最近官場秘密史卷之五三千兩無心插柳十萬元有意栽花

卷之五三千兩無心插柳十萬元有意栽花(1)

　　話說尤中書道：「後來就是這樣了，石瞎子既說是當兒子的，旁人那裡料得到其中的委曲。就有一般貪圖石瞎子家有兩個錢，情願把女兒給約齋做老婆，石瞎子面子上也說不得什麼。於是選了裘秀才的妹子小名叫毛珠，大家都叫他『毛小姐』的。那毛小姐卻是個文明女子，什麼初等女學校的畢業生？同約齋同年歲的。但是毛小姐的臉蛋很不光標，是個胖而且黑的麻皮。

　　怎地石瞎子選了這麼樣的一個媳婦呢？要是真真瞎子了。那末耳根子是不聾的。其中有個緣故。原來是三姨太太的主意。因為三姨太太愛上了約齋，假如選了個美貌的媳婦，約齋自然要顧戀了媳婦，把姨太太丟了。所以撮弄著石瞎子娶了裘家的毛小姐，將來小夫妻倆的愛情一定淡薄，同他愛情就可以保得久長。三姨太太的心思其實靈巧不過。過了些時，約齋成親之後，不出三姨太太之料。及至石瞎子故世之後，約齋便六轡在手、縱送自如。別的都不用說，即如他生父木老圓喜得他兒子掌了這麼大家私，那好處必定比著石瞎子在生的日子越發多了！豈知石約齋眨眨眼，居然不認了！倒說木老圓駕詞誣詐，一翻臉把木老圓送本縣衙門去，當他流氓拆梢。」

　　那本縣大老爺姓刁，綽號刁瞎子。本是做皮匠的出身，不知道怎樣發跡起來，直做到「堂堂百里侯」。有的說，這刁瞎子的皮匠不是低微守舊的匠，卻是文明高貴的皮匠，專做外國人穿的皮靴子，外國人歡喜穿那靴底，走起來發響的靴子。這都是上流社會「正誠君子」

　　需用之物。以為老遠的，已使人知道有人來哩。假如別人正幹著秘密事件來不及掩飾。總而言之，不肯窺探別人的隱私，存心忠厚，做事大方之意。那刁瞎子製造的靴子，那發出來的聲浪仿佛打八音琴似的好聽。所以大家都歡喜買他的靴子穿，因此發起財來哩。

　　我們中國人的性質，做官原是最高興的，稍微累積了兩個，誰沒意思弄個官來做做！所以外國人曾經算出我們中國官的數目來，大約十人之中已占了一人是官了，倒像武營體制；十個人之中提出一個什長來，管教那九個人。所以仕途的擁擠、流品的夾雜，要算地球上放出一道五色繽紛、燦爛可觀的大異彩。因此《官場現形記》一書，只有我們中國編得出，日新月異、層出不窮，動輒數十卷，鑄字百萬言，還且如將不盡，來之無窮。我們中國的出產，可以傲睨五洲、爭衡萬國者，唯有一部《官場現形記》，不怕外國人仿做得來的，豈非利權獨擅的一件好物事嗎？

　　爛言掃去，正傳編來。旦說刁瞎子刁大老爺在官場流品之中，也算得上中的出身，其實是個有技藝的商人。但是商人，那金錢主義益發看得重些，聯絡地方上的紳富，手段愈覺能耐得多。所以石約齋同刁瞎子非常的說得來。刁瞎子貪圖石約齋手裡有兩個，石約齋借著出入衙署的聲威，裝做自家門面。他倆真所謂「以勢利交」

　　者的哩。當日刁瞎子接到石約齋的稟詞，仿佛奉了憲帖似的，連忙簽差把木老圓提到，不管三七二十一，打了三百板子，一面大枷枷到石約齋門前示眾。刁瞎子便把石約齋請到衙裡，道：「老哥所委的事，兄弟已經照辦了。還且把這姓木的枷到府上邊，舒舒老哥的氣。這是兄弟分外的孝敬。」

　　石約齋忙作了一揖，道了謝。刁瞎子又道：「究竟這姓木的到底怎樣的意思？這種話，豈可亂說得的？兄弟心裡其實作怪。橫豎事情已完了，老哥不妨當做閒話似的談談。」

　　石約齋道：「治生的家事通在老爺台洞鑒之中。這又何必問呢？」

　　刁瞎子忽然做出著慌的狀態道：「呀呀！前兒不是說老哥原是這木老圓生的，兄弟原不很信。這兒老哥委託兄弟給他一點子利害瞧瞧。兄弟想來前言必有虛假，所以才有這個舉動。老哥是明理的人。譬如想呢，天下那有把生身父母反顏不認，好似陌上人是的？這也罷了。還且把生身父母送衙門當流氓呢，是不是哇？所以兄弟決計把這木老圓斷他個不本分的光棍，辦他個枷責。老哥若然說前言不虛，這倒要請教老師是個什麼意思？必是同兄弟有什麼過不去的區處，才同兄弟玩這麼一玩法。兄弟是吃不住的。」

