宇宙盡頭的餐館(3)_道格拉斯·亞當斯

三

　　沃貢船長撳下通信器的按鈕，他和其他船員通過這種方法聯繫。

　　「進攻，」他說。

　　此時此刻，贊法德·畢博布魯克斯正在臥艙裡扯著嗓子咒駡。兩小時前，他提議去宇宙盡頭的餐館吃頓便飯，接著就和艦載電腦吵得不可開交，隨後怒氣衝衝地沖回臥艙，一路叫嚷著要用鉛筆計算不可能性因子。

　　不可能性引擎使得「黃金之心」號既是現存最強大的飛船，也是最不可預測的一艘。沒有什麼它做不到的事情，前提是你必須精確地知道你希望它去做的事情到底有多麼不可能。

　　偷走飛船的時候，他還是總統，原本要去主持它的升空儀式。贊法德不太清楚他為何要偷船，只知道他喜歡這個點子。

　　他也不太清楚他為何要競選銀河總統，只知道競選銀河總統似乎很好玩。

　　他知道還存在比喜歡和好玩更恰當的原因，但那些原因都深埋於自己兩個大腦裡某塊受到封鎖的幽暗區域。他希望能清除掉兩個大腦裡那塊遭到封鎖的幽暗區域，因為其中的東西偶爾會短暫地浮出水面，把奇怪念頭放進意識中那些光明而歡快的區域，試圖迫使他偏離他視為人生根本要務的正軌：享受美好時光。

　　此時此刻，他沒有在享受美好時光。他用盡了耐心和鉛筆，而且饑腸轆轆。

　　「發星瘟的！」他叫道。

　　此時此刻，福特·大老爺正懸在半空中。這不是因為飛船的人工重力場出了什麼差錯，而是因為他跳下了通往個人臥艙區的樓梯井。這段距離對於單次跳躍來說有些太高，他落地時非常狼狽，跌跌撞撞，好不容易才站直，又一陣風似的沖過走廊，撞飛了幾個小型服務機器人，拐彎時險些刹不住腳，終於闖進贊法德的房間，開始解釋腦子裡的想法。

　　「沃貢人，」他說。

　　不久之前，亞瑟·鄧特離開臥艙，出發去尋找一杯茶。他從開始就沒抱太大希望，因為他很清楚飛船上唯一能供應熱飲的是一台不開化的機器。機器由天狼星控制系統公司製造，名叫「自動營養飲品合成儀」，亞瑟已經和它打過交道了。

　　機器聲稱不管誰來使用，它都能按照對方的口味和新陳代謝調配出最五花八門的各種飲品。然而，在實際使用時，它總是千篇一律地調出一杯幾乎徹底不像但又不儘然不像茶的液體。

　　亞瑟企圖和機器講道理。

　　「茶，」他說。

　　「分享愉悅，」機器答道，倒出又一杯那種讓人噁心的液體。

　　亞瑟把杯子扔進垃圾桶。

　　「分享愉悅，」機器重複道，又給亞瑟倒了一杯。

　　「分享愉悅」是獲得巨大成功的天狼星控制系統公司投訴部的座右銘，投訴部目前佔據了三顆中等尺寸行星的大部分陸地，是公司近年來保持盈利的唯一部門。

　　這句座右銘矗立於——更準確地說，曾經矗立于——伊阿德拉克斯星的投訴部太空港旁邊，每個字母都有三英里高，還打著燈光。非常不幸的是，這幾個字委實太重，豎起來沒多久就壓塌了字母下的土地，座右銘垂直降落差不多半個字母的高度，砸穿許多既年輕又能幹的投訴處理員的辦公室，他們因此喪命。

　　那些字母的上半部分仍舊露在地面上，所組成句子在當地語言中的意思是「把腦袋塞進豬屁眼吧」；除了一些特殊慶典的時候，平時連燈光也不打了。

　　亞瑟扔掉第六杯那種液體。

　　「聽著，機器，」他說，「既然你聲稱能合成宇宙間任何現存的飲品，那為啥非要不停給我同一種沒法喝的玩意兒呢？」

　　「基於營養學和愉悅感的數據，」機器咕嚕咕嚕地說。「分享愉悅。」

　　「喝起來像髒水！」

　　「假如您享用了這杯飲品帶來的快樂，」機器繼續說道，「何不與朋友一同分享呢？」

　　「因為，」亞瑟挖苦道，「我一個人享用就夠了。你怎麼就不肯好好聽我說話呢？那杯飲品……」

　　「那杯飲品，」機器甜甜地說，「特地為您調配，以滿足您個人對營養學和愉悅感的需求。」

　　「原來如此，」亞瑟說，「這麼說，我是個要節食的受虐狂嘍？」

　　「分享愉悅。」

　　「天哪，閉嘴。」

　　「您沒別的要求了？」

　　亞瑟決定放棄。

　　「是的，」他說。

　　緊接著，他覺得就這麼放棄實在太不甘心了。

　　「不，」他說，「聽我說，其實非常、非常簡單……我想要的……不過是一杯茶而已。你必須為我製造一杯茶。安靜，聽我說。」

　　他坐下來，給自動營養機講印度，講中國，講錫蘭，將寬大的原葉如何在日頭下曬乾，講銀質茶壺，講草坪上的夏日午後，講喝茶前先加奶以免燙傷。他甚至（簡要）回顧了東印度公司的歷史。

　　等他說完，自動營養機說：「就是這東西嗎？」

　　「是的，」亞瑟說，「我要的就是這東西。」

　　「你喜歡水煮幹樹葉的味道？」

　　「呃，是的。加奶。」

　　「從母牛身體裡射出來的東西？」

　　「呃，這麼說也未嘗不可……」

　　「辦這件事，我需要幫助，」機器答得簡明扼要，說話時沒了歡快的咕嚕聲，一副公事公辦的語氣。

　　「呃，有什麼我能幫忙的嗎？」亞瑟說。

　　「你已經很幫忙了，」自動營養機說。

　　機器召喚艦載電腦。

　　「嘿，你好！」艦載電腦說。自動營養機向電腦解釋什麼是茶。電腦被難住了，把邏輯回路和自動營養機連接起來，一同陷入了痛苦的沉默。

　　亞瑟瞪著眼睛等了幾分鐘，但什麼也沒有發生。

　　他猛拍機器，但還是什麼也沒有發生。

　　最後，他放棄了，無所事事地走向艦橋。

　　「黃金之心」號一動不動地懸在廣袤虛空之中，銀河系的幾十億顆光點在周圍熠熠生輝。醜陋而笨重的黃色沃貢飛船悄然迫近。

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