兵書峽(128)_還珠樓主

一二八

　　唐璠聞言大驚，來人一走，連忙暗中跟去，到了偏僻之處，一看前後無人，忙即飛出點倒，擒往崖下石洞之內，解醒拷問，才知出了變故。原來由崙已被叛賊迷醉，將手腳筋挑斷，使鐵衛士看明正身，再行殺死。王妃本也不免，因其老來常與由崙爭吵，夫妻不和，去年移居後山別府，恰與曹賊愛妾玉美人潘碧桃所居臨近。曹賊勸由崙建這別府，本為次妃唐青瑤居住，不料王妃偶往後山，覺著當地氣候比前山還好，景又清靜，定要遷居，由崙雖因王妃為他老來荒淫常時爭吵，人卻明白，又是多年恩愛夫妻，常時覺著所行不善，心生內愧，好在別府花園地方廣大，樓臺亭閣甚多，兩個心愛的妃子雖也同居後山，王妃老來終日念佛，除每早練武之外極少走動，同居後山，反少許多疑心，便將兩個愛妾分別遷出，住在後山隱僻之地。王妃年紀漸老，只要丈夫不再荒淫，便由他去，在後山住了一年多，還以為丈夫人已收心，不再出山亂走，那兩個愛妾竟連面也未見過。

　　可是青瑤卻認得她。曹賊最好由器常居後山，酒色自娛，離開人民，越遠越妙。又因青瑤雖是他的作成，並不與之同黨，並有親見王妃把話說明，同勸由崙改邪歸正之意，不禁懷恨。一面設法阻止雙方相見，一面令愛妾潘碧桃巴結王妃，離間夫妻感情；以為王妃失寵，又和由崙那樣爭吵不和，定必怨望，容易打動，就不會為他內應，由崙多年夫妻日常相見，心事機密當可探出，並可挑撥感情，從中作梗，防備青瑤與之相見。

　　誰知潘碧桃尋常婦女，只仗貌美風騷巴結丈夫，無什見識。王妃何等機智，早知曹賊不是好人，無奈丈夫寵任太深，人又能幹，好些事情均他掌管，根深蒂固，無可如何。雖然曹賊機警靈巧，行事謹慎，做得巧妙，不露絲毫形跡，沒想到敢於忘恩反叛，如此凶毒，對他為人早已疑心，見碧桃忽然巴結自己，立時將計就計，加以籠絡，並還纖尊絳貴，與之結為姊妹。

　　本意是因曹賊形跡可疑，由崙又沒有兒子，納妾之事並不知道，只有去年聽說有一民女無故逃出山去，丈夫恰在當日出巡。風聞此女便是丈夫外室之一，出山並還有孕，後問丈夫。由崙力言：「絕無此事，我要納妾，何必送往山外居住？」

　　還吵了一場。自己本意，平日爭吵實是為了丈夫吃了番僧的藥，荒淫無道，並非爭風吃醋。此女如真生有王子，索性母子二人一齊接來，豈不是好？丈夫偏是性情剛愎，為了以前思愛，話說太滿不好意思，只管在外荒淫，不說一句真話，想起有氣，於是越來越吵得凶，其實不是本心。先疑心丈夫無子，曹賊因知先王曾有遺命，想要爭奪大權，故將幾個親近的人分別支開，自恃文武雙全，由崙一死，必可由他暫時承繼，為此先燒冷灶，又因碧桃兩次談起由崙前三年出巡，得來的那塊西方真金所積的金母寶石，好似垂涎此寶。

　　正在生疑，也是這海底奇珍西方金髓不該落在仇敵手內。當由崙到手之時，原是隨行義僕陳英在深山古洞之中無心發現。共是兩塊，一真一假，外表差不多，份量一輕一重，卻差了十倍不止。就是這樣，假的仍比平常玉石重好幾倍。陳英年紀不大，機智絕倫，武功又高，因是由器近身的人，出入相從，早就看出曹賊誘王為惡荒淫，心中痛恨，只惜力不從心，不特不敢露出作對之意，也不敢去往王妃面前告密，空自氣憤，無計可施，反向曹賊討好巴結。曹賊也極喜他，如非為人深沉，覺著陳英年輕靈巧太過，幾乎連平日陰謀毒計也被窺探了去。陳英雖未查出逆謀叛跡，對於曹賊始終疑心，隨時都在留意。

　　那兩寶石本一隱士所留，附有一封柬帖，寫明真假輕重，由崙本意只將真的一塊取走，陳英無意之中多了點心，也未告知由崙，便將真假二石一同挑回。為了假的要輕得多，挑時前後不勻，又加了好幾塊山石，誰也不曾留意。那封柬帖也湊空藏起一頁，連對由崙均未明言。回山便向王妃密稟，將柬帖取出與看，說此寶將來請人開出，能煉許多寶刀寶劍，關係重大。由崙寵信奸人，無心及此。趁著曹景出山未回，速將此寶要過。

　　由崙幾時尋到開石異人，取出自用，不必說了，萬一又和那年所得雙環日月金刀一樣，被曹景要去，豈不可惜，好在二石差不多大小，由崙只看了兩眼，並未親自試過輕重。如為奸人所惑，便將假的一塊交出，真的藏在後山隱避之處，以為異日之用，免落奸人之手。並說自己母子二人為受惡人危害，貧病將死，幸而那年王妃回鄉掃墓，救來山中，分與田產，保了性命，得享安樂，實在感激萬分，又蒙由崙恩厚，待如家人，赴湯蹈火，在所不辭。現在看出曹景還有和他交厚的那一班人許多可疑，有好些話自不便說。為感深恩大德，拼著受責，來此密稟，務望格外留意等語。

