兵書峽(133)_還珠樓主

一三三

　　曹賊正在假意悲急，芷芳已支持不住，仰跌在地，口鼻流出紫血。陳英立報：「王妃盡節，快用棺木盛殮。」

　　並向曹賊討令去備棺木，當眾聲言：「我蒙主人恩養，眼看老王三七一過她就做山主，偏會行此拙見。今已無法解救，只好代她尋口好棺木，盡一點心了。」

　　隨往木廠將預定的棺木抬來，並向曹賊獻計，早日埋葬。本意先將人放入棺內，過了兩日開棺同逃，不料曹賊因見小妹哭昏幾次，忽然想起將計就計，一起害死，吩咐當夜下手。陳英看出曹賊神氣，勸必不聽，急得無法，又無處用那靈藥，只得答道：「此女留下傷痕，恐被敵人看破。好好一件事，何必露出破綻？請寬兩日，包將此女殺死。」

　　曹賊人又迷信，因聽人說當日大凶，不應死人，還有好些禁忌。經過賊黨占算，必須經過三日才能埋葬，吩咐停屍三日。

　　陳英自更著急，先尋小妹，告以前事，井說：「留心賊黨暗算，等我想好法子，再打逃走主意，不必害怕。」

　　小妹年紀雖幼，想起家遭慘禍，如非想報父仇，直恨不能自殺。聞言，心雖恨毒，並不害怕。陳英先教了她一套話，再向曹賊討令：「將小妹交我照管。三日之內，如能下手便罷，如其不能，便將她一刀殺死，然後逃走。假作招呼不周，把罪過推在我的身上，然後將我押起辦罪，暗中放走，仍照前議，去往分寨。等過兩年事完再說。」

　　曹賊信以為真，立時應允。

　　陳英心方略寬，知道前夜被殺的人都是全家遇害，內有好些少女與小妹年歲身材相仿，俱都停屍未葬。只得冒著奇險，天明前晴往公墳左近停棺之所，連開了四口小棺材，才尋到一個和小妹身材差不多的少女，但是貌相不對。想了又想，先將女屍帶往隱秘之處換好衣裳，由危崖上推入壑底，趕到下面，見頭骨已碎，雖已死了三日，且喜屍首未壞，受害時，被人一斧將頭斫碎，匆匆入棺，血跡尚在，墜落之處又高，頭臉面目均被山石撞碎，分辨不出面目五官，此外又無善策。次日一早，暗告曹賊，說：「此女甚是聰明機警，已有逃意露出。舊人尚多，人心難測，就是防備周密，到底可慮。公然殺死，顯得我們趕盡殺盡。索性今日下手，由我引往無人之處，推墜崖下，作為殉母自殺，比較穩當得多。」

　　曹賊見他說時面有怒容，問知小妹罵他忘恩負義、豬狗不如，故此生氣。現在防備嚴密，無論是誰，休想離山一步。當時點頭，並防手下作梗，還給了一道信符。陳英乘機告以下手之後不可當時尋到，以免這班舊人生疑。曹賊對他已是言聽計從，也未疑心。陳英知道事成八九，只要挨過兩日，最後尋到死屍，不被看出，便可拿他信符安然逃走。當時往尋小妹，照著預計，假裝悲泣，露出自殺口氣，再裝勸解，引她出遊散心，到了無人之處，立引小妹繞往以前藏寶石的洞內，將其藏好。然後回去報信，說小妹忽然失蹤。

　　曹賊只當被殺，傳令尋找，莫被此女尋了短見。陳英又請把人分成兒路，自往藏屍之處防守，以免發現太早，被人看出是具陳屍，露出破綻。曹賊第二日便命將屍首取來。陳英力言：「這才二日，發現越漫越好。」

　　百般搪塞。總算曹賊見他每日在旁神態恭謹，始終沒有疑念。勉強支吾到了第三日，王妃已要安葬，陳英方令新結交的一個賊黨將屍首尋來。那女孩本已死了五六天，幸而壑底陰森，看去仍分不出新舊。曹賊這時已經賊党擁戴，自立為王，越發驕橫，又大信任陳英，略微一看，棺材也未備，便令將母女二人同葬一棺，好盡此女孝心。

