兵書峽(129)_還珠樓主

一二九

　　曹賊為使王妃見了痛心，仗著清宮來人勾結甚深，本有就地正法、格殺勿論、越機密越好的密旨，一面假裝好人，對芷芳說：「我為保全全山生靈，被迫投降，費了許多口舌，方請王妃與老王臨終一見。」

　　並說：「老王並無子女，王妃已死，亂軍之中隨便指了一個人頭。如今形勢危急萬分，不能久延，官軍晃眼進來，要取老王性命，我費盡心力保全王妃母女，少時來人，不能不裝得像點，王妃千萬不可多心，怪我無禮。」

　　一面把預製的菊花記號給了芷芳一朵。

　　芷芳已知曹賊叛主凶謀，雖然萬分悲痛，見老王已被解藥弄醒，痛苦不堪，尚在怒吼。先是悲痛傷心，撲上前去，抱頭大哭，打算自殺，既一想，徒死無益，丈夫只有愛女一點骨血，覆巢之下，焉有完卵？忙即鎮定心神，生出急智，趁著曹賊為向愛妾討好，表示王妃死于殉夫，非他所殺，又因事已大定，不怕愛妾走口，恰將碧桃喊來，在旁流淚勸解，並和曹賊爭吵，於是借著哭鬧，暗中點了老王穴道，使其周身麻木，不知痛楚，一面低聲耳語，請丈夫放心，我母女二人已有脫身之法，將來必報此仇，便裝暈死。曹賊正在萬分得意，那麼機警鬼詐的人，一時得意忘形，竟被瞞過。

　　芷芳救醒之後，如何肯要仇人標記？正裝瘋狂，失去知覺，曹賊已暗命手下將鐵衛士喊來，因老王人已將死，不能言動，更不知道痛苦，曹賊也是真狠，匆匆和方震說了幾句，便親自動手，將老王人頭切下，一同走去。方震明知曹賊此舉必有隱情，因受重賄，已成死黨，也無話說。芷芳見此慘狀，心肝皆裂，表面仍裝刺激太深，瘋瘋癲癲，被碧桃命人抬往後山。可憐小妹人在後山，因曹賊說老王有要事相商，不令小妹同去，正在亂猜，覺著心驚肉跳，忽見母親被人抬回，狀類瘋狂。還是碧桃比較心軟，告以前事，只說敵自外來，不是內應，為防芷芳自殺，又守了些時，曹賊命人來換，方始走去。

　　芷芳知道房外男女下人都是叛黨，哪敢露出口風？見愛女傷心想哭，昏厥過兩次，心痛如割，正不知外面有無奸細，忽聽陳英在外說話，剛聽出他降了叛賊仿佛不是真心，將信將疑，話聲忽止。隔不一會，陳英忽然匆匆縱進，丟下一張紙來，低聲說道：「外屋守候的人已被遣開，王妃有話，快快說吧。」

　　說完縱出。跟著，便聽斜對面庫房開鎖之聲，忙把愛女抱住，低聲囑咐了幾句，再看紙條上寫：曹賊因陳英近對老王時有怨言，巴結自己，仿佛看出心懷異志，打算入黨，雖不敢信，心已默許。事有湊巧，陳英機警非常，飲到未一杯酒，忽在無意之中將酒潑翻了些。又見曹賊連日下令，紮了不少花燈，仿佛要在中秋大事遊樂。這類事平日常有。因老王歡喜熱鬧，曹賊事前必要多出好些花樣，隨時親往指點，想盡方法討好。

　　當年傳令既遲，從未去往燈房查看，下了嚴令，卻不過問，早覺奇怪。當日再見把許多人聚在一起，都是山民，男女老少，全家同往，好些玩龍燈的好手卻不在內，是拿燈的人，都掛有一朵菊花。席上偶一低頭，看見地上也落有一朵菊花，只顏色是紅的。落花的便是掌壺的人，一聽花落，連忙拾起，神色慌張。那酒本是山中特製的百花酒。陳英年輕，坐在未位，恰巧這一壺也未化勻，又是酒底，陳英本就疑心，剛一進口，仿佛覺著一點藥味，從來所無，越生疑心，並未吞下，暗中吐掉。那迷藥十分陰毒，吃完之後，要過好些時才能發作，人雖昏迷，和吃醉酒一樣，看不出來。

