西太后演義第七回邀曠典貴妃歸省預邦交哲婦失謀(2)

第七回邀曠典貴妃歸省預邦交哲婦失謀(2)

　　單說貴妃回宮，次日見駕謝恩，並回奏歸省情狀。龍顏甚悅，並賜惠太太一品誥封，兼發內帑，彩緞，金銀等物，令內監齎去作為賞品。那時惠太太家又高搭彩棚，接旨謝賞，忙個不了。虧得親族眾多，協力相助，免得臨事張皇。貴為椒戚，自然人人趨附。嗣又招集親朋，大開筵宴，慶賀數天。隨後又蒙特旨，准惠太太入宮省視。正是帝德如天，有求必遂。這都是後話。

　　只懿貴妃得了這麼天恩，自然格外盡力，把咸豐帝的一舉一動時常注意。遇喜則諛，遇憂則勸，咸豐帝視為第一個內助。竟當她如太姒重生，邑薑複出，一日都不能少她。某日視朝，接到湖南巡撫駱秉章奏報，乃是兵部侍郎曾國藩，適丁父憂，請准他奔喪回籍等情。咸豐帝不覺驚惶，忙問各王大臣如何定奪？

　　王大臣等奏議紛紛，莫衷一是。有說是江西軍務正在吃緊，只可另簡大員接辦；有說是囯藩領兵多年，長江一帶虧他支持，現在不宜另易生手，只好給假數天，仍令奪情任事。

　　咸豐帝道：「另簡大員，確是不容易的。只是要曾國藩奪情任事，他精研理學，恐怕不肯遵諭。如何是好？」

　　王大臣奏複道：「聖上有旨，那敢稍違！」

　　這語恰是專制國的恒情。但咸豐帝重視國藩，便是為他理學工夫，墨守君父大義，不致有意外變端。此次若命他奪情，未免於理不當。心中這般想，口中恰不便說明。朝罷回宮，便來與懿貴妃熟商。

　　懿貴妃道：「承平之世宜守經，多難之時宜從權。古人墨絰從戎，史冊上亦多見過。萬歲爺這麼下偷乃是情理兼到，不但該侍郎無可答辯，就是千秋萬世，也稱聖諭是至理名言呢！」正大光明之論，我亦佩服。

　　這番話提醒了咸豐帝盡釋疑竇，即提起朱筆，照本譽錄。後文方寫入給假三個月，賞銀四百兩，俾經理喪事。所帶湘勇，著暫交伊弟曾國華統帶，俟國藩銷假，再令國華回籍。

　　次日即將朱諭頒發出去。誰知王大臣卻是不服，複奏稱曾國華職分較卑，恐不能悉協輿情。於是咸豐帝又旨派提督銜楊載福，就近統帶，道員彭玉轔，協同調度。並飭曾國藩于假滿後，迅赴江西督辦軍務，云云。

　　旨下後，兩廣總督葉名琛，又有奏報到來，開列英囯交涉事情，請旨辦理。這件事說來甚長，追究禍根，乃起自道光十九年鴉片之役。鴉片由英國商人，從印度運來，販與華民，流毒甚盛。道光十九年，粵督林則徐迫英商繳出鴉片二萬多箱，盡行燒毀。英政府興師來華，圖粵不遂，改犯江浙，連陷海疆。適權相穆彰阿，素嫉則徐，遂奏陳則徐開釁，請即褫職。

　　道光帝居然照準，把則徐革職充戍，別遣琦善、耆英、伊裡布等人妥行交涉。送一班飯桶，有什麼好計策，只有見了洋人唯唯聽命的法子。江甯訂約，英人說一條，耆英、伊裡布依他一條，英人說十條，耆英、伊裡布依他十條，償煙價、賠兵費，還割香港，又將廣州、福州、廈門、寧波、上海五口准他通商，並設領事，方才了結。是為辱國損威之始。

　　到道光二十六年，英人援約入城，被粵東紳民集團攔阻，英領事遂貽書詰責。湊巧，這和事老耆英，駐節粵東，與法美兩國公使互訂通商條約。那時接到英領事照會，無法可施，不得已，設詞延宕，期以兩年。兩年過後，耆英內用，署督是徐廣縉，署撫乃是葉名琛。香港英總督文翰，要求履約，各鄉團勇十余萬堅執不允，幾乎又要開戰。虧得徐廣縉單舸前往，告以眾怒難犯，文翰始稍稍奪氣，不敢入城。

