最近官場秘密史卷之十九赭衣人翻為座上客藍袍人不是個中人

卷之十九赭衣人翻為座上客藍袍人不是個中人(1)

　　按官場中，諱敲竹槓的名兒，叫做伸手。這「伸手」兩字在普通社會上卻是個很不好看的名詞。比如討飯的就叫做「伸手將軍」，閉目而思其狀態，其實宛然。又有一說叫做「棺材裡伸出來手」，就是死要錢的意思。但不知第一等的尊貴人，何以取這極不好看的名詞，做要錢的徽號，這個理想委實難解。大概居官要則，弄錢的政策，在利用安民的諸大端之上，決不肯自謙到如此地步。想弄幾個錢就自為討飯的死人，差不多個樣子，決無此理，這便難解了。有的人說這不是官場中人自己興出來的名目，大約是普通社會上刻毒官場中人的話頭。此說似乎相近，然而其實卻又不然，何也呢？做書的在少年時代從三吳兩越間逆流而上，直至兩川，跑了十年，無非是幫人家打算伸手的交道。當初幫人家伸手，似乎比別人的手伸的長些，所以東家的項珠不作興不變色的。紅的變不成綠的，總要變成了才肯歇手。這句話並不是做書的忽然說起笑話來，做書是第一件鄭重的事體，規矩的營生。與自己的名譽以及他人的知識俱有關係。作興遊腔滑調的捉弄幾句在裡頭嗎？並且這部「官場秘密史」

　　更其不好大意，雖是列傳的貴人名兒姓兒，大半識了白字，故意弄了些魯魚豕亥之誤。然而一經讀過，哪個不知道這是某官、某姓、某某台甫，一目了然，所以只好少說一句話，萬萬不可多添一句話。何也呢？若是多添了一句好話，自然歡喜，差不多拿這部「官場秘密史」

　　當做此公的家譜一般留著，子子孫孫據為家法，等到三百年後直可以算得典故了。此公的子子孫孫很以為榮耀，旁人也讓他一步是個名宦後裔。若是多添了一句壞話，此公豈不要馬上的跑來同做書的為難嗎？做書的自己知道做了這一部書，怨也招的不少了，經不起列傳諸公結了團體跑來。疙瘩只消有憑有據還來得及對付，一大堆的名公貴人若不罷休，那末倒黴了。然而呢，稗官野史無非是謊調讕言，那裡作得准哇。幾曾見說部上的毀譽，定個人的價值呢？

　　閉言少去，正傳編來。卻說陳至剛聽了封蘭仲封大老爺的言語，大有伸手之意，心裡好不自然。臉上便變了顏色，正待要使個標勁兒給他瞧瞧，反復一想，老大的使不得。究竟吊桶落在他井裡，他官位雖小，強他不過是個知縣衙門，公事辦公理該質訊，休說沙少安大不了一個舉人，就是翰林也抗他不過。若是少安同忍冰對質起來，那就糟的沒收場了。那其間少不得仍要央他伸出來的手縮回去，倒周折了，而且鬧得六缸水渾，洗刷不清，如今只好填他一填。連忙把火氣死活捺了下來，堆上一臉的笑容道：「蘭翁慮的不差，總要請蘭翁……」

　　說到這裡。使著三個指兒說想個萬全之計，周旋兄弟。蘭仲情知上鉤了，只是三個指兒太遠許了，索性讓我給他個數目罷。想罷，便道：「這個自然，這個自然。女公子是萬金之軀，那裡是千金體呀，斷斷使不得讓一些兒錯點落在外邊……」

　　說著伸個大拇指說：「老先生是也不是？」

　　至剛瞧他手口相連，直是獅子大開口，要一萬。心上「砰」的一跳，想他的心狠也不狠，這記竹杠敲的好不利害。眉頭一皺計上心來，你狠我這裡比你還狠些。便聲色依然恭恭敬敬站起來，朝著蘭仲深深一揖道：「蘭翁這樣周旋，兄弟感激不盡，不過兄弟還有一句不知進退的話要同蘭翁商量。」