　　陳英看執壺人為了那朵絹制菊花落地心慌，一直都在留心，待了一會不見動靜，執壺人乃曹賊黨羽，照樣同飲，方覺自己多心，席上忽然醉倒了幾個，四外一看，廣場上下，兩三百桌酒席，是吃酒的人已相繼伏倒桌上，竟醉昏了一大片，並還有增無已；未伏倒的人也似周身綿軟，不能轉動。料知不妙，忽然急中生智，忙往桌上一伏，隨聽喊殺之聲。偷眼一看，乃是幾個未吃酒的看出不妙，想要離開，被賊黨斫翻。

　　同時又見好些生人同了許多官兵突然出現。本來還想抽空逃走，忽聽身旁賊黨發令不要傷害自己，等新山主問明心意發落，心中一動，便不再想逃，晃眼被人綁起，偷覷未醉的人全都被殺；迷倒的也被殺死多半，所留有限，人事不知，全被綁起。隔了好些時，天已深夜才見人來，上瞭解藥，把自己放開。心中早已打好主意，明知曹賊所為，故意裝不知道，等人解醒再用一套花言巧語將叛賊哄信。曹賊想了好些法子試探，覺著這些被擒人中，只他一人對自己最為傾向，以前又結有好感，本就信任；陳英再一獻功，說人心難測，那塊金髓寶石尚在王妃那裡，今當大事初定，忙亂之中，萬一被人偷走豈不可惜？

　　曹賊因陳英平日心細，輕不當人與王妃相見，對於老王常有怨言，忘了陳氏母子乃王妃救來，聞言貪心大動，連聲誇獎，命其速將寶石取來，並代看守王妃，原有的人均聽指揮。陳英聞言，正合心意，忙即趕往。先寫一張紙條，抽空送進，再把寶石送往前山。曹賊一看，果比常石重好幾倍，越發心喜。暗命陳英：王妃母女萬不可留，如不自殺，便須及早下手將其除去。陳英說這類事關係機密，必須許他便宜行事，假裝好人，如激王妃自殺比較要好得多。曹賊也全答應。

　　芷芳得知叛賊陰謀之後，知道自己這面的人已被賊黨殺去十之八九。剩下一些都是本領高強，人較穩練，平日和曹賊交情頗厚，曹賊想要收來做黨羽但又拿他不准，和陳英一樣，當時迷倒，事後故意放開，把事情推在清廷身上，一面試探心意。這班人見大勢已去，全家在此，怯於暴力凶威，十九投降，被害的極少。人情反覆，事也大難，想他們相助多半無望，稍微洩漏，命更不保。只陳英一人忠義可靠，乃母已死，又無什顧忌。但他年幼力弱，能否一同逃走實是疑問。

　　芷芳正在愁急。第二日陳英忽然走來。先使顏色，假裝威逼，暗中通信，說投降賊黨那些人均已變心，只秦肱一人天良未喪，再三和曹賊說：老王晚年雖然荒淫強暴，以前為人甚好。我們相隨多年，雖然清廷勢盛，無論如何也應將人頭取回，以禮安葬，將來才免旁人議論。曹賊平日和他交厚，早想收為黨羽，只不敢出口。加以山中良醫極少，秦肱不特武功極好，醫道高明，又是外科聖手。知這樣人是將來膀臂，少他不得。迷倒之後也未上綁，抬在床上。事完人定，方始對面勸說。秦肱話也說得極好，曹賊一想有理，當時答應，便尋了一個面貌相仿的人頭，將其替換下來，已定明日盛殮。限期已迫，正打不起主意，忽然救星天降。

