宇宙盡頭的餐館(47)_道格拉斯·亞當斯

四七

　　船長琢磨了幾秒鐘。

　　「是啊，要我說，差不多一半時間吧。反正——肥皂在哪兒？」他摸來摸去，終於找到了肥皂。

　　「哦，反正，」他拾起話頭，「按計劃，進入第一艘也就是A船的，是所有睿智的領導人、科學家和偉大的藝術家，你明白，都是功成名就的大人物；進入第三艘也就是C船的，是做實際工作的人，製造東西的、做手工活兒的；而進入B船也就是我們這艘的，是除此之外的所有人，也就是中等人，明白了吧？」

　　他對兩人快活地粲然一笑。「我們第一個出發，」他最後說，隨後哼起了一段洗澡小調。

　　他那顆星球上最能振奮人心、最多產的廣告寫手（其人正在他們身後大約九百碼處的三十六號儲藏室安眠）專門為他譜了這首洗澡小調，若是缺了這段小調，此刻恐怕會變成一個尷尬的沉默時刻。福特和亞瑟拖著腳走來走去，瘋狂閃避對方的視線。

　　「呃……」亞瑟隔了一會兒說，「請問，貴星球到底是出了什麼問題呢？」

　　「噢，正如我所說，那裡註定要毀滅了，」船長說，「據說是要撞上太陽或者什麼東西，或者是月亮要撞上我們。諸如此類的吧。反正前景肯定糟糕得一塌糊塗。」

　　「噢，」大副忽然說，「我還以為是十二英尺高的食人蜂結成浩蕩大軍，即將侵略咱們的星球呢，難道我弄錯了？」

　　二副猛地轉身，眼中閃著冰冷而兇悍的光芒，要是沒有經過大量練習，這種光芒是無論如何也不可能進入眼睛的。

　　「怎麼和我聽說的不一樣！」他擠出噝噝的聲音，「我的指揮官說我們面臨迫在眉睫的危機，一隻巨大的突變星際山羊要吃掉整顆星球！」

　　「哦，真是……」福特·大老爺說。

　　「是真的！來自地獄深處的大怪物，鐮刀般的牙齒長一萬英里，呼吸能讓海洋沸騰，爪子能連根拔起整塊大陸，一千隻眼睛如太陽般噴吐烈焰，淌著口水的下巴寬一百萬英里，這樣的怪物，你永遠……永遠……永遠……」

　　「然後大家還確保要先把你們這群人發射出去，是這樣嗎？」亞瑟問。

　　「沒錯，」船長說，「呃，所有人都說——我覺得特別有道理——說，若是讓大家知道抵達新的星球之後肯定能剪個好髮型，而且電話一台台都很乾淨，保證會士氣高漲。」

　　「沒錯，」福特贊同道，「看得出這無疑非常重要。另外那兩艘船，呃……就跟在你們背後，對吧？」

　　船長有好一會兒沒有答話。他在浴缸裡扭來扭去，回頭隔著巨大的船體眺望輝煌的銀河中心。他眯起眼睛凝視那段難以想像的遙遠距離。

　　「唉，既然你提起來了，我不得不說事情有點兒奇怪，」他說著對福特·大老爺微微皺起眉頭，「說來的確不尋常，自從五年前出發以後就沒再得到他們的任何消息……但他們肯定就在後面某處。」

　　他再次凝視那段遙遠的距離。福特和他一同望過去，若有所思地皺起眉頭。

　　「除非，」他輕聲說，「他們被山羊吃了……」

　　「唉，是的……」船長說話間沾上了幾分若有若無的躊躇，「山羊……」他的目光掠過艦橋上林立的儀器和電腦的堅實形體。儀器和電腦對他天真地眨著眼睛。他望著艙外的星辰，但星辰都不說話。他瞥了一眼大副和二副，但兩人似乎暫時陷入了沉思。他把視線投向對他挑起眉頭的福特·大老爺。

　　「說來有趣，」船長最後說，「不過，既然我終於有機會把事情講給其他人聽了……我是說，二副，你難道從來都不覺得奇怪嗎？」

　　「呃——……」二副說。

　　「好吧，」福特說，「看得出你們有很多話題要聊，那我就多謝招待了，不知道能否找個最近的星球把我們放下去，怎麼方便怎麼來……」

　　「唉，這就有點兒難了，」船長說，「因為這艘船在離開戈爾加佛林查前預先設定好了軌道，我想部分是因為我很不擅長應付數字……」

　　「你是說，我們被困在這艘船上了？」福特叫道，他忽然對打啞謎喪失了耐心。「你們按預定啥時候能抵達打算殖民的星球？」

　　「哦，我覺得已經很近了，」船長說，「隨時都有可能。說來我也該爬出浴缸了。哦，不過我也說不準，為啥要在樂在其中的時候停下來呢？」

　　「這麼說，我們真的很快就要降落了？」

　　「呃，談不上是降落，實際上，不能算是真正的降落，不是……呃……」

　　「你到底想說什麼？」福特暴躁地問。

　　「呃，」船長小心翼翼地謹慎選擇詞語。「我想就我所能想起來的，我們被設定墜毀在那顆星球上。」

　　「墜毀？」福特和亞瑟喊道。

　　「呃，是的，」船長說，「是的，我記得這都是計劃的一部分。有極其符合邏輯的理由要這麼做，只是我這會兒想不起來了。總之是和什麼有關……什麼呢……呃……」

　　福特爆發了。

　　「你們這群該死的蠢貨，毫無用處！」他喊道。

　　「啊，沒錯，就是這個，」船長笑開了花，「正是這個理由。」

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