宇宙、生命及一切(11)_道格拉斯·亞當斯

一一

　　「嗯，看來超自然組織的成員今天在這裡出動了……」廣播裡一個愉快的聲音東拉西扯地說。

　　「我需要的，」福特為他之前所說的作著補充，「是夠勁兒的酒和同齡的夥伴！」他繼續跑著，中間停了一下，抓住阿瑟的手臂，拉他一起跑。阿瑟已經切換到他在危機時的狀態，即嘴巴大張，讓一切都在他身邊飛逝。

　　「他們在打板球。」阿瑟在福特身後踉踉蹌蹌，口中喃喃自語，「我發誓他們在打板球，我不知道他們為什麼這麼做，但他們就是在打。他們不只是在殺人，他們還在模仿人類！」他的大叫起來，「福特，他們在模仿我們！」

　　如果我們比阿瑟多懂點銀河系歷史（要比他至今從旅行裡瞭解到的多得多才行），我們就不難理解現在這一切了。這些在煙幕中時隱時現的、可怕的施暴者，似乎在表演一齣古怪的戲仿節目，模仿的正是揮拍振拍的動作。與普通打球不同的是，他們往哪揮拍，哪兒就爆炸。阿瑟看到這些的第一反應是：也許這只是澳洲專業人員搞的一次大型特技表演罷了。

　　然後，一切突然之間結束，正如它突然之間開始。十一個白色機器人整整齊齊排成一隊，升上了翻滾的雲朵裡。當最後一點火光收進那艘懸浮的白色飛船，它發出一聲好象成百上千人同時說「呼」的聲音。隨後，敏捷地消失在它剛才「喔」出來的空氣中。

　　一時間到處一片死寂。之後，從漸漸飄散的煙霧裡，司拉提巴特法斯特面色蒼白地走出來。他看起來更像摩西了——雖然還是沒有山，不過至少，這片修剪好的草坪現在也在冒煙了。

　　老人慌亂地環顧四周，找到兩個匆忙的身影——是阿瑟和福特，他們正奮力穿過朝著反方向逃命的驚恐的人群。人群顯然覺得，今天是多麼反常的一天啊，簡直（他們不知要如何形容），簡直了。

　　司拉提巴特法斯朝福特和阿瑟急促地做著手勢，一邊喊著什麼。三人越來越靠近飛船，飛船依然停在助視屏後面，很明顯，依然沒有被逃命的人群瞧見。他們自然得先忙著處理自己的問題。

　　「他們拿大威大威去威！」司拉提巴特法斯的聲音顫抖著尖聲叫道。

　　「他說什麼？」福特一邊用手肘努力開路，一邊氣喘吁吁地問。

　　阿瑟搖搖頭。

　　「他們……什麼什麼。」他說。

　　「他們漲大那大威去威！」司拉提巴特法斯又叫道。

　　福特和阿瑟相視搖頭。

　　「聽上去挺緊急。「阿瑟說。他停下來向司拉提巴特法斯喊道：「什麼？」

　　「他們拿大那大灰去灰！」司拉提巴特法斯大叫著，一邊還揮著手。

　　「他說，」阿瑟道，「他們拿了那個灰燼杯。我想他說的就是這個。」兩人繼續跑著。

　　「那個……？」福特說。

　　「灰燼杯。」阿瑟簡短地說，「一個板球門柱的燃燒殘留物，是個獎品。那個……」他喘著氣，「很顯然……是他們……專程來拿的。」他輕輕地搖著頭，好象要讓大腦能在顱骨裡呆得安定一點。

　　「他想說的話真奇怪。」福特很不爽地說。

　　「拿的東西真奇怪。」

　　「那飛船真奇怪。」

　　他們走到飛船跟前。關於這艘飛船的第二件真奇怪的事，就是你在那兒能看見「別人的問題作用場」是如何工作的。他們倆現在能看清這艘飛船，是因為他們知道它在這兒。很明顯，別人決不能做到。原因不在於它能隱形，或者有類似的什麼神奇得難以置信的功能。如果想製造真正隱形的東西，所涉及的技術將極其複雜。因此，十億次裡面會有九億九千九百九十萬九千九百九十九次，人們覺得放棄製作、寧願不用它會更方便。馳名環宇的科學魔術師——瓦格星的埃夫拉法克斯，曾用他的生命做賭注，賭他只需一年時間，就可以讓雄偉的瑪格拉瑪巨山完全隱形。

　　他花了將近一年的時間，折騰諸如光能調節閥、折射抵消器和光譜回避儀等等，最後終於意識到，九個小時之後，自己就再也活不成了。

　　因此，他和他的朋友，和他朋友的朋友，和他朋友的朋友的朋友，和他朋友的朋友的朋友的朋友，以及這些人再稍微遠一點的朋友——這幫人恰好擁有一家最強的星際貨運公司——做了一件事，如今已被公認為史上最艱巨的熬夜趕工。然後，無庸置疑，第二天，瑪格拉瑪巨山不見了。然而埃夫拉法克斯還是輸掉了他打的賭——以及他的生命——只因一些迂腐的裁判官注意到：a，當走在瑪格拉瑪山應該在的地方時，他們不會絆倒，也沒有撞破鼻子什麼的；b，天上多出一個可疑的月亮。

　　「別人的問題作用場」，比這要方便得多，也有效得多。此外，它僅靠一個手電筒電池就能運行上百年。它的原理在於人們的天性，即對他們不想看、沒想到或無法解釋的事物視而不見。如果埃夫拉法克斯把巨山塗成粉紅色，然後建一座廉價又簡便的「別人的問題作用場」在上面，那麼人們就會走過這座山，繞過這座山，甚至翻過這座山，卻注意不到它就在那兒。

　　這正是發生在司拉提巴特法斯的飛船身上的事。它不是粉紅色，不過那也沒什麼，人們照樣會無視它。

　　最不尋常的是：它只是有一點像一艘裝著領航鰭、火箭發動機和救生艙之類的普通飛船；它更像的，是一個倒立的意大利小飯館。

　　福特和阿瑟懷著驚奇和深深的戒備心理，注視著飛船。

　　「是的，我瞭解。」這時司拉提巴特法斯跑到他們身邊，氣喘吁吁，惶惶不安，「但這是有原因的。來吧，咱們該走了。遠古的噩夢再次來臨，厄運已擺在我們面前。咱們必須馬上離開。」

　　「我真想去一個有陽光的地方。」福特說。

　　福特和阿瑟跟著司拉提巴特法斯走上飛船，立刻被他們所看見的飛船內的景象弄得頭暈腦脹。於是他們完全沒有注意到，接下來外面發生的事。

　　一艘飛船——當然，是另一艘，它是銀白鋥亮的，自天上降落到球道上，平穩地、不緊不慢地、像芭蕾舞一樣輕盈地，散開長長的支撐腳架。

　　它優雅地著陸。它展開一架短短的舷梯。一個高高的、灰綠色的身影輕快地走下來，走向一小群人類，他們正簇擁在球道中央，照顧剛才那場古怪的屠殺的傷員。外星人沉默而威嚴地把人們撥到一邊，走到一個躺在血泊之中的人身旁。顯然這個人已經無（地球上的）藥可救，正喘著他最後一口氣。

　　那個身影在他身邊輕輕地蹲了下來。

　　「阿瑟菲利普迪奧達特？」身影問道。

　　那個人滿眼疑懼，虛弱地點點頭。

　　「你是個一無是處的呆瓜。」那個生物輕聲說，「我想你應該在離開人世之前知道這一點。」

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