楊士奇傳_明名臣琬琰錄

楊士奇傳

　　▼少師楊公傳（王直）

　　公楊氏，字士奇，其先葉陰人。南唐虞部府君輅始居廬陵，再世從吉水，後至允素，乃徙居太和，故今為太和人。曾祖景行，仕元，累官以翰林侍制致仕，有傳在國史。祖公榮，父子將，皆不仕，而皆以文學行義重于時。

　　公早孤，母夫人陳氏教育之，甫六七歲，告以世德之詳，公即感奮力學，雖甚貧，親執勞事，然未嘗廢卷。時喪亂雖平，而苦無書，《四書》《五經》皆手鈔以讀。海桑陳先生，夫人世父也，甚愛公，早夜訓飭，使鹹由道。

　　年十五，褎然為人師，學行日益有聞，縉紳君子禮重焉。郡縣交舉為學官，皆不就。久之，朝廷以博學征入翰林，任編纂。共事者皆天下宿儒，雅公精博。未幾，令吏部考第其文，授以官，又以公為第一，授親王府審理副，然猶執筆在翰林。

　　太宗皇帝即位，遂擢為編修。時方開內閣於東角門內，命解縉、黃淮、胡廣、胡儼、楊榮、金幼孜及公七人處其中，典機密，尋升侍講。上嘗諭公曰：「朕知爾文學，親擢置此。爾但盡心，勿自疑畏。」公感上知遇，忠勤不解，早夜孜孜，以修其職。仁宗皇帝為皇太子，又以本官兼左春坊左中允，益見寵任。文華殿嘗講大學，公呈講義於上前，覽畢，上曰：「先儒謂堯典『克明峻德』章一部，大學皆具。」公因奏曰：「二帝三王所以修諸身，施之國家天下，皆大學之道。」上複曰：「孟子道性善，言必稱堯舜。講說之際，必以前古為證，庶幾易入。」侍講學士王逵講乾九四舉儲貳為說，皇太子疑其言，問公。公曰：「此宋儒胡瑗說也。」曰：「與常人言，亦舉此說乎？」公曰：「程子嘗言，卦中六爻，人人有用，聖賢有聖賢用，眾人有眾人用，君有君用，臣有臣用，無所不通。王昭素嘗為宋太祖言之矣。講臣非有據，豈敢妄出意見哉！」

　　皇太子嘗閱真德秀所輯文章正宗，喜其有益於學者。公曰：「德秀道學之儒，志誠甚正。其著《大學衍義》，尤有益於朝廷，君臣皆不可不知。」皇太子即取視，且命飜刻以賜，諸子亦以賜公，曰：「予倚卿為輔，卿亦當留意也。」

　　饒州士人朱季支獻所著書，斥廉、洛、關、閩之說。上覽之，怒曰：「此儒之賊也。」時禮部尚書李至剛、翰林學士解縉、侍讀胡廣及公侍側，上示之其書，縉曰：「惑世誣民，莫甚於此。」至剛曰：「不罪之，無以示儆，宜杖之，擯之四裔。」公曰：「當盡毀所著書，庶幾不誤後人。」廣曰：「聞其人已七十，毀書示儆足矣。」上曰：「謗先賢，毀正道，治之可拘常例耶？」遣行人押季支還饒州，會布政司及府州縣官與其鄉士人，明諭其罪，而笞以示罰，悉索其所著書焚之。上複諭群臣曰：「除惡不可不盡。」悉毀其所著書。

　　最是。廣東布政徐奇朝京師，載嶺南藤簟諸物，將以遺廷臣。或得其單目以進，上閱視無公名，乃獨召公問故，將以私交罪之。公曰：「奇自都給事中受命赴廣時，眾皆作詩文贈之，故有此饋。臣不與名者，以當時病未有作，不然亦不免。今眾名雖具，然受否未可知，且物微甚，當無他。」上意解，命中官毀其目，一無所問。升左春坊左諭德兼侍講。禮部尚書鄭賜為侍郎趙羽所間，憂鬱感疾，勉強奉職如平時，忽以卒告。上疑其自盡，召翰林諸臣問之，眾未及對，公進曰：「臣觀賜病數日，但未敢即安。昨晚同立右順門下，賜忽僕地，旁人怪賜無人氣，臣遽命其屬官掖出午門外。」上聞公言，曰：「微汝言，幾誤疑賜。賜本君子，顧才不足耳。」命工部與棺，禮部往祭之。

