最近官場秘密史卷之二查牙帖師爺得意教方法和尚多情(4)

卷之二查牙帖師爺得意教方法和尚多情(4)

　　從正街上查起，應領部帖的行家便一一記在外國簿子上。直查了半日，大約十有七八了。車孝廉實在吃不住了，便找到座船，已上氣接不著下氣，腿酸腰疼，鼻涕眼淚裝了一臉。雅片煙癮發到九分九了。本來不及弄別的，叫蕭任打開煙具，一連抽了十來個蜜棗大的煙泡。說也奇怪！頓然腰背筆挺、精神滿面，拿著外國簿子數了數，只有七十三家應領行帖的鋪戶，心裡老大的高興起來，很可以摸一票，發個小小的利市。其實天已黑了，胡亂抓了兩碗飯，把竹虛和尚教導的法子默想一遍，急忙的如法炮製。把預備好的一封信使蕭任立刻送到分司衙門去。

　　那分司老爺姓邵，號笑吾，江蘇松江府金山衛人，是個巡檢，雖是個微末前程，這個卻是個詞章專家，還會畫得幾筆墨色山水，雖不能稱做大家，卻也是高超笑法。浙江藩台丁潛生方伯最賞識他的畫。那丁方伯卻是個畫馬的大家。曾邀宸賞。所以邵老爺一經丁方伯說好，就沒有人敢說他不好哩。因此得由他自高價值。畫張扇面要四兩銀子，少一個錢不興。後來畫畫上鬧起交涉來。這且慢表。

　　且說當日接到了車孝廉的信，這是例行公事。便派了兩檔差役，內中有個叫錢金的最有能耐。又傳了該都地保，一併交給蕭任帶回聽用。須臾到了船上，地保、差役叩見了車孝廉。車孝廉裝著一臉子不好說話的神氣，便大剌剌的道：「先吊某某等十家的牙帖來查驗。」

　　地保、差役一迭連聲答應著。沒一頓飯時，地保、差役帶了十個人來，內中只有三個把牙帖呈上請驗，車孝廉約略一瞧，便叫退去，明日蓋戳來領。其餘七人都空著雙手拿不出牙帖，異口同聲的說道：「商人等都是夥計，牙帖是東家收著。東家有事出外，求大老爺寬限一宵，明日等東家回來，取出呈驗。」

　　車孝廉明知搪塞，便板著面孔，架起官話道：「不興！誰有工夫等你們，限一個鐘頭一併吊齊驗看。」

　　那七個商人一味求恩寬限，其實鬧的老把戲。不提防車孝廉被竹虛和尚教了一著新樣的棋了，便鼻子裡哼了哼，道：「本委不比別人，什麼都明白。」

　　便拉長了嗓子叫一聲：「來人！」

　　眾人答應了一聲「者」。車孝廉道：「拿封條伺候！」

　　那七個商人吃了一驚，又打夥兒求恩。車孝廉道：「這會子吊不到牙帖，自該發封，驗過了牙帖，自然啟封。」

　　說著便標了七份封條交給蕭任，同著地保、差役，立刻發封。那七個商人還想求告時，車孝廉朝著房艙裡一踱，蕭任便狐假虎威吆喝著同地保、差役押著七個人一起去了，排家的貼上封條。一會兒，蕭任回來，笑嘻嘻的拿著一卷錢票悄悄的給東家孝廉，瞧車孝廉一點，齊巧一十四吊。驚喜道：「這是那裡來的？」

　　蕭任悄悄的道：「這是那發封的七家鋪子裡送的，每家兩吊，恰恰一十四吊。他們再三探問小的老爺姓什麼？叫什麼？那裡人氏？同尹大爺還是親戚？還是朋友？歡喜的什麼？問個不了。小的只得說了。」

