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五十五、止獄措刑,在富而教之


  問:成康禦宇,囹圄空虛,文景繼統,刑罰不用;太宗化下,而人不犯。成此功者,其效安在?桀紂在上,比屋可誅;秦氏為君,赭衣滿道。致此弊者,其故安在?今欲鑒桀、紂、秦氏之弊,繼周、漢、太宗之功,使人有恥且格,刑措不用。備詳本末,著之於篇。

  臣聞仲尼之訓也,既庶矣而後富之,既富矣而後教之。管子亦雲:「倉廩實,知禮節。衣食足,知榮辱。」然則食足財豐,而後禮教所由興也;禮行教立,而後刑罰所由措也。葢前事之不忘,後事之元龜,臣請以前事明之。當周成康之時,天下富壽,人知恥格,故囹圄空虛,四十餘年;當漢文景之時,節用勸農,海內殷實,人人自愛,不犯刑法,故每歲決獄,僅至四百;及我太宗之朝,勤儉化人,人用富庶,加以德教,至於升平,故一歲斷刑,不滿三十。雖則明聖慎刑,賢良恤獄之所致也,然亦由天下之人,生厚德正而寡過也。當桀紂之時,暴征讎斂,萬姓窮苦,有怨無恥,奸宄並興,故是時也,比屋可戮;及秦之時,厚賦以竭人財,遠役以殫人力,力殫財竭,盡為冦賊,群盜滿山,赭衣塞路,故每歲斷罪,數至十萬。雖則暴君淫刑,奸吏弄法之所致也,然亦由天下之人,貧困思奸而多罪也。由是觀之,刑之繁省,系於罪之眾寡也;教之廢興,系於人之貧富也。聖王不患刑之繁,而患罪之眾;不患教之廢,而患人之貧。故人茍富,則教斯興矣;罪茍寡,則刑斯省矣。是以財產不均,貧富相並,雖堯舜為主,不能息忿爭而省刑獄也;衣食不充,凍餒並至,雖皋陶為士,不能止奸宄而去盜賊也。若失之於本,求之於末,雖聖賢並生,臣竊以為難矣。至若察小大之獄,審輕重之刑,定加減於科條,得情偽於察色,此有司平刑之要也,非王者恤刑之德也。至若盡欽恤之道,竭哀矜之誠,使生者不怨,死者不恨,此王者恤刑之法也,非聖人措刑之道也。必欲端影於表,澄流於源,則在乎富其人,崇其教;開其廉恥之路,塞其冤濫之門,使人內樂其生,外畏其罪,則必過犯自省,刑罰自措,斯所謂致群心於有恥,立大制于不嚴,古者有畫衣冠異章服而人不犯者,由此道素行也。


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