最近官場秘密史卷之四如意丹終能如意稱心丸難說稱心話(4)

卷之四如意丹終能如意稱心丸難說稱心話(4)

　　樊老爺悄悄的道：「低聲，低聲。你不懂得。『稱心丸』的名詞，這就是各省公舉進京遞呈請願書的代表。有些巴望請願得成的人，餞送代表起程的時節，拍手祝頌，呼各代表叫做『稱心丸』，齊巧同他們運動的資料名詞喚做『如意丹』，倒是恰切不移、對仗精工的一對兒。推這請願的性質，其實同如意丹的結果，同一派子的。」

　　尤中書恍然大悟道：「呵呵！原來如此，倒要細細的賞鑒賞鑒，這種東西比成化磲的鼻煙壺來得少見呢！」

　　於是一眼不眨的瞧著那個代表。那個代表拉足架子，意氣洋洋的和金魏陶說話。尤中書細認了一回，忽然詫異道：「這人我有點認得他，但不知在那裡會過的？實在想不起了。而且姓什麼？叫什麼？也一點兒影兒都沒了。」

　　樊老爺道：「恰才魏翁說似乎姓石。」

　　尤中書頓然想著，道：「在這裡了。他叫石約齋，一點兒不會錯的了！」

　　說著忽然叫道：「肚子痛，肚子痛……」

　　眾人都圍擾來亂嚷著：「好端端的，怎地肚子痛起來了？」

　　尤中書攢眉道：「痛的很！不能奉陪了，兄弟只得回去了。」

　　金魏陶等也不敢留住。尤中書便坐車匆匆回到繩匠胡同黃大軍機宅裡。黃大軍機恰正同著衛顯功對躺著抽鴉片煙，談剛才叉麻雀，和出一對，到攔牌筒子清一色。黃大軍機正說道：「一隻九筒，實在巧不過。假如你不把三萬一拍，這九筒就掄不到我摸。沒有這九筒摸著，即使和出，不過九筒一克，八和，底和十和，共是十八和起翻，十八、三十六、七十二、一百四十四和罷哩。大不了贏到多少呢？」

　　衛顯功道：「二四解，當莊和，一百四十四和，一百四十四、二百八十八、五百七十六，每家解五百七十六兩銀子。三五一十五、三七二十一、三六一十八，共總贏進一吊七百二十八兩銀子。」

　　黃大軍機道：「不是只得這點點，一吊多點銀子嗎？幸而你三萬一拍，一隻九筒拍過來了；我摸來一看，九筒，連忙暗降，我說最好的降底開花。降起來，恰巧一隻一筒，等的是一四筒張子，那是算也不用算的了，一吊二百銀子一家。一三得三、二三得六、三吊六百銀子，畸數虧數，一點兒沒有的……」

　　正說到這裡，尤中書恰巧跑到，說道：「三吊六百銀子，州縣的價值呢。誰補了缺哩？」

　　黃大軍機笑道：「這三吊多銀子，倒費了心思弄到來的。沒有那門兒來的寫意。」

　　衛顯功道：「敝居停恰才同晚生輩叉四圈麻雀，叉著一副到攔牌，所以在這裡歡喜呢。」

　　說著站起身來讓尤中書躺下便抽。他們師生兩個沒有避忌的。尤中書虛讓一聲，躺下抽煙。黃大軍機道：「老弟今日沒有應酬嗎？還是不是出去找朋友？到那裡去跑了一趟？恰才叫你叉麻雀，你出去了。」

　　尤中書抽罷了一口煙，搖著頭道：「笑話，笑話！方才門生去找金魏陶，金魏陶齊巧在石頭胡同蘭官那裡請客，邀門生一塊兒去了。魏陶倒文明的很，同這班什麼代表倒拉攏的。今兒請的是不知那一省的代表，門生有點認得的。從前見過的時節，不過沒有小鬍鬚的。這兒改了調了，鬍鬚也有了，所以頭裡認不出，也摸不出這是何等樣人？及至問了別人，才知道是代表。他的架子拿大的很，除了主人之外，不作興同別人拉攏的。後來吃門生細細的認出來了，這人叫做石約齋。門生就不高興同他一桌兒吃頓飯，所以假裝著肚子痛回來了。」

　　黃大軍機道：「老弟既然頭裡同他認得，今兒怎地瞧不起呢？」

　　尤中書道：「門生一來是老師不高興見這般人的，門生就不敢同這樣人交接了；再則這石約齋的歷史很不好看，所以頭裡就不高興這石約齋了。」

　　黃大軍機道：「好哇！今兒在軍機裡議事，福中堂這老糊塗不知他什麼意思？竭力贊成這回的事。直說：今番再不給他的一點面子，其實在這些代表份上呢，到底沒什關係，何也呢？終不過是少數罷哩，倒毀了民氣，影響才大哩。於是上頭的意思有點活動了。只怕就在這幾天有旨意下來呢！光景全乎償他們的願呢。也不見得？大約兩湊湊，縮短幾年是穩的了。」

