十尾龜第三十五回黃鄉紳連遭橫逆梅俠士一怒揮拳

第三十五回黃鄉紳連遭橫逆梅俠士一怒揮拳(1)

　　話說賴嘯吟向勞有義道：「既然你答應了，我也不好再說什麼，早點子拿了錢來，我們就把網巾假髻還他。」

　　楊穩婆道：「銅錢現在總來不及，明天我到庵裡去拿。」

　　次日，楊穩婆到慈雲庵，見了夢曇，從容說出勞賴撞破之由，妙相買和之議，或可或否，請為一決。夢曇聽了一征，半晌才道：「丟掉幾塊洋錢，買個安靜，倒也罷了。不過三百塊，好似太大點子，洋錢究不是蘿蔔片兒，切切就是一盤。」

　　楊穩婆也不致辯，連應是是。夢曇道：「這會子，自然一概要拜託媽媽了。其中倘有可以減省之處，悉憑媽媽大才斟酌是了。」

　　楊穩婆見夢曇很有懷疑自己的意思，遂道：「曇老師太，我也無非是為好呢。」

　　俗語說熱心人招攬是非多，這話真是不錯。夢曇本是個老奸巨滑，見楊穩婆這麼說了，恐怕事情變卦，忙轉語道：「媽媽，你不要多心，我並沒有怪你呢。不過洋錢這東西，拿進門，多做多，總不會嫌多；拿出門，少做少，總有點子不舍，這是人人如此的。我說錯了句巴話，你總不可見氣。」

　　楊穩婆見他這樣說了，自然也只好不響。夢曇忙差人費公館去。請王阿根，交待說有很要緊很要緊的事，無論如何總要叫他馬上來一趟。阿根見說，果道有甚急事，跟著來人就來。夢曇把此事向他說了，叫他快去張羅銀子。阿根義不容辭，急到祥記見春泉如數拿著三百塊錢，重到慈雲庵，交給夢曇。夢曇轉交給楊穩婆，楊穩婆拿了家去，一會子，又來了。阿根幸還沒有去，問他為甚又來？楊穩婆道：「這二十塊洋錢，說是不好用，叫我來調換。」

　　阿根接來瞧時，見是北洋龍洋，詫道：「一般的洋錢，怎麼就不好用？」

　　楊穩婆道：「北洋銀圓，上海是不通用。」

　　阿根道：「英洋是外國的，怎麼反又好用？」

　　楊穩婆道：「這個我可不知道。」

　　阿根無奈，只得重到祥記，向馬靜齋調換。春泉道：「北洋銀圓怎麼不通用？銀子成色又不歹。我記得前天到藥房裡去買魚肝油，計價三元四角，我身邊只有四塊龍洋，叫他們找出來，藥房裡夥計把四塊錢反復瞧看，挑出一塊北洋的，叫我調換。我此時身邊沒有別的洋錢，向他婉商，可否通融用一用？那夥計定管不肯，我道，這樣罷，這塊錢暫時抵一抵，少停拿了角子來取贖。店夥道，那個不成功，你這會子說來取贖，停會子不來取贖起來，又怎樣，我又不認識你，到那裡來尋你？我詫問北洋銀元，四角錢都值不到麼？店夥道，上海既然不用，就一個錢也不值。我心下不勝詫異，中國自鑄的洋錢，在自家國境裡頭，會得一個錢也不值。」

