白骷髏(13)_還珠樓主

一三

　　陳、李二俠問知櫃房後面有一小院，地勢隱僻，石牆高厚，當初建時，王標夫妻便曾用心，外表看不出來，除幾個親信店夥而外，無人得知，白骷髏也未到裡面去過。出入有一暗門，另在櫃房旁邊建了三間家屋，照樣設備俱全。以作掩飾。便告王標說：「二富商連你父子和兩個夥計均被惡賊痛恨，只一遇上必下毒手。我們雖然隨時戒備，小心終好。尤其這兩商客均無本領，耳目也欠機警，遇上決無倖免，最好暫時連那兩個夥計隱藏在你家中，事完再行上路。他那一輛空馬車，我們還想借來一用，天明前紮上兩個大包裹放在車中，裝成二位老客，再由我們分出兩人坐車上路。此是一舉兩得，裝作這兩商客經人保護連夜逃走，並還假意誘敵，看他是否中途劫殺，相機下手再試一次，事完送回，不知可否？」

　　二商此時神志已漸回復，聽出陳、李二人均是英俠奇士，性命又是王標所救，聞言連聲應諾。陳四隨說：「天已半夜，惡賊詭計多端，我們還有許多事情。乘此無人留意，賊黨這時決不敢在店中停留，你們快些遷居，回房安歇。王兄到底年老力衰，三玉在此數日之內必須隨在你父身旁，不可離開。我料你們只不出櫃房門，就有賊黨混進也可無事。楊老么雖未學過武功，膽大機警，人甚忠實，可往你姑父家中安歇。賊黨陰謀敗露，今夜決不敢再作掘取藏金之想，先前所說，已用你不著。等到睡足，養好精神，明日傍午，可到我們房中相見便了。」

　　說時，姓李的矮胖子，已向楊老么和先前退出、剛由外面試探著走進的兩個夥計，探詢店中有無可疑人物。均說：「當日來客雖多，均是熟客和年前回家的本份商人，還有兩起大小商幫也都相識。平日除于相公外，只有兩老夫妻。男的姓許，因有兩個同伴親友中途病倒，在來路鎮上求醫。當地是一村莊，醫家房少，不便同住人家，那兩個又是至親，約好在此等候。先來了十來天，因病人至今不來，人地生疏，每日枯坐，談起甚是愁悶。男的年約五十多歲，像個教蒙館的先生。女的雖是一雙大腳，連路都似走不大動，來時拄著一根拐杖，看去老弱忠厚，毫無可疑。

　　陳四本來率眾要走，聞言忽又停住，先朝門外探頭四面一看，重又仔細盤問。老么方覺這兩老夫妻帶著家眷進京投親，就便謀事，平日守在房裡步門不出，膽子甚小，因其所居是個雜院，往來人多，惟恐遇見歹人，丟了衣物，天黑便睡，門窗關得甚緊，老怕丟了東西，飲食均極清苦，實是兩個忠厚懦弱的好人。自己不在前院做事，共只見過兩面。因聽前院夥計說老夫妻輕不使喚人，終日相對靜坐，極少聽到語聲，難得要一回開水，日子一久，仿佛這兩人除每早洗臉外，茶都不喝一口。先頗奇怪，正要往看，又聽人說老夫妻因有濕氣，不大吃茶，帶有一個水葫蘆，故鄉是在湖北山野之中，平日飲慣山泉，不須熱水，又最愛惜物力，早起所剩開水均存葫蘆之中，吃得又少，所以誤會，其實並非不飲。那葫蘆卻是特別，大約尺許，不知用什方法壓扁，只有寸許厚薄。這兩人行李不多，衣服；日而乾淨，想是出身寒苦，無論何物全都看得甚重，不願人動。葫蘆掛得頗高，外有布套，也無一人取看。

　　老么先聽對方好幾天不要一次開水，覺著奇怪，聞言才知怕犯濕氣，水飲極少，也就不以為意，事情又忙，由此丟開。及聽陳、李二人接連兩次探詢，陳四問得更是仔細，先以為這兩老夫妻決無可疑，後來想起終日不飲之事，正要開口，又覺白骷髏立意殺他，便因那日酒店一句無心的話。自己本來為好，不料那惡賊因此生疑，反認為自己如不看破他的行藏，怎會代為掩飾？于相公和諸俠背後也曾勸告話要謹慎，可見禍從口出，這兩人年老衰弱，並非真個斷水，不過飲得極少，不值一提，同時想到表弟業已學成武功，自己如有本領，怎會受那惡賊欺侮？難得遇到幾位大俠異人，聽口氣對我頗好，正是千載難逢的機會，如何錯過？想到這裡，猛觸靈機，生出希望，只顧盤算如何請求。陳、李二俠業已把話問完，一同起身，就此岔開，也未再說。