　　六年冬，以巡狩北京詔告天下，命公視草。上稱善，又命與諸尚書觀之。兵部尚書劉儁私於公曰：「請以『有』字易『自』字。」公善之。眾謂二義不相遠，且上既稱善，不必易。公奏曰：「國家大體，當用儁言。」上喜公能服善，曰：「則何有敗事？」由是益屬意於公。明年，車駕巡狩北京，皇太子監國。上命蹇義、金忠、黃淮與公職輔導。義於事多疑少斷，常持兩端，曰：「事當熟慮，不然必有後憂。」公曰：「事豈得不思，但多思則惑，惟當據理而行。」皇太子聞而笑曰：「此須兼知行勇。自今擇事議當理者從之，不必多思致惑也。」然皇太子知公誠篤，惟公言是從。或初若有疑，而終必見用。由是少有闕失，而上下。

　　安春坊贊善王汝玉每以詩法進，皇太子以問公，公曰：「詩以言志，明良喜起之歌，南熏之詩，可見舜之志。漢高祖大風、唐太宗雪恥酬百王，除凶報千古之作，所尚者霸，力非王道。漢武秋風辭，志氣已衰，若隋煬帝、陳後主，皆滛靡不足道。殿下明經講道之暇，娛意文事，兩漢詔令皆可觀，非但文辭高古，亦可禆益治道，詩非所急也。」皇太子曰：「儒者亦作詩否？」公曰：「儒者固皆作詩，然儒之品有高下，有德行之儒，有經濟之儒，專意詞章，君子謂之俗儒，人主尤當辨於此。」皇太子喜讀易，凡決疑必用蓍，而以易斷命。公取朱子本義纂其要以進，名周易直指。公因進曰：「易固為蔔筮作，然文王、周公、孔子所繫辭，凡修齊治平之道悉具，請編輯以備觀覽。」書成以進，名曰《周易大義》。

　　九年，上還南京。一日退朝，召公問曰：「爾輔東宮久，果何如？」公以孝敬對。上使言其實，對曰：「凡有事宗廟，祭品祭器皆親閱。去年將時享，頭風作，醫言當汗，殿下曰：『汗即不敢蒞祭』。左右請遣人代，斥之曰：『上以命我，又可遣人代乎』？遂親祭。祭畢，汗遍體勿藥，疾自愈。每進御用物，皆躬閱封識遣行，不輕信下人。車駕北征，殿下不敢甯居，恒日中昃始食，駕還而後能安。」上曰：「此子道當然。」公曰：「古聖賢亦皆盡其當然者。且殿下天資高，或有過未嘗不知，知之未嘗不速改。又其存心以愛人為本，將來必不負陛下付託之重。」上悅。

　　十二年正旦，日食。先數日，上問禮部及翰林諸臣：「正旦日食，百官行賀禮乎？」尚書呂震曰：「日食與朝賀不同時，當賀。」侍郎儀智曰：「終然同日，宜免賀。」公對曰：「日食，天變之大者也。宋仁宗時，元正日食，富弼請罷宴徹樂，宰相呂夷簡不從。弼曰：『萬一契丹行之，為中國羞』。後有自契丹還者，言於是日罷宴，仁宗悔。今誠宜免賀。」上曰：「君子愛人以德，士奇與智言是也。」遂免賀及宴。

　　十四年，上在北京，聞高煦有異志，還京師，欲發其事，疑未決，獨召公問曰：「昨問蹇義漢府事，對曰：『不知。若朕有未知，爾輩疑有離間，不敢言。今朕既知矣，爾言之何害』？」公對曰：「臣與義事東宮外，無敢與臣等言者。但漢王始封國雲南，不肯行，改青州，又不肯行。今知將徙都北京，惟欲守南京，天下皆疑其心。惟陛下善處之，使早有定所，全父子之恩，為永世之利。」上默然，起還宮。後數日，悉得其反狀及所為戰具，大怒，褫其冠帶，縶之西華門內。東宮力捄解，乃免。遂命削其兩護衛，處之樂安州，曰：「去此北京甚邇，即其作禍，可朝發而夕擒也。」