　　車孝廉忙道：「你說些什麼？輕易說不的呀！」

　　蕭任道：「小的豈不知道？竹虛和尚不是說過的嗎？所以吃小的掉了個謊，道：「我們老爺是尹大老爺的妹夫，最歡喜喝酒，最惱的是抽大煙、玩姑娘。』」

　　車孝廉大笑道：「怪猴子靈得很。但是只說同尹大爺親戚就是了，何必是要說尹大爺的妹夫呢？這句話豈是亂說得？倘使吃尹大老爺知道了，豈不難為情？」

　　蕭任道：「尹大老爺那裡會知道呢？然而這麼的說了，他們知道老爺同尹大老爺是至親郎舅，非比尋常。將來設法厘稅上的勾當，不來和老爺商量，不去找誰嗄？」

　　車孝廉拿著一十四吊錢票，翻來覆去觀玩不已。嘴裡說著：「也說得是。去歇歇罷。」

　　蕭任答應著，只不動身。只拿兩雙眼睛盯住在鈔票上。車孝廉翻弄一會兒，意思要收起來。蕭任道：「回老爺的話。」

　　車孝廉認是蕭任已退去了的，所以倒驚了一驚。道：「咦！你還沒歇歇去嗎？」

　　蕭任便答應了幾聲「者者者」。車孝廉道：「你要說什麼？說呀！」

　　蕭任囁嚅道：「那……那……那一十四吊。」

　　車孝廉聽他說到這一票上來，便道：「這是我的。我老爺原要他們四吊錢一家的，既然你收也收了，我也不肯多說了！」

　　蕭任聽了，便轉了個念，又答應了幾聲「者者者」，肚裡暗暗冷笑，後艄去睡了。且說那七家鋪戶，打發蕭任回去之後，立刻去找了行董，「天和糧行」

　　老班徐蘭薰。那時兒，蘭薰已睡了，聽說驀然間到了查驗部帖的老爺，已發封了七家鋪戶，忙起來，跑到店堂裡會了那七個商人，嘴裡嚷著：「怎地來得這麼快！我正預備這件事了，倒不防今兒就到了。光景這人很利害呢！」

　　那七個之中，有叫王三的道：「瞧這車師爺很在行的，而且胃口倒不小呢！至於這麼著的雷厲風行，一點不用情似的。其實辦清公是沒有的，光景總比歷來要多花幾個，卻不免了。」

　　蘭薰道：「可曉得這位師爺是何等樣人呢？」

　　王三搖搖頭道：「倒不小呢！據說是個舉人底子。同老總是郎舅至親，最壞的是但不過歡喜喝幾杯酒，軟硬工夫都不吃的這也罷了。倒是那一條煞手鐧，偏偏是最狠的。」

　　蘭薰道：「你聽誰說？」

　　王三道：「他帶來的蕭二爺說。」

　　蘭薰又道：「你們給發了多少錢呢？」

　　王三道：「按著老例，每家送兩吊鞋襪錢，我們共是七家一十四吊。」

　　蘭薰聽了皺著眉道：「糟了，糟了！今番他們不按著老例行去，我們也要破除老例，興些新例出來呢。你們想呢，不動封條送兩吊。這會子加上兩條封條，也是兩吊嗎？並且封條的一件東西粘上去是很容易，撕下來卻極煩難。」

　　王三等聽了發急道：「那末怎了？董事先生終要替我們設法呢。」

　　蘭薰道：「諸公且請回，我有道理，明日飯後聽信吧。」

　　說著送了七個人出去。回到房裡，同他老婆說道：「我交運了！」

　　老婆詫異道：「聽說這會子的師爺不比往常的好說話。該是倒灶，那裡是交運哇！」

　　蘭薰道：「咳！你知道什麼？我二十歲上便接充了這裡的行董。當時節，一年兩次，那一次不賺兩三百吊錢。不料到了今日之下，那般師爺們愈弄愈不成話了，跑到這裡來，老實也不說要吊牙帖，來睃一睃。只消給他兩吊、三吊拿了就跑，十吊、八吊也是捧著走。許多行家看得很容易。我這董事竟似用不著了。師爺來一趟，終不過賺他一二十吊錢，已算我有能耐的了。這會子，弄到這個壞東西來，瞧我本事吧！怕不大大的賺一票呢！」

　　一宿已過。次日一早，料理一回，便換了一套新衣服，叫小使兒拿了帖子來拜車孝廉。車孝廉還在被窩裡睡得正濃。蕭任問了來歷，說是糧食董事。便回道：「老爺見客還早，須到飯後三點鐘，只怕還拿不穩呢！」

　　蘭薰知是鴉片煙大癮，昨兒的話，明明是假。便同蕭任拉起交情來，一定要邀到岸上去吃點心。蕭任一口答應，囑咐了同伴幾句話，同著蘭薰上岸。望正街上月華樓大酒館雅座上坐了，滿口的叫蕭任「蕭大哥」，灌米湯、拜把子。蕭任雖不是個雛兒，然而那裡經得起這麼的搖惑，一頓飯吃罷，竟把車孝廉的全本地理圖一齊獻了出來。蘭薰非常得意，便同蕭任約定三點鐘來拜會，蕭任還說：「一切事情，通在小弟身上，沒有大不了的事。」

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