西太后演義第二十一回祝慈嘏先期備盛典聞敗報降旨罷隆儀(2)

第二十一回祝慈嘏先期備盛典聞敗報降旨罷隆儀(2)

　　李鴻章還想與日人磋議，日人索償軍費三百萬兩，再議和平條約。於是鴻章不便擅允，盈廷王大臣等，十人中九人主戰，統說區區日本，怕他何為？光緒帝少年好勝，也道是大可敵小，催促李鴻章調兵東援，並召袁世凱歸國。鴻章無可奈何，才令濟遠、威遠、廣乙三兵艦，及愛仁、飛鯨兩商輪，運兵東渡。又租英商高升輪船，續載兵械，隨赴朝鮮。不料日人煞是利害，料知清艦東來定要駛過豐島，他早安排炮艦預先等著，遙望清艦果到，便測准炮線，轟轟隆隆的放將過來。

　　清艦猝不及防，被他一陣亂擊，廣乙艦受傷先逃。濟遠艦鐵甲較堅，尚未被傷，管帶方柏謙很是膽小，一聞炮聲，嚇得魂飛魄散，忙向鐵甲最厚處躲將進去。各兵見管帶恇怯，那個還敢對敵，自然轉輪逃回。猛聽得撲喇一響，舵遭毀裂，方管帶索性亂抖，忙叫軍士道：「快…快…快懸白旗。」

　　軍士奉命，亟將白旗高懸，方得逃回威海衛。出手就獻醜。

　　各艦見濟遠已逃，自然分頭四逸。獨高升船觸著魚雷，竟致沉沒，船內的兵械，統被龍王收去。方柏謙既慶生還，反捏造虛詞，稟報督署，只說途遇日艦，廣乙傷，高升沉，經卑職捨命炮擊，才卻退日兵，把各艦救回。李鴻章信為真話，轉電京師。王大臣以日本傷我運船，其曲在彼，遂請明詔宣戰。光緒帝立即頒諭，宣示中外。諭甫下，牙山的敗報又至。

　　先是葉志超屯兵牙山，因戰釁未開，毫不防備。至是海道已梗，孤露無援，日人步步進逼，乃用聶士成言，自率兵把守公州，令聶士成守成歡驛。士成至成歡，日兵已至，兩下開仗，不分勝負。忽日兵漫山遍野而來，勢不可當。士成不得已，棄了成歡，收兵徐退。回至公州，無一清兵，不覺歎息道：「公州背山面江，可以固守，如何葉軍門棄此而去？」

　　正悵悵間，有探馬來報，葉軍門已回平壤去了。士成道：「公州不能守，平壤難道可守麼？」

　　探馬道：「平壤已有四路大兵會集駐守，所以葉軍門到那邊去的。」

　　士成道：「有四路大兵到平壤麼？」

　　探馬道：「盛京副都統豐伸阿，高州鎮總兵左寶貴，各統奉軍從奉天出發；提督馬玉昆統毅軍，從旅順出發；大同鎮總兵衛汝貴統盛軍，從天津出發，四路兵齊到平壤，差不多有數十營哩。」

　　士成道：「我軍只有五營，看來此處不能長駐，只好也退平壤去了。」當時各將弁中還算聶士成，所以筆下有恕詞。

　　遂傳令本部人馬向僻徑行走，迂回曲折，數日方達。志超接著問起接戰情形，士成約略說明。志超即奏稱成歡戰爭，殺敵過當，因慮孤軍無援，所以退至平壤等語。清廷還道他老成勝算，論功行賞，命志超為各路兵馬總統，所有駐韓各軍，統歸節制。志超奉此恩命，置酒高會，把出兵打仗的要事，撇在腦後。且顧眼前。

　　一過數日，軍探報稱日兵來了，志超方有些著急，嚴戒諸軍，為守城計：命馬玉昆率所部毅軍四營駐守大同江東岸，衛汝貴、豐伸阿二軍十八營駐守平壤城西南隅，左寶貴六營守城北山頂及玄武門，別命總兵聶桂林策應東南兩營，自己居中調度，高坐城中靜聽消息。起初兩三日，各軍來報，互有殺傷。至中秋這一夕，志超還憑城望月，態度徘徊。越日黎明，但聞西面炮聲隆隆，不禁魂膽飛揚，忙遣軍探四偵戰狀。約到巳牌，有軍探來報：倭兵猛攻大同江軍營，馬軍門拒戰甚力，衛鎮台渡江協禦，塵戰多時，倭兵已敗退了。志超道：「還好，還好！」

　　未幾午餐。餐畢撤肴，又有軍探來報：城北山頂被倭兵占去，左鎮台退守玄武門。志超驚道：「倭兵已敗為何又來？」

　　軍探道：「他是四路進兵。那邊雖已敗去，這邊恰被攻入。」

　　志超正沒法擺佈，忽有軍弁跑入，乃系左寶貴遣來乞援。由志超問明，方說道：「各兵俱已調出，只我手下一營親兵，如何援他？實是老命要緊。不、不如叫他回城再作計較。」

　　軍弁奉令馳去。不一時軍探飛報：左鎮台中炮陣亡。志超道：「怎麼好？怎麼好？四好字互應成趣。快與我召回馬、衛各軍。」

　　軍探去訖。俄報：倭兵炮擊玄武門。志超驚的了不得，忙傳大令：速懸白旗。方柏謙流亞。

　　頓時白旗滿布城上。日兵瞧見，果然停炮不攻。適值馬、衛各軍回城，見城上白旗四張，亟來謁見志超。志超語諸將道：「左總兵已經陣亡，眼見此城難守，三十六著，走為上著，我等不若回去吧！」