　　是冬，周王、楚王來朝，謁孝陵。上命東宮、皇太孫及諸皇孫陪謁，問翰林諸臣拜位當何如？眾疑未有言。公對曰：「二王尊屬，當分列在前，東宮稍後居中，皇太孫又後，亦居中，諸皇孫與太孫同班，而分列兩傍。」上出片楮，所書位次與公言合，然下有六字未書，授筆命完足之，遣鴻臚寺丞周升持赴陵，俾率行之。少頃，覆命以宸翰，上遂以與公。公寶藏之，至今存焉。皇太孫勤于學問，上命吏部翰林舉老成正大儒者侍講讀。公與蹇義舉儀智，眾以為老。公曰：「儀智道理明，執守正，精神不衰。老成正大，廷臣未見其比。」上聞之，喜曰：「智雖老，識朝廷大體，能直言不阿。向言元正日食宜免賀，朕知之，可謂得人矣。」

　　二十二年八月，太宗皇帝北征，上賓學士楊榮歸自行在以聞，仁宗皇帝即遣皇太孫往迎梓宮。時京兵皆隨征在外，城中空虛，慮趙府兵為變，因秘未發喪。皇太孫然之，顧急未有所與，以問公。公言：「上所用東宮圖書，今請暫假之，行此一時之權，歸即追納。」上即取付太孫曰：「有啟事，以此封識。此亦久當歸汝，汝就留之。」既而謂公曰：「卿言誠是。昔大行臨禦，儲位久未定，浮議喧騰。吾今就以付之，浮議何由興？」且曰：「朝廷事，卿與蹇義當究心，吾當重用卿二人也。」公曰：「殿下嗣位，事無大小，皆當盡公，此收人心之機也。恩之所及，必先扈從征行之臣。漢文即位，首進宋昌，史書以為貶臣兩人，不應先及。」上初即位，有詔減冗費，而惜薪司准常例賦北京、山東棗八十萬斤，為香炭之用。

　　公入奏曰：「詔下甫二日而即有此，雖雲歲用，得無過多？」上曰：「數日事叢脞，此蓋急遽中答之，不暇致審耳。」即命減其半。九月癸未，尚書呂震言於上曰：「今喪服已踰二十七日，請如太祖仿漢制易吉服。」上時未有答。震退，徧語群臣，明旦易從吉。公謂震曰：「今未可比此例。蓋洪武中有遺詔，且仁孝皇后崩，太宗皇帝衰服後，仍素服衣冠絰帶者數月。今上於皇考可遽即吉乎？」震厲聲曰：「朝廷事，爾每執異。」尚書蹇義兼取二說。明旦，群臣皆就衣冠黑角帶，遂以聞，上亦未答。明旦，上素冠麻衣麻絰出視朝，文臣惟學士，武臣英國公如上所服。罷朝，上諭左右大臣曰：「呂震昨奏當易服，朕聽臣下易之。梓宮在殯，吾豈忍易？士奇所執是也。」公自左春坊大學士進禮部侍郎，兼華蓋殿大學士。

　　尋升少保。翰林以公等所受《誥草》進呈，上取筆親增二語曰：「勿謂崇高而難入，勿以有所從違而或怠。」顧謂公等曰：「此實朕心，卿其勉之。」公對：「聖德能容，臣等敢不勉。昔富弼有言，願不以同異為喜怒，不以喜怒為用舍。成湯改過不吝，所以為聖人。願陛下常以古人為法。」升少傅，階榮祿大夫。時天下方面大臣及群有司皆朝京師，兵部尚書李慶言於上曰：「民間馬畜蕃以散之軍伍，尚餘數千。請今朝覲官領之，少蘇民力。正官領牡馬，佐貳官領牝馬，太僕寺、苑馬寺歲課其息，有虧，罰與民同。」公謂慶不可，慶忿不納。公獨奏曰：「朝廷求賢任官，今乃使養馬，而課責與民同，豈貴畜賤賢之意乎？」明日複奏曰：「必行此令，天下賢者誰複肯仕？蓋虧損一馬，必責陪償，破家產，累子孫，朝廷可為負此名於天下後世乎？」