　　芷芳深知陳氏母子感恩忠義，雖覺言之過甚，所說也不為無理，當時獎勉了幾句，也就丟開。此時想起，心中一動，最後和碧桃說：「老王如今年老昏庸，不問正事。這樣異寶奇珍早應鑄成刀劍，為了昔年幾位能開寶石的老友全都得罪，不便往請，遷延至今。你丈夫只要對我忠心，將來必有厚酬。」

　　一面將假石取出與看，暗示好意。

　　曹賊早就聽說這件至寶奇珍，無奈得時自己不在山中，已歸王妃保存，不便請看，心想：大事如成，終必為我所有。本已想開，偏是貪心太重，一天不真到手，仍是放它不下。一聽此言，以為王妃婦人之見，為了失寵，想結外援；碧桃又被芷芳甘言厚利打動，說得王妃好到極點，對於曹賊如何贊許，說他如何能幹忠心，又最寵愛碧桃，言聽計從，不由生出好感，連前怨一齊勾消。如非關係太大，幾被愛妾所惑，將芷芳母女放過均有可能。

　　當起事之日，碧桃才知丈夫逆謀毒計，再三哭鬧，說：「王妃為人太好，就是非殺老王，不能保全，我們也應想法將她母女留下。」

　　曹賊見她後來說出不答應便要尋死，否則對不起人的話，只得暫時答應，打算事後想法暗害。

　　碧桃見他口中應諾，當日便裝假病，不與王妃母女相見，還不放心，假裝尋死，哭鬧不已。曹賊也真好狡陰毒，既恐愛妾為人任性，真個為此自殺，心中憐愛，萬分不舍，又恐留下將來禍根，於是想好毒計，立下重誓，自己決不動她母女一根毫髮，一面打算逼其自殺。事發之後，先把老王手腳筋挑斷，再將王妃請來，告以官兵入山，大勢已去，令其夫妻臨終見上一面。以為王妃見此慘痛，定必自殺，再說網中之魚，也不怕她逃上天去。又見王妃驟經巨變，當時暈死過去，狀類瘋狂，語無倫次，越發得意。這時，所有敵派的人，無論老少男女已全慘殺。

　　為了戒備嚴密，音信隔絕，死的人多是武功稍好的，均在暗中下了迷藥。老王死在臨頭，當日早上無故心驚肉跳，想起愛妾未回，心生疑慮，遷怒王妃，加以常服春藥，性更剛暴，日裡和王妃大鬧一場，幾乎反目動手。芷芳想起丈夫近日心性大變，知非好兆，無故受辱，又是傷心又是愁急，總算一時負氣，沒有同出。曹賊又受愛妾挾制，不能決定王妃死活，為防鐵衛士生疑，隨便殺了一個老婦的人頭，暫充王妃。

　　好在這時，清宮來人已被金珠打動，信任已極。又知此舉曹賊做得太過，叫他放縱，也必不敢留此後患。曹賊只管任性而行，並無一人疑心。一面向眾聲言，老王四肢，筋已挑斷，不能行動，但他老奸巨猾，恐有自己不知道的寶藏，好在昏迷未醒，不知此是自己所為，還可乘機假裝他的忠臣，騙點口供。來人已為所惑，言聽計從，不特沒有作梗，反倒把自己人一同喊開。

　　芷芳第一次未和丈夫同席慶賞中秋，正在後寨對月傷感，不料因此保全了母女二人性命。否則敵人上來，全裝自行攻進，並非內應，除卻戴有曹賊所發標記的爪牙同黨，見人就殺，來者都是能手，連同來官軍也是千中選一的精銳，事前又有曹賊地圖，毒計周密，老早有人引進，分頭隔斷。只一部分老實山民，曹賊為想留人耕作，推說半夜要放花燈，令眾山民連同家屬聚在一個廣場之上，多犒酒肉一同飲酒，只等命令，便將先準備的花燈點起。一面令手下同黨四外防守，不許走開。每人頭上均戴一朵菊花為記，不奉命的人不許人內。

　　也是老王接位以後輕視人民，作法自弊，照例令出必行，不許人民議論過問，常時故意演習，試驗人民是否遵守，往往雷聲大雨點小，出上許多難題，等到看出人民全部聽命，忽又取消。山民經慣無奇，又是慶賞花燈快樂的事，前有幾個陽奉陰違的人又受過重罰，因此全聚一起，無一走開。剩下的便是曹賊疑忌的人和對頭，早有黨羽暗中看好，信炮旗花一發，立時發難，裡應外合，許多有本領的人，只要武功稍好，便有專人暗用毒藥迷倒。就有幾個不會吃酒的也禁不住驟出不意前後夾攻，當時殺死。除義僕陳英因得曹賊歡心，雖未預知逆謀，曹賊為想收為己用，只令入迷倒綁起，準備查明心意再放而外，無一倖免。芷芳如在席上，以王妃之尊，敵人決放不過。當時不死，也和幾個重要一點的人一樣，手腳主筋先被挑斷。小妹彼時年幼，更無生理。

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