無聲戲第三回改八字苦盡甘來

第三回改八字苦盡甘來(1)

　　詩雲：

　　從來不解天公性，既賦形骸焉用命。
　　八字何曾出母胎，銅碑鐵板先刊定。
　　桑田滄海易更翻，貴賤榮枯難改正。
　　多少英雄哭阮途，叫呼不轉天心硬。

　　這首詩單說個命字，凡人貴賤窮通，榮枯壽夭，總定在八字裡面。這八個字，是將生未生的時節，天公老子御筆親除的。

　　莫說改移不得，就要添一點、減一畫也不能夠。所以叫做「死生由命，富貴在天」。

　　當初有個老者，一生精於命理，止有一子，未曾得孫。後來媳婦有孕，到臨盆之際，老者拿了一本命書，坐在媳婦臥房門外伺候。媳婦在房中腹痛甚緊，收生婆子道：「只在這一刻了。」老者將時辰與年月日干一合，叫道：「這個時辰犯了關煞，是養不大的。媳婦做你不著，再熬一刻，到下面一個時辰就是長福長壽的了。」媳婦聽見，慌忙把腳牮住。狠命一熬，誰想孩子的頭已出了產門，被產母閉斷生氣，死在腹中。及至熬到長福長壽的時辰，生將下來，他又到別人家托生去了，依舊合著養不大的關煞。這等看來，人的八字果然是天公老子御筆親除，斷斷改不得的了。

　　如今卻又有個改得的，起先被八字限住，真是再窮窮不去。

　　後來把八字改了，不覺一發發將來。這叫做理之所無、事之所有的奇話，說來新一新看官的耳目。

　　成化年間，福建汀州府理刑廳有個皂隸，姓蔣名成，原是舊家子弟。乃祖在日，田連阡陌，家滿倉箱，居然是個大富長者。到父親手裡，雖然比前消乏，也還是個瘦瘦駱鴕。及至父死，蔣成才得三歲。兩兄好嫖好賭，不上十年，家資蕩盡。等得蔣成長大，已無立錐之地了。一日蔣成對二兄道：「偌大家私都送在你們手裡，我不曾吃父親一碗飯，穿母親一件衣，如今費去的追不轉了，還有什麼賣不去的東西，也該把件與我，做父母的手澤。」

　　二兄道：「你若怕折便宜，為什麼不早些出世？被我們風花雪月去了，卻來在死人臀眼裡挖屁。如今房產已盡，只有刑廳一個皂隸頂首，一向租與人當的，將來撥與你，憑你自當也得，租與人當也得。」

　　蔣成思量道：「我聞得衙門裡錢來得潑綽，不如自己去當，若掙得來，也好娶房家小，買間住房，省得在兄嫂喉嚨下取氣。又聞得人說：衙門裡面好修行。若遇著好行方便處，念幾聲不開口的阿彌，舍幾文不出手的佈施，半積陰功半養身，何等不妙？」竟往衙門討出頂首，辦酒請了皂頭，揀個好日，立在班篷底下伺候。

　　刑廳坐堂審事，頭一根簽就抽著蔣成行杖。蔣成是個慈心的人，哪裡下得這雙毒手？勉強拿了竹板，忍著肚腸打下去，就如打在自己身上一般，犯人叫「啊喲」，他自己也叫起「啊喲」來，打到五板，眼淚直流，心上還說太重了，恐傷陰德。

　　誰知刑廳大怒，說他預先得了杖錢，打這樣學堂板子，丟下簽來，犯人只打得五板，他倒打了十下倒棒。自此以後，輪著他行杖，雖不敢太輕，也不敢太重，只打肉，不打筋，只打臀尖，不打膝窟，人都叫他做恤刑皂隸。