　　上許出內批罷其事，不報。明日，公又言：「兵部已督朝覲官領馬，所領多駒，南人脆弱，不能控制，立視其奔逸，號泣于道路。臣恐將來遠慮者，非但不願仕，亦無志學問，此令之失非小。」上曰：「吾偶忘之，當即批出不爽也。」午刻，上禦思善門，召公諭曰：「內批豈真忘之？朕聞李慶、呂震輩皆忿卿，朕念孤立，恐為眾所傷，不欲因卿言而罷，今有名矣。」出示一章，乃陝西按察使陳智言畜馬不便。命公據此草敕止散馬。公頓首言：「陛下知臣，臣不孤矣。但馬已領者當何如？」上曰：「已領者，准洪武中官員乘例，不責生息，虧損不責償，未給者止勿給。」複謂公曰：「繼今令有不便，惟密與朕言。李慶輩不識大體，不足語也。」上以梓宮在殯，命禮部尚書呂震新正朝儀不用樂，及鴻臚習禮儀，仍用蓋震主之。公與黃淮等入疏言：「前已議不用樂，今仍用，不可，乞敕禮部設而不作。」未報。乃複進奏，侍廷中至夜漏下十刻，遂有旨如公言。

　　越三日，上召公等諭之曰：「呂震每事誤朕，卿等所奏停樂，是臣以能直言為賢。如用震言，今悔何及！」洪熙元年正月，命公兼兵部尚書。公辭曰：「臣為少傅、大學士，已踰涯分，尚書一職，更不敢當。」上厲色曰：「黃淮、楊榮、金幼孜皆三職，卿獨二職，人將謂何？卿勿辭。」公請辭俸，上曰：「卿于朕勞勤二十年，故賙以此祿，何用辭？」公曰：「尚書月俸六十石，可養壯士六十人。臣受二俸已過分，安敢複加？」尚書蹇義言：「宜聽辭學士俸。」公言：「辭祿當辭厚，何用取虛名？」上曰：「朕成卿志，乃聽辭。」顧義曰：「廉貪之風，士奇有焉。」於是黃淮亦辭戶部尚書俸。上監國時，禦史舒仲成嘗以事迕旨，後已升為湖廣按察副使矣。及即位，尚書蹇義因以他事奏仲成，即命都禦史逮治之。公上疏曰：「向來小人得罪者多，陛下即位皆宥之，令追理仲成，即詔書不信。漢景帝為太子，召衛綰不赴，即位用綰，前史韙之。」上喜，罷治仲成，賜公米及鈔幣，且降敕獎諭曰：「卿導朕以仁，助朕以德，欲朕為唐虞之君，誠忠臣股肱之臣也。有卿如此，朕複何憂？」

　　洪熙元年二月，上以田二頃賜公。時蹇義先以受賜，公懇辭。上曰：「卿事朕表裡一誠，資益良多，朕心不忘。卿前辭祿，今又辭田，何執之固也？」公曰：「臣起自寒微，今受恩踰分，豈可不知止是幸少延殘喘，得更事陛下三二年，獲全歸山林，受賜多矣。」上曰：「汝勿憂終身，吾送汝入土，身後事皆勿憂。」公曰：「聖仁在上，臣複何憂？」遂聽辭。明日，諭蹇義曰：「士奇真能廉，使仕者皆如此，世豈有贓吏乎？」四月，人上書頌太平者，上以示公及蹇義、夏原吉、楊榮。義等曰：「陛下即位，所行皆仁政，百姓無科斂徭役，可謂治世矣。」公對曰：「陛下恩澤已敷，但流徙尚有未歸，瘡痍尚有未複，遠近猶有艱食之人，須再休息二三年，庶幾人皆得所。」上笑曰：「朕與卿輩相與出自誠心。去年各與繩愆糾繆圖書，切望匡輔。惟士奇曾上五章，朕皆從所言，卿三人未有一言，豈朝政果無闕，生民果皆安乎？卿輩吾所倚任，事有未當，皆須直言，勿有所隱。」大理少卿戈謙數言事過於矯激。尚書呂震、吳中，都禦史劉觀、侍郎吳廷用等交奏其賣直沽名，上頗厭之。公進曰：「謙雖昧于大體，蓋亦感恩圖報耳。古人有言：主聖則臣直，惟陛下容之。」上以眾言猶不懌，因免謙朝，而使視事如故。