　　陳英知他是報前日自己借小妹罵他忘恩負義、豬狗不如的仇恨，暗中咬牙切齒，表面連聲贊好。好在屍首上面的蟲蟻已被自己去掉，又看出王妃服藥之後真和死人一樣，沒有氣孔也不妨事，匆匆裝殮。棺蓋一釘，心中一塊石頭方始落地。因要上漆，暫時停在丙舍之內。事前曹賊雖照他的意思，嚴令三日之內將小妹找回，當眾發怒，說陳英疏忽粗心，被小妹抽空自殺，事完必要嚴罰，心還不舍其遠去。陳英力言：「非此不可，否則我蒙山主如此恩寵，就此無事，豈不被人疑心？就便還可假裝背叛逃走，去尋唐妃母子下落，一同除去，豈不永絕後患？」

　　曹賊當他忠心，越發喜愛，除多給川資而外，並下密令，許其往各分寨便宜行事，無論用人用財，均須照辦。

　　陳英領了老賊密令，先把逃路看好。因老賊早已暗令賊党，說陳英奉有密令，所到之處不許盤問留難，便遇賊黨，也裝不見。

　　曹賊不知王妃母女命不該絕，另有一條秘徑，還恐他無法出關，暗命把守後山口的人，到時想法避開，放其出去。陳英早把唐璠兄妹所走秘徑尋到，先把寶石和小妹運出山去，藏向另一崖洞。第二日天從人願，恰是大風大雨，半夜開棺，將芷芳救醒。前兩日為防日期太多，王妃醒轉，腹中饑餓，暗中放了兩包食物在內，沒想到事情如此容易，期前脫險。為防曹賊疑心，把先備好的山石放在裡面，釘好棺木，朝死女道歉，磕了幾個頭，取出酒食，強勸芷芳吃飽。冒著大雨，匆匆上路。

　　賊党連日得意慶功，正在興高采烈，兩面山口均有許多專人把守，閘門到夜即閉，做夢也未想到陳英會帶了死人，乘著深夜逃走。風雨又大，後山一帶雖有兩個異派中人防守，原是對外，並非對內，連守了好幾天，一個人影不曾看見，均料偏妃母子不是中途出事，便是得信逃走，再說此時也不會來，天黑時為首兩人先回赴宴。風雨一起，餘下賊黨料知無事，也各回往後山。

　　人全走開，風雨又大，二人一個人影也未遇到，只聽笙歌歡呼之聲由各處隱隱傳來，雖是深夜，照樣未息，心更悲憤，走得越急。好在都有一身極好輕功，趕到小妹洞中，天還未明。陳英還恐王妃連日悲苦，又在棺中假死數日，體力不繼，意欲息上一日，明夜起身。

　　芷芳急於逃出羅網，力說：「難得今日機會湊巧，就這樣，還恐途有埋伏，前面絕壑難於飛渡，風雨之後，知道如何？早走為是。」

　　陳英便說：「前面索橋，曹賊因想對頭自來送死，始終未收。那幾處埋伏我都知道，可以避開，能走自好。主母請放寬心，決可無慮。」

　　芷芳不知所說對頭便是偏妃青瑤，心中愁急，老少三人冒雨起身，到處遇見山洪阻路，又險又滑，甚是難走。小妹年幼，初次經歷，武功又差，剛由絕壑索橋渡過，已累得筋疲力竭。山路奇險，天又昏黑，狂風暴雨，一陣接一陣，潮水一般湧來，幸而時大時小，如非陳英心細周密，帶有風雨燈，簡直寸步難行。先還恐賊黨發現燈光追來，用黑布包沒燈光。過橋之後，芷芳見愛女已滑倒了兩次，累得氣喘吁吁，仍在風雨之中拼命掙扎，隨同前進；陳英平日肯下苦功，地理極熟，雖好得多，但他肩上還挑著一對行李，最厲害是那寶石小小一塊，重達兩三百斤，前輕後重，十分累贅，遇到高險之處，還要上下搬運，和愛女一樣，周身泥汙狼藉，不是事前備有雨具，更加難走，於是咬牙橫心，賊黨追來，便與拼命，命將黑布去掉。

