最近官場秘密史卷之五三千兩無心插柳十萬元有意栽花(3)

卷之五三千兩無心插柳十萬元有意栽花(3)

　　舅老爺搖著頭道：「姐姐且別問這件事。姐夫反了！」

　　撫台太太吃了一驚，道：「他可是糊塗嗎？做到這分位，也不小了，怎地還想奪皇帝做嗎？成功呢，果然快活；倘使不成功，那是滅族之禍！我說還是安分些兒的好呢！」

　　舅老爺笑道：「不是這句話，不是這句話。姐姐纏錯了，姨夫並不是同皇上家反，卻是同姐姐反呢！」

　　撫台太太忙道：「那是越發不得了的事情了！他若同我反起來，這罪更重了！到底那麼著的反呢？」

　　舅老爺道：「昨天姐夫傳諭賣人牙子，限三天內，要選上十來個絕色女子，說是為嗣續起見，題目著實正大。姐姐想呢？這裡四川最多的是好女子，而且只要十來個，姐姐倒要提防著。」

　　撫台太太一迭連聲的道：「阿呀！阿呀！真真天翻地覆了。該死，該死！該死的奴才，他全不想這官是那裡來的？他要想會得做官嗎？老實說不是我們姑爺照應，只怕他今兒還在厘金局裡當司事呢！還且他有多大能耐？不是你我姐弟兩個整日操心，即使有路子照應，到底也不會升到這麼著的快呢。他只知道做有辮子的和尚，吃素、念佛、燒香，如今倒要想弄一大堆的女子來快樂，還說要絕色的。真真笑話了！若說因為嗣續的計較，我又不是不會生育，不然那女兒是誰養的？是他一個兒的能耐嗎？阿呀，阿呀！只怕這兒已在那裡作怪哩！你想往常他佛樓上做晚課，沒有多大的時候。這幾天，終要打了三更才回上房來呢。」

　　舅老爺道：「這個呢，姐姐多操心了，兄弟擔得起。佛樓上原是清淨地，不是歡喜常況且還是昨兒同人牙子說的，限的是三天，今兒還沒有送上來呢。但是我替姐夫想，即使選上了一大堆的女孩子進來，不知道藏到那裡去？不要說十來個，就是一個兩個也斷斷藏不了的事。豈不是糊塗很嗎？姐姐倒不妨只做不知道，看著他怎樣的安置呢？」

　　撫台太太點了點頭道：「倒是好玩的事。瞧他怎樣的藏起來嗄！」

　　又道：「這消息你聽誰說來？」

　　舅老爺道：「是尤親家說的。」

　　撫台太太道：「呵！尤親家現在這兒嗎？我只沒有見他，你倒會過來。」

　　舅老爺道：「尤親家到這裡不過兩三天呢。姐夫也會過了。姐夫曾說要請示姐姐。尤本是近親，不作興使親戚擱起來。委他個什麼差使才合式呢？」

　　撫台太太道：「按著尤親家的才華、名望，只是委他個學務差使頂好。但是學務裡的差使，沒有好點的事情倒要說我們瞧不上親戚的情分，把這乏味的差使光面子哩。」

　　舅老爺道：「如今且別理會這個罷。就是溫大模子的一局，只消居間人一到場，銀子是現成的。尤道在姐姐分上也很熱心，即使不是親戚，也該調劑他一點好事情，何況是親戚呢？我想溫大模子的居間人調劑給尤道吧。」

　　撫台太太呆了一會兒臉道：「調劑他呢？怕不是好的事情。我素知道尤親家性格方正，脾氣很大。只怕這種事，不使他知道的好。倘使將來部裡准呢？自然沒的說：萬一不准，吃他梗在當中說一句公平話。那末真所謂『授人以柄、濟糧於敵』哩！」

　　舅老爺笑道：「姐姐這是多慮了，姐姐當初只知道他是當少爺時代的尤心迥，做京官的尤心迥，自然由得他鬧脾氣，裝點些『正誠君子』的模兒在臉上。還不知道，如今做了道台的尤心迥哩。老實說，若是尤親家仍是鬧著以前的樣子，也斷斷想不著改捐外任哩。這種緣由一齊丟開，不要說他，就是姐夫傳話給賣人牙的一節，他若是仍舊高談道學，昌言倫理，端方正直的君子，也斷斷不肯說給兄弟聽。即此一端，可想他什麼都肯做得來。」

　　撫台太太聽了，拍手道：「不錯，不錯。你一說，我就明白了。到底我是婦人家，見識不廣，只曉得有句俗話叫作『江山易改，本性難移』。那裡知道做了官性格也會變化的？」

　　舅老爺笑道：「官場原是個大洪爐，最容易的是移易性情，變化氣質，須要熔鑄得合式了，才得站的住腳。不然怕不吃這大洪爐逼得骨散形銷嗎？」

　　撫台太太笑道：「你的比喻，倒是恰切的。我又想起一件事來了，我們文案上的老總嚴鬍子還是道台任上，直到如今，這人怪不通融的。若是沒有這個怪老頭子，放著我們幹的事還要順手好些哩！很有幾件事都被他鬧翻，幹的不爽快。我想尤親家這樣的才華物望，黃大軍機如此賞識，福中堂還討了一頓白罵，一聲兒不敢嘖一嘖。既到這裡，還不配當個院上總文案嗎？尤親家拿了這麼大權同我們一氣，還怕什麼幹不來呢？」