　　公又進言曰：「陛下有詔求言，言不當者不之罪。今謙因言取咎，朝臣皆以為戒。且四方朝覲之臣鹹在，豈能盡知謙過失？若傳之遠人，將謂朝廷不能容直言。」上惕然曰：「朕非惡謙言事，其言自有過實者，卿可以朕心諭眾人。」公曰：「此非臣言所能言，當以璽書開諭可也。」上遂命公書敕引過，而待謙如初，令百官言事，毋以謙為戒。由是天下知聖德之實。上念公匡輔之力，賜公璽書，其略曰：「朕膺監國之命，而卿侍左右，同心合德，狥國忘身，屢曆艱虞，曾不易志。及朕嗣位以來，嘉謨嘉猷，入告於內，期予於治，以惠黎元，正固無二，簡在朕心。茲以已意，創制楊真一印一枚賜卿，用藏於家，傳之後世。惟卿子孫，由是知卿克致顯榮不易惟艱，思保守之。惟朕子孫，亦由是知卿弼朕之功，以保全爾。與國咸休，永世無斁。」

　　上嘗論科舉須是取南北士。上曰：「北人學問不逮南人。」公曰：「長材大器，多出北方，豈但南人有文可用也？」上曰：「然則將如何？」公曰：「試卷例緘其姓名，請於外書南北二字。如當取百人，則南六十，北四十，南北人材皆就用矣。」上曰：「壯士得進，則北方學者亦感發興起。往年壯士少自科目進，故怠惰成風。卿言良是。」往與禮部計議，以議定未上，而宮車晏駕。宣宗即位，遂行之。宣德元年，高煦反，車駕親征。罪人既得，尚書陳山來迎見上，請乘勢移師彰德，襲執趙王，則朝廷永無憂矣。上疑之，以問楊榮，榮力贊其決。又語蹇義、夏原吉，二人依違其間。榮遂傳旨，令公草敕詰趙王。公曰：「事當有實，天地鬼神其可欺乎？今當以何為辭？」榮曰：「令逆黨言實，與趙謀即是矣，何患無辭。」

　　公曰：「如此能服人心否乎？」往見蹇、夏，反復言不可狀。蹇、夏曰：「即如公言，當若何？」公曰：「朝廷重尊屬，厚待之，有疑則嚴防之，當必無虞，而國體正矣。」二人曰：「上今特信榮言，不系吾輩可否也。」公複見榮曰：「太宗皇帝惟三子，今上惟二叔，其有罪者不可恕，無罪者當加厚，庶幾仰慰皇祖之靈。」榮意未解，曰：「汝不草敕，則吾當以聞。」時惟楊溥與公意合，溥曰：「吾二人俱請入見，明其大義。」榮先趨入，公二人繼之，門者不內。俄複召蹇、夏，蹇、夏以公言白之，上不懌而止。車駕還京師，意大悟，不復論彰德事。然言者猶喋喋，上皆不聽，特召公曰：「論趙王者日益多，當如何？」公對曰：「今日宗室，惟趙于陛下最親，當思保全之，豈可惑群言？」上曰：「吾亦思之，皇考于趙最友愛，且吾惟此一叔，奈何不愛？今思所以保全之道，欲封群言示之，俾自處。」公曰：「更得一璽書諭之尤好。」遂遣廣平侯袁容、都禦史劉觀持敇書往諭，且示以眾言。趙王得書，喜曰：「吾生矣。」即獻護衛，上表謝恩，而言者頓息。上待趙王日親厚，而薄陳山，竟永斥之。

