長眉真人傳(15)_還珠樓主

一五

　　馬連點頭。嶽雯料知關係重大，好生歡喜。穿上衣服，縱轡急馳，不消多時，便越過人行山路，繞向偏僻小徑，一路翻山越澗，往前飛馳。眼看前面高峰刺空，正當雲起之時，峰腰以上佈滿雲霧，上半山形已經不見。見那形勢和沿途山形，與師父所說祝融峰一般無二，知將到達。又得了這好彩頭，心中歡喜非常，已不得當時尋見師父，述說經過，一見這大雲霧，疑要變天，回頭一看，四外大小峰巒，已全沉浸于雲煙蒼莽之中，只露出一些角尖，仿佛無邊雲海中現出好些島嶼，景甚雄奇。人馬穿雲而行，有時埋入雲堆裡面，伸手不能辨指。心想：「來時曾見山徑崎嶇，兩旁還有溝壑，一個失足，人馬立成齏粉。」

　　方喊那馬留意，忽見一道青光迎面飛來，正是朱梅。見面埋怨道：「你這猴兒，怎此時才到？我和你師父以為你的馬快，途中又不會有什麼耽擱，至多中午必到祝融峰，誰知久候不至，轉是你師母先來。因你年幼靈慧，易被妖邪看中，我和你師父還好一些，你師母想起昔年樹敵甚多，江湖上人多認得這匹白馬，惟恐因馬惹事，更加愁慮。於是我們三人分頭尋找。此峰我已往來數次，現在約定嶽廟前面相見。你這半天往哪裡去了？」

　　嶽雯早把馬頭折轉，二人同騎而談，聞言慌道：「弟子並未貪玩，還有奇遇，說出來，師叔定必喜歡。」

　　朱梅問故，嶽雯遂說經過。朱梅大喜道：「想不到昨夜所遇果是長眉真人，真乃大喜之事。此馬頗能透視雲霧，各自前行，我去尋找他們。」

　　正說之間，穀逸、雪鴻雙雙穿雲飛來，見面攔住朱、嶽二人，急道：「方才遇見幾個怪人，都是美少年，乍看決想不到那是妖邪一流，後在無意之中發現邪法甚高。內有一人，並還說出鄭隱是他師父，多日未見，來此尋找。想起長眉真人警告，不敢多事。就這樣，還用了金蟬脫殼之計，先假說要往西昆侖訪友尋師，跟著冷不防隱形遁走。否則，行藏已被對方看破，差一點就許動手，不問能否抵敵，均是麻煩。嶽廟已不能留，恐二人尋去，故此迎來。乘著滿山雲霧，莫如照真人所說，提前趕往紫蓋峰去，以免意外。」

　　朱梅先還不眼，欲往窺探。雪鴻力言：「對方兼有正邪兩家之長，我在暗中留意，人數既多，隱現無常。朝山幼童、少女只被看中，走往身前把手一揚，人便失蹤。一會工夫，便聽呼兒喚女，急喊尋人之聲，鬧成一片。白兄激于義憤，兩次想要動手，均被我攔住，本意看准虛實，一同下手。後來聽出是鄭隱門下，雖知不敵，仍想一試，一會便見內有兩個少年朝我冷笑，知被看破。

　　正在暗中戒備，忽聽耳旁有人低語說：『妖徒邪法厲害，人多勢眾，你們無須出手。好在暗中有人守伺監防，那些童男女均已遇救，一個也丟不了。』隨見先前哭喊的人忽然住口，急慌慌分朝回路跑去。有人詢問兒女尋到也未？有的答說神仙度去；有的答說兒女頑皮，也許偷偷回到原處，現往尋找；有的直未答理，一味急奔，面上悲容已斂。情知所說不假，因那語聲雖在耳邊，細如蚊蠅，聽不出是否昨夜救星和移船留柬之人。」

　　朱梅隨把嶽雯所遇之事一說。眾人知道長眉真人為近三百年來最負盛名的前輩仙人，不特法力高強，飛劍神奇，並還得有三部道書和許多法寶飛劍。只等所許三十萬善功宏願完成，便成天仙。只管隱跡風塵，救人濟世，常在人間往來遊行，但是常人決看不出絲毫行跡。尋常修道人想要拜他為師的不知多少，休說不能如願，想見一面都是萬難。想不到竟會如此垂青，昨夜暗助脫難。還說真人素來好善，事出偶然，後來移船留柬，心疑是這位老前輩還不敢定，不料果是。連嶽雯也被看中，並還得到兩件奇珍和雪鴻前生至交姊妹多紫煙的下落。不由喜出望外，稱幸不已。

　　師徒四人到了紫蓋峰前，嶽雯將所得寶鑰、玉環獻上，當時也未看出有何妙用。料知真人不久必來，暫時藏起。尋到水簾洞外，先覓了一片平崖，對瀑而坐。先候嶽雯不來，曾在嶽廟前買了些吃的，已然吃過。因嶽雯從早起身未進飲食，便將馬背食物取下，師徒四人飲食說笑，並談起長眉真人出家經過。

