兵書峽(132)_還珠樓主

一三二

　　如今連我們方才來路左近的高山上，俱都派有專人瞭望，內有兩人，並還是華山派的餘孽。我們固不怕他，事情到底越隱秘越好，一露破綻，他知還有孤兒逃出在外，必與清廷勾結，到處搜查形蹤，不知要累多少良民遭殃。只有照你預計。令芷芳假死，等他防備疏忽，再令陳英保了孤兒逃走，比較穩妥。你我還要去辦那一件事，事完方始回來接應。預計三五日內他二人起身正好。彼時曹賊見王妃已死，我所設假屍首也被發現，賊黨以為後患已去，必和那些異派中人慶功歡宴。這兩個小人逃走起來也方便些。」

　　說罷，呂瑄便叫小妹匆匆行了拜師之禮，作別而去。

　　陳英見同事賊党賭氣，無一進來。曹賊自恃所勾結的異派能手甚多，官私兩面均有無限威力，斷定順他者生，逆他者死，無人敢於違抗。只王妃有一身驚人武功，是個心腹之患。前日不該受愛妾挾制，後悔未當時殺死，如今悲痛昏迷，神志不清，也看不出她真假。昨夜方向愛妾力言利害，許以重利，並說王妃不死，不特山主當不成，仇人早晚必要勾結外敵報仇，還有滅門之禍。碧桃漸被說動，不知王妃武勇絕倫，再想丈夫殺她全家和親友臣民共有兩千餘口，血海深仇，也真無法分解，這才答應只往一別，不再多管閒事。此時殺她母女易如反掌，無奈話已出口，心想：本山還有許多老王臣民，此時雖然降順，將來用人之處甚多，其勢又不能殺光，人心到底難測，已命準備開吊，索性裝得像些，把事情全推在清廷身上。只要以後小心監防，這班人背後稍有不服，便即除去。等新的人民招來，把那許多心意看不准的去完，無人走口，前日做得本極乾淨，方才接報，各處分寨在鐵衛士和同黨內外夾攻之下，並未逃走一人。即便前和老王交厚、後又疏遠、不再上門那些老不死的厭物尋來，也有話說。何況五台、華山兩派異人已勾結了不少，加上近十年來結交的死黨，萬一翻臉，也能應付。

　　一面打著如意算盤，想到高興頭上，得意忘形；一面想起王妃不死終是後患，無論如何也要及早下手，去此一塊心病。還有兩個王妃，一個先頗得寵，為了體弱，老王服了梵僧的藥，日夜荒淫得了癆病，又是一個文弱婦女，連山路都走不動，昨日命妾潘碧桃稍微一說，便嚇得周身亂抖，前數年難產之後便未生有兒女，老王久已不進她房。失寵之人定必怨恨，正好留在那裡聽其老死，做一幌子，不去管她。只唐妃母子，說好中秋回來。此女昔年雖是自己作合，夫妻情厚，並非同黨，武功頗高，人又剛毅任性，每回娘家，照例獨往獨來，從不要人護送。老王為此和她爭吵過好幾次，並無用處。如知此事決不甘休，王子現又帶在身旁。

　　起初以為中秋前三日和老王約好必歸，過節必要趕到，機會又不可失，不能延遲，一時疏忽，留此後患，如真是在途中遇阻，或是中途小產生病，或是遇見昔年仇敵，被人殺死還好，不查明真相到底放心不下。便召集同黨，商計結果，決計在明日設祭開吊之時，也將王妃除去；一面多派黨羽去尋偏妃唐氏母子蹤跡。趾高氣揚之下，這幾日斷定無人逃得出去，留下的人都有身家田業，也不會逃。對於王妃母女固認作網中之魚，陳英更當心腹看待，那麼好巧心深的人，竟被一個少年瞞過。

　　陳英藉口暗害王妃，常時去往別府報信，商計詐死和逃走之事。一面又去山中所設木廠，看好一具棺木。暗用手法，打了兩個氣眼。到時一點就穿，表面卻不使人看出。仗著曹賊寵信一點的爪牙身邊都有信符銀牌，已經傳令，所到之處均可便宜行事，先做再報，不許旁人過問。陳英看完棺材，又去王墳查看形勢地理和出路，日夜辛勞，片刻不停。並且事無大小，均是當時報知曹賊，或是請命而行，樣樣搶在頭裡，說詞極巧。就有賊黨疑心前往告密，曹賊已有先人之見，以為陳英年輕好勝，太賣力氣，以前老王不肯用他，無法施展，因見自己信任，格外忠心，別人沒有他勤謹細心，又是新人，故加記恨。反怪來人多疑，一面並告陳英，只管安心去做，必有重賞。

　　陳英恨在心裡，知道曹賊深信不疑，末了一夜，故意現出一點破綻。時已深夜，曹賊見他辭色有異，忽生疑心。平日君臣荒淫，以日作夜成了習慣，照例睡得遲，又為明日開吊及許多未來佈置，和同黨商計了半夜。剛一散去，陳英便抽空進來討好，神情那麼慌張疲倦，與日間大不相同。回憶此人巴結太過，好些人均說他受王妃厚恩，莫要真是奸細？忽生疑心，覺著陳英聰明機警，別人不易查看真假，又多恨他，萬一冤枉，豈不失掉一個幫手？便在暗中跟了下來。

　　陳英雖料曹賊必生疑心，還沒想到親自出動；先到半路尋一山石臥倒，仿佛倦極，息了一會，故意自言自語道：「雖然兩夜未眠，無奈事關重大，王妃母女仿佛可疑，萬一今夜逃走，出點變故，怎對得起山主？他們又都恨我，雖說守夜，未必可靠。好在明日一開吊便可無事，不可貪睡，還是打起精神熬過這一夜，先偷聽她母女說些什麼，再激她幾句。莫要到時怕死，逼得動手，到底沒有自殺的好。」