　　久之，召公諭曰：「吾侍趙叔，不失親親之禮，爾有力焉。」賜公白金、文綺、楮幣。

　　二年十月，黎利遣人進前安南陳王嫡孫暠《表》，乞立為陳氏後，詞甚懇切。上亦厭兵，欲從之。大臣有言此黎利之譎，當亦發兵誅之。或以為與之無名，徒爾示弱。上召公與楊榮謀之，榮曰：「永樂中費數萬人命得此，至今勞者未息，困者未蘇，因其請而與之便。」公曰：「榮言當從。初求立陳氏後者，太宗皇帝之心，求之未得，乃郡縣其地耳。數年來，兵民困於交址極矣，此皆祖宗之赤子。體祖宗之初心，保祖宗之赤子，正陛下盛德，何謂無名？漢棄珠厓，前史以為美，何謂示弱？臣侍仁宗皇帝久，聖心每憾此事有意外之慮，願陛下勿疑。」上意遂決。

　　五年二月，上以四方屢有水旱，欲下寬恤之令，獨召公議之。上曰：「被災之處，稅糧首當免。民間有欠孶畜馬騾，官責償甚急，民苦之，亦所當恤。凡爾所知者，當悉為朕言。」公曰：「百姓積欠薪芻及採買諸物，官府但知督責，而民不能輸。官糧額重，民困無聊，多有委棄逃徙者，當量與減除。部符坐征買辦諸物，不問其地有無，一概趣辦。民費價十倍，不能完，唯當於產有處取之，無者勿強也。年來刑獄不清，旱潦恐由於此。宜戒飭法司，敦用平恕，務求實情。四方工匠丁男皆徵集京師，役於公者無幾，受私役者十六七。身既勞困，而妻孥顧未免怨歎。當命官察治，丁多免其半，單丁者皆免，老病無丁者除其籍。其本非匠，誣引為匠者，察實除之。今軍民若漕運，而倉廋無關防，奸盜相繼，恬不畏法，宜命風憲官巡察。」上稱善，即書敕，明旦行之，民大感悅。

　　七年二月，上諭公曰：「憶前下令恤民，今已再期，民事不又有可恤乎？」公曰：「官田減租，民間皆感聖恩，而戶部不行追如舊，此循習之弊。」上色怫然曰：「今欲再下敕寬恤，必舉此為首。如再格不行，必罪之。」因問事之當寬恤者，公曰：「逃移之民，朝廷既赦使複業，而家業盡喪，又有公逋私債之擾，所在官司不能恤，則必逃聚山林，相結為非。請下有司，凡逃民願歸者，郡縣善撫恤，免其征徭；不願歸者，聽於所在附籍，給以閒田，為經營居處，免徭役三年，庶使得安。」上曰：「在彼在此皆吾民，但得人安足矣。」公又言：「各處課程，先因鈔法不行，加倍征納，蓋一時權宜。今鈔法頗通，宜減倍征之額。天下課程皆納鈔，惟湖廣、廣西、浙江商稅、魚課舊皆納銀，請裁為一例。」上命納銀一兩者折鈔百貫。

　　又言：「小民之不安，皆原有司貪暴，請令風憲考察。」上曰：「然。若有廉能者，亦令以名聞，獎用之。」公又言：「方面及郡守，請令京官三品以上及布政、按察薦，務取公廉端厚，能為國為民者，吏部審其可用，奏授以官。後犯贓罪，並坐舉者。凡因保舉授官，如有指告其罪者，先逮問餘人，有驗，然後及之，庶不為小人所誣。年來吏員太冗，多有昏愚不通，請令六部、都察院、翰林院同考試，選擇而用之。軍民中有文學才行卓然出眾，智謀才勇精于武略者，亦宜察舉。唐虞之世，罰弗及嗣。今極刑之家，有賢子弟，例不許進用。」

　　上曰：「舜殛鯀用禹，聖人至公之心也。今除謀反大逆外，其餘犯者，子孫有文學才行，並聽用。」公又奏：「臣見聞不廣，願命大臣謹厚者一人共議之，得推廣仁恩，徧及天下。」上以胡濙謹厚，命與公密議，凡可行者悉以進，事皆施行。今上即位之初，惓惓以天下為心，率其同列，首言「當整肅軍政，飭邊防以奠安百姓。南京根本之地，雖有襄城伯李隆守備，其老成忠直如尚書黃福，當令參贊軍務，有事同議而後行，庶幾無闕。湖廣、河南、山東、江西去年旱災，人民艱食，慮有嘯聚為非者，宜委文武大臣各一人往鎮之，事定而歸。緣邊將士，所以警備非常，其無馬者，宜令於行在太僕寺、苑馬寺簡用。西蕃在諸處貢馬，有可充邊用，亦聽留。官員冗濫，宜從吏部及內外風憲官考察。近詔寬恤軍民，內外諸司當體朝廷之意，凡事務從減省，宜令條奏，事有應行者，取自上裁。」詔如所言。

