兵書峽(174)_還珠樓主

一七四

　　端木璉見那人頭也未回，便往小盤穀側面一帶沿山走去，那條一兩裡長的陡峻險滑的山腰，竟被安然渡過，到了盡頭亂石草樹之中。阮蓮還在高呼求見，笑說：「三妹，你認都不認得，如何亂喊？要是自己人還好，否則豈不多事？」

　　話未說完，遙望黑摩勒等三人如飛趕來，料有原故，忙同迎上。再看前面三人並非來尋自己，已往斜刺裡一片山坡樹林之下趕去，相隔尚遠。

　　呂不棄想起前事，心中一動，忙喊：「前面有敵！黑兄他們已然追去，我們快走！」

　　說罷，五人一同朝前趕去，相隔兩三裡，一晃趕到，黑摩勒和李、童二人已由下面趕了上來。見面一問，才知三人正走之間，先是一陣風過，微聞呼哨之聲，再聽便無聲息，登高四望，也無影跡。三人全都耳聞，自然不會聽錯。黑摩勒急於趕上江明商量一事，聽那聲音來路偏在右側，又知端木璉等三女俠尚在後面接應小妹，就有賊黨也不妨事。遙望三女同立來路峰上，也似在彼眺望，不像有什變故，便往前走。

　　玉琪畢竟關心小妹，知其最後起身，惟恐中途遇敵，有什疏失；黑摩勒新交好友，談得投機，人又機警聰明，自己又有尾隨江、阮四人之事，惟恐誤會，不便回身迎候，心中卻在懸念，不時回顧身後。忽然發現來路側面有一山谷，口外有一小山，似有人影跳動，刀光映日，正是方才哨聲來路一面。因所行山路前段往右折轉，地勢又高，仗著三人目力都好，雖然隔遠，仍看出有人在彼爭鬥。再看地勢，由下面繞走過去要近得多，便由當地順路趕去。

　　這時，人正走入半山森林之中，故此三女先未看出，快要到達方始發現。三人先到一看，地上橫著六個賊屍，所用兵器多半折斷在地，都是純鋼打就的刀棍之類，仿佛被人拗斷神氣。內中一賊手持一柄帶有長鏈的大鐵錘，用手一提，竟有七八十斤，身材也頗高大，貌相神態獰厲已極，雖已身死，仍瞪著一雙凶睛，惡鬼也似，左臉腫起老高，並無傷痕，仔細一看，認出那賊正是湖口船上所遇洛陽三傑的死黨，外號大力金剛的鄭天雄。想起此賊力大無窮，手中純鋼鐵錘號稱一二百斤，拿在手上和耍流星一樣，黃河水旱兩路久著凶名。

　　多大的船，被他一錘打上立成粉碎。猛惡無比，害人甚多，自稱生平未遇敵手。看這鐵錘雖有一半空心，差不多也有兩尺方圓，上面鐵鍊和柄幾有人臂粗細，稍差一點的武家，不論是人是兵器，當然撞上就被打飛。另五同黨遺留的殘破兵器也都精良沉重，想也不是弱者。方才遙望，最多不過六七人在動手，敵人決不會多，也許只得一個。這樣殺人如草的惡賊，怎會晃眼之間全數伏誅？此人本領實是驚人。

　　正在查看情勢，玉琪忽由賊黨包裹中尋出一封芙蓉坪的密令，三人一同看完，不禁大驚。因那地方偏僻，六賊似被異人中途誘來一齊除去。立將賊黨身邊所帶芙蓉坪老賊所發鐵羽信符匆匆取出，連賊屍也無暇顧及便往上跑。黑摩勒正說：「李、童二兄轉告小徒，令隨諸位師叔回到黃山等我。我還有事，至多兩三日也必趕到。」

　　端木璉等五俠女已同趕來，見面一說，黑摩勒一聽方才有一矮子在斜對面峰崖之上，想起壺公分手時所示機宜，心中暗喜，笑說：「我還有點要緊事，要尋一位老前輩，詳情不暇多言。你們可回黃山，我隨後就到。方才由賊黨身上搜出信符，未見我面以前不可輕用。江大姊代告鐵牛不可離開黃山，明弟等我回山再談。」

　　說罷，便朝方才矮子去路如飛趕去。

　　眾人見他神色匆匆，面有喜容，料他必知矮子來歷，李、童二人同來，當聽提起。一問玉琪，只將芙蓉坪老賊曹景書信取出，與眾觀看，說：「黑兄見信之後，好似想起一件要事，便催快走，神情十分忙迫，還未顧得多說話，便與諸位姊妹相見了。」

