連城璧第一卷譚楚玉戲裡傳情劉藐姑曲終死節(5)

第一卷譚楚玉戲裡傳情劉藐姑曲終死節(5)

　　滿場的人到了些時，才曉得他要做《荊釵》全是為此，那辱駡富翁的著數，不過是順帶公文，燥燥脾胃，不是拚了身子嫁他，又討些口上的便宜也。

　　他只因隔夜的話都已說盡，母親再不回頭，知道今日戲完之後，決不能夠完名全節。與其拖刀弄劍，死於一室之中，做個啞鬼；不如在萬人屬目之地，暢暢快快做他一場，也博個載流傳的話柄。所以一夜不睡，在枕頭上打稿，做出這篇奇文字來。

　　第一著巧處，妙在嘻笑如常，不露一毫慍色，使人不防備他，才能夠為所欲為。不然，這一本擔干係的戲文，就斷斷不容他做了。第二著巧處，妙在自家點戲，不由別人做主，才能夠借題發揮，泄盡胸中的壘塊。倘若點了別本戲文，縱有些巧話添出來，也不能夠直捷痛快至此也。第三著巧處，又妙在與情人相約而死，不須到背後去商量，就在眾人面前，邀他做個鬼伴，這叫做明不做暗事。若還要瞞著眾人，與他議定了才死，料想今日決死不成，只好嫁孫汝權，再做抱石投江的故事也。

　　後來那些文人墨士，都作挽詩吊他。有一首七言絕句雲：

　　一誓神前死不渝，心堅何必怨狂且。
　　相期並躍隨流水，化作江心比目魚。

　　卻說這兩個情人一齊跳下水去，彼時正值大雨初睛、山水暴發之際，那條壁峻的大溪又與尋常溝壑不同，真所謂長江大河，一瀉千里，兩個人跳下去，只消一刻時辰，就流到別府別縣去了，那裡還撈得著？所以看戲的人口便喊叫，沒有一個動手。

　　劉絳看見女兒溺死，在戲臺上捶胸頓足，哭個不了。一來倒了搖錢樹，以後沒人生財；二來受過富翁的聘禮，恐怕女沒了，要退出來還他，真所謂人財兩失。哭了一頓，就翻轉面皮來，顧不得孤老、表子相與之情，竟說富翁倚了財勢，逼死他的女兒，要到府縣去告狀。

　　那些看戲的人，起先見富翁賣弄風流，個個都有些醋意。

　　如今見他逼出人命來，好不快心，那一個不摩拳擦掌，要到府縣去遞公呈。

　　還虧得富翁知竅，教人在背後調停，把那一千兩聘禮送與絳仙，不敢取討；又去一二千金，彌縫了眾人，才保得了平安無事。錢玉蓮不曾娶得，白白做了半日孫汝權，只好把「打情罵趣」四個字消遣情懷，說曾被絕世佳人親口罵過一次而已。

　　且說嚴州府桐廬縣，有個濱水的地方，叫做新城港口，不多幾分人家，都以捕魚為業。內中有個漁戶姓莫，人就叫他做莫漁翁，夫妻兩口搭一間茅舍，住在溪水之旁。

　　這一日見洪水氾濫，決有大魚經過，就在溪邊張了大罾，夫妻兩個輪流扳扯。遠遠望見波浪之中，有一件東西順流而下，莫漁翁只說是個大魚，等他他流到身邊，就一罾兜住。這件東西卻也古怪，未曾入罾的時節，分明是浮在水面上的；及至到了罾中，就忽然重墜起來，竟要沉下水去。莫漁翁用力狠扳，只是扳他不動，只得與妻子二人，四腳四手一齊用力，方才拽得出水。