　　靜齋道：「中國事情，本都是解釋不來的。」

　　阿根見春泉和靜齋只顧談天，心下萬分焦躁，好容易等他們談天談罷，才拿著洋錢回去。靜齋道：「阿根拿洋錢去，什麼用場？」

　　春泉皺眉道：「不要去談他了。」

　　忽見老司務進來道：「馬先生，外面有個人，請你出去講一句話，叫他進來，又不肯進來。」

　　靜齋道：「是誰？」

　　老司務道：「不認識。」

　　靜齋道：「你可問他過姓氏？」

　　老司務道：「我問他，他不肯說，只說請馬先生出來自會知道。」

　　靜齋疑惑道：「是誰，這樣鬼鬼祟祟？」

　　春泉道：「你且出去瞧瞧，想來此人，必有很要緊的事故。」

　　靜齋聽說，跟著老司務走出大門，見牆角邊站著一個蹩老官。那人一見靜齋，趨步上前，口稱靜哥，還認得小弟麼？靜齋一呆，細細打量那人，覺著有幾分面善。只見那人二十左右年紀，滿臉的煙容，瘦得眼眶都陷了進去，穿著件竹布長衫，舊的已不成樣子，顏色不像藍又不像白，前後補釘倒打上了八九個，從領圈裡望進去，裡頭也不像有甚短衫襯著。下身穿著已經變成灰色的白洋布褲子，那襪子也與褲子差不多顏色。一雙鞋子倒是京緞的，不過頭上已開了兩個眼珠子，大約是垃圾堆裡頭搜羅來的。短髮已有近寸來長，太陽穴裡倒還貼上兩小方頭痛膏藥。靜齋瞧了半天，失聲道：「你不是我譜弟黃子英麼？怎麼會弄到這個樣子？」

　　黃子英道：「一言難盡。靜哥，你這裡可有隱僻點子的地方，我同你談談。」

　　靜齋道：「就到我店裡去罷。」

　　子英道：「我身上這個樣子，自己覺著不好意思。」

　　靜齋道：「不要緊，店裡又沒什麼外人。」

　　子英道：「貴同事見了，不要笑話的麼？」

　　靜齋道：「不妨不妨。」

　　子英見說，跟著靜齋進內。眾夥計見老大先生同著這麼一個鱉腳生進來，便都在背後做嘴做臉。靜齋只當不知，直請黃子英到帳房中坐定，問他為甚弄到這般地步？子英道：「我們黃姓，在湖州總算是第一個大族，遠房近支，並算攏來，有到四萬多丁，遠近各姓，那一家比得我們上？說起老鄉紳來，總是推著我們。現在卻衰敗得不成個樣子了，闔族房派共分二十三房，我們這一房是第三房。敝族的制度，每一房立一個房長，凡一房裡的事務，統由房長管理。這二十三房都是老房，老房裡還分出各小房來，各小房也各立有小房長。管理一小房事務。小房裡再分出小小房，立有小小房長，管理一小小房的事務。敝族二十三房，每房裡共有八九個小房，每個小房裡，共有六七個小小房。族制是小小房統于小房，小房統于老房，老房統于族長。其實小小房的事情，族長很是隔膜，都由小小房長一個兒決斷施行。各家子弟有什麼爭端，又不能超過小小房長小房長，徑到老房長跟前來告訴，族長是更不必提起了。敝族合族一二百個小房，一干五百多個小小房，各房的房界最是嚴不過，這個小小房瞧到那個小小房，就同別姓人家差不多，痛癢從不相關，榮辱從不相顧。所以敝族房族雖大，說穿了，竟是一千五百多個小族呢，形勢渙散得同散沙一般，這就是敝族衰敗的第一層緣故。再者敝族族長的權柄至尊無上，各房長各小房長各小小房長，也同族長差不多尊貴。各房裡的子弟，任你怎樣聰明才智，一點子主都作不來。就有好法子好計策，家長房長終不肯聽一句半句。這就是敝族衰敗的第二層緣故。有這兩層緣故，所以已經敗得個不成樣子了，不要說兄弟藍縷到如此，敝族裡子弟，那一個不同兄弟一樣，走出來都是拖一爿，掛一塊，窮得像化子，憔悴得像癆病鬼，那裡還有紳衿人家氣派？」

　　靜齋道：「貴族不是湖州著名的首富麼？田房屋產，占了府屬八分之一，就金珠首飾，古玩玉器，拿出來變賣變賣也值到幾百萬銀子呢。貴族怎麼會患窮，貴族的家計怎麼會敗盡？」

　　子英道：「家產不論多少，總要有人經理才好，總要經理的人懂得家政學才好。敝族的家產，一半是經理不得法，烏裡烏糟烏光的，一半是被鄰舍人家硬占軟騙奪去的。」

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