　　說完，便如飛往前跑去。

　　曹賊聞言本就心喜，還想看他如何行事。哪知陳英機警絕倫，當夜月光又明，方才已有一點警覺，但拿不准，始終不曾回看，搶往前面。兩個守夜人見他剛去又來，越發有氣，各自避開。陳英故意走到王妃窗下伏身偷聽。

　　曹賊不願被人看出，繞往前面，到時稍慢，見狀越喜。陳英聽了一陣，再退往院中，把腳步放重，叩門求見。雙方早商量好了問答的話。曹賊一聽，陳英所說竟比自己所教還要高明，心更狠毒，王妃已被激得聲容悲壯，非以死殉夫不可；還恐她不舍愛女，連軟帶硬加上許多威嚇的話，意似王妃如死，女兒還能活命，否則早晚必被鐵衛士尋來一齊殺掉；並還裝出忠於老王，投降是假，專為查探此次事變是否有人內叛，今已查明敵自外來，如非新山主機警應變，誰也休想活命，為了明日開吊，已引起敵人疑心，本身已在危險之中。

　　現在各處山口均有鐵衛士和許多強敵把守，插翅難逃。只要對頭知道王妃未死，休說新山主背了嫌疑還要受害，連全山生命財產也必難保。今夜又聽消息，鐵衛士疑心新山主投降是假，入山窺探，並發動幾千人工，要將天險打通，就是暫時不被看破，將來也是凶多吉少。王妃盡節，想起固是痛心，但可保全全山生命和郡主的性命，名傳千古，也頗值得，只使小人想起傷心而已。

　　曹賊越聽越對心思，並看出王妃前日果是假裝瘋狂，此時方始露出真相，可見愛妾無什見識，陳英料得不差。好在王妃死志已決，也就聽之。正打算走，陳英惟恐言多有失，小妹年幼，無意之中露出破綻，說完前言，使一眼色，也退了出來。剛出院門，忽見曹賊親自出探，不由嚇了一跳，總算說話小心，沒有破綻，忙一定神，上前行禮。曹賊大為誇獎，把幾個防守的喊來大罵了一頓，各自走去，氣得許多賊黨咬牙切齒，只奈何陳英不得。

　　到了此日，芷芳母女同往靈堂授吊，上來聲色不動，和好人一樣，等到眾人吊完，算好時候，先將一粒白丸吞下，親出謝孝。小妹早照預計，哭得死去活來。芷芳連理也未理，若無其事，只說：「人死不能複生，此女連日不聽勸說，人已有病，在此反使傷心。」

　　吩咐陳英送回房去。小妹還不肯走，哭得聲音都啞。後來芷芳故意發怒，方由陳英命兩個心念前王的婦女扶往後山安置。

　　曹賊見王妃神色鎮靜，舉止凝重，二目英光外露，自然有威。想起她的本領智勇，平日又最得人心，一班老友英俠，無一不與之交厚。如不除去，豈非絕大後患！因在昨夜偷聽，得知底細，前日那樣悲痛，今日神態如此從容，分明死志已決，便不令陳英和同黨近前，看她如何自殺。

　　隔了一會，芷芳先和幾個老人說了一陣，並托曹賊以後照看女兒，好歹也看在先夫只有這點骨血。曹賊故意問道：「主母不久便要即位山主，何出此言？」

　　芷芳胸頭已在微微作惡，知道藥性已發，從容笑道：「先王受此慘禍，我還有什心腸活于人世？實不相瞞，今日之事我早料到，無奈先夫不聽良言，無可如何。方才我已服了毒藥，此時藥性已發，轉眼便從先夫於地下，就是仙丹也救我不活的了！」

　　說到末句，眼看臉上由白而紅，漸轉成紫黑色，周身亂抖，立足不穩。那藥十分靈效，人服之後，不消片刻，周身紫黑，口鼻之間並有紫血流出，跟著斷氣身死。看去仿佛服了烈性毒藥，只初發作時有點頭暈，心頭微微發燒作惡而外，並無所苦，不久失去知覺。如無解藥，要過十天才醒，仿佛睡了一個大覺，人一點也不受傷。只是周身軟綿一個疑點，此外照樣皮肉冰涼，脈息全無。芷芳再一故意做作，看去神態越發慘厲。幾個天良沒有喪盡的，見她要言不煩，死得如此鎮靜悲壯，忙即趕上前去，想要救護。

　　不料陳英早有準備，仿佛惟恐王妃死得不快，被人救活，一個箭步躥上前去，迎頭攔住，大喝道：「王妃必是服了猛烈毒藥，你們不去尋找醫生，這樣亂吵，救得活麼？」

　　內有一個性急的剛往前闖，吃陳英一掌打退了好幾步。眾人見他聲勢淩人，強橫已極，哪知陳英好意，惟恐曹賊看出眾人傾向王妃，致被賊党殺害，方自憤怒，一眼瞥見陳英胸前三角信符，偷覷曹賊，雖在大聲疾呼「王妃不可尋此短見」，一面亂喊「決尋解藥救人」，並未指明何人前往，身邊同黨都現喜容，知道山中雖有不少救急靈藥，均是昔年賽韓康所贈，內有兩種專治傷毒，應手立愈，靈效如神，昨日已被曹黨接收了去，全山人等均有專司，他不發令，寸步難行。這班人多半有點識見，當時醒悟，全都停步。

　　有兩個糊塗點的還想爭論，因知賊黨這面銀牌看得最重，帶的人均有極大威權。陳英已得寵任，今非昔比，曹賊滿口好聽的話，心意難知，再一回憶中秋慘禍，全部膽寒，退了下來。

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