新中國第十一回吳淞口大操海軍胡詠棠縱談異事

第十一回吳淞口大操海軍胡詠棠縱談異事

　　話說詠棠答應了，佐材就不勝之喜，問詠棠：「可要去雇一部飛車來，還是汽油車？」詠棠道：「汽油車罷！」佐材把呼人鈴一按，走進一個侍者來。佐材向他說了幾句，侍者應著去了。一會子，報說車子到了。友琴道：「早點子走罷，十點鐘要開操的。」於是，四個人一同上車。友琴、詠棠坐了後排，我與佐材坐了前排。司機人開了機，車便像弩箭離弦似的，駛向前去。

　　一瞬間，早到了黃浦灘。長虹般的鐵橋，橫臥波心。車子走到橋中，我便向浦裡一瞧，昨日泊著的十多隻兵船，都不知開向那裡去了。一時渡過了橋，只見洋房鱗次櫛比，馬路八達四通，往來車馬，像穿梭一般——那裡是浦東！四十年前的南京路，也不過這樣繁盛。只恨汽車行的太快，來不及玩賞市景。

　　正在左顧右盼時光，不提防車已停了。友琴催我下去，我只得跟著眾人下車。卻見一所黃石造成的高大洋房，龍旗招展，門上鑿有橫額飛金的五個楷書，道：「軍人游憩所」。我們走進，早有兩個穿軍服的人出來招待。友琴拿出四張券，授給了那人，那人就陪我們到客室。只見客室裡，先有十多個客在。蘇漢民也在那裡，見了我們，忙著起身相迎。彼此歸了坐，閒談起來，很是有味。

　　一會子，招待員進來，請我們下船。眾人隨著他，走至浦濱，見一隻大號小輪船泊在那裡。眾人陸續下船。我與佐材兩個，剛才扶著友琴、詠棠下船，還沒有坐定，忽聽得「撲通」一聲，眾人嘩說：「不好了，有人跌下黃浦去了！」接著，就有人呼喝：「快救，快救！」岸上、船上，一時間鬧成聲音一片。我在窗裡探出頭去一望，只見浦裡一個人泅著水，正在趕赴岸上，沒有幾遊就到了，卻是十一二歲的一個孩子。見他不慌不忙地走上了岸，不過身上衣服已濕得不成樣子了。我道：「這孩子本領倒不小！」佐材道：「現在的人，那一個不會泅水！何況小孩子，正在練習時光，自然工夫比人家純熟了。」我道：「既這麼著，旁邊人又何必喊救呢？」友琴道：「恁你怎樣野蠻的地方，那有見人下水不喊救之理？」

　　此時，輪船已經開行了。只見兩岸屋舍樹木，飛一般地掠過，竟如坐在火車裡一般。我問友琴，友琴道：「這還是開慢機呢！」我驚問：「這只船是不是小火輪？」友琴道：「是的。不過燃料不是煤，是汽油罷了。」我道：「我國飛車、輪船、汽車，都是用汽油，這一票漏卮，必也不少。各國的汽油，必定暢銷我國了。」友琴道：「汽油是我國自製的，價值也很便宜。每年行銷在各國，總有八千萬金左右。」

　　談談說說，不知不覺，早到了操地。只見整整齊齊，停泊著八九十艘戰艦。旗幟鮮明，氣象異常威武。汽油船行入操地，機開的越發慢了。大約是軍令所在，不得不然。汽油船向左行去，只見左邊泊著五艘很大的木質輪船，高扯黃旗，隨風飄展。中間現出一個大「賓」字。友琴道：「這五艘船，就是專為來賓觀操而設。」

　　一時行到，招待員招呼我們登大船。到得大船上，見甲板上面，都設著坐位，眾人隨意坐了。友琴指給我道：「你看，吳淞的炮臺堅固麼？」我隨他所指所在瞧去，只見嚴巍巍五六座絕大的炮臺，屹立在海口，真有「一夫當關，萬夫莫開」的形勢。

　　友琴道：「你曉得這炮臺的四周，砌的是什麼？」我道：「這青岩岩、光致致的，不是式門汀是什麼？」友琴道：「式門汀還在裡面，外面的是橡皮。」我道：「橡皮有甚用處？」友琴道：「橡皮之性，堅韌而耐久，可以制服炮彈。」我問：「怎麼能夠制服炮彈？」友琴道：「炮彈的性質，可以摧堅而不能克韌。碰著堅硬的所在，就是摧不掉，其反震力也非常利害，護炮臺的兵船，也要受他的摧殘。用了橡皮，這許多弊病都捐了。」我道：「這樣說來，我國的兵艦，也都是皮甲的了。」友琴道：「倒不是麼！你瞧，這裡泊著的巡洋艦、驅逐艦、戰鬥艦，那一艘不是用橡皮包甲？」我道：「你不說穿，我竟一點子瞧不出。只是歐美各國，為甚不用橡皮呢？」友琴道：「談何容易！這做炮臺、甲兵、艦甲的橡皮，又不是尋常用的橡皮，這是我國化學大家殫精竭思，特製成功的呢！那尋常橡皮，是硫磺與樹膠合制成功的，耐什麼用？歐美各邦的人，不懂這個化合法，叫他如何能夠做？」