　　眾人聽了帥令，統是垂頭喪氣。只馬玉昆還有些志氣，願即背城一戰。志超不允。遂於是夜潛遁。途次遇伏，又傷亡了三千余人，方得掙命走脫。

　　陸軍已敗，海戰又逼。李鴻章自知海軍難恃，主守不主戰，只命提督丁汝昌，巡弋洋面，虛示聲威。不意日本軍艦十二艘，沖波逐浪，竟來窺伺遼東。此時清艦尚運兵赴平壤，至大東溝，正與日艦相值。日艦上懸旗開炮，先聲奪人，汝昌被逼不過，只得分戰艦為五隊，列著犄角魚貫陣，準備迎敵。戰艦共十二艘，鎮遠、定遠兩鐵甲為第一隊，致遠、靖遠為第二隊，經遠、來遠為第三隊，濟遠、廣甲為第四隊，超勇、揚威為第五隊，汝昌自坐定遠船督戰。遙望日艦作一字陣撲來，恐它直攻中堅，令改犄角魚貫陣為犄角雁行陣。陣尚未整，敵艦糜至。楊威、超勇兩艦相繼中彈，未幾，超勇沉沒。致遠、經遠、濟遠三艦被敵艦沖斷，拋出圈外。

　　致遠管帶鄧世昌，與日艦吉野對轟。藥彈殆盡，船亦受傷。世昌拼著性命開足汽機，擬撞擊吉野與之俱盡。吉野駛避，致遠奮追，突然觸著魚雷，遂致炸沉。經遠管帶林永升，炮擊日本赤城艦，赤城受傷遁去，永升飭令追襲，也被魚雷炸沒。鄧、林兩管帶同時死綏。濟遠管帶方柏謙，忙飭舵工飛逸，不意與揚威相撞。他也不管什麼，自行逃去，揚威竟被撞沉。廣甲亦逃，擱淺沉沒。靖遠、來遠諸艦，又受重傷，突圍出走。只定遠、鎮遠兩鐵甲，還與日艦奮擊，轟沉日本西京丸一艘，並擊傷日本松島艦。奈因眾寡不敵，定遠又中著五六炮，只得沖出戰線，逃回旅順。眼見得海軍又敗績了。奈何，奈何！

　　警報飛達清廷，光緒帝大憤，把葉志超、丁汝昌等，褫革有差，方柏謙正法。遲了。

　　並因李鴻章備戰無方，拔去三眼花翎，褫去黃馬褂。另命四川提督宋慶，幫辦北洋軍務。又令御前侍衛公桂祥，統帶馬步各營，至山海關駐守。所用仍是非人。

　　軍報日緊一日，西太后此時，已加上「崇熙」二字徽號，接者這信，懊喪異常，只好降旨罷除慶賀。用皇帝名，頒一上諭道：

　　朕欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后懿旨：「本年十月，予六旬壽辰，率土臚歡，同深忭祝。屆時，皇帝率中外臣工，詣萬壽山行慶賀禮。自大內至頤和園，沿途蹕路所經，臣民報效，點綴景物，建設經壇。予因康熙、乾隆年間，歷屆盛典崇隆，垂為成憲，又值民康物阜，海宇乂安，不能過為矯情，特允皇帝之請，在頤和園受賀。詎意自六月後，倭人肇釁，侵我藩封，尋複毀我舟船，不得已興師致討。刻下干戈未戢，徵調頻仍，兩國生靈，均罹鋒鏑。每一念及，憫倬何窮！前因念士卒臨陣之苦，特頒內帑三百萬金，俾資飽騰。茲者慶辰將屆，予亦何心侈耳目之觀，受台萊之祝耶？所有慶辰典禮，著仍在宮中舉行，其頤和園受賀事宜，即行停辦。」

　　朕仰承懿旨，孺懷實有未安，再三籲請，未蒙慈允，敬維盛德所關，不敢不仰遵慈意。為此特諭。

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　　光陰易過，萬壽屆期，西太后僅在園內排雲殿受賀，比五旬萬壽時還要掃興。後人有詩歎道：

　　別殿排雲進壽觥，慈懷日夕軫邊情。
　　諸州點景皆停罷，饋餫頻聞發大盈。

　　欲知萬壽後如何情形，容待下回再敘。

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　　先聖有言，與其奢，也寧儉。此實齊家治國之至言。以西太后之六旬萬壽，必欲仿康乾故例，籌備隆儀，試思：康乾為何如時？西太后為何如時耶？國帑支絀，公私交困，甚至經費無著，乃責諸官吏之捐俸！祿以代耕，古有明訓。為祝壽故，令之減祿，官吏甯無身家思想？輸款於上必朘削於下，是不啻導之剝民也。況以海軍經費，移築頤和園，卒至中日一戰，全軍皆墨。不得已罷除慶賀，節省禮儀，易奢為儉，已無及矣。人咎合肥，我咎西太后。本回上半極寫奢華，下半備述敗狀，一反一正，足為後來殷鑒。

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