前漢通俗演義第二十一回　燒棧道張良定謀　築郊壇韓信拜將(2)

第二十一回　燒棧道張良定謀　築郊壇韓信拜將(2)

　　說著，即派人往追蕭何。一連二日，未見蕭何回來，急得漢王坐立不安，如失左右兩手。方擬續派得力兵弁，再去追尋，卻有一人踉蹌趨入，向王行禮，望將過去，正是兩日不見的蕭何。【卻是奇怪。】心中又喜又怒，便佯罵道：「汝怎得背我逃走？」

　　何答道：「臣不敢逃，且去追還逃人！」

　　漢王問所追為誰？

　　何又道：「臣去追還都尉韓信！」

　　漢王又罵道：「我自關中出發，直至此地，沿途逃亡多人，就是近日又有人逃去，汝並不往追，獨去追一韓信，這明明是騙我了。」

　　何說道：「前時逃失諸人，無關輕重，去留不妨聽便，獨韓信乃是國士，當世無雙，怎得令他逃去？大王若願久居漢中，原是無須用信，如必欲爭天下，除信以外，無人合用，故臣特亟去追回。」

　　漢王道：「我難道不願東歸，乃鬱鬱久居此地麼？」

　　何即接入道：「大王果欲東歸，宜急用韓信，否則信必他去，不肯久留了。」

　　漢王道：「信有這般才幹麼？君既以為可用，我即用他為將，一試優劣。」

　　何又道：「但使為將，尚未足留信。」

　　漢王道：「我就用他為大將可好麼？」

　　何連說了幾個好字。

　　漢王道：「君為我召入韓信，我便當命為大將。」

　　何正色道：「大王豈可輕召麼？本來大王用人，簡慢少禮，今欲拜大將，又似傳呼小兒，所以韓信不願久留，乘隙逃去。」

　　漢王道：「拜大將當用何禮？」

　　何答道：「須先擇吉日，預為齋戒，築壇具禮，敬謹行事，方算是拜將的禮節。」

　　漢王笑道：「拜一大將，須要這般鄭重麼？我就依君一行，君為我按禮舉行便了。」【看到此種問答，便是興王大度。】

　　何乃退出，便去照辦。

　　究竟韓信，是何等人物？聽小子約略敘明。【信為三傑中人，自應補敘明白。】

　　信本淮陰人氏，少年喪父，家貧失業，不農不商，要想去充小吏，也屬無善可推，因此遊蕩過日，往往就人寄食。家中雖有老母，不獲贍養，也累得愁病纏綿，旋即逝世。南昌亭長，頗與信相往來，信常去吃飯，致為亭長妻所嫉。晨炊蓐食，不使信知，待信來時，好多時不見具餐。信知惹人厭恨，乃掉頭徑去，從此絕跡不至。【便是有志。】獨往淮陰城下，臨水釣魚。有時得魚幾尾，賣錢過活，有時魚不上鉤，莫名一錢，只好挨著饑餓，空腹過去。

　　會有諸老嫗瀕水漂絮，與韓信時常遇著，大家見他落魄無聊，當然不去聞問。獨有一位漂母，另具青眼，居然代為憐惜，每當午餐送至，輒分飯與信。信亦饑不擇食，樂得吃了一餐，借充饑腹。那知漂母慷慨得很，今日飼信，明日又飼信，接連數十日，無不如此。【與亭長妻相較，相去何如！】

　　信非常感激，便向漂母稱謝道：「承老母這般厚待，信若有日得志，必報母恩。」

　　道言甫畢，漂母竟含嗔相叱道：「大丈夫不能謀生，乃致坐困，我特看汝七尺鬚眉，好象一個王孫公子，所以不忍汝饑，給汝數餐，何嘗望汝報答呢！」【婦人中有此識見，好算千古一人。】說著，攜絮自去。

　　韓信呆望一會，很覺奇異，但心中總懷德不忘，待至日後發跡時，總要重重謝她，方足報德。無如福星未臨，命途多舛，只好得過且過，將就度日。他雖家無長物，尚有一把隨身寶劍，時時掛在腰間，一日無事，躑躅街頭，碰著一個屠人子，當面揶揄道：「韓信，汝平時出來，專帶刃劍，究有何用？我想汝身體長大，膽量如何這般怯弱呢？」