　　眾人事前商定，王氏父子引了二商客在前，老么和兩夥計裝著做事，隨後跟去。陳、李二俠另作一起，暗中戒備，護送到了櫃房附近，看准四外無人，再往裡走。二俠護送到櫃房左近，方各離去。除老么明午去往小院相見之外，餘均不必再在人前出現，一面由王標命賬房密令眾夥計，有人打聽，便說天明前，店東同了兩人被昨夜兩位老客約去，已同起身。三玉面生，偶出窺探，或與諸俠相見，還可無妨，王標等五人在事未完以前，一步不可走出。

　　這時已是夜靜更深，一行九人，連明帶暗，輕悄悄往櫃房走去，因都走熟的路，連店中打更的人俱都繞路避過不使看見，沿途未遇一人。到了櫃房附近，王標陪客，推門走人。三玉、老么人走最後，已快進門，因陳、李二俠隱身暗中，一路同來，中途便不見人，不知藏在何處，少年好奇，探頭回顧，一條人影由斜刺裡閃出，剛往回路馳去，忽又回身停住，昏燈影裡，剛看出是那瘦子陳四，忽聽頭上微風颯然，接連飄過，目光到處，由店門那面房頂上相繼飛落四人，都是黑衣蒙面，內中一個像是女子，身材最矮，跟著便見六人會合一起，掩往暗中低聲談論，說不幾句，便有兩人往前院那面越房而去。

　　老么知這六人均是一路，瘦長子李六也在其內，必是追賊回來，還不怎樣。三玉忽想起途中曾遇大俠聞捷，此人只與師父相識，曾聽說過，並非本門師長，和店中這幾位前輩英俠都是至交，來時曾在途中路遇，按理應該早到。此人本領既高，人又和氣，對我十分愛惜獎勉，說好今夜店中相見，還要見我父親。看這來的數人，均不像有他在內，是何原故？日裡談得投機，並有約會，渴欲一見，因人未來，心中失望，又防聞捷孤身追賊，受到暗算，見還有三人立談未走，正想前往探詢。老么也是同一好奇心理。二人剛在商計，乘此無人，看那來人是誰，三玉並想探詢聞捷下落，當夜明早是否會來。忽見李六將手連揮，似令二人急速回屋，跟著，前面三人便往暗影中掩去。

　　二人只得罷了，一同進門，由櫃房暗門走往裡院王標住家的密室之中。王妻得信，自然情急，一面招呼傷人，一面款待來客，忙作一團，仗著床鋪被褥俱都現成，不消片刻便各安頓停當。因夜已深，惟恐明日有事，主人又受了傷，便各安歇。楊老么想起自己心事，又和三玉幼時情厚，特意同臥炕上談說心事，說自己想拜諸俠為師，不知能否如願。

　　三玉便問：「你和他們相識雖淺，人卻投機。尤其于老前輩在此日久，聽說看你得起，你要拜師，也許有望，可知他們的來歷麼？」

　　老么答說：「因受姑夫囑咐，不敢多問，只知先來二位，一位姓李行六，一位姓陳行四，後又來了一位姓李行十四的矮胖子，還聽說有一位叫林十三的，我還不曾見過，另外一男一女也只聽說，不知是何來歷，三表弟你知道麼？」

　　三玉笑答：「他們真姓名均未明言，那位於老前輩，連我也是中途折轉才聽說起，是否那位前輩老俠，還不知道呢。」

　　老么笑問：「于相公看年紀決未滿四十，比那姓陳的還似年輕幾歲，如何算老？」

　　三玉笑答：「你未從師，那裡知道？只這一位，連指教我的那位師長均說難料，我更拿他不准。下余諸位的來歷和白骷髏的惡跡我卻深知。反正你也不困，難得有此良機，我先對你詳言經過。日內相見，照我所說行事，且試試運氣吧。」

　　老么聞言大喜。

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