　　原來唐璠把所擒賊黨拷問明白，將其殺死，想當時趕往前山向老王叫破陰謀。到了崖頂，旗花已早升起，空中信炮之聲震動山谷，便知大勢已去。仍作萬一之想，忙又前趕。

　　剛到前山高處，便見屍橫遍野，但又沒有喊殺之聲。芙蓉坪中部一帶，到處都是官兵和鐵衛士，連同叛黨，將全山分頭隔斷，防守甚嚴。未殺的人都聚在大片廣場之上，一個為首賊黨正在大聲疾呼，宣佈老王罪狀和清廷的德威。看出厲害，不是自己一人所能為力，悲憤已極，立即趕回山洞，見妹子流血太多，還不敢告以前事，推說：「老王忽因一件要事出山，聽說行前曾和王妃吵鬧。妹子所說那些人恰巧都隨老王出巡，要三日之後才回。妹子產後血流過多，千萬不能移動，最好在此靜養。山風太大，不能出外，等老王回來，再想法子回去。應用各物，我已命人送來。山崖太高，無法走上，由我代送上來。」

　　唐璠回時雖然把話想好，又曾繞往青瑤家中取了好些衣物帶來，無奈面上悲憤之容仍有兩分帶出。青瑤何等聰明，早已聽出好些破綻。最可疑是，老王從不在年節盛會出山，何況事前又曾約好，半夜事完，和自己一同賞月，怎會遠出？唐璠來往，又去了許多時候，洞外天已將亮，就說崖高路險，本山人人武勇，上下峭壁並非難事，怎會一人也不來此看望？幾次想問，均被唐璠婉言勸住，力說：「妹子血流過多，不能見風，非靜養不可。並非無話，等你復原再說。」

　　越料內有隱情。

　　青瑤從小便信服這位堂兄，知他老成持重，精幹醫道；自己也實衰弱，雖疑中有變故，只當王妃果如曹賊所說無理可喻，為了自己，夫妻反目，真情已被發現。老王因見自己到時不歸，怒火頭上，趕往前途迎接。後山住有王妃，堂兄慎重，自己又是側室，惟恐難處，想等老王回山再行送往相見，還不知發生滅門之禍。念頭一轉，也就沉沉睡去。

　　唐璠彼時為難已極：妹子產後有病，外甥年幼，老王只一點骨血。天已將亮，再四盤算，實在無法，只得暗點青瑤睡穴，使其昏睡不醒。在天明以前把唐樞抱出，堵好山洞，仗著輕功飛馳，想將外甥送往山外托人照看，救一個是一個，保住這點骨血再說。偏又無人可托，有的相隔太遠。

　　唐樞年只四歲，哪知利害，一心想見父王，同度中秋，眼已巴的在黑暗陰森的山洞中盼了一夜，好容易盼到娘舅回來，以為可以回家。不料越走越不對，到了崖頂，遙望來路一面燈光點點，燦如繁星，想要往看，見娘舅走的路恰與相反，不禁發急，哭喊起來。唐璠無法，平時又最憐愛這個外甥，年紀大小，恐禁不住，不舍點他穴道，只得抱在懷中，再三好言哄騙，說：「你父親和大娘，為了你娘吵鬧，必須避上兩日。恐娘生氣，不便明言，現在帶你去尋一位異人，住上幾天，免得山洞之中黑暗氣悶，猴子又多，萬一受傷。我還要趕回去招呼你的娘。乖兒子，聽舅父的話，放乖一點。」

　　唐璠腳底絕快，本領又高，不消多時，己把後山絕壑飛越過去。又走出了十來裡路，天已大亮，空山無人，正在強忍悲憤向外甥哄勸。唐樞年小聰明，本知嫡母不許父親納妾之事，甥舅感情既好，加以從小愛武，一聽有異人可尋，便不再爭吵，一夜無眠，被唐璠抱著，走了一路，漸漸睡著。

　　唐璠好容易把他哄睡，心方略定。想起妹子危險已極，一個不能見風的失血產婦，還有一個女嬰，這樣高的危峰峭壁，仇敵防備甚嚴，日間上路最易看破。昨夜聽說曹賊心計甚深，離山五百里內均有他的耳目爪牙。只後山一帶荒涼偏僻，亂山雜遝，向無人跡，如走新發現的這條山徑，避開後山關口，雖可逃出，日間行路仍是極難。夜來稍好，山風又大，決難保全。心中為難，偶一低頭，看見唐樞白裡透紅的一張蘋果臉，偎在自己懷裡，睡得真香，小兒天真，朝陽光中分外動人憐愛。恐其受涼，剛把身上圍的一件衣服裹緊，忽聽前面轉角上有輕微的異聲由高飛墮。

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