最近官場秘密史卷之十六衣冠禽獸布就牢籠草澤英雄安排巧計(3)

卷之十六衣冠禽獸布就牢籠草澤英雄安排巧計(3)

　　鐵二道：「小人自從犯案，得蒙大爺搭救性命之後，立意痛改前非，竭力想做個好人。如今又蒙大奶奶差遣，幹了這件大事，委實是迫于奶奶之命，不得不然。究竟自問於心，有些欠通。不瞞大奶奶說，小人奉大奶奶之命，對小姨兒說：如今大奶奶、鳳小姐，都服伺了蘭大爺了。又吩咐如此這般，把大爺結果了。這官也是蘭大爺去代做。如今你也伺候蘭大爺去。大奶奶、鳳小姐格外開恩，不分妻妾，三個兒一般的名分，一樣的服侍，一樣的稱呼『太太』。小人只道他聽了這麼的恩命，一定不知要歡喜的什麼似的；感激大奶奶的恩德，也不知要什麼似的。哪知這是不中抬舉的人，倒說罵了小人狠狠的一頓，倒也罷了。還敢把大奶奶、鳳小姐並蘭大爺都瞎說了幾句，又問小人的意思怎樣？小人說：『有甚怎樣、哪樣？既是大奶奶的命，怎敢不盡心行去。』小人說到這裡，他竟回到房裡去了，小人不便跟進房去。於是小人的妻子又勸諭了一番。「及至明日，小人到府上告稟起程之後回去，小姨兒還沒起身。小人的妻子叫喚了一陣，只是不答應。因此疑心起來，挖開了窗兒，瞧是高高的吊著呢。」

　　蘭仲等聽了，莫不驚駭。忙問：「救回來沒有？」

　　鐵二又道：「小人同妻子兩個，也幾乎駭得個半死。又不敢聲張，叫喚鄰舍來幫救。倘然問起怎地弄出這件事來？難道好直說嗎？小人的妻子主意說既是他心裡不願意順從大奶奶的命令，倒是死了才得安心。不然只怕他口齒兒不謹走漏風聲，連著小人同妻子的命，也須賠貼在裡頭呢。因此，決計不用救她。當時小人又幹事要緊，交給妻子一個承辦收殮小姨兒的事。小人的妻子膽兒最小，家里弄了個吊死鬼在那裡，不知嚇的怎樣了？小人的公事已辦到了，所以立刻要回去哩。好在大奶奶的厚賜，已盡夠小人一輩子的澆裹哩。」

　　六相娘子道：「嗄嗄！原來還有這一節。其實也是她的不識時務，好好的風光，沒福消受，何苦來枉自斷送了性命？常言道：『死有重於泰山，輕於鴻毛。』她死得比著鴻毛還輕的多呢！」

　　蘭仲道：『他罵我們嗎？哪樣的罵法呀？也罵不出什麼道理來呀。」

　　六相娘子接過來道：「可是呢，她罵些什麼來呢？」

　　鐵二道：「既是罵呢，自然沒好言了。而且也沒有按著情理罵的，不說也罷！小人決計立刻回去了。」

　　六相娘子知不可留，便道：「你我原是一局的人，也不用囑咐你了。我說還是帶了家眷，到任上來，一搭兒過活的好呢。」

　　鐵二便胡答應，脫身出來，自去。暫且擱過。做書的料到列位讀到這個分際，一定要歎道：「周媽倒是個節烈婦人，很該替他建一個節孝牌坊，表揚表揚。」

　　做書的心裡暗自歡喜：這篇文字還算做得一片靈機，竟把列位瞞住了。其實周媽依然好好的，在家裡坐著，非但沒死，而且也一點兒沒有知道有這種駭人聽聞的事。就是封六相也安然無事。不過心裡有些沒興頭，正在那裡巴巴望望的等一個人。你道等著誰呢？原來卻是等著地頭龍鐵二。等他做什麼呢？這裡的原委非常秘密，不是做書的落了最卑鄙的俗套，大凡遇到要緊關子，不肯爽爽快快說出來，偏要從大轉彎兜過來，隔過幾卷書才得著隼兒，偏不肯說。要人家多花兩個錢，多買幾卷多。而且看書的，沒有看到一起事情的結局，心裡總不舒服。就是這起事情而論，總要看到究竟如何結案？並且大都是一樣的心思，把六相娘子恨的要死，定要把他剮了，才覺爽快！蘭仲也饒他不過。

