兵書峽(8)_還珠樓主

八

　　凶僧聞言大怒，先不發作，等到趕前兩步，突然回身，照準語聲來處揚手就是一掌。

　　凶僧最是手辣心狠，先前不傷四小俠，全為縱橫江湖多年雖無敵手，始終是個獨腳強盜，偶然結合一兩個幫手，又因兇殘強暴，有我無人，十九凶終隙未，成了死仇，鬧個不歡而散還是便宜，自恃本領，原未放在心上。自從上次天目山強劫神拳祖師錢應泰所得前古奇珍蝸皇至寶，一爪抓死尤嘉，暗傷北天山大俠狄遁，吃化名蕭隱君的乾坤八掌陶元曜打了一坎離釘（事詳《雲海爭奇記》）。雖仗事情湊巧，命不該絕，這一釘正打在左脅暗藏的一柄毒匕首上。人雖未送命，但那貼身防護要穴、用百煉精鋼打成、平日傷人無算的毒匕首已被擊成粉碎，恰有一片刺中要穴，如非功候精純，已無幸理，就這樣，受傷仍是不輕。最痛心是匕首碎片附有奇毒，身旁雖有解藥，治癒也頗費事，又恐強敵追來，只得強忍奇痛麻癢，提氣狂奔，藏向一處山洞之中，連調治了七天才得痊癒。事後想起病中苦況，一面急於醫傷療毒，一面還要尋覓飲食。

　　狄氏老少諸俠無一好鬥，所劫寶物每夜均有寶氣上騰，住在尋常人家客店，行家眼裡，老遠便能看出。此時身受傷毒，不能妄動真力勁氣，仇敵一到便是凶多吉少。所居石洞，僻在深山之中，四無人家，離城更遠，無處尋找食物，又不宜於勞動，餓到極時，只胡亂在左近尋些草根充饑。那七天的活罪太不好受，加以所習《三元圖解》，功夫雖深，無如性喜酒色，一任用功苦練，左脅這一處要穴終是破綻，全身不能練完，護要穴的匕首被人擊碎，還中了毒，忙於逃竄，必須提氣輕身，以致毒氣滲人氣血之內。內家勁力也減退了十之二三，以後遇敵，不能全部發揮，每日還有半個多時辰的脹痛，須要凝神運氣，打坐靜養上個把時辰，才能度過。只管除左脅要穴外，周身刀斧不入，坐時防備甚嚴，遇敵仍可起鬥，到底是個大短處。生平結怨大眾，萬一有什強仇大敵乘機報復，好些吃虧。如能收一門人，便好得多，偏生所習《三元圖解》為內家上乘秘傳真訣，不是天賦極好又極聰明的人休想學成，又是童子功，自己數十年苦功，老差一點不能圓滿，便為酒色所誤。

　　可是這類具有異稟奇資的幼童哪裡找去？每一想起，便自愁煩。這日忽聽人說，南明山中出了一個神童黑摩勒，小小年紀，已有小俠盛名，心中一動。正想尋去，途中又遇樊秋，說起古廟盜扇吃虧受辱之事，越發心喜，立意想收黑摩勒為徒。正趕鐵牛金華尋師，向人打聽，被凶僧聽去。一看鐵牛，也是渾金璞玉，首先中意，誘往無人之處，運用威脅利誘，好言勸說。鐵牛寧死不從，最後才答應隨同尋找師父，說：「師父服你，我也服你，否則，死活任便。在未尋到師父、向他問明以前，你無故欺我，以強淩弱，是我對頭；同行尋師，我決不逃。如不肯允我說話，罵你禿驢強盜，卻不能夠怪我。」

　　凶僧那麼乖張兇狠的人，不知怎的，越看鐵牛越愛，居然答應。鐵牛也真淘氣，看出凶僧雖惡，說話算數；樊秋本領不如凶僧，又有求於人，不敢違抗，知是師父的仇家，早把二人一齊恨上。等把話約定之後，立時改口，路上不是變方罵人，便想主意淘氣使壞，只一開口，不是「禿驢」，便是「強盜小偷」，從無一句好聽話。遇到公眾的事，如同打獵砍柴、掘取山糧之類，卻是爭先上前，肯賣力氣，做得又快又好，並說：「這不是為服侍禿驢狗賊，人在事上，遇到大家的事誰都應當上前，不應偷懶。我也一樣要吃，如何不賣力氣？」

　　凶僧接連幾次試他，故意縱令逃走，鐵牛不但不逃，反說：「我師父不是好惹的，你們無故欺小，他決不容！我正愁尋不到他呢。等他來殺你們，為人除害，不是我也見到了麼？我不能白受人欺，要看你們報應，請我走還不走呢，如何肯逃？」

　　凶僧有時受侮過甚，剛一暴怒，便想起美材難得，這樣忠誠無欺、膽勇靈慧的幼童，只一收服，終身不二。徒弟如此，師父可知。如將黑摩勒尋到制服，當時便有了兩代傳衣缽的弟子，多麼體面。先又答應過他，自己多年威望信條，從不以強淩弱，除非收為門人，便殺了他，也是丟人，豈能說了不算？只得忍氣，怒駡幾句了事。樊秋實在看不下去，兩次發作，均被凶僧止住。

