最近官場秘密史卷之十三欲界奇逢秀才捐通判終南捷徑觀察作隨員(2)

卷之十三欲界奇逢秀才捐通判終南捷徑觀察作隨員(2)

　　往下的事，做書的沒工夫寫他了，因為先要把徐太守的可憐歷史敘一敘。

　　卻說徐太守兜了痢疾病，倒在姨太太湖絲阿姐「濫汙阿金」

　　那裡，一天重似一天，頭裡不過每天二三十次。一禮拜後，增至五六十次，差不多成日的在馬子上了。「呵呀、呵呀！……」

　　叫喊肚子疼。鬧得姨太太百般不舒服。盡罵著：「惡作鬼，為甚不回公館去？倒死紮掙著這兒，折磨我呢。」

　　於是盡他怎樣叫喊，顛倒走過些，不理他。或者仍是裝點得花朵兒似的去跑馬車、吃大菜、聽戲、遊園，這般高樂，總要到深夜才回來。徐太守看看站不住了，便要回公館去。姨太太道：「情理早該回去了，但是你病到這個樣兒去了，不知要多早晚才得再來，我這裡的澆用可以落空的嗎？你須躉給我幾年的澆用，才好放你回去。」

　　徐太守道：「我這病原不要緊，也不至於就要死呢。只消抽得大煙，總有法兒醫得好。你又不肯好好兒的伏伺我，我自然想回去了。」

　　姨太太道：「咦！話兒說得好不詫異！誰叫你不要回去？只消拿了錢來，立刻你就去，就是了。我也巴不得要你去了，才得安心呢。你瞧，好好的房兒吃你弄得臭氣騰天，豈不把我薰壞了？」

　　徐太守歎道：「無情，薄義，一致於此！這兒原是我的所在，我偏不回去。你怕薰壞了，那便請你的便吧。」

　　姨太太聽了徐太守的這幾句話，便哭叫沸騰，定要一萬銀子買他斷絕。徐太守只不作聲，憑他怎樣，只做不見不聞。又過了三五天，徐太守大煙卻不想抽了。痢又痢得更凶了，心裡不由不急，只得給了姨太太三千兩銀子。方才把徐太守裝在馬車裡送回公館來。公館裡上下三等的人都嚇了一跳，只道是平常的兜了些痢罷哩，如今直弄到這個地步，於是沒一個不怨太太把持，不許到姨太太那裡去請老爺的安。其實太太也並不是有甚別的主意按住家人，不許往姨太太那邊去瞧瞧老爺。就不過使著婦人家的普通性質，一個「醋」字，卻盡在其中了。只認是老爺稍微兜了一點兒的痢，不過三天兩天就好了。卻不料直到這個樣兒，懊悔的要不得。

　　大凡有癮的人，這痢卻是絕對的險症，一經大煙抽不進了，那是沒法兒救得轉的，這便是叫做「煙漏」的名兒。這種病可謂一百個人要死五十雙哩。徐太守既然真的煙漏，可不是金剛身子呢，不過五七天，嗚呼哀哉了。太太只為一個「醋」字，因做錯了事，老爺的一條性命不是被她耽誤的嗎？若是頭裡就設法兒止了痢，那會出這叉子？還且老爺年常，有兩三天的痢的，所以不放在心上。如今釀成這件事兒，那裡對得住老爺呢？於是太太激起烈性來，等到老爺成殮之後，便鴉吞了一盞片煙，自盡了。及至毒發起來忙著施救，已來不及哩。倒可憐了天然小姐、一個祥哥兒還是小孩子家，既沒近支親族，更且又是客邊，多虧了業秀才同他料理。索性把珠寶鋪子收了，已被夥計們吃沒了著實不少。結算出來，也有限的很。不過數十顆珠子還值得論萬銀子。

