基本無害(43)_道格拉斯·亞當斯

四三

　　§20

　　一頭絕對正常獸重達一噸半，以三十英里的時速遷徙，隆隆穿過你這顆星球，想跳上它的脊背遠沒有想像中那麼容易。拉繆拉獵人動手時看起來很輕鬆，亞瑟·鄧特知道其實肯定沒那麼簡單，他已經做好思想準備，知道那一部分很可能非常困難。

　　他沒有做過思想準備的，卻是達到非常困難的那一部分到底有多困難。這部分按理說應該很容易，結果卻發現簡直不可能做到。

　　他們根本吸引不到任何一隻絕對正常獸的注意力。絕對正常獸全神貫注地用蹄子踏出隆隆雷音，低著頭，拱著肩，後腿把地面踩得稀爛；想驚動它們，你要的不只是驚嚇，而是貨真價實地質學的手段。

　　最後，光是隆隆砰砰的絕然音量就超過了亞瑟和福特的處理能力。兩人花了近兩小時蹦來蹦去，用一塊中號花朵圖案浴巾做著越來越愚蠢的事情，也沒能讓哪怕一隻隆隆砰砰經過的巨獸朝他們瞥上哪怕一眼。

　　三英尺之外就是猶如平地山崩般滾滾而過的流汗軀體，再往前走就是存心找死——前後兩者天曉得誰先誰後。偶爾會有缺乏經驗的年輕拉繆拉獵人沒有找準時間胡亂投矛，刺中還在隆隆砰砰隊伍裡的絕對正常獸，亞瑟見過那種獵物的下場。

　　絆一跤就夠了。就算你和死神在斯塔夫羅慕拉星系貝塔星有個約會——不管該死的斯塔夫羅慕拉星系貝塔星到底在哪兒——也無法救你或任何人逃離那些蹄子隆隆砰砰的踐踏。

　　最後，亞瑟和福特踉蹌後退。他們筋疲力盡地坐下，滿腹挫折感，開始互挑對方使用毛巾技法的錯。

　　「你揮得不夠用勁，」福特抱怨道，「要讓那些天殺的野獸注意到你，胳膊肘得跟著多往外甩甩。」

　　「跟著往外甩？」亞瑟反唇相譏，「怎麼不說你的手腕太硬了呢？」

　　「揮完之後你需要多蹦躂幾下，」福特說。

　　「你需要一塊更大的毛巾。」

　　「你們需要，」另一個聲音說，「一隻皮卡鳥。」

　　「需要什麼？」

　　聲音來自他們背後。兩人轉身，沐浴著早晨陽光站在那裡的是老嘮叨巴格。

　　「要吸引絕對正常獸的注意，」他走向兩人，「你們需要一隻皮卡鳥。就像這只。」

　　他從狀如法衣的粗糙長袍底下掏出一隻小皮卡鳥。小鳥坐在老嘮叨巴格的手上，動個不停，眼睛死盯著在前方三英尺六英寸飛舞的什麼東西，鮑勃才知道它到底在看什麼。

　　福特立刻警覺地蹲伏下去，這是他不確定發生了什麼事或不知道該怎麼辦時的標準反應。他緩緩地揮動手臂，希望自己看起來很嚇人。

　　「這是誰？」他從齒縫裡嘶嘶地說。

　　「哦，老嘮叨巴格，」亞瑟平靜地說，「你就別費勁擺那些花裡胡哨的姿勢了。他唬人的經驗和你差不多豐富。你倆搞不好會對著跳舞一整天。」

　　「那只鳥，」福特繼續嘶嘶地說，「為什麼有只鳥？」

　　「就是一隻鳥而已！」亞瑟不耐煩地說，「普普通通的一隻鳥。會下蛋，朝你看不見的東西啊啊叫，或者哢哢叫，或者滴滴叫，或者隨便怎麼叫。」

　　「你見過它們下蛋？」福特懷疑地說。

　　「老天在上，當然見過，」亞瑟說，「吃都吃過幾百個了。很適合做煎蛋捲。秘訣是加幾小塊凍奶油，輕輕打散，最好用……」

　　「我不要聽紮昆殺的菜譜，」福特說，「我只想知道那是真鳥，而不是什麼多維賽博噩夢。」

　　他緩緩從蹲伏姿勢起身，拍打身上的塵土，但眼睛仍舊盯著那只鳥。

　　「那麼，」老嘮叨巴格對亞瑟說，「莫非已經不可更改，鮑勃將召回他賜下的祝福，帶走因他而來的三明治師傅？」

　　福特險些又蹲下去。

　　「沒事，」亞瑟悄聲說，「他就是這麼說話的。」他大聲說，「啊，尊敬的老嘮叨巴格，唉，是的。很抱歉，我恐怕不得不離開了。不過我的學徒德林普小夥子能代替我成為出色的三明治師傅。他有天賦，愛三明治愛得深切，技術也學得不錯，儘管現在還比較稚嫩，但日後會成熟起來的，唔，總之他能行。」