　　原來湖北孝感縣，離城十六裡，有一善人材。村人十九姓任，聚族而居。中有一家，乃任氏么房，主人任乾，是個博學之士。時當東晉季年，任乾做了兩任縣令，五十歲上便即歸隱。因其平日居官清廉，好客喜施，不特沒找一個造孽錢，反把祖遺田產耗去大半。生有四子。長子任孝，宦遊已死。次子生時，因值祖母生日，取名任壽，聰明異常，讀書十行俱下，過目不忘，但是頑皮也到了極點，生得又瘦又幹。

　　任妻周氏，也是世家望族，因嫌任壽頑皮，鍾愛幼子。自來知子莫若父，早看出次子剛毅忠勇，天性最厚。雖然不得乃母歡心，從無絲毫怨言忤色。只因天性好動，愛管閒事，以致時受責打。其實所行的事，合理的多，並非尋常頑童可比。為此對他格外鍾愛。任妻以為丈夫偏愛，對次子越發厭惡。人情無真是非，家人親族見任妻不喜次子，再一附和，越發成了眾矢之的，交相責難，內有好些均是長輩。任氏詩禮之家，尊卑長幼之分甚嚴，那冤枉氣也不知受了多少。任壽恐父親知道了同母親生氣，受了委屈，從不吐露一字。

　　這年夏天，任壽已十五歲。任乾歸田之後，每喜結伴游山，任壽照例隨行。這次偏因行時生病，遊伴又是任乾師友之交，不能更改。心想：「老妻雖受人蠱惑，到底親生之子，又在病中，當能憐愛。」

　　遊山興濃，只在暗中囑咐了幾句，便即起身。誰知第二日，任壽病便痊癒。因父親不在家，母親耳軟，嫂和叔嬸多視自己如仇，起初也頗小心，終日獨坐書房，門都不出。任妻不愛次子，一半是為任壽淘氣惹事，一半也為丈夫愛子大甚，心中不服，老夫妻賭氣。及見丈夫走後，任壽除晨昏問安視膳而外，終日苦讀，天氣太熱，老師都告假回家避暑，他獨守在書房以內，又當病後體弱之際，想想兒子是自己生的，以前毒打，委實太過。再想次子任受何等重責，從未向丈夫面前說過一句，問時只有隱瞞。心氣一平，便生憐愛，忙走進去，笑說：「天氣太熱，你還是到後園涼爽一會，免得苦讀受暑。你不合群，又喜惹事，只不要走出園門便了。」

　　任壽自會說話以來，頭一次得到母氏慈愛，喜出望外，幾乎流下淚來。連忙笑答：「以前兒子不孝，淘氣惹事，累娘生氣。現在兒年漸長，日前病中醒悟，決汁痛改前非。只求娘不生氣，任人打罵欺侮，決不計較。」

　　任妻作色道：「你不欺人，誰來欺你？快到後園洗澡乘涼，也該吃夜飯了。」

　　任壽見母面有怒容，不敢再往下說，只得連聲應諾。獨往後園要水沐浴，換上新衣，獨坐荷池柳蔭之下納涼，等吃夜飯，先沒打算出去。

　　坐了一會，聞得園外喧嘩之聲。走往園門一看，迎頭遇見兩個年長侄兒，說是鄰村劉家為爭一條河溝，將本村人打傷了好幾個。今日雙方集眾評理，一個不巧，還要發生械鬥。任壽早知鄰村大戶劉家是個惡霸，家中養有不少打手，長子為朝中大官，倚勢橫行，無所不為。平日聽人說起，便自有氣。聞言激于義憤，少年心性，頓忘前念。再經人一慫恿，說劉家欺人太甚，事關全村安危，誰也不能置身事外，就不動手，也應前往助鹹，於是便踉了去。到後一看，雙方聚人甚眾，有的還拿著刀搶器械，只等話不投機，一聲號令，便即動手，大有劍拔弩張之勢。另有數人，似是鄰村長老，想要從中說和。無如一方理直氣壯，一方倚勢淩人，說話強橫，正在相持不下。

　　正看得有氣，猛覺身後有人拉了自己一下。回頭一看，乃是平日最信服的余道人。任壽性雖剛烈，對人卻最仁慈，平日借老憐貧，好行善事，大有父風。乃父深知愛子為人，拿了去也是施捨寒苦，於是無求不允，從不阻止。那道人身材矮小，正當中年，三年前由外省來到當地，憑著一雙空手，在人家祠堂後面蓋了一座小廟，自辟荒地，種了畝許菜園，將就度日，看去十分清苦。村人因他對人謙和，輕不出門，誰也不曾留意。任壽人最機警，年前偶在無意之中，發現道人從不舉火，所種蔬菜，也似藉以掩飾，平日最喜周濟寒苦。暗忖：「廟中並無香火，終年關門，也不與人來往。賣菜所得，還不夠他一次濟人之用。」

　　心中奇怪，便留了神。始而藉故攀談，漸漸升堂人室。

　　道人自稱姓余，沒有名字。向無外人入門。因其規避極巧，使人看不出來。村人習久相安，當他有點怪脾氣，誰也未作人門之想。任壽原是借著閒談，隨同走入，見他未以婉言拒絕，心中暗喜。入門一看，裡面只有一榻一幾，四壁蕭然，更無長物。方想：「此人莫非水火都斷不成？」

　　道人已先開口道：「我知公子義俠好善，現有一為難之事，不知可能相助麼？」

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