最近官場秘密史卷之十三欲界奇逢秀才捐通判終南捷徑觀察作隨員(3)

卷之十三欲界奇逢秀才捐通判終南捷徑觀察作隨員(3)

　　天然小姐很是高興。連忙開了小鐵箱，把那包珠子取出來，一顆滾圓的滴珠，重一分三厘。除外六十三顆大約在五、七厘之間。一樣的緊皮新光，光華閃閃，仿佛雪團兒似的一堆。秀才看了，心裡發火，連忙接來包了，藏在衣袋裡。天然小姐又取出兩對赤金的三絞絲手鐲來，道：「這兩副手鐲共是十八兩重。如今我是穿孝，用不著。索性拿去換了銀子，捐一支翎支戴吧，那就體面了。我看人家戴了顏色頂珠，沒條翎支拖著，光禿禿的很不好看。況且父親的那條翎支，說是二百銀子呢。前兒父親說：上海道的一條翎支，沒有人好似他的了。那知父親的這條翎支就賽過了他了。披肩既大，翎線又爽，扎手也好。上海道情願送五百銀子與父親，要把這條翎支讓給他。我父親原是四海不過的，那裡要他銀子！並且還想配一個全翠的翎管，打了金托子送給他。豈知還沒配得全齊，上海道已革職了。那末沒有送去，所以還留在這裡。如今我送給你吧。」

　　業秀才笑著作揖道：「謝夫人的賞。下官停兒床上去報效一點兒『汗馬之勞』。」

　　天然小姐羞得紅了臉，啐道：「人家好好的同你說，你總是油腔滑調。既是要做官了，也得放些官的樣兒出來。別的都是閒話，將來做官得意了，不要沒良心丟的我腦後去……」

　　業秀才不等天然小姐說完這話，「撲」的跪在地下，眼望著天，立誓道：「若是我業某將來負于我的夫人徐天然小姐，一輩子沒得發達。決要死在天然小姐的肚皮上。」

　　天然小姐大笑道：「這樣的立誓，敢是維新嗎？大凡立誓的通套，終是死於刀箭之下，你偏說死在我的肚皮上。你若負心了，只怕輪不到你死在這個區處了。」

　　業秀才笑道：「你既是不許我到這個區處時，我就不死了。」

　　列位想呢，這句話豈不明明是負心的招狀兒？大凡女子在熱的當兒，那怕絕頂聰明、一等能幹，到這兒，心便蒙了。憑你怎樣的作弄，終覺察不來，所以天然小姐卻不曾細細的味一味這話兒。然而業秀才自己也不曾覺察這話說錯了，這是歡極了，無心的流露。雖是無心，其實倒發自肺腑，所以，凡百事情，旁人冷眼裡看的真，所謂「當局者迷」

　　就是這個道理。且說業秀才得了這六十四顆珠子，兩對手鐲，只把這兩副手鐲拿到「裘天寶銀樓」去，換了九百十數元洋錢。捐了個候選通判，也要不了五百洋錢。卻哄那天然小姐道：「捐了個大八成的通判，加了運同銜，一支花翎便是藍頂花翎，十分體面了。」

　　說著又拿出紅紙包的十三元洋錢來，雙手遞于天然小姐。天然小姐道：「這個算什麼？敢是人家送的賀禮嗎？」

　　業秀才道：「我雖是捐了官了，還沒曾發帖兒開賀，那有人家送禮來呢？這是我秀才底子上扣回來的八兩庫平銀。齊巧合著十三塊的數目。這十三塊雖是微細，也是我十年窗下刻苦出來的，非同容易，那一塊沒有我的心血在上面呢？至於我如今做了皇上家的官，其實都是承蒙賢妻的栽培。唯有這十三塊，總算是我的心血錢。請賢妻收著，沒事的當兒，可以拿出消遣消遣。足見是我的真本事換來的，好教賢妻歡喜歡喜。」

　　天然小姐笑得眼縫都沒了，忙站起來雙手接來，細細的玩了一會兒，商量把這十三塊安放在那裡，才覺合式？夫妻兩個商酌了好一會兒，沒做道理處。倒虧得引兒想出一個絕妙的去處來，道：「這十三塊安放著家堂廚裡最是合式，才算得尊重，又覺得大方。除了這個所在，就沒有得體的所在哩。」

　　天然小姐拍手道：「總竟讓還你有主見。」

　　即便恭恭敬敬的捧了這十三塊，放在家堂中間，供得齊整了，又點了一對香燭，化些紙錢，夫妻兩個拜了四拜。天然小姐又道：「如今既是官了，便該娶妾。我們得成夫婦，原是引兒的介紹，其功匪細，知恩報德，引兒卻該正位副室。就趁這對香燭行了大禮吧。」

