最近官場秘密史卷之十三欲界奇逢秀才捐通判終南捷徑觀察作隨員(4)

卷之十三欲界奇逢秀才捐通判終南捷徑觀察作隨員(4)

　　於是找一個賣新聞紙的，日逐送一張新聞紙來。不知不覺已過了三個月光景，新聞紙上也討不出信息來。天然小姐竟懨懨的病了，引兒也弄得搔首不知癢處。正亂糟的當口，恰好那一天的新聞紙上載著出洋欽差、隨員名單，裡頭卻有候選道「業某」的名字。天然小姐和引兒倆個不覺笑逐顏開，互相慶賀。頓然間，神清氣爽，病都趕掉了。連忙同著引兒坐了馬車，到出使行轅，只見行轅上寂然。打聽時，原來龍欽差只住了一日，已放洋去了。天然小姐直聽得呆了臉，一句話兒說不出來。引兒也著實詫異，掃興而回。天然小姐忽然想起來道：「只怕不是他呢？他是通判，不是道台呀！」

　　引兒道：「官銜上果然差了幾級。但是名姓卻一點不差。況且這個姓字，其實少有。前兒聽老爺說：在漢口的時節，有個堂班叫做『業家班』，大概都當他是姓『葉』的，不是姓『業』的。就是他的堂牌明明寫著『潤德堂業』，眼角上一瞟，『葉』字同『業』字的形體，又差不多兒，所以『葉家班』大家知道。說起『業家班』倒說那有姓業的人家呢？當時金大老爺薦他來的時候，老爺聽說是姓業，就想起這個姓字來，只有個堂班姓著這麼冷僻的姓，只該做鳥居。那知安東倒有在庠朋友，也姓著這個怪姓。豈不好笑！我想來姓業的，不是大族，不比姓王、姓張、姓李、姓趙，同名同姓的人多。而且他的名字也是怪怪氣氣的兩個字，拿這兩個字來做名字的，著實少有。至於官銜上差了，不好捐升的嗎？若是這名單上，不是道台，倒是縣丞、巡檢，反而比通判小了。那末或者別一個了，不是他了。如今通判變了道台，不過花幾個錢，馬上大起來了，最容易的事。倒是官銜縮小的煩難。據我料想起來，一定是他弄到了這個出洋差使，加捐了道台，倒是一樁喜事。將來的好處，不可限量呢！」

　　天然小姐道：「你真真昏蛋了，巴不得別一個業道台吧。若然就是他這個人，一定是個沒良心的人，把我們丟了。」

　　引兒頓然冷了一半截。又不好托了人去打聽打聽究竟怎樣的道理。從此以後，昏昏悶悶又過了半年，業秀才的信息仍是杳然，而且支持門戶，很覺拮据起來。值錢的東西一古腦兒給了業秀才，現存的幾個又使的差不多了。於是慌急起來，同引兒兩個商量善後之策。引兒道：「姑娘不想到這裡，我也不敢說；既然想以這裡了，我是擔心好多時了。如今手裡一無所有哩。後來的日子，正長呢，若是死守在這個人身上，論年了，信都沒一封，只怕靠不住事情呢。原是我害了姑娘，當初原是我把姑娘拉下渾水去的，如今再不想個萬全之計出來報效姑娘，那便天理也不容我了！」

　　天然小姐道：「前兒的事，提他做什麼？究竟自己不好，若然沒有靶柄落在你手裡，你敢把我拉下渾水嗎？如今現存的，不過百十兩銀子了，除了這些些兒值錢的東西，都沒了。叫我怎樣支持過去呢？」

　　引兒道：「不是又是我把不正經的道兒來引誘你，你這樣的年輕貌美，怕沒有好日子過嗎？況且這兒上海地方糟不過的去處，什麼事做不得？姑娘何不裝點裝點，坐了馬車到張園去喝喝茶；戲園子裡去聽聽戲。包你不消兩三回就交運了。而且如今你手裡也沒有了，再不會吃人家哄了去。」

　　天然小姐躇躊了好幾天，除了這一條路子，竟然無法可施。只得如法炮製起來。於是裝扮得齊齊整整，一到飯後三點鐘，便坐了馬車，來到張園安塏第大洋房。金剛石上泡了一碗茶，同引兒兩個說說笑笑，做出輕狂的樣子。何奈一般闊少年頑固野蠻，非常了得，總是從腳兒上品評起的。一看一雙天足，頭也不回，洋洋的走開去了。只急得天然小姐火性直迸起來，道：「接連三日，倒花了十多塊洋錢，真是『偷雞不著，蝕把米了』。」

　　引兒笑道：「我有點兒明白了，只因你是一雙天足，裝點得既不像小姐，又不像大姐。假如索性像堂子裡的騷大姐，倒有人愛的。如今你有點兒三不像，所以那般兒色鬼，到底摸不到你是個什麼種族，便不敢請教了。」

　　說得天然小姐倒好笑起來。引兒又道：「我又想個計較在心上了，這裡有兩種裝點：一種是旗裝；一種是女學生，這兩種就合上了這雙天足了。」

　　天然小姐道：「若是改換旗裝，須要定做衣服，又是花本錢。倘然仍是撲個空，這便是倒窮命了。不如且充個女學生吧。今兒恰好是禮拜日，只怕有些意思了。」

　　引兒便替天然小姐梳了一條辮子，穿了一身無色的衣服，裙兒系的低低的，倒別有一般風韻。手裡拎了一個小小皮包，坐了馬車，如飛的望張園去。要知天然小姐此番改裝而去，可能覓個知音？及業秀才如何又中起舉人來？希奇作怪的歷史盡在下文分解。

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