　　至洪楊變起，廣縉移督湖廣，便將名琛升任。名琛素性頑固，尤好大言，向來輕視洋人。洋人有照會到來，時常擱置不復，因此洋人與他結怨。是年，適平東莞縣党匪，咸豐帝念他有功，加他大學士銜，留任粵督。名琛越趾高氣揚，目空一切。致敗之由。誰知党首關巨、梁楫等人尚在漏網，遁居海島，投入英籍，慫恿英領事巴夏禮，請攻粵東。冤冤相湊，海外來了洋船—艘，懸著英國旗幟，聞入粵河。巡河兵弁疑是漢奸偽託，拔去英旗，並將舟子十三人一概拿住，械系入省。巴夏禮即致書詰問，名琛乃釋放舟子，送還英領事衙門。偏偏巴夏禮不肯收受，要名琛先去謝罪。

　　看官，你想這大言不慚的葉中堂，肯甘心依他麼？謝罪原有關體面，但平時辦事亦須和慎，方可無虞。巴夏禮聞名琛不允，遂率英艦攻黃埔炮臺。名琛莫名其妙，飭蔣知府音卬去見巴夏禮，詢明緣由。複稟；巴夏禮要入城面詳，名琛不答。巴夏禮又照會名琛：如不便入城面議，請至城外相見。名琛仍然照著老法兒謝絕來使，無一複語。惱得巴夏禮性起，令洋兵入攻省城，炮聲隆隆，火光燭天，名琛只令軍士闔城固守，自己卻靜坐署中，念念有詞，不知說些什麼。奇極。嗣由衛役傳出，方知名琛專信呂祖，所念的就是《呂祖寶訓》。我道是退兵咒，原來是《呂袓寶訓》。當下洋兵攻了兩日，竟斂旗退去。想是《呂祖寶訓》的攻效。

　　粵民素來好動，也道是洋兵無能，竟放起火來，不論英、法、美各國的洋行，統行焚毀。名琛毫不在意，反奏稱：英船退出省河，經官軍連日接剿，迭次焚燒，該夷知難面退，聞將另派妥人來粵定議等語。尚是大言。

　　咸豐帝因粵事尚寬，未開會議，只入宮時，與懿貴妃恰也談起。懿貴妃道：「去年恭賀大喜，是否即該督葉名琛？」

　　咸豐帝道：「便是他。皇兒載淳生後，他曾恭上一篇駢文，對仗很是工整，連貴妃亦稱頌在內。」善拍馬屁。

　　懿貴妃道：「萬歲爺有此洪福，奴才恐消受不起。」看似謙抑，實是欣幸。

　　咸豐帝笑道：「你後福正長哩。」

　　懿貴妃道：「這卻全仗皇上福庇。只該督辦理交涉能否使洋人就緒，尚末可知！」

　　咸豐帝道：「洋人居心叵測，恰是難料。」

　　懿貴妃道：「我朝馭外過寬，所以得步進步。此後對待洋人，還須強硬一點，方免輕視。」

　　咸豐帝道：「先皇帝時為了鴉片事情，弄得喪師失地，又償他無數銀兩，說來正是可恨。」

　　懿貴妃道：「當日議和的大臣，多是庸弱得很，至今還是受人唾駡。現在粵東又起交涉，總要該督善於鎮定，遇著英使到來，看他好講情理，然後以禮相待，不要似前此的畏縮，自失體面方好。」體面兩字誤盡中朝。

　　咸豐帝點頭稱是。誰知這一席話，有分教：

　　妖霧陡從天外降，寇氛竟逼禁中來。

　　後文的變故很多，且至下回再敘。

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　　省親系第一曠典，故敘述較詳。然著書人恰寓有深意。為貴妃故，特開前代未有之曠典，則祖制可以不遵，而後文之垂簾聽政亦不妨特創矣。且惟其邀此帝眷，而種種預政之漸，亦自此益進。內政可預，外交亦可預，重任曾侍郎可也，重任葉制軍不可也。不寧惟是，那拉氏自尊自大之心因之釀成。日後釀成拳匪之禍，未始不於此開之。故本回亦有匣劍帷燈之妙。

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