　　信絕口不答，市人卻在旁環視。屠人子又對眾嘲信道：「信能拚死，不妨刺我，否則只好出我胯下！」

　　說著，便撐開兩足，立在市中。韓信端詳一會，就將身子匍伏，向他胯下爬過。【能忍人所不能忍，方可有為。】市人無不竊笑，信卻不以為辱，起身自去。

　　到了項梁渡淮，為信所聞，便仗劍過從，投入麾下。梁亦不以為奇，但編充行伍，給以薄秩。至項梁敗死，又屬項羽，羽使為郎中。信屢次獻策，偏不見用，於是棄楚歸漢，從軍至蜀。漢王亦淡漠相遭，惟給他一個尋常官職，叫做連敖。【連敖系楚官名，大約與軍中司馬相類。】

　　信仍不得志，未免牢騷，偶與同僚十三人，敘飲談心，到了酒後忘情，竟發出一種狂言，大有獨立自尊的志願。適被旁人聞知，報告漢王，漢王疑他謀變，即命拿下十三人，並及韓信，立委夏侯嬰監斬。嬰將眾犯驅往法場，陸續梟首，已有十三個頭顱，滾落地上。猛聽得一人狂呼道：「漢王不欲得天下麼？奈何殺死壯士！」【這是命中註定，應有一番作為，故脫口而出。】

　　嬰不禁詫異，便命停斬，引那人至面前，見他狀貌魁梧，便動了憐才的念頭。及驗過斬條，乃是韓信，便問他有甚麼經略？信將腹中所藏的材具，一一吐露出來，大為嬰所歎賞。就與語道：「十三人皆死，唯汝獨存，看汝將來當為王佐，所以漏出刀下，我便替汝解免罷！」

　　說著，遂命將信釋縛，自去返報漢王，極稱信才，不應處死，且當升官。漢王是個無可無不可的人物，一聞嬰言，即宥信死罪，命為治粟都尉。治粟都尉一官，雖比連敖加升一級，但也沒甚寵異。

　　獨有丞相蕭何，留意人才，隨時物色。聞得夏侯嬰器重韓信，也召與共語，果然經綸滿腹，應對如流，才知嬰言不謬，即面許他為大將才。信既得何稱許，總道是相臣權重，定當保薦上去，不致長屈人下。

　　偏偏待了旬月，毫無影響，自思漢王終不能用，不如見機引去，另尋頭路，乃收拾行裝，孑身出走，並不向丞相署內報聞。及有人見信自去，告知蕭何，何如失至寶，忙揀了一匹快馬，聳身躍上，加鞭疾馳，往追韓信。差不多跑了百餘裡，才得追及，將信挽住。信不願再回，經何極力敦勸，且言自己尚未保薦，因此稽遲。信見他詞意誠懇，方與何仍回原路。既入漢都，由何稟報漢王，與漢王問答多詞，決意拜為大將。語見上文。因即命禮官選定吉日，築壇郊外。

　　漢王齋戒三日，才屆吉期，清晨早起，即由丞相蕭何，帶領文武百官，齊集王宮，專候漢王出來。漢王也不便遲慢，整肅衣冠，出宮登車。蕭何等統皆隨行，直抵壇下。當由漢王下車登壇，徐步而上。但見壇前懸著大旗，迎風飄揚，壇下四圍，環列戎行，靜寂無嘩，容止不素，天公都也做美，一輪紅日，光照全壇，尤覺得旌旄變色，甲杖生威，頓令漢王心中，倍加欣慰。【這是興漢基礎，應該補敘數語。】

　　丞相何也即隨登，捧上符印斧鉞，交與漢王。一班金盔鐵甲的將官，都翹首佇望，不知這顆鬥大的金印，應該屬諸何人？就中如樊噲、周勃、灌嬰諸將，身經百戰，積功最多，更眼巴巴的瞧著，想總要輪到己身。忽由丞相何代宣王命，請大將登壇行禮，當有一人應聲趨出，從容步上。大眾眼光，無不注視，裝束卻甚端嚴，面貌似曾相識，仔細看來，乃是治粟都尉韓信，不由的出人意外，全軍皆驚！小子有詩詠道：

　　胯下王孫久見輕，誰知一躍竟成名；
　　古來將相本無種，庸眾何為色不平！

　　欲知韓信登壇情形，容至下回再表。

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　　本回敘述，可作為三傑合傳，張良之燒絕棧道，一奇也，蕭何之私追逃人，二奇也，韓信之驟拜大將，三奇也。有此三奇，而漢王能一一從之，尤為奇中之奇。乃知國家不患無智士，但患無明君，漢王雖倨慢少禮，動輒罵人，然如張良之燒棧道而不以為怪，蕭何之追逃人而不以為嫌，韓信之拜大將而不以為疑，是實有過人度量，固非齊趙諸王，所得與同日語者。有漢王而後有三傑，此良臣之所以必擇主而事也。

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