　　不由分說，拉過引兒，三個兒一起拜了。便改換稱呼，天然小姐叫引兒「妹妹」；引兒叫天然小姐「姊姊」。又吩咐丫頭、僕婦等叫引兒姨太太；叫業秀才姑老爺，不許再叫師老爺了；叫自己姑太太，不許再叫小姐哩、姑娘哩。又拉過祥哥兒見了姊夫，叫引兒阿姨。吩咐已罷，又交代廚子立刻辦起酒來，喝酒慶賀。直鬧了一整夜，總算小小的一段結束。於是過了幾天，業秀才想道：如今不好因循過去了，須得脫離了這個所在，那便可以做點事業。倘使盡戀著天然小姐同引兒這一對兒，久久不是道理。萬一把捐的不是實官弄穿繃了，倒很有關係。不如騙他們引見的道兒，京裡去碰碰看，倒是個好計較。主意已定便對天然小姐道：「如今須要進京引見出來才得補缺呢。只是你留在家中，沒人照應，如何是好？」

　　天然小姐道：「你盡放心。指望得個好缺，升官發財，一路風光，那便有興呢。」

　　業秀才道：「這便自然。老實說做官的秘訣也考竅得精通哩。第一條終南捷徑，若能巴結上了外國人，那便比著巴結王爺中堂還得便宜多哩。」

　　天然小姐道：「這怕弄錯了，做官須要巴結上司才是正經。外國人有甚相干？巴結他做甚？升官補缺、委差事，外國人又不能做主。這都是上憲的權柄呀！」

　　業秀才笑道：「你真是不出閨房的女子了。那知如今世界上的局面哇！這當中仔細緣由，一時間也同你說不清楚。橫豎你慢慢的看著我的手段吧。」

　　天然小姐半信半疑，也沒工夫去考究。忙著替業秀才整頓行李鋪蓋，盤纏路菜，調排的十分穩貼。常言道：人心肉做。業秀才雖是安心騙了天然小姐的一包珠子，一走便了。看他這樣貼切，就是正式夫妻，也不過如此了！倒覺得心裡有些不忍。並且天然小姐所有值錢的首飾等項，一古腦兒叫業秀才帶在身邊，以備不時之需。那一天動身時，天然小姐同引兒、祥哥兒送到新銘輪船上，再三叮嚀，珍重而別。

　　不多幾日，業秀才已到京都，就在安東會館住下。先把那一顆一分三厘重的滴珠賣了一千二百兩銀子拜客請飯，拉攏交情。京城裡只消有幾個閒錢應酬應酬，開通大人先生的門路，是最便當的。而且是有這些拉皮條的哥兒聞風而來，憑你自己揀擇，要運動那一條路子。大凡到過京裡的，大都知細這個情形哩，用不著做書的細細說他。這裡業秀才卻是立定主意，謀一個出洋的事情，來混他三年五載。好使得天然小姐叫乎不答應，讓她的心死了。最好等她重又嫁了人，那便就有好題目同她斷絕，還且可以同她說句話兒，詐她一詐。自己贊著自己心地玲瓏，設計高妙。也是業秀才的氣運大來，恰好龍侍讀放了那一國的欽差。業秀才便把那些金珠首飾竭力運動，所謂「有錢使得鬼推磨」，居然弄到一個隨員差使。這是任滿回國，坐定保升。並且便宜在，歸入特旨班的分兒，十拿九穩。多虧龍欽差同他打算道：「你是候選通判，其實吃虧了。將來就不過保實：你索性加了候選道，將來也是個保實。豈不便宜著好多呢？」

　　業秀才籌算籌算，資本綽然有餘。於是聽了龍欽差的指教，立刻上兌，也不過花了一串銀子光景。等到龍欽差請到出京，路過上海，業秀才只躲在行轅裡面，不敢出來。恐怕被人見了。傳到天然小姐的耳根子裡去，便要擺起道台夫人的架子來哩。其實對不住她，何苦來弄成她空歡喜一場呢。這裡且不說業秀才跟了龍欽差放洋到任。且說天然小姐，自從業秀才進京之後，巴巴望望業秀才寄到平安家信回來。那知一天一天的望去，只沒有一點兒信息。天然小姐和引兒兩個疑疑惑惑，胡思亂想，不是他身子有病？還是輪船或者出了叉子？打探得新銘輪船已轉過了兩三班哩，那便決計是病了。愈加慌亂起來。引兒道：「即使病了，也不該信都沒有呢！」

　　天然小姐卻想出一個計較來，道：「我們天天買一張新聞紙來瞧瞧，或者從報紙上討出一個消息來，也未可知。」

　　引兒道：「也是一法。」

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