　　說時把一臉的笑容慢慢的淘汰個絕淨，漸漸的變做了一臉的怒容，仰著臉，拈著幾根軟黃須喘氣。石約齋看看刁瞎子的神色大有不然之意，心上有點兒著慌，道：「老父台明監……」

　　刁瞎子剪住道：「胡說！我知道什麼？你這樣的和我玩，上憲知道了，只道是我和你串通了，釀成這麼天不蓋、地不載的逆案嗎？你是不要緊，手裡有錢，還怕什麼！我拿功名來和你拌，卻合不來。我這功名花上論萬銀子呢！」

　　石約齋原是聰明人，什麼都懂得來，知是要敲一記竹杠了。因把兩個指頭一伸，道：「治生知罪了。望老父台周旋體面。」

　　刁瞎子一看，來了，以為兩個指頭是兩千之數，心裡其實已夠了，姑且試之，說道：「老哥是明白人，再高升一個指頭。老哥，還是兄弟拉交情呢。」

　　石約齋滿口應承道：「治生回去，馬上送來。」

　　豈知石約齋只送去三百銀子的一張支票。刁瞎子看了，大怒道：「這個人可惡！這幾兩銀子，要他做甚？」

　　於是簽差把石約齋提案當公事辦。石約齋笑道：「索詐的把柄落在我手裡，要和我說一句，省裡去說。」

　　差人得了約齋的賄，不肯動粗，只得把約齋如何說法回復了刁瞎子。刁瞎子倒也沒奈何他。只得同他軟商量，借五百銀子。石約齋決計要刁瞎子立文契、蓋縣印，那麼一千銀子也使得。刁瞎子道：「寫張借帖還使得，若要蓋上縣印，恐怕使不得。這是兄弟的私事，並不是地方上的公事呢！」

　　商酌了幾次，刁瞎子到底看銀子的面皮，立了一張借據，蓋了縣印，向石約齋借了一千兩十足庫平紋銀。這是五六年前的事了。「後來曾聽說這石約齋入了商界，什麼公司總理哩，什麼洋行買辦哩。商界上稍微有一點兒名氣，大家都曉得商界場中有石約齋這個人。這兒不知怎的？直是舉他做代表哩！門生倒要打聽打聽明白哩。」

　　黃大軍機聽了尤中書說石約齋的歷史，喟然歎道：「代表，何等尊重！雖是他們胡鬧，究竟是代一般國民的代表，這樣沒人格的人混在裡頭，豈不吃外人恥笑？我們堂堂帝國，地大物博，人民廣眾，真真沒有人了？要這種樣卑鄙齷齪，不雌不雄的東西出來幹事。我實在容不得！」

　　尤中書道：「門生想來只怕這許多代表裡頭，還不止石約齋一個呢。內中光明正大、熱血可貴的人固然不少，但恐怕石約齋一流人物不止一個呢！」

　　黃大軍機沉吟一回道：「我是有道理，我是有道理……」

　　過了幾天，尤中書接二連三接到黃三亂子的電報，問事情辦到怎樣了？尤中書別的事情都辦穩貼了，就是自己的道台，也弄舒齊了。只是燕兒的一件事，來得疙瘩，還沒有想出好計較來。仔細一想，沒奈何！漂他一漂，橫豎湖北吃了一場巡捕房的倒蛋，到湖北去做官，保不住同外國人打交道。將來見了外國人，豈不乏味？倒不如指省到四川去，地方又好，差使又多……正在委決不來的當口，忽然得著一個消息：陝西藩台方方伯升署四川巡撫。方方伯原來是尤中書的親家。尤中書的侄兒媳婦卻是方方伯的堂侄女。有這一門的淵源，同黃三亂子的倚靠更是穩當哩。並且黃三亂子不過一個藩台罷哩。比方委差使，藩台還要稟請撫台；藩台名下該當稟請劄委道府的差使，最著名的不過「銀元局」哩、「銅元局」哩。除此之外，好些的差使就不與藩台相干了。撫台那裡是多了，「牙厘局」哩、「善後局」哩……而且四川還有川鹽督銷的差使，那是著名的金飯碗。決計朝四川一跑。黃三亂子燕兒的交道，漂了完結。於是同吏部打點定當，分發四川去了。曉行夜宿，不止一日。有天到了成都，租了公館。因為太太沒有同來，曉得四川的女子姿色極好，價錢又極便宜，只消一吊大錢一歲。譬如十五歲，就是十五吊錢，真是「貨真價實、童叟無欺」。所以很想買幾個來，樂得受用。於是上院稟到，會過同寅，便叫了人牙子到公館來吩咐：有十五六歲的上等姿色的女孩子領十個來相看。人牙子回道：「過三天才有呢。還怕要上等姿色的，還得再過幾天。」

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