　　伸起頭來一看，不覺吃了一驚，原來不是大魚，卻是兩個屍首，面對面，胸貼了胸，竟像捆一處的一般。

　　莫漁翁見是死人，就起了一點慈悲之念，要弄起來埋葬他。

　　就把罾索系在樹上，夫妻兩個費盡許多氣力，抬出罾來。仔細一看，卻是一男一女，緊緊摟在一處，卻像在雲雨綢繆之際，被人扛抬下水的一般。

　　莫漁翁夫婦解說不出，把他兩個面孔細看一番，既不像是死人，又不像是活人，面上手上雖然冰冷，但鼻孔裡面卻還有些溫意，但不見他伸出氣來。

　　莫漁翁對妻子道：「看這光景，分明是醫得活的，不如替他接一接氣，萬一救得這兩條性命，只當造了個十四級的浮屠，有甚麼不好？」妻子道：「也說得是。」就把男子的口對了男子，婦人的口對了婦人，把熱氣呵將下去。不上一刻，兩個死人都活轉來。

　　及至扶入草舍之中，問他溺死的原故，那一對男女訴出衷情，原來男子就是譚楚玉，婦人就是劉藐姑，一先一後跳入水中，只說追尋不著，誰想波濤裡面竟像有人引領，把他兩個弄在一處，不致你東我西；又像有個極大的魚，把他兩個負在背上，依著水面而行，故此來了三百餘裡，還不曾淹得斷氣。只見到了罾邊，那個大魚竟像知道有人撈救，要交付排場，好轉去的一般，把他身子一丟，竟自去了，所以起先浮在水上，後來忽然重墜起來。虧得有罾隔住，不曾沉得到底，故此莫漁翁夫婦用力一扳，就扳上來也。

　　譚楚玉與藐姑知道是晏公的神力，就望空叩了幾首，然後拜謝莫漁翁夫婦。莫漁翁夫婦見是一對節義之人，不敢怠慢，留在家中款待幾日，養好了身子，勸他往別處安身，不可住在近邊，萬一父母知道，尋訪前來，這一對夫妻依舊做不成了。

　　譚楚玉與藐姑商議道：「我原是楚中人，何不回到楚中去？家中的薄產雖然不多，耕種起來，還可以稍供糒粥。待我依舊讀書，奮志幾年，怕沒有個出頭的日子？」藐姑道：「極說得是。但此去路途甚遠，我和你是精光的身子，那裡討這許多盤費？」莫漁翁看見譚楚玉的面貌，知道不是個落魄之人，就要放起官債來，對他二人道：「此去要得多少盤費？」譚楚玉道：「多也多得，少也少得。若還省儉用些，只消十兩也就勾了。」莫漁翁道：「這等不難。我一向賣魚趲聚得幾包銀子，就並起來借你。只是一件，你若沒有好處，我一厘也不要你還；倘若讀書之後，發達起來，我卻要十倍的利錢，少了一倍，我也決不肯受的。」譚楚玉道：「韓信受漂母一飯之恩，尚且以千金相報，你如今救了我兩口的性命，豈一飯之恩！就不借盤費，將來也要重報，何況又有如此厚情？我若沒有好日就罷了，若有好日，千金之報還不止，豈但十倍而已哉！」莫漁翁夫婦見他要去，就備了餞行的灑席，料想沒有山珍，只有水錯，無非是些蝦魚蟹鱉之類。貧賤之家，不分男女，四個人坐在一處，吃個盡醉。

　　睡了一晚，第二日起來，莫漁翁並了十兩散碎銀子，交付與他。

　　譚楚玉夫婦拜辭而去，一路風餐水宿，戴月披星，自然不辭辛苦。

　　不上一月，到了家中。收拾一間破房子，安住了身，就去鋤治荒田，為衣食之計。藐姑只因自幼學戲，女工針指之事全然不曉，連自家的繡鞋褶褲都是別人做與他穿的，如今跟了譚楚玉，方才學做起來。當不得性子聰明，一做便會，終日替人家緝麻拈草，做鞋做襪，趁些銀子，供給丈夫讀書。

　　起先還是日裡耕田，夜間誦讀，藐姑怕他分心分力，讀得不專，竟把田地都歇了，單靠自己十個指頭，做了資生的美產。

　　連買柴糴米之事，都用不用著丈夫，只托鄰家去做，總是怕他妨工的意思。

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