　　公等又上疏曰：「皇上肇登寶位，上繼列聖，下統萬邦，心明堯、舜、禹、湯、文、武之道，以興唐虞之治。去年十月，宣宗皇帝詔臣士奇曰：『明年春暖，東宮出文華殿讀書，凡外侍從，俱用慎擇賢良廉謹之人』。臣謂此第一事，望皇上留心。不幸大行上賓，臣未敢遽言。然此事至重，伏望山陵畢日，早開經筵，以進聖學。其所條奏，惟在慎擇儒臣及左右侍禦之臣。其學術不正，立心行已頗僻者，皆宜屏遠，使不得上惑聰明。宗社生民之福，實關於此。」疏奏，上與太皇太后皆嘉納焉。太皇太后遂告諭公等，專以擇講臣為務。尋升少師、特進光祿大夫、柱國、同知經筵事。

　　公又念今遣禦史清軍，有以陝西、山東、河南、北直隸之人往南方極邊補伍者，兩廣、四川、貴州、雲南、江西、福建、湖廣、浙江、南直隸之人，往北方極邊補伍者，其水土不相習，南人死於寒凍，北人死於瘴癘。且去鄉或萬里，或七八千里，道路遙遠，困於無資，多致死亡，深為可惜。在祖宗時已除逃軍仍舊，其餘軍丁南北各就近衛服役之。今兵部以文移煩勞，憚於改發，不念下人之艱苦，不思兵備之無實。
遂與少保楊溥計議具疏，而率同列上之，且曰：「臣愚欲以今後清出山東、山西、河南、陝西、北直隸軍丁皆發甘肅、寧夏、延安、大同、宣府、永平、遼東諸處；雲南、兩廣、貴州、四川、湖廣、江西、福建、浙江、南直隸軍丁皆發四川、雲南、貴州、兩廣及邊海衛所，待補足其缺，又以填腹裡之空，則兵備有實，下人不困。」上命公侯大臣議行之，天下便焉。

　　又言：「堯、湯之世不免水旱，而堯、湯之民不至甚病者，有備故也。我太祖皇帝篤意養民，其於備荒皆定制，天下郡縣悉出官鈔糴榖，各於四鄉置倉貯之，以時斂散。又相其地宜，開浚陂塘，修築圩岸閘壩，以備水旱。小大之民，各安其業，此萬世之利也。曆歲既久，奸弊日滋，豪猾侵漁，榖盡倉毀。凡諸水利，亦多堙廢，或被占奪。稍遇凶災，民無所賴。風憲不舉，守令漫不究心。事雖若緩，所系甚切。請令戶部擇遣京官廉幹者，往督有司。凡豐稔州縣，各出庫物平糴，儲以備荒。陂塘閘壩，皆令修復，具實奏聞。若有災之處，則候稔歲而後行。郡縣官滿，兼以此之廢舉為殿最。風憲官巡曆，各務稽考。仍有欺弊怠廢者，具奏罪之。若巡曆所至，不復問理，聽其堂上官糾治。庶幾官有實積，荒歲人民不至狼狽，耕農無旱潦之虞。仁政所施，無切於此。」

　　上曰：「此祖宗之良法美意。」命戶部亟行之。

　　時有言方面官及府州正官專用保舉，即是恩出於下，欲如洪武、永樂故事，皆令吏部選除。上命公與楊溥等議之。公等上疏曰：「宣德七年以前，藩憲二司及府州正官多不得人，百姓受害，是以宣宗皇帝勅令大臣舉保。自茲以後，多得其人。間有一二非才，蓋緣舉主審察不至，亦或實是狥私，所司不行糾舉，以致如此。大抵宣宗皇帝求賢養民之心，皆上體祖宗之心，非是有所更改。昔堯、舜、禹、湯、文、武及我朝祖宗相承為政，皆有因時損益之宜。宣宗皇帝臨禦之時，體祖宗之心以行仁民之政者尚多。」

