定造鐵甲船折_李鴻章選集

定造鐵甲船折

　　（光緒六年六月初三日）

　　奏為前議定購英國鐵甲船二隻，現據電報，英不肯售，擬令訪求新式，克期在洋廠訂造，以備戰守，恭折仰祈聖鑒事。

　　竊本年二月間，接據出使大臣李鳳苞函稱：『英國海部允轉售土耳其八角台鐵甲船兩隻，諄屬當趁中國未開鄰釁之前成議』等語。臣當即電覆該大臣，迅與定議，一面奏請敕下福建將軍、督撫臣先行湊解「柏爾來」一船價銀。欽奉寄諭，飭遵在案。嗣准穆圖善、何璟等籌湊規平銀六十萬兩，解交江海關道，匯同部撥三十萬、出使經費提墊二十萬，存備撥兌。方冀該船早日成交，來華應用，詎接李鳳苞四月十九日電報，英新部臣不肯售鐵甲，應否擇善訂造？又李鳳苞四月初五日函稱：『英海部易人，舊執政所允二鐵甲，均作罷論，當此中俄交涉吃緊之時，新聞紙議論紛紛，英國家礙於公法，不能再踐前言，應否赴英廠另行訂造之處？望酌核示遵』各等語。臣查中國購辦鐵甲船之議，已閱數年，祗以經費支絀，迄未就緒。近來日本有鐵甲三艘，遽敢藐視中土，至有臺灣之役、琉球之廢。俄國因伊犁改約一事，迭據探報，添派兵船多隻來華，內有大鐵甲二船，噸數甚重，被甲甚厚，無非挾彼之所有，以陵我之所無，意殊叵測。鐵甲若非利器，英人何必至忽允忽翻，悋弗肯售。今欲整備海防，力圖自強，非有鐵甲船數隻，認真練習，不足以控制重洋，建威銷萌，斷無惜費中止之理。臣早慮英或見好俄人，不肯轉售，已於四月十七日緘屬李鳳苞，如所議無成，即查照新式在英廠訂造鐵甲二隻，應以何廠、何式為宜？約幾年造成？價分幾次勻付？請其迅速酌定電示。誠以需用孔亟之器，又得籌備有著之款。若因循歲月，坐失事機，豈不可惜？

　　現計閩省解存上海及部撥並提出使經費約一百一十萬，又總理衙門奏定南洋擬購碰快船之六十五萬，合共百七十余萬，以抵訂造兩號鐵甲船價，所短不過數十萬。俟李鳳苞在洋議定合同起造，分次籌匯，期限較緩，力量稍紓，容隨時會商南洋大臣妥籌，奏明請旨辦理。抑臣更有請者，中國南、北洋面將及萬里，僅有鐵甲船兩隻，分佈不敷，仍無以振國威而壯遠勢。況現擬訂造之船，應分閩省、南洋各一隻。北洋為京畿門戶，處處空虛，無論何國有事，敵之全力必注重在北。若無鐵甲坐鎮，僅恃已購之碰快、蚊船數隻，實不足自成一隊，阻扼大洋，則門戶之綢繆未周，即根本之動搖可慮。以臣愚見，北洋應再定造鐵甲船二隻，所需經費，亟應豫籌湊撥。查有淮南北監商議捐報效銀一百萬兩，分岸、分年按引收解，在戶部為課厘外加增之款，非正項可比，原為籌防起見，與其零星支放，仍無濟于大宗軍需，不若湊作整款，可有裨於防海利器。

　　又，本年三月間，經臣奏定各省撥借輪船招商局官款，擬於該局運漕水腳項下分年扣還，計每年應撥還銀三十五萬餘兩，各省多屬閑款，其繳還之多少、有無，無關緊要，應請酌提招商局三屆還款約一百萬零，抵作可造鐵甲之需，分年撥兌，于軍國大計，裨益非淺。目今時勢艱危極矣。議者攘臂言戰，每怪海疆防務有名無實，又不肯籌集鉅款。自來兵事非餉莫辦，即如俄兵號稱強盛，鐵甲船及後門槍炮皆所素備，然曾紀澤來信，今春俄猶在英國銀行借一千五百萬金鎊，已合銀五千二百余萬兩。又向德、奧各國借鉅款。是其不惜糜費，以與我爭勝。而我猶執往日之軍器、兵餉，以禦強俄。得失之數，可揣而知。且今之餉源，更窘於鹹、同用兵之際。臣謬任北洋海防，歲撥經費僅解到三、四十萬，而責以籌顧遼海千餘里洋防，雖才力百倍於臣者，亦無可為也。臣明知訂造鐵船，即使款項湊手，亦須三、四年乃可來華，但不及今定辦，以後更無可辦之資、能辦之人，而洋面毫無足恃。目前俄人窺犯，固無從鎮扼，即日後他國憑陵，亦將何以抵禦耶？

　　伏求聖明規畫久遠，力破浮議，俯允所請，飭下戶部及江、浙各督撫臣照撥兩淮捐項及招商局按年撥還之款，俾資續造鐵甲，為北洋捍門戶，為京畿固根本，俟奉旨後，

　　臣即電屬李鳳苞酌擇洋廠，一併訂造。嗣後應辦事宜，仍由臣次第妥晣籌議具奏。至碰快、水雷等船，皆所以輔佐鐵甲，戰守兼資，需款較少，應由北洋自行籌湊，隨時添購，不在此數。蓋有鐵甲，而各船運用皆靈，無鐵甲則各船僅能守口，未足以言海戰也。所有英國鐵甲船罷議、擬另籌在洋訂造各錄由，謹繕折驛五百里密陳，伏乞皇太后、皇上聖鑒訓示施行。謹奏。

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