宇宙、生命及一切(10)_道格拉斯·亞當斯

一〇

　　「什……什……什……什……」阿瑟一直重複著，一邊打著這些標點，一邊不停地戳著福特的後背。福特正心神不寧地看著這場騷亂。

　　「你是英格蘭人，不是嗎？」鬼影說。

　　「什……什……什……什……對啊。」阿瑟說。

　　「啊，你的隊，如我所說，剛才贏了。贏了比賽。也就是說他們保住了灰燼杯。你一定很高興。我得承認，我真的很喜歡板球，雖然我不希望這顆行星以外的人聽到這一點。噢，天哪，是的。」

　　鬼影似乎露出了一個淘氣的微笑，不過很難確定。因為陽光從他身後徑直照射過來，在他的腦袋周圍照出一圈刺眼的光芒，照亮了他的銀髮和鬍鬚，看上去既華麗又夢幻，這可跟淘氣的微笑不太相稱。

　　「然而，」他說，「一切都將在一兩天之內結束，不是嗎？儘管上次我已經告訴過你，我自己也很遺憾。然而，該發生的事，總會發生的。」

　　阿瑟試圖說點什麼，但還是說不出來。他又戳了戳福特。

　　「我知道會有糟糕的事發生，」福特說，「但比賽已經結束了，咱們該走了。噢，你好，司拉提巴特法斯特，你在這兒幹嘛？」

　　「噢，溜達，溜達一下。」老人嚴肅地說。

　　「那是你的飛船？你能不能把我倆搭到別處去？」

　　「耐心，耐心。」老人告戒道。

　　「行，」福特說，「只是這顆行星很快就要毀滅了。」

　　「我知道。」司拉提巴特法斯特說。

　　「那麼，嗯，我只是想強調一下狀況而已。」福特說。

　　「狀況我懂。」

　　「那麼如果你真想在這種狀況下，呆在板球場的話……」

　　「我是想的。」

　　「而這是你的飛船。」

　　「它是的。」

　　「我瞭解。」於是在這個狀況下，福特轉過身去。

　　「你好，司拉提巴特法斯特。」阿瑟終於開口了。

　　「你好，地球人。」司拉提巴特法斯特說，

　　「畢竟，」福特說，「咱們只能死一次。」

　　老人並未理會這句話，他目光銳利地盯著球道，那雙眼睛似乎已經完全忽略其他事物。此時，人群正向球道圍了過來。只有司拉提巴特法斯特知道，這裡面到底有什麼深層意義。

　　福特在哼著什麼，聽上去，像是在不停重複一個音。他希望有人來問他在哼什麼，可是沒人問。如果有人問他，他會說他哼的是一首聖誕懦夫歌《瘋狂地愛上那個男孩》，他在反復地哼第一句。如果對方指出他只是在哼同一個音，他就會說，因為某種顯而易見的原因，他省略了「愛上那個男孩」那塊。他很不爽沒人來問他。

　　「只是，」他終於又開口道，「如果咱們不快點走，就又要經歷那一切了。對我來說，沒有什麼比讓我看見一顆行星毀滅更難受的了。尤其是被毀滅時我正站在上面，或者，」他低聲補充道，「在板球賽場上呆著。」

　　「耐心。」司拉提巴特法斯特又說道，「大事就要來臨了。」

　　「那是上次我們見面時你說的話。」阿瑟說。

　　「是啊。」司拉提巴特法斯特說。

　　「是的，的確是。」阿瑟表示同意。

　　然而，就要來臨的，似乎是一個大型慶典。這個慶典其實是用來錄電視節目的，並非專為現場觀眾所設。觀眾們不斷聚集過來的地點，是旁邊一個擴音器指示的。福特對此簡直沒有絲毫興趣。

　　他正愁的時候，聽見廣播裡說，灰燼杯將由英格蘭隊的隊長舉到球道來展示，原因是他們第N次贏得了這個東西。福特覺得很氣憤。而後廣播裡又說，這個灰燼杯，其實是一個板球門柱燃燒的殘餘物，福特忍不住狠狠地吼了一聲。更加過分的是，他還得忍受那個門柱的故事：它於1882年，在澳大利亞墨爾本被焚燒，以象徵「英國板球運動之死」。於是他起身想要去找司拉提巴特法斯特。他做了個深呼吸，但卻沒有機會說點什麼，因為老人不在那兒了。老人正以堅定的步伐邁向球道，他的頭髮、鬍鬚和長袍在他身後飄揚，看上去非常像摩西——如果西奈山是一片修建好的草坪而不是，一般所認為的，一座火光熊熊的山的話。③

　　【③摩西，西奈山：典出《聖經》。在西奈山上，上帝從火光之中現身，向摩西傳授十誡。——譯者注】

　　「他說在飛船裡見。」阿瑟說。

　　「看在贊的發蝸的④份上，這老傻瓜在幹什麼？」福特要爆發了。

　　【④贊的發蝸的：原文zarkingfarwarks，是作者生造的詞，大意是某種粗話。——譯者注】

　　「在準備兩分鐘後跟咱們飛船裡見。」阿瑟聳聳肩膀，表示放棄思考這個問題。他倆便朝飛船走去。

　　這時一陣奇怪的聲音傳來。他們試圖不去聽它，卻無法避免看見這樣一幕：司拉提巴特法斯特不耐煩地要求那些人，把裝著灰燼的銀質獎盃交給他，原因是——據他宣稱，這個灰燼杯對於銀河系的過去、現在及未來的安全極端重要——於是引起一片狂笑。福特和阿瑟決定不予理會。

　　接下來所發生的，則令他們無法不理會。隨著一聲仿佛成百上千人同時說「喔」的巨響，一艘鋼鐵所制、白色的太空飛船，突然之間，在球道的正上方憑空冒了出來，低低地轟鳴著，似乎有極大的危險性。

　　過了好一會兒，它什麼也沒幹，仿佛希望每個人都繼續做他們的正事，不用管它掛在那兒似的。

　　然後，它就幹了點相當不尋常的事。確切地說，它打開門，一些相當不尋常的東西走了出來。共有十一個。

　　它們是機器人，白色機器人。

　　最最不尋常的是，它們好象專門為此打扮過。它們不僅都是白的，而且都帶著板球拍一樣的物品；這還不止，它們還帶著好象板球一樣的東西；這仍然不止，它們的腿的下部，還戴著白色的肋骨狀的護腿板。這些新來的傢伙是如此的不尋常，更因為他們都帶著噴氣式飛行器，這可以使它們從懸在半空的飛船裡飛下來，以便這些奇怪的智能機器人開始殺人。他們真的這麼做了。

　　「嘿，」阿瑟說，「好象出事了！」

　　「去飛船那兒！」福特叫道，「我不想知道，我不想看，我不想聽！」他一邊跑一邊呐喊著，「這不是我的星球，我不想來這兒，我不想被捲進去，只要讓我離開就行！把我帶到一個有我認識的人的派對上吧！」

　　濃煙和火焰開始在球道上翻騰而起。

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