　　舅老爺忽然把桌子一拍，道：「姐姐真想得到！而且還有一層，就是溫大模子的一局弄成了，還得具奏呢。這摺子，只怕嚴老兒又要作梗，倒不如連夜把文委一差先委了尤親家。而且同溫大模子接頭起來，說尤道是院上文案老總，溫大模子豈不要巴結。將來仰仗的區處，正是不少呢。若是尋常初到省的一個候補道，只怕溫大模子要說，尤觀察有這力量擔當這事嗎？吃他問一聲，就面子上不光輝了。」

　　撫台太太連說：「很是！很是……」

　　立刻打條子，交文案上起稿，說「立刻辦成，當夜就發」。一會兒，送上稿來。撫台太太畫了押，交出去，發抄一會兒，又送上來。舅老爺填了尤道的名字，立刻送到尤大人的寓所，尤大人接到劄子，喜笑都沒工夫了，巴不得等到天亮，裝扮停當，上院謝委。方撫台做完夜課之後，回到上房，太太已說過了。所以尤大人上來謝委，方撫台並不曾摸不著頭腦。還且幕府中放著這大名望的人倒也歡喜。除內姑丈外，又可以開一條黃大軍機的路子。頓又生出希望之心，要弄個總督來玩幾天。添了黃大軍機的一隻手，還怕扛不到嗎？因此著實灌了尤夫人兩鍋兒的糯米湯。須臾，尤大人下來，便步到舅老爺房裡謝過舅老爺的栽培。又央著舅老爺介紹，叩見親家太太。舅老爺道：「本是親戚中，頭裡也曾見過來，讓我說去。」

　　尤大人忙把手本拿出來。舅老爺拿了笑道：「權做一次跑上房的大爺罷。這筆包兒，要著實濃重呢。」

　　尤大人連忙打躬，笑道：「聽憑親家吩咐吧。」

　　舅老爺笑道：「死的銀子不要，要活的元寶呢。」

　　說罷笑著去了。沒頓飯時，舅老爺笑嘻嘻的跑出來道：「請，請。」

　　尤大人便整整衣冠跟著舅老爺道：「家姐剛梳完了頭，在那裡用早點。家姐說好幾年不會親家了，很歡喜請見呢。但是叫兄弟關照親家，還是按著頭裡的樣兒，別鬧官場上的把戲。」

　　尤大人道：「承親家太太的情！然而頭一次相見，還該按著屬員的排場冠冕些。不然，好教丫頭、老媽子等疑心嗎？兄弟還有一層表親在裡頭呢。」

　　舅老爺道：「按著表親排起來，我們比親翁倒長一輩了。」

　　說著已到上房堂樓上，只見兩個丫頭扶著一位撫台太太出來。尤大人忙提著銜名、磕了頭，又下了半跪道：「請憲太太金安！」

　　撫台太太還禮不迭。禮畢，讓坐。撫台太太陪著笑臉道：「官場的把戲，親翁已鬧過了，此後不許鬧了。還是同從前一樣，大家親熱些兒才好呢！」

　　尤夫人道：「遵親家太太吩咐。」

　　又道：「親家太太風采依然，越發的發福了。」

　　撫台太太道：「於今是老了！不中用了！親翁太太沒同來嗎？」

　　尤大人道：「因為路遠，內人吃苦不起，所以沒來。」

　　舅老爺笑道：「親家太太果然是個美人樣兒，休說蜀道崎嶇，就是京裡還不高興哩。」

　　尤大人道：「原是哇！忒煞嬌養了。也是很不便當的事。」

　　撫台太太笑道：「如夫人怎地不同來走走。」

　　尤大人道：「沒有買妾，侍生也不肯幹這麼沒良心的事，親家太太也素來知道的。」

　　撫台太太瞧著舅老爺道：「尤親翁不過三十多歲的人，好幾年跑在外頭，還不肯弄個身邊人。我們那個老變的，倒還不安分。真真惹氣很哩！虧煞了親翁通這消息，不然，還了得嗎！……尤大人接過來道：「叨在親戚中，敢不盡心嗎？中丞這件事幹得果然對不住太太呢。」

　　撫台太太眼圈兒一紅，歎了一聲氣，道：「噯！」

　　頓了一頓，又道：「親翁既在這裡辦事，還是搬來這裡住。又沒同著太太一搭兒來，也沒照應，決計搬來吧！」

　　說著指了一指道：「面前的幾間，原是空著呢。親翁住了，豈不好呢？」

　　尤大人喜的什麼似的，直說不來話了。只答應著：「是是是……」

　　一會兒，辭了下來。舅老爺留在房裡吃飯。嚴鬍子知道尤某人在舅老爺房裡吃飯，便走過來拜會，說：「兄弟今兒就要動身回家去，行李已舒齊了，就請觀察今日到差罷。」

　　舅老爺道：「老夫子敢是存了意見了？中丞意思不過叫尤親家幫幫老夫子的忙，諸事還得老夫子操心呢。」

　　嚴鬍子道：「兄弟七八年沒有回家看看了。這會子撞出這個機會來，其實歸心如箭，一刻也捱不去哩。」

　　說罷，一拱而別。舅老爺笑道：「難堪呢！果然是難堪的。七八年的老賓主了。然而誰教他脾氣不好，沽名釣譽，討百姓的好，不顧自己喝西風哇！」

　　尤大人笑了一笑道：「『通融』兩字，原是當今處世的要訣，兄弟當初也中了『佼佼』兩字的毒，吃了好些的苦；如今才知道呢。」

　　要知後事如何，且聽下回分解。

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