　　衛顯功道：「這般人就不值錢呢，稍微得著好點子的消息，就拉架子，眼裡沒得人了。」

　　黃大軍機道：「可不是嗎。方才還跑來跑去鑽門子、拉交情，吃我罵了去。不到三四個鐘頭的時候，頓然變了調了。看著吧，不知道到底穩也不穩。老弟，你說這石約齋的歷史，是那麼著的一件寶貨呢？」

　　尤中書道：「說來話長呢！那一年門生還沒有進京當差，瞞不過老師，門生是愛玩的。也是一班愛玩的朋友轉轉彎彎拉攏了這個石約齋，瞧他的臉蛋，其實漂亮。手裡著實有兩個。門生倒也同他合得來，一塊兒喝酒，一搭地要錢。有的說他是很有幾個大鋪子，做大買賣。不多幾天，有個石約齋的同鄉叫做談老三的朝著門生說：『你老哥很頂真交遊的人，怎地同約齋倒玩在一塊兒？敢是如今通融了嗎？』門生說：『約齋原是個體面人，同他做個朋友也沒有什麼關係呀？』老三冷笑道：『你還沒有知他的底細哩。我同他雖是同鄉，老實說，瞧不起他。不高興同他做一塊兒的。我同你說這石約齋，他原底子並不姓石，據說姓木，扡腳木老圓的兒子。在一個浴堂裡做他的吃飯行業。那裡有個土財主就是姓石的，大家都叫他石瞎子的。因為這石瞎子頂歡喜玩小弟弟的，所以把兩顆眼珠子十成裡頭玩掉了八成。總之，雖不是個瞎子，同瞎子也相去不遠了。頂歡喜洗澡，天天到這浴堂裡去洗澡的。洗了澡，便要扡腳，那木老圓又是老主顧了。石瞎子花錢的手很是松的，木老圓每每到了不了的時節，總是石瞎子給他三吊、十吊、八吊，使他過去。木老圓實在感激這石瞎子。有天說起吃飯的人又多，錢又實在賺不起，真真要命哩！柴米菜蔬，比著從前貴了好幾倍，叫人怎樣的擼過去呢？石瞎子說：『木老圓，你家裡有多少人吃飯呢？』木老圓道：『上頭還有七十八歲的老娘，老婆兒子共是八個人吃飯，都靠著這把扡腳刀上。你老想呢，叫人難不難！』石瞎子道：「兒子多大年紀？難道一個也不會弄兩個貼補貼補嗎？那怕十來歲的小孩子也會做小生理，賺百十文一天。可有女兒沒有？』木老圓道：『一總五個兒子，頂大的十九歲了，女兒倒沒有。我那第三個兒子，今年十五歲了。那個臉蛋倒生得同女孩兒似的美秀非凡，心地也來得靈通。』石瞎子盤算到：『我冤枉有幾個錢，年紀也五十以外了，一個兒女都沒有。你這樣窮苦，倒有五個兒子，還且吃他們累得要死，豈不是不公道的事情嗎？』木老圓道：「你老慌什麼？再聚幾位姨太太，怕不將來少爺、小姐，只是嫌多哩。』石瞎子笑道：『那是不想這願頭了！你說你的老三生得還像個樣兒，你若肯時，給了我吧。當個兒子，將來還有個巴望。常言道：假子真孫。兒子雖然差些，將來的孫子還不是一樣嗎？若說姨太太，如今還有四五個呢，該養兒子，老早也養了呢。』木老圓本來感激石瞎子的周給，沒個補報。閒話之中，說出了這個機會來，豈不情願？便一迭連聲的答應著：『很好，很好……！明兒一準送到府上來。倒是這個孩子有造化。』石瞎子道：『你也不忙，如今你的兒子既然過繼了我，我同你不是親戚了嗎？親戚之間還有什麼不可以通融？你一家子就用不著打饑荒哩。』木老圓歡喜的什麼似的。明日便把第三個兒子，就是如今的石約齋親送到石瞎子家裡。石瞎子細細的一瞧，果然生得嬌嫩，臉蛋兒吹彈得破似的，仿佛同唱玩笑旦的小珠子兒一模一樣，所以，……」

　　說到這裡，尤中書附著黃大軍機的耳根上，嘁嘁喳喳不知說的什麼，別人也聽不真，做書的就不敢虛擬。只看黃大軍機的面色很不好看，把鴉片煙槍一放，要嚷的神氣。尤中書忙道：「老師且別惱。門生還沒有說完呢。」

　　於是重又附著黃大軍機的耳根子上，又是嘁嘁喳喳了一盞茶時。衛顯功頭了伸長了脖子，嘻開了嘴聽尤中書講石約齋的歷史，著實新鮮有趣。講到中間，忽然師生兩個作秘密談了，心中納悶，便囁嚅道：「大家聽聽，這麼有興趣的事情呢！」

　　黃大軍機喟然長歎道：「這一段不說吧！後來呢？」

　　尤中書道：「後來便是這樣了……」

　　要知尤中書要說出怎樣的話來，且看下文便知分曉。

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