　　現存的錢，和欠人家的，差不多打個「銷」字。這時節，卻是引兒從中穿針引線，天然小姐同業秀才打得火似般的熱了，儼然如夫婦的一般。不知不覺已過一年，業秀才想道：「前兒尤家的一件好事，只為自己忒托大了，不曾發他一票大財。這會子可別做獻漢了。但是天然小姐同尤家的比起來天差地遠了，天然小姐手裡也沒有甚麼不了的錢。不過那票珠子還值幾個。便想法兒哄他出來。決定主意，便對天然小姐道：「我們這麼著坐吃山空，決非道理。而又沒多大的家產，不消三年五載，就要顯出底子來了。」

　　天然小姐道：「那末弄個甚麼買賣來做？你那一門的買賣在行些？」

　　業秀才道：「我是念書的秀才，豈可以自輕自賤去做買賣嗎？」

　　天然小姐笑道：「罷呀，罷呀！你這種念書的秀才，別現世了。頭裡只道你是秀才，終有本事的，所以拜你先生。豈知你的文理還不如我哩。」

　　業秀才道：「原來……怎地……，所以儘管請假哇！」

　　天然小姐道：「可不是嗎？還該你拜我先生哩。我不請假，天天跑到書房裡來做甚？」

　　業秀才笑道：「做先生的本事短了，如今做丈夫的能為還不醜呢。」

　　調笑一會兒，業秀才又道：「如今賺得錢的道兒，只有做官是頂好的買賣。」

　　天然小姐道：「只怕未必吧。你想，我父親不是個知府嗎？他情願不做官，還是仍舊做買賣。敢情是到底做買賣容易賺錢呢。」

　　業秀才道：「不是的。你的父親原是做買賣的人，自然做買賣的本事高了。所以把官看得輕了。然而也曉得做官，不是做不得的事，因此也指個功名在身上。一面候補，一面做買賣，看光景做事情，若是不死呢到底要注重到做官的一方面去弄兩個呢。不然，白白的花了這一票本錢，豈是獻的嗎？我如今別的事也不會做，念書人只有做官的本領。我也不想做知府，只消捐一個通判就夠了。你就是官太太了，豈不風光嗎？」

　　天然小姐沉吟一會兒道：「通判是多大的官職？捐他要多少錢呢？」

　　業秀才道：「我捐官便宜了，不似你父親須要先捐了監生做底子，我是秀才底子，這筆錢就省了。並且秀才也值錢的，可以扣回來呢。而且通判也可以了，卻是正六品的官級。將來一保同知，再保知府，過道班，那便陳臬開藩，督撫就在眼前了。」

　　天然小姐聽了著實高興，道：「從通判上起，到督撫的分位，也不過這幾個轉彎就到了。也不見得煩難呀！不知要多少錢呢？」

　　業秀才道：「有限的。你那包珠子拿去換個通判，想也差不多了。」

　　天然小姐道：「那幾顆珠子能值多少呢？」

　　業秀才料得天然小姐不曉得價值的。便道：「多不了一千來往的銀子罷哩。況且這種東西也沒有正經的價值，假如齊巧有人覓起來呢，多要兩個，也是作興的。若是兜攪上去，只好少兩個哩，大約一千，銀子出脫不來；一千洋錢，該是值的。我這會子同你商量呢，卻有絕好的機會在這兒。何也呢？如今山東賑捐駐滬勸捐委員華淡泉華司馬，新娶了一位姨太太，就是六馬路寶樹胡同謝家的二寶呀。二寶的昆曲是超等的。今番華司馬花到五千洋錢的身價呢。因此，華司馬要辦幾顆新光圓整的珠子，東西要好，價錢卻多兩個倒不在乎呢。我曾經同華司馬談過了，大約可以換一個通判，七項常捐都在裡頭，拿算起來，卻要一千六百七十兩有另的庫平銀，合洋錢要兩吊開外呢。豈不便宜著好多哩！差不多賣了加倍的好價錢呢。這種機會是可遇不可求的。倘使錯過了，其實可惜。」

　　天然小姐道：「真的有這麼便宜嗎？」

　　業秀才笑道：「你又來了，我們既然做了夫妻，那曾見丈夫哄了妻子的嗎？況且我又是很精明的人，吃虧的事情，老實幹不來。」

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