　　過了幾時，又該輪著他聽差。別人都往房科買票，蔣成一來乏本，二來安分，只是聽其自然。誰想不費本錢的差，不但無利，又且有害；不但賠錢，又且賠棒。當了一年差，低錢不曾留得半個，屈棒倒打了上千。要仍舊租與人當，人見他嘗著苦味，不識甜頭，反要拿捏他起來。不是要減租錢，就是要貼使費，沒奈何，只得自己苦捱。那同行裡面，也有笑他的，也有勸他的。笑他的道：「不是撐船手，休來弄竹篙。衙門裡錢這等好趁？要進衙門，先要吃一服洗心湯，把良心洗去；還要燒一分告天紙，把天理告辭，然後吃得這碗飯。你動不動要行方便，這『方便』二字是茅坑的別名，別人瀉乾淨，自家受醃臢，你若有做茅坑的度量，只管去行方便。不然，這兩個字，請收拾起。」蔣成聽了，只不回言。那勸他的道：「小錢不去，大錢不來，你也拚些資本，買張票子出去走走，自然有些興頭。終日捏著空拳等差，有什麼好差到你？」

　　蔣成道：「我也知道，只是去錢買的差使，既要償本，又要求利，拿住犯人，自然狠命的需索了。若是詐得出的還好，萬一詐不出的，或者逼出人命，或者告到上司，明中問了軍徒，暗中損了陰德，豈不懊悔？」勸者道：「你一發迂了。衙門裡人將本求利，若要十倍、二十倍方才弄出事來，你若肯平心只討一兩倍，就是半送半賣的生意了，犯人還屍祝你不了，有什麼意外的事出來？」

　　蔣成道：「也說得是。只是刑廳比不得府縣衙門，沒有賤票，動不動是十兩半斤，我如今口食難度，哪有這項本錢？」勸者又道：「何不約幾個朋友，做個小會，有一半付與房科，他也就肯發票，其餘待差錢到手，找帳未遲。」蔣成聽了這些話，如醉初醒，如夢初覺，次日就辦酒請會，會錢到手，就去打聽買票。

　　聞得按院批下一起著水人命，被犯是林監生。汀州富戶，數他第一，平日又是個撒漫使錢的主兒，故此謀票者極多。蔣成道：「先下手為強。」即去請了承行，先交十兩，寫了一半欠票。

　　次日簽押出來，領了拘牌，尋了副手同去。不料林監生預知事發，他有個相知在浙江做官，先往浙江求書去了。本人不在，是他父親出來相見。父親須鬢皓然，是吃過鄉飲的耆老，兒子雖然慷慨，自己甚是慳吝，封了二兩折數，要求蔣成回官。

　　蔣成見他是個德行長者，不好變臉需索，況且票上無名，又不好帶他見官。只得延捱幾日，等他慷慨的兒子回來，這主肥錢仍在，不怕誰人搶了去。哪裡曉得刑廳是個有欲的人，一向曉得林監生巨富，見了這張狀子，拿來當做一所田莊，怎肯忽略過去？次日坐堂，就問：「林監生可曾拿到？」蔣成回言：「未奉之先，往浙江去了。求老爺寬限，回日帶審。」刑廳大怒，說他得錢賣放，選頭號竹板，打了四十，仍限三日一比。

　　蔣成到神前許願：不敢再想肥錢，只求早卸干係。怎奈林監生只是不到，比到第三次，蔣成臀肉腐爛，經不得再打，只得嗑頭哀告道：「小的命運不好，省力的事差到小的就費力了，求老爺差個命好的去拿，或者林監生就到也不可知。」刑廳當堂就改了值日皂隸。起先蔣成的話，一來是怨恨之辭，二來是脫肩之計，不想倒做了金口玉言，果然頭日改差，第二日林監生就到，承票的不費一厘本錢，不受一些驚嚇，趁了大塊銀子，數日之間，完了憲件。

　　蔣成去了重本，摸得二兩八折低銀，不夠買棒瘡膏藥，還欠下一身債負，自後再不敢買票。鑽刺也吃虧，守分也吃虧，要錢也沒有，不要錢也沒有，在衙門立了二十餘年，看見多少人白手成家，自己只是衣不遮身，食不充口，衙門內外就起他一個混名，叫做「蔣晦氣」。吏書門子清晨撞著他，定要叫幾聲大吉利市。久而久之，連官府也知道他這個混名。

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