　　至於鳳娘小姐，似覺可耍然而料想列位意想之中，有兩般的恕法：一是鳳娘雖是局中人，然而卻不曾發一言、決一計。並且先前曾經阻止，何奈屈于惡嫂的勢力圈中，沒法奈何而已。天良未滅，自知罪大惡極，所以說：只好聽其自然，拿條性命賠給了罷。只消如此便覺可恕了；一是多情的讀者，因為做書的開頭寫鳳娘的筆墨寫得忒好了。據說胡老名公開頭寫薛寶釵的筆墨，也不過如此。所以心中意中，直把鳳娘當做美女、才女的看待。須知女子家不謀而合，那怕貌比王、楊，文如班、馬，總覺美而不美，才而不才哩。這多是閒話，又且迂闊，說他做甚？要問如今封六相究竟在那裡？快點兒說了，好教我們安心呢！做書的原說並不是賣關子，要曉得我這部「官場秘密史」

　　不是憑空結撰，卻從實事編來。須按著事蹟的層次，一個一個字寫出來，積成句話，一句一句的接上去，積成篇幅。先前落後，都不由自主，要依著鬧事的人的命令做去。接著這時節，封六相這人在那裡？做書的還不該知道哩。如今未來先說，這一句「在這裡」，直要到保定府大堂上，才有封六相的水落石出呢。做書的已是不安本分，漏泄天機。寫這一句「在這裡」，也對得住列公哩。

　　那末如今要說些甚來？自然是說六相娘子一邊的事了。若是並且過了，另找一件事來說，諸位更加要跳起來了。如今牽連著，想來看到剮他的時節也不遠了。當時六相娘子調排蘭仲道：「如今可以放出官派來了。」

　　穿了四方馬褂、尖頭薄底靴兒，開口「混帳、橫擺」，閉口「什麼東西」，果然活像的一位知縣老爺。本來他原是個刑名老夫子，裝點官腔的是取之宮中然，一點兒不煩難。有天，到了省城，上轅稟到、稟見。一切規模，其實比封六相倒熟瀏的多。原來德興縣是個肥缺，撫台委了他的小舅子徐開甲徐大老爺署事，剛剛到任的沒多天。收漕的時節又不遠了。若是就把蘭仲飭赴新任，小舅子何嘗沾到一點兒的光？而且這個小舅子，非同兒戲，原是九姨太太的哥哥。這九姨太太，撫台卻寵極而生懼的一位姨太太，並且九姨太太曾經指名兒要把德興縣給他做一輩子。坎坎到任，就要調升，端的做不到。因此同藩台商量，封令是部選實缺人員，不便擱他來，先弄一個地方，叫他去署一署。藩台答應下來。剛好有個真義縣出缺，便把封蘭仲調署真義縣。掛出牌來，倒正中了蘭仲心懷：不到本任，卻有多少好處。索性地頭龍鐵二也不去通知他。連忙稟辭到任。原來這真義縣離省最遠，在萬山之中，極其荒涼，是個天高皇帝遠的去處。況且一路都是旱道，崎嶇難走。六相娘子、鳳娘小姐沒曾經過這樣的程途，心裡懊悔起來。早知這麼吃苦，誰高興呢？不如坐在家裡快樂呢！蘭仲道：「我們都有轎兒扛著走，又不要走一步，吃什麼苦呢？」

　　鳳娘道：「這種轎兒，一步一顛的，顛的骨節兒都松出來了！」

　　蘭仲道：「這條路，還不算難走哩。如今做了官，是料不定的。將來升到四川、雲貴等處，難道不要去了？」

　　好容易一天一天的捱到了本縣。蘭仲便擇日到任，一應例行把戲，都串過了，才知道這缺壞到極處，原是賠錢的苦缺。民風又是刁橫異常，奸盜的案子，倒一天總有好幾起。本城有個開米鋪的胡明德，手裡有千余金的家私，已是真義縣城鄉四境的首富了。地面之枯、百姓之窮，可想而知了！要知封蘭仲到任之後，有何政績，且看下回分解。

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