　　蘭仲忙還了揖道：「老先生吩咐晚生敢不從命。」

　　至剛囁嚅道：「我們明人不必細說，官場中卻沒有賒帳的，終須現交，然而瞞不過蘭翁，這裡是個苦地方，錢鋪子是沒有的，須要到同德縣才有錢鋪。然而也沒有殷實的鋪戶。兄弟這邊雖有些往來，這樣的鉅款，他那裡吃不住，所以兄弟只好出一張十天的支票，須等京裡匯過來，才好現收。不過忍冰這混帳東西，可惡的很。若要早點結案，三天可來得及嗎？支票一張，蘭翁可信得過兄弟嗎？」

　　蘭仲聽了，這是明明搪塞的話，一言蔽之，要見了顏色才肯拿錢。若說同德沒有大錢鋪，忍冰的老子不是同德利記錢鋪子的即期票嗎？立刻兌出論萬銀子不成問題。只需使人坐了火車，來回不過三個鐘頭的時分，一張票子去，兩抬白花花凸肚翹的元寶不就來了。既是他這樣，我這空頭人情落得做，怕他拔了短梯，少了一文？但是支票卻要拿了走的。想罷，便道：「老先生笑話了，那裡說到信得過、信不過的來呢。至於結案，哪裡要三天，就今兒也來得及。」

　　至剛恭維道：「蘭翁的才能確實不同尋常了，兄弟其實佩服，這麼著最好了。蘭翁請坐一坐，兄弟告個便。」

　　說著里間去了。須臾拿了一張支票出來，卻是陳至剛記，支利記錢鋪九八規元計銀一萬兩。雙手呈上，連連說著「費神」、「費神」。蘭仲便不客氣接了，興沖沖的回到衙裡。也不落簽押房，三腳兩步的直跑上房來。可然作怪，房門緊緊的，那如意兒聽到腳步響，忙著迎過來，一把拖住道：「那邊去，那邊去。」

　　鳳娘也迎出來，對著蘭仲招手兒，蘭仲便順步走至鳳娘房裡道：「那邊誰在裡頭？」

　　鳳娘抿著嘴兒笑，問了三遍，只是不說。蘭仲又問歡喜兒那兒去呢？鳳娘只是抿嘴兒笑，一手向六相娘子的那邊指著。蘭仲情知是了，「噯」的一聲，歎了口氣。鳳娘忽然把眼一瞪道：「咦，奇了，歎什麼窮氣，難道你便忘了前兒的話嗎？倒累得你歎氣了是的。」

　　蘭仲道：「不是這個道兒，我也沒有歎氣呀。」

　　說罷，拿腳往下就走。到了簽押房坐著，想道：這案子那麼著，便可糊塗了結。想了一番，也不說要坐堂了。仍舊把石忍冰私下提到簽押房來，非常謙虛的叫忍冰坐了，忍冰倒著實的不好意思，只是說：「小人不敢。」

　　蘭仲道：「你不要這樣，我公事公辦，這兒是私見，原可以隨隨便便的。」

　　忍冰道：「大老爺公事公辦便是小人的造化了。」

　　這一句卻鈍得蘭仲日月無光，少不得臉上發起紅光來。這兒倒要哄小孩子似的，哄他遠走高飛，一輩子不敢再到真義縣地界來。便不敢發威，只得受他的奚落的話。因此堆下笑臉來道：「老兄果然好舌辯。佩服！佩服！但是你我都是秀才底子捐的知縣，不過老兄沒有到省，兄弟就多花了幾個，拿了印把子了。你我總算沒有見過面的好朋友，那一處不該照顧些兒，但是在這兒想，老哥同至剛兩個，何苦把雞子往石頭上去撞呢？兄弟替你老哥籌出條極好的機會來，老哥肯聽兄弟一句話嗎？」

　　忍冰忙道：「小人……」

　　蘭仲便搶住道：「老哥這就不成話了，小人、大老爺的稱呼，從此以後，不作興再提了，我們是同班呀！」

　　忍冰只得自居是個秀才，便道：「生員是個窮而無歸的人了，老父台諭下生員，生員敢不從命。」

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