　　眾人將信接過一看，大意是說：「敵黨有人泄機，不特黃山開石煉劍日期地點曹賊全都知道，連眾人蹤跡也被賊黨發現。恰巧賊黨日前有人在錦春坪附近失蹤甚多，心疑黑摩勒和他走在一路。又聽一老賊說葛鷹與壺公是老友，上次人山全是探聽虛實；跟著神乞車衛又往芙蓉坪大鬧一陣，雖因老賊關口重重，不曾深入後山重地，因是出其不意，沒想到敵人公然如此大膽，前山一帶仍被鬧個馬仰人翻。同時接到各地密報，均說這班遺孤少年英俠均全露出頭角，在長江一帶出現，所向無敵，更善避重就輕，以少勝多。以前隱居富春江上的江氏母女，還有人說恐是王妃母女隱跡在彼。因覺王妃已被害死，親眼得見，斷無復活之理，只疑前王另一外寵所生，還沒想到是本人。那昔年認作心腹之患的唐妃母子三人也在近日出現，兩小兄妹並還明目張膽要報父仇。

　　起初本疑以前自稱殺死唐妃母子的賊黨受人指教而來，並非真事。經此一來，越發證實，不由大怒，立下密令，去請那口稱報仇、殺死唐妃母子的幾個綠林中人入山相見。不料事隔多年，這幾人均受高人警戒，改邪歸正，退隱多年。只有一個，因貪老賊每年所遞厚禮，仍與來往，冒失走來。被老賊毒刑拷打，問出真情，連全家一齊殺死。余者姓名已隱，連住處都未找到，暫時只得罷了。因見諸家遺孤相繼出現，事已鬧大，雙方早晚非拼不可，再照以前偷偷摸摸下手暗算已無用處，怒火頭上，立用鐵羽飛書，密令各地賊黨，照所開發現仇敵之處趕去，沿途搜殺。

　　一面又派出幾批本領最高的黨羽，分途趕往黃山破壞開石煉劍之事。異人所殺六賊，便因在湖口窮搜黑摩勒師徒蹤跡，不見下落，偶遇一賊，無意中說起在彭澤城外發現兩起少年男女，看那腳底，武功甚好，孤身一人未敢跟蹤。群賊聽所說形貌，正與老賊密令相似，一算去路也對，便往武夷追趕下來。這幾個賊黨，雖和丁氏弟兄黃生師徒在湖口附近水戰，傷了數人，因見敵人身材不對，事後也查探不出蹤跡，心中驚疑，和黑摩勒等少年男女英俠卻未交手，只是耳聞，便全追了下來。沒想到所尋的人一個未見，便惡貫滿盈送了性命。」

　　眾人看出信上口氣，老賊曹景將與清廷勾結，已命專人前往，和壺公、百鳥山人所料相同，料知雙方針鋒相對，快要發難，歸心更急。阮蓮看出玉琪想要隨往黃山，故意問道：「我們此去，人數越多越好。李、童二兄當然仗義相助，可否連余、陳、畢、歸諸兄便中約去幾位麼？」

　　玉琪聞言笑答：「此去錦春坪雖要繞遠三數十裡，如由當地趕往黃山要近得多。我知諸位姊妹兄弟這三日內均未安歇，到了黃山難免有事。天已黃昏，趕到錦春坪必是夜間，前路尚遙，強敵到處都是，隨時均可遇上，不養好精神如何能行？人也吃虧。我意欲請諸位同往余、陳二兄家中住上一夜，辦好乾糧一同起身，就便約了他們同去，豈非一舉兩便？」

　　小妹本想不去，連玉琪同行也自辭謝，只是無法出口，再見玉琪情意殷殷，所說有理，暗付：此人固是忠實熱腸，我自有我的主意，管他作什？再想：眾弟兄姊妹這樣仗義，全是為了我家的事，已有幾天不曾好好眠食。難得錦春坪幾位好友一見如故，又有師門淵源，不是外人，此去途中終要覓地安歇，何必有好地方不去住？再說這一帶全是荒山，吃的先買不到，壺公所贈食物均未帶來，天氣又熱，仍以依他為是。見阮蓮和李、童二人均看住自己，似等回答，方要開口。

　　端木璉人最剛直，初遇眾人，由谷中起身時，已聽阮氏姊妹說起李、童二人來歷和雙方相識經過，在旁插口說道：「我們算起來都是一家，彼此這樣情投意合，無須客氣。有這樣賢主人，再好沒有。我們今夜決計住在錦春坪，難得時近中秋，天氣又好，聽三妹說錦春坪美景無邊，芳蘭谷中蘭蕙四時不斷，我更喜愛。我和呂、朱二妹此來食宿均有定時，不須早睡。如到得早，還可看花賞月，稍微流連，觀玩些時呢。」

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