　　當日鐵牛走後，凶僧因有一事要樊秋代辦，見其許久不歸，生了疑心。自恃心盛，又知當地荒僻無人，只把行囊藏向一株大樹梢上，暗中尋來。到時，正值樊秋被人點倒，一聽為首一人正是黑摩勒，同來二童也都美質，得過名家傳授，不禁喜出望外。正在高興，樊秋已被人解開，向著敵人說他短處。凶僧也真膽大任性，明知新遇三童均有來歷，仍然妄想一網打盡，全數收到門下，以壯他的聲威。為恨樊秋背叛，恨之切骨，立意慘殺洩恨。正追之間，一聽有人冷笑嘲罵，知有敵人隱伏樹後，是成年人的口音，上來便下殺手。

　　哪知一掌斫去，嚓的一聲，只樹皮被掌風掃中，碎裂了一大片。探頭樹後，人影全無。再看樊秋，就這略一停頓之間，人又逃遠了好些。知其輕功極好，腳底飛快，恩怨心切，好些機密的事均被探得了去，如被逃脫，難免多一後患，重又勾動怒火，朝前又追。目光到處，似見樊秋逃到一株大樹之下，仿佛受驚，停了一停，又朝前跑去。回顧先追自己的三個小孩，已無蹤影。正覺無術分身，難於兼顧，忽聽前面道旁亂石堆中急呼：「老禿驢，不要狗咬狗！我師父來了，你怎不去收服他？欺負落水狗有什麼意思？」

　　聽出鐵牛口音，怒喝：「小鬼跟來作什！我殺死這廝再擒黑小鬼，不是一樣？再不快滾，留神這廝拿你出氣！」

　　話到末句，鐵牛急呼：「禿驢慢走，看你身後有鬼！」

　　鐵牛原是隔著一列亂石，隨同凶僧邊說邊跑，突由斜刺裡縱將出來，由右而左橫趕過去。凶僧跑得正急，不料鐵牛會由身前越過，這時滿心想收鐵牛為徒孫，惟恐撞上，忙把腳步一收，方喝：「小鬼作死！」

　　眼前倏地一暗，黑乎乎一片東西已迎面打到。凶僧左手只剩二指，不能用劈空掌還擊，驟出意料，當此一心急馳之際，那東西又是連幹帶濕一大片，多高本領也難施為，加以平日自恃刀斧不入，只護一處要穴已成習慣，匆迫中竟被打得滿頭滿臉都是。雖未受什大傷，臉上身上卻是到處狼藉。

　　原來鐵牛從小生長山野之中，生來力大身輕，近得高明傳授，又是內秀，遇事最肯留心。初遇黑摩勒等三人，雖然狂喜，但知凶僧、樊秋厲害，一面又在發愁。後來凶僧出現，三小弟兄令其後退，忽然想起，天明前後，曾來當地掘取山糧，連繞行了兩三轉，知道地勢，記得前面亂石堆中有大堆汙物，似是蛇獸的糞。凶僧身堅如鐵，刀斧不傷，何不弄來乘機給他一下，好歹也出一口惡氣？念頭一轉，先抄小路趕去，剛把獸糞用樹葉包好兩大攤，凶僧也自追近；同時又瞥見師父手按劍柄由側面馳過，似想抄向凶僧前面，心膽越壯。一面故意大聲急呼，發話引逗，一面照著連日觀察所得，避開凶僧那只好手，由右而左橫竄過去，覷准凶憎來路，乘其停步分神之際，避開正面，冷不防雙手齊揚，照頭便打；同時施展近習輕身本領，接連兩縱，跳出掌風圈外，繞樹逃去。

　　凶僧竟被打了個滿臉花，周身狼藉，又臭又髒，口鼻雙眼也幾乎全被封住，當時只覺奇腥刺腦，微一心慌忙亂。等用袍袖拭去，鐵牛人已逃遠。人雖未受什傷，只是周身沾染，腥穢異常，頭昏欲嘔，不由怒火攻心。回手一把將衣襟扯斷，脫下僧衣，匆匆朝頭臉上擦了兩下，厲聲怒喝：「大膽小鬼！我不將你擒住裂體分屍，誓不為人！」

　　一面忙朝鐵牛去路查看，待下毒手，忽聽幼童口音大喝道：「無知禿驢！死在眼前，還敢欺我徒弟，今日要你好看！」

　　凶僧聽出口氣，知是黑摩勒趕來，重又勾起前念，不願再尋樊秋晦氣，忙即回顧，那語聲來處似在右側面兩株大樹之後。細一查看，最大的一株約有兩三抱粗，已早枯死，另一株卻是濃蔭如蓋，蔭蔽甚廣，樹下空空，前後左右均無人影。方想：「小黑鬼怎逃得這快？難怪人說他動作如飛，隱現無常，不可捉摸，果然話不虛傳。似此美質，如能收服，豈非快事？」

　　忽聽前面又有人發話道：「賊禿驢不要找了，你找他不見。再說平日那大牛氣，死在一個小孩手裡多冤！鐵扇子就在前面，和你兩個對頭正在說話，一會就要尋你算舊賬。還不如死在他們手內，落個全屍呢。」

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