　　詠棠道：「開操了，瞧罷！」只見那八九十艘兵艦，頃刻間分成了四隊，一隊守護炮臺，三隊出發。我道：「聽得兵學家說，炮臺是守護兵艦的，怎麼現在兵艦反守護炮臺起來？」友琴道：「炮臺護兵艦，兵艦護炮臺，互相為用，才能夠得力。」說著時，三隊兵艦，早開出五裡外，列成陣勢，遙望去，像長蛇一般。忽見小輪船接二連三，飛一般駛向陣裡來。我道：「這些小輪船做什麼呢？」友琴道：「這是探報敵情的。」我道：「怎麼不用無線電報？」友琴道：「緊要的消息，自然是用無線電報。」

　　忽見一大隊兵艦，艦色都是黑漆的，風一般駛來。忽然，「轟隆隆」，兩邊都開炮了，炮彈像飛蝗般地猛射。我不覺大驚，遂問：「怎麼操演操演，真個開起仗來？」友琴道：「這炮彈，是橡皮製成的。打在人身上也不會傷的。」我道：「怎樣分輸贏呢？」友琴道：「橡皮彈上，都染著顏色粉。攻軍染的是黑色粉，守軍染的是白色粉。那一隊軍艦粉色染的多，便就算輸掉。」我道：「那是很不妥。著粉的這軍隊，怕不用抹布把粉色抹掉的麼？」友琴道：「此種奸滑手段，現在是沒人幹的了。」

　　忽見守軍的主艦上，扯上一面號旗，陣勢便變了，換了個圓陣，把敵軍圍困在垓心。此時，炮聲「轟轟轟」，像雷響一般。忽見一小隊兵船，約有八九艘，闖越圓陣，直撲向炮臺來。守軍主艦已經覺著，忙撥五艘巡洋艦，火速地追著邀截。炮臺上，也開炮相擊護。炮臺的一隊兵艦，也升旗開炮，把這一小隊的攻軍，又困住了。友琴道：「攻軍直搗炮臺，這是『圍魏救趙』之計。可惜這裡先防著了。」我道：「我現在才明白，守護炮臺的一隊軍艦，是少不來的。」友琴道：「現在守軍主將，是周戎一，原是個非常人呢！」

　　當下，兩軍互相攻撲，炮火連天的劇戰了一點多鐘。攻軍力不能支，漸漸的退去了。這裡便發令追截，直追到戰線之外，方才奏凱而回。船上眾人，齊齊拍手。於是，大眾回到艙裡吃飯。

　　吃過飯，操演魚雷艇了。我問友琴：「這魚雷艇也是兩軍對擊的麼？」友琴道：「魚雷艇不比尋常軍艦。魚雷裡頭，都藏有極酷烈的炸藥。倘碰在軍艦上，軍艦就要成為齏粉。真打是如何使得！」我道：「橡皮甲兵艦，也懼怕魚雷麼？」友琴道：「如何不怕？不過比了尋常鋼甲、鐵甲船，好一點子罷了。」

　　說著，招待員過來說：「請眾位到甲板上去坐罷！馬上就要開操了。」我與友琴、詠棠、佐材，跟著眾人，走上甲板。坐定了，只見主艦上號旗一扯，兩翼頓時駛出一百多艘魚雷艦來。「蚩蚩蚩」，像風一般，直駛向外邊去。號旗一動，魚雷艦便都停住。忽地鯨吼也似一聲，只見海水直立起來，像冰柱般，一根根不知有到多少根數。友琴道：「你看，魚雷的炸力，利害不利害？」我道：「倘中在船上時，這一船人的性命，可就不堪設想了。」

　　操過魚雷，便是操演潛水艇。那潛水艇，更是好看。竟如生龍活虎一般，忽而騰起，忽而沉下，變化無窮，離奇莫測。操演一會，天就晚了。

　　這日，整整觀了一天的操。觀畢，依舊乘汽油船回到浦東，再由浦東坐車回上海。我邀友琴、詠棠到寓所坐坐，詠棠道：「我今天還有事，明日談罷。」說著，匆匆就要去。友琴道：「什麼事，直恁地忙？」詠棠道：「今晚十點鐘，銀行公會開特別大會，提議投資事宜。」我道：「怎麼叫做投資事宜？」詠棠道：「現在，我國的患，乃是過富。」我道：「怎麼叫做過富？」詠棠道：「現在，我國家給人足。走遍全國，尋不出一個窮人。所以有錢的人，困苦的了不得。」

　　我道：「奇了，家給人足，這是最好不過的事。有錢人，如何反倒困苦呢？」詠棠道：「有錢人全靠著人家向他借錢，他好抽剝幾個錢利息來過日子。你看，從前的典當咧、錢莊咧，那一行不是靠著幾個利息活命麼？現在窮人沒了，當頭沒人當了，典當一業，先要關門。那商人，也各因資本富足，與著錢莊上往來，竟然有往無來，只有存進去，沒有用出來。錢莊上白白出利息，如何支持得下？加之路途平靖，交通便利，匯水也非凡之低廉。逐日銀拆，降跌到一分幾厘，還沒有人要用。你想，這樣的市情，叫有錢人怎麼不要愁煞？」我道：「從前，只有愁窮的人。再不料現在，竟有愁富的人。」

　　友琴道：「今晚，銀行公會提議的，就為此事麼？」詠棠道：「是的。銀行領袖華君，前天私下向我說過，想要把錢運到外國去做一番事業。今晚，或者就是發表這個意見。」說畢，點頭告別。第十一回終。

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