雲霧漸稀，方自覺得高興，忽聽轟的一聲怒嘯，由壑底隱隱傳來，仿佛珊兒所作虎嘯，又覺不似，心想：「師父曾說木師姑養有一個靈猿，猛惡異常，不許外人登門，細查前後口氣，木師姑似與珊兒之師同是一人，方才又聽厲嘯，莫被暗中掩來，為它所傷？」

　　想起膽怯，又不捨得回身，停了一停，決計冒險到底，便將寶劍暗藏背後，取出暗器，把藤圈套在肩上，放輕腳步，試探前行。

　　又走不遠，下面忽現亮光，因是由暗入明，目光又極敏銳，看得逼真，目光到處，發現下面現出一片奇景，雲層也快走完，忙即止步。借著淡雲薄霧隱身，定睛朝下查看，才知當地離壑底不過三四十丈，下面竟是有花有樹，對面崖壁上並還掛著好些清泉，水勢不大，由雲中發源之處化為數十股細流，遠望銀髮也似，沿崖飛瀉，白光閃閃，甚是好看，兩邊崖腳均有一座大崖洞，東西相對。

　　正立定朝下面留神觀望，忽見來路斜刺裡一條人影，由密雲層中宛如急鳥飛墜，看神氣，也是由絕壑上面穿雲而下，只是取徑不同。自己是由來路順著壁間橫斜彎曲的險徑覓路步行而下；來人卻由對崖迎頭飛降，勢絕神速，一到便直落在前側面崖洞口外，連面目裝束均未看清，只一閃便往洞中縱進。方覺那人身材瘦小，疑是珊兒，想要喊問，人已不見，只脫口「噫」了一聲便即止住，跟著便見對崖洞內閃出一條身材高大、周身毛茸茸的人影，連忙聚精會神定睛一看，不禁嚇了一跳。

　　原來那毛影並不是人，乃是一隻似猿非猿的怪物，看上去約有一人多高，頭似猩猩，二目圓睜，向外怒突，凶光四射，火也似紅，凹鼻掀唇，露出上下兩排利齒，周身皮毛作金紅色，油光水滑，由腦後起直達股脊之間生著一大條金色長毛，隨著怪物行動起伏，金針也似，根根倒豎，手足和人差不甚多，前爪特大，看去銅抓一般，又瘦又硬，兩條長臂下垂及地，似可左右伸縮，形狀可怖。那怪物動作更快，突由洞中縱出，其行如風，微聞鎖鏈之聲起自洞內。怪物到了外面，先怒瞪著一雙火眼凶睛，朝洞外略一張望，忽又仰首向上不住聞嗅。

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