　　老嘮叨巴格嚴肅地打量著他，蒼老的灰眼睛飽含憂傷。他舉起雙臂，一隻手還拿著輕輕掙扎的皮卡鳥，另一隻手拿著拐杖。

　　「噢，鮑勃派來的三明治師傅啊！」他念誦道。他停下來，皺起眉頭，閉著眼睛虔誠地歎息道，「沒有你，生活將缺少多少古怪啊！」

　　亞瑟大吃一驚。

　　「知道嗎？」他說，「我覺得這是我得到過的最好的評語了。」

　　「咱們繼續吧？」福特說。

　　事情已經起了變化。老嘮叨巴格手臂盡頭的皮卡鳥在隆隆經過的獸群裡引來了陣陣興趣。時不時有絕對正常獸甩頭瞥上一眼。亞瑟記起他見過的幾場狩獵，記起獵人像鬥牛士似的揮舞斗篷，而他們背後總有人手持皮卡鳥。他還以為那些人和他一樣，只是來看熱鬧的。

　　老嘮叨巴格向前走了半步，離滾滾獸群稍微近了點。有幾頭絕對正常獸見到皮卡鳥，饒有興致地扭頭張望。

　　老嘮叨巴格展開的手臂在顫抖。

　　只有皮卡鳥似乎對眼前的一切毫無興趣。天曉得在哪兒飛舞的幾個空氣分子吸引走了它全部的注意力。

　　「快！」老嘮叨巴格喊道，「現在該用毛巾了！」

　　亞瑟拿著福特的毛巾前行，學著獵手兼鬥牛士，走起對他來說全然陌生的優雅大步。不過現在他知道該怎麼做了，而且動作很正確。他揮舞甩動了幾次毛巾，為關鍵時刻做好準備，然後仔細觀察。

　　他相中不遠處的一頭絕對正常獸。那頭絕對正常獸位於獸群邊緣，低著頭向他沖來。老嘮叨巴格抖了抖皮卡鳥，絕對正常獸望過來，腦袋一甩，就在它重新低頭的那個瞬間，亞瑟在它眼前猛地展開毛巾。絕對正常獸又一甩頭，眼睛茫茫然盯著毛巾的動作。

　　他吸引了它的注意力。

　　接下來，哄著絕對正常獸走向他實在最自然不過了。它昂著腦袋，微微向一邊側頭，先慢跑起來，繼而變成小跑。幾秒鐘後，那頭巨獸站在三個人中間，噴著鼻息，喘著粗氣，流著汗，興奮地嗅著皮卡鳥，而皮卡鳥似乎還是沒注意到它的存在。老嘮叨巴格怪異地揮動手臂，把皮卡鳥擺在巨獸面前，但始終在它夠不著的地方，並且一直向下。亞瑟怪異地揮動毛巾，把巨獸的視線引向那裡，並且一直向下。

　　「這輩子就沒見過比這更愚蠢的事情，」福特喃喃自語道。

　　絕對正常獸終於跪了下去，茫然而馴順。

　　「去吧！」老嘮叨巴格悄聲催促福特，「去！快去！」

　　福特跳上巨獸的脊背，在濃密糾纏的毛髮裡摸索，尋找能借力的地方；他好不容易坐好，連忙抓住兩把毛髮，免得自己掉下去。

　　「快，三明治師傅！去吧！」他打了好一番精細複雜的手勢，又和亞瑟儀式性地握手，亞瑟有點跟不上節奏，因為老嘮叨巴格顯然是在當場發揮，最後他推著亞瑟向前走。亞瑟深吸一口氣，爬上隨著呼吸起伏的熱烘烘的巨獸脊背，緊緊抓住毛髮。海獅大小的大塊肌肉在他身下升沉伸縮。

　　老嘮叨巴格忽然舉起皮卡鳥，巨獸跟著抬起腦袋。嘮叨巴格一次又一次舉起手臂和皮卡鳥，絕對正常獸慢慢抬起沉重的身軀，先是跪起，最後站了起來，稍微有點搖晃。兩名騎手心情緊張，拼命抓住它的毛髮。

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