最近上海秘密史第二十四回周畫師終朝懶動筆汪老大鎮日死要錢(2)

第二十四回周畫師終朝懶動筆汪老大鎮日死要錢(2)

　　士諤道：「這個人本領倒不小，是哪個呢？」子玖道：「就是他兒子的大舅。」士諤道：「可就是挨餓的那人？」子玖道：「正是此人。這個人姓計號叫又然，精明強幹，能說能行，在鹹貨幫中著實是個腳色。初時在人家做夥計，後來積了幾個錢便自己開店做老闆了。鋪子就在青浦馬龍街，雙開間門面、兩副頭櫃檯，氣象很是發皇，生意十分鬧忙。有一年，忽地經濟界轉撥不靈起來。雲翔你是青浦人，青浦生意情形諒總熟悉的。內地生意不比上海，賒帳多，現賣少，村農人家總要等田裡稻熟了，收了起來，賣脫了米才有錢，所以平日要什麼東西都向店家立折賒取的。店家進貨卻又不定管全夥兒賒的勤，生意越好經濟界也越恐慌。那計又然與汪剝皮做這頭親，原抵樁開條活路做個有無通商的，誰料汪剝皮這人別的事都可以商量、都可以通融，獨提到銅錢『兩字』便咬緊牙關，半句話都不肯答口。計又然探知他這個脾氣，不覺連連頓足。」

　　士諤道：「這樣是失望了，怎麼又能夠弄著八千銀子呢？」子玖道：「所謂謀事在人，成事在天，天要玉成你起來，任他怎樣的阻力都是沒中用。這年齊巧四鄉鹽梟猖獗的了不得，澱山湖一帶『抬財神、』『種荷花』日日總有兩三起。汪剝皮得著風聲不覺怕將起來。」士諤道：「鹽梟我是知道的，『抬財神』、『種荷花』又是什麼事？這種新奇名詞倒沒有聽得過。子玖道：「雲翔，你枉為博學，怎麼連『抬財神』、『種荷花』兩個爛熟故典都沒有曉得？」士諤道：「我原不足稱為博學，但是這兩個典故既稱爛熟，何以並沒見有人用過，究竟出在什麼書上？」子玖道：「程子語錄上有的。」士諤怔道：「語錄上麼？」子玖拍手笑道：「這個程子並不是宋朝的程子，就是今日今時同你對面講話的程子，怎麼你就不明白了？」士諤才曉得上了他的當，不覺也笑了。

　　子玖道：「『抬財神』是瞧地方上有錢的人，設計把他擄了來，好好的管待著，卻教他寫信家去要銀子來取贖，或是三千、五千，或是三百、五百，大約都瞧著他家計定數的。銀子送來了，他一點子不為難你，依舊舒舒坦坦把你送回府去。『種荷花』必是這個人合鹽梟結下了深仇，特地放兩隻槍船來，把你拔了去，載到闊湖深港處所，兩手兩腳紮縛得餛飩樣式，宕了塊大石頭向水裡只一拋，就此完結。這兩個新名詞原是鹽梟幫裡頭起出來的。你想汪剝皮得著這個風聲要嚇煞不要嚇煞！想要搬進城裡去，又捨不得出房錢；住在鄉里，又怕鹽梟尋事。齊巧計又然又下鄉來探望。」

　　士諤道：「敢是挨了一回餓不怕，再來挨第二回不成？」子玖道：「他此時道地了許多，吃飽了飯動身的。見了面，見汪剝皮愁眉苦眼，一面孔不得神樣子，就問：『姻伯有什麼事情，這般的不快意？』汪剝皮歎了一口氣道：『我合家子都要死了，看來也是劫數。』遂把鹽梟猖獗、四鄉風緊一自從頭說了一遍。計又然笑道：『我道是什麼大事，原來就為這個！那是很容易的，何不早早問我？姻伯你老人家倘肯聽我的話，包在我身上，萬妥萬當，一點子沒有驚嚇。』汪剝皮問：『怎樣一個辦法？』又然道：『鄉下危險，搬到了城裡就沒事了。城裡頭空的房子很多，盡揀是了。』汪剝皮道：『我豈不曉得城裡頭比鄉下來得妥當，只是城裡頭房租幾多的貴，我哪住得起。』又然道：『這也不要緊，我有個法子可以不出房租。非但不出房租，還可以進益幾個錢拿來開銷伙食。』汪剝皮聽了，頃刻眉飛色舞，忙問：『怎麼一個辦法？能夠這樣，那是再好沒有的了。』計又然道：『老姻伯你只要拿出幾千銀子來放給店家，銀子分量，分厘不會短少，幾時要幾時就好拿，與放在自己家裡一樣，並且省了許多心思。盜賊、水火都不幹自己的事。再者放在自己家裡少雖不會少，多也不會多，放給了店家卻月月好收利錢來用。』汪剝皮道：『利錢果是好，只是貪了幾個利錢，怕連本錢一齊沉掉，半個都撈不起，那才不合算。』計又然道：『那是過慮了，像我們這鋪子下本有到三萬多銀子，放出的賬城鄉各處並算攏來總有二萬多串銅錢數，鋪子裡存貨光是醃肉一項已有五百多件，其餘不必說了。像這樣的鋪子就存放近萬把洋錢也不要緊。不信時只要瞧近鄉富戶，哪一家不爭著把銀子存放進來。』汪剝皮聽了沉吟不語。計又然知道他還不十二分相信，遂道：『老姻伯，小侄無非為你打算，並不是圖謀你什麼銀子。現在本店裡銀子只賺多不賺足，所以各存戶要把銀子存放進來是很不容易的事。』汪剝皮道：『世界上哪有銀子嫌多的人家，我不信有這事。』計又然道：『姻伯沒有做過生意，生意中的曲折自然不曉得了。我們收人家存項要有用場才好，倘然沒甚用處，白白替人家看守還要貼利錢，很是不合算。即如我們店裡，只有人家欠我們錢，我們于上行各家帳目都已清楚，還要錢來做什麼？無奈人家見本店靠的住，爭著把錢存進來，本店礙著情面又不便過於推卻，只好應酬，然而這裡頭受虧卻已不少。』汪剝皮雖然精明，究竟鄉愚敵不上市儈，並且利害切身，心裡頭要緊避禍，也沒工夫深謀遠慮，所以聽了這一番話倒很有幾分活動。過了一天，親自進城到又然店裡察看情形，以便定奪。又然接待得十分殷勤，敬茶、敬煙忙個不了。汪剝皮見店裡貨積如山，客多如鯽，生意果然繁盛。須臾午飯，擺出菜來，滿滿的魚肉、雜膾，共八樣，熱騰騰、香噴噴，聞著了氣味肚子裡就異常暢快，恨不的一口都把他吞下。只見又然手執酒壺，勢欲敬酒，忙道：『不必拘，這個可讓我自己來吧。』嘴裡雖是這麼著說，酒盅卻早盛了上去。計又然道：『姻伯休見笑，吃是沒什麼吃頭。』汪剝皮道：『我們自己人，客套話說他怎的。』正欲舉筷，忽地兩個挺腰凸肚的人闖然而入，又然慌忙起立相迎。汪剝皮把這兩個人恨得要死。」士諤道：「為甚他恨？」欲知子玖如何回答，且聽下回分解。

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