　　陳英見王妃憂急悲憤，要將小妹抱起，小妹又不肯聽，一路爭論，神情悲憤，氣喘已極，忙道：「主母生平幾時吃過這樣苦楚？小主人更不必說。我此時想出一個方法，如肯答應，我也省力不少。」

　　芷芳此時因見愛女狼狽，又不聽抱，風雨越來越大，實在無法再進，瞥見路旁有一崖凹可避風雨，正想入內稍息，勸好愛女由自己背了上路，聞言忙即喊住，到了崖下，放下風雨燈，淒然說道：「到了今日，你如何還是這樣稱呼？我死不足惜，先王只此一女一點骨血，如非你忠心義氣，冒著萬險，怎得逃出毒手？從今以後，你算是我義子，不要再說什麼主僕了。」

　　陳英自是不肯。芷芳母女再三勸說：「再不答應，我們便喊你恩公了。這樣大的風雨險徑，我尚難行，何況你還挑著好幾百斤東西，你說聽你的話便可省力，是用什法子呢？」

　　陳英笑說：「小人本已拜在天門三老門下，因隨恩主，至今不舍離去。但恐年紀漸長，將來學藝艱難，日常用功之外，專一想法熬煉真力真氣，往往挑了千來斤重的大石，往來上下山崖之間，比起前數年，身輕力大得多，如非風雨昏黑，到處水泥太多，共總挑了三百來斤，並不算重。只是前輕後重，兩頭不勻。後面寶石沉得厲害，走起路來，須將前面按住，要用上加倍氣力。此時想起，主母如能坐在行李上面，彼此省力，不知可否？」

　　芷芳原是行家，知道不是故意，當時答應。只要兩人分挑，輪班歇息。陳英力說：「萬無此理，折殺小人！」

　　芷芳位道：「都是一樣的人，何況你對我母女如此忠義。我母女蒙你深恩，無以為報，才想我比你大了一倍多的年紀，結為姊弟你必推辭。我也不說假話，照你對我，便是親生也未必有此好法，因此收為義子。你和小妹兄妹相稱你都不肯，同在患難之中，如何我母女安然並坐，由你一人勞苦出力，心如何安？」

　　陳英明知江母知道挑上兩人反倒好走，故意如此說法，忙道：「昔年我母子不遇恩主，我娘早死惡人之手，或是貧病而死。我一五歲幼童，荒年荒山豈能活命？今日報恩，理所當然。我已明白恩主心意，兒子遵命，改呼王娘就是。」

　　說罷，納頭便拜。芷芳忙令小妹扶起，互相行禮，改了稱呼，三人自更親熱。芷芳仍不肯讓他一人獨挑，陳英急道：「孤身上路，一樣難走。兒子平日挑慣，真挑不動，再請王娘代挑好了。」

　　芷芳知是實情，便說：「此去隱跡民間，王字必須去掉。」

　　陳英應了，才將行李重新包紮，斬了兩根樹幹，綁在下面。請芷芳母女坐在行李包上，將面朝裡，既可說話，彼此又好避風。母女二人試了一試，果然舒服。估計天已快亮，便即起身，仗著路熟，險地業已繞過，後有峰崖擋住，就無風雨，賊黨也難發現。陳英日間早將精神養好，前途已到平日往來通行之路，雖仍奇險，但知地理走法，兩頭份量拉平，又見王妃把他當成骨肉看待，越發感奮。芷芳母女見他果然比前輕快得多，便問：「剛上路時，為何不取兩塊石頭在前面？」

　　陳英笑答：「這樣辛苦艱難，娘和妹子初次身經，不走上一段，看出兒子挑得為難，定必不肯。只好走出一段再說了。」

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