宇宙盡頭的餐館(41)_道格拉斯·亞當斯

四一

　　§21

　　乾涸的紅色行星卡克拉弗恩，路德利特沙漠的正中間，舞臺技術人員正在測試音響系統。

　　澄清一下：是音響系統位於沙漠中央，而不是舞臺技術人員。舞臺技術人員已經撤退到了安全的地方，也就是「災難地帶」樂隊的巨型控制飛船裡，飛船正在距行星地表約四百英里的軌道上繞行，他們在此處測試音響系統。揚聲器發射井周圍五英里之內，沒有任何生物從調音中倖存下來。

　　如果亞瑟·鄧特也在揚聲器發射井周圍五英里之內的話，那他臨死前的最後一個念頭會是：這套音響設備無論尺寸還是形狀都酷似曼哈頓。中子相位揚聲器升出發射井，傲然矗立於天穹之下，遮住了背後成排的鈈反應堆和地震式功率放大器。

　　揚聲器的城市腳下，深埋於混凝土地堡之中的是樂手將在飛船上操縱的樂器：龐大的光子阿吉他、貝司引爆器和「超級轟隆」組合鼓。

　　這將是一場喧鬧的演出。

　　巨型控制飛船上生氣勃勃，人們匆匆忙忙。黑熱·德夏托的豪華飛船已經停進船塢，在控制船的對比之下簡直成了一條小蝌蚪；工作人員把那位被悼念的先生運過高拱頂的走廊，前去和靈媒會合，靈媒將解讀他的靈魂脈衝，替他操縱阿吉他鍵盤。

　　一位醫生、一位邏輯學家和一位海洋生物學家也已抵達，他們花了堪稱天價的金錢從至高超加隆大學飛來，試圖想和主音歌手說說道理，他把自己和一瓶藥片鎖在衛生間裡拒絕出來、直到有人能用確鑿證據證明他不是一條魚為止。貝司手忙著用機關槍掃射他的臥室，而船上哪兒都找不到鼓手。

　　經過一番瘋狂的調查，大家發現鼓手站在桑特拉金斯五星球的海灘上，距離此處有一百光年之遙，他聲稱他已經度過了半小時的愉快時光，並且和一塊小石頭成了好朋友。

　　樂隊經理心頭大石落地。這意味著在這次巡演中將第十七次由機器人打鼓，鼓點節拍因此將拿捏得恰到好處。

　　舞臺技術人員在調試揚聲器信道，亞以太空間被震得嗡嗡作響，傳入黑船艙內的正是這種調試訊號。

　　那幾位頭暈目眩的乘客靠著黑色艙壁，耳朵裡全是監聽揚聲器發出的聲音。

　　「好吧，九號信道已通電，」一個聲音說，「十五號信道測試中……」又是霹靂一聲響徹飛船。

　　「十五號信道沒問題，」另一個聲音說。

　　第三個聲音插了進來。

　　「特技黑船已就位，」那聲音說，「樣子不錯。這次潛星保證有看頭。舞臺電腦上線了嗎？」

　　答話的是電腦發出的聲音。

　　「已上線，」那聲音說。

　　「接管黑船控制系統。」

　　「黑船已鎖定拋射程序，隨時待命。」

　　「二十號信道測試中。」

　　贊法德沖過船艙，趕在新一輪讓人大腦麻痹的噪音襲來之前，切換了亞以太接收儀的頻道。他站在那裡，全身發抖。

　　「潛星，」翠莉安用怯生生的聲音說，「是什麼意思？」

　　「意思是說，」馬文答道，「這艘飛船將一頭潛進那顆恒星。潛……星。很容易理解吧。你們偷了黑熱·德夏托的特技飛船，難道還希望碰到別的什麼事情？」

　　「你怎麼知道……」贊法德說話的聲音能讓沃貢雪蜥渾身發冷，「這是黑熱·德夏托的特技飛船？」

　　「很簡單，」馬文答道，「是我替他泊船的。」

　　「那！你！為！什！麼！不！告！訴！我！們！」

　　「你說你要刺激，要驚險，要非常狂野。」

　　在繼之而來的暫時沉默中，亞瑟毫無必要地評論道：「太可怕了。」

　　「我當時也是這麼說的，」馬文附和道。

　　亞以太接收儀在新的頻道上接收到了一段公共廣播，聲音回蕩在船艙中。

　　「……今天下午天氣很好，正適合舉辦音樂會。我就站在舞臺前方。」記者扯謊道，「此處是路德利特沙漠，憑藉超級雙光眼鏡的幫助，我能勉強看清縮在四周地平線上的無數觀眾。我身後的揚聲器如峭壁般直插雲霄，頭頂的恒星綻放光芒，懵然不知將被什麼撞擊。環保主義遊說團知道得很清楚，他們聲稱這場音樂會將導致地震、海嘯、龍捲風、對大氣不可修復的破壞和環保主義者通常嘮叨個不停的各種平常災難。

　　「但我剛剛得到報告，一位『災難地帶』的代表在午餐時間與環保主義者展開會談，結果槍殺了對方所有人，因此現在沒有任何東西能夠阻攔……」

　　贊法德關掉接收儀，轉身面對福特。

　　「知道我在想什麼嗎？」他說。

　　「我想我知道，」福特答道。

　　「告訴我，你想我在想什麼。」

　　「我想你在想咱們該下船了。」

　　「我想你說得對，」贊法德說。

　　「我想你說得對，」福特說。

　　「怎麼下船？」亞瑟問。

　　「安靜，」福特和贊法德齊聲說，「我們正在想。」

　　「沒戲了，」亞瑟說，「咱們死定了。」

　　「希望你別再說這種喪氣話了，」福特說。

　　福特在剛和地球人接觸時，發現地球人總是不停描述和複述一些非常明顯的事實，例如「天氣可真好啊」，或者「你個子可真高啊」，或者「沒戲了，咱們死定了」，他就此琢磨出了好幾套理論，此刻有必要複述一二。

　　他的第一套理論是：人類要是停止鍛煉嘴唇，他們的嘴巴或許會自動封起來。

　　經過幾個月的思考和觀察，他又得出了第二套理論，也就是——「要是人類停止鍛煉嘴唇的話，他們的大腦就會開始工作。」

　　事實上，他的第二套理論拿來描述卡克拉弗恩的貝爾塞布隆人倒是相當精確。

　　貝爾塞布隆人曾經讓鄰近種族產生過強烈的怨恨和不安全感，這是因為貝爾塞布隆人是銀河系最開化、成就最高和——最重要的——最安靜的文明。

　　然而，這卻被廣泛看作自以為是和挑釁，非常冒犯人，銀河法庭因此決定懲罰他們，讓貝爾塞布隆人染上最殘忍的社會疾病：傳心術。結果，為了不把哪怕最細微的念頭傳給五英里半徑內的每一個人，他們現在必須扯著嗓門說話，沒完沒了地談論天氣、小小病痛、今天下午的比賽和卡克拉弗恩忽然間成了多麼喧鬧的一個地方。

　　另一個暫時屏蔽思維的辦法是舉辦「災難地帶」樂隊的演唱會。

　　音樂會的時間進程必須拿捏得無比準確。

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