　　「保官乃第一事，當時不聞人有異言，多以得人為喜。唐太宗力行仁義，命在京三品以上官舉郡守縣令，後來致天下斗米三錢之效，明鑒在前，可無疑也。聖旨所諭保官，則恩出於下。切緣眾臣舉保，吏部審擇，具名奏請，聖意允俞，然後授官，不允，即不得除授，恩實非出於下也。近年有等京官無人舉保，造為誘語，專欲隳壞先帝良法，則小人皆得升用，小人日進，君子日退，天下何由治平？伏望聖斷，只依先皇帝敕旨而行。但所舉之人，後有犯贓，必須明正舉主之罪，則人知警畏，不敢濫舉，官必得人。臣受四朝大恩，慚無寸補，惟念用人賢否，生民休戚，國家治忽所關，是以竭誠盡心，惟聖明裁擇。」

　　詔如公議。

　　五年，公聞四方雨澤不足，率其同列上疏曰：「皇上臨禦以來，凡百科征，一切停罷，官府通欠，悉皆宥免。民生既安，天休當應。然今猶旱災者，豈刑獄或未清歟？聖心惓切，惟恩施不虛，恐理官奉行未至，乞令三法司精選其屬清廉仁厚、公正無私者數人，賜之以敇，分行天下，審囚錄犯，親誥州縣，召集裡老親鄰，審問實情，具奏處置，不令有冤。輕罪有疑者，即與決斷，不得淹禁，致傷人命。兩京法司悉與疏理，庶幾可以回天意。」從之。公之在朝廷，處宥密之地，言動以理，不苟為異同，亦不惑於利害，惟以忠誠結主知，而仁宗皇帝知公尤深。

　　由是太皇太后亦知公為人。宣宗皇帝嘗奉太皇太后往謁陵，公與蹇義、楊榮等皆從。上傳太皇太后旨，命公等進見，勞問慰勉，加以厚賜。既數日，上諭公曰：「『太皇太后為朕言，皇考往年在宮中，談卿等姓名及行事甚熟，太后悉能記憶。其間才學優劣，孰肯任事不任事，皆有譏評。言蹇重厚小心，但多思少斷。卿能持正言，不避迂意。議事之際，先帝數不樂卿，然能從卿言，以不敗事。嘗有小失，甚悔不用卿言』。太后又謂朕曰：『凡正直之言爾，不可以為迂而不從。謹之，謹之』。」公對曰：「太皇太后之盛德，仁宗皇帝之盛德也。願陛下常奉聖訓。」公處心公正，論事必當大體，常扶君子而抑小人。群臣有羅譖毀而非辜者，必盡誠為之伸解。有恣貪邪不悛者，必正言其不可用。

　　三朝史事，皆公總裁，是是非非，悉征諸實。每與同列曰：「天下萬世之事，當以天下萬世之心處之。如有一毫出於私意，不論厚薄，皆當獲罪神明。」所舉賢才，列於中外者五十餘人，皆能正已恤民。蓋公取人，必先德行而後才能，無問識與不識，博詢於眾而信乃舉。以此不得於公者，怨誹忿興，不恤也。直道而行，不為阿狥。永樂、宣德中，同列有譖公於上者，皆賴上明不聽。公聞之，亦不為憾，待其人如初。篤故舊。解縉、尹昌隆之死，言於仁皇，皆存其後。

　　公秉謙執虛，未嘗自滿，薄利篤義，壯老一心。直嘗觀之宋歐陽文忠公以道德文章名天下，其功業之盛，亦既顯於當時。若君臣相得，內外無間，享其福祿榮名，而久於其位，蓋未之能也。今公德行文學，表之為四方之望，議論政事，施於朝廷者四十年。君明臣良，志同道合，軍國之務，知無不言，而言無不盡。典冊制命，皆出公手。在位之臣，事有可疑者，一於公決之。若公者，非書所謂「商老成人」、詩所謂「王之藎臣」也與？公嘗以其進於上，上之命於公者，備錄成書，曰：「此列聖大德所寓也，何可忘哉！」直從公久，其受教為多，而知公亦深。

　　公之細行皆可書，當別有備載之者。姑取其事有關於天下國家之大者為之傳，使後之君子有考焉。

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