基本無害(40)_道格拉斯·亞當斯

四〇

　　「但我是認真的！有什麼意義呢？我們總以為每次我們做每件事情都知道會有什麼後果，總之多多少少就是我們希望得到的結果。這個想法不但經常出錯，而且根本就錯得離譜，錯得瘋狂，錯得愚蠢，錯得像只該死的對眼昆蟲！」

　　「我也完全這麼認為。」

　　「謝謝，」亞瑟重新坐下，「什麼？」

　　「時性反向工程。」

　　亞瑟把腦袋埋進兩隻手裡，輕輕地左右搖動。

　　「有沒有什麼人道手段，」他呻吟道，「能讓你別跟我解釋時性反向工程到底是什麼鬼東西？」

　　「沒有，」福特答道，「因為你女兒就被這東西困住了，而且情況嚴峻得要命，非常要命。」

　　雷聲趁著間隙趕緊響了兩聲。

　　「好吧，」亞瑟說，「說吧。」

　　「我跳出一幢極高的辦公樓的窗戶。」

　　亞瑟聽得高興起來。

　　「喔！」他說，「不如你再去跳一趟吧？」

　　「已經跳過了。」

　　「唔——」亞瑟好不失望，「顯然沒什麼好結果。」

　　「第一次跳是想救自己，用上了我最令人震驚最——請允許我非常謙虛地這麼說——最無與倫比的敏捷思路、利落身手、漂亮鞋子和自我犧牲精神。」

　　「自我犧牲了什麼？」

　　「我丟掉了一隻我無比喜愛、不可替代的鞋子。」

　　「這算什麼自我犧牲？」

　　「因為那是我的鞋子！」福特惱怒道。

　　「咱們的價值觀看來也不一樣。」

　　「隨便，我的更好。」

　　「你這是按照你的……唉，算了。所以你機靈勇猛地救了自己一次，然後又非常理智地跑回去跳了一次。求你了，別告訴我原因。要是非得說，就說說發生了什麼吧。」

　　「一輛噴氣大轎車恰好路過，我徑直掉進了打開的機艙，駕駛員本來只是想換首歌聽，結果不小心撳了彈射按鈕。呐，連我都不覺得那是因為我特別機靈了。」

　　「哦，天曉得呢，」亞瑟疲憊地說，「你沒有在前一天夜裡偷偷溜進車裡，換上了駕駛員最討厭的一首歌什麼的吧？」

　　「不，我沒有，」福特說。

　　「只是想確定一下。」

　　「奇怪的是另外有人這麼做了。這就是重點。順著至關重要的事件和巧合的因果鏈和分岔樹往回找，最終你會發現是新《指南》幹的。那只鳥。」

　　「哪只鳥？」

　　「你沒見過？」

　　「沒。」

　　「哦，一個能毀天滅地的小東西。看著很漂亮，嘴巴特利索，能有選擇地任意讓波形坍塌。」

　　「什麼意思？」

　　「時性反向工程。」

　　「哦，」亞瑟說，「對哦。」

　　「問題在於，它到底為誰效力？」

　　「我口袋裡有個三明治，」亞瑟邊掏口袋邊說，「來點兒？」

　　「哦，好的，當然。」

　　「有點壓扁了，還潮乎乎的，抱歉。」

　　「沒關係。」

　　兩人嚼了一陣三明治。

　　「說起來還真不錯，」福特說，「夾的是什麼肉？」

　　「絕對正常獸。」

　　「從沒遇到過。總之，問題在於，」福特繼續道，「鳥到底為誰效力？究竟在搞什麼名堂？」

　　「嗯——」亞瑟邊吃邊嗯。

　　「之前，」福特繼續道，「經過一連串每個都非常有意思的巧合，我找到了那只鳥，結果它給我來了一場最美妙的多維聲光表演，我這輩子算是開眼了。然後它說在我的宇宙裡它任由我差遣。我說謝了不過還是免了。它說不管我願不願意它都要為我服務。我說你倒是試試看啊，它說它會的，而且其實已經服務過了。於是我決定把這東西打包帶走，為了安全起見，我先寄給了你。」

　　「哦，是嗎？誰的安全？」

　　「這你就別管了。然後事情一件接一件發生，最後我覺得再跳一次窗戶反而比較謹慎，當時我實在也沒其他選擇了。幸好那輛噴氣車就在底下，否則我就又得仰仗敏捷的思路和利落的身手了，也許還得再丟一隻鞋，搞不好會一路掉下去摔在地上。但這意味著無論我願不願意，《指南》都確實在為我服務，這一點讓我非常擔心。」

　　「為什麼？」

　　「因為一旦得到《指南》，你就會認為它在為你效力。從那以後，我不管做什麼都順風順水，直到遇見那個小瘋子拿著石塊，然後砰的一聲我就成了歷史。我被踢出了圈子。」

　　「你說的是我女兒？」

　　「已經盡可能有禮貌了。她是鏈條上的下一個人，會認為不管做什麼都順利得妙不可言。她可以拿著那一小塊地面隨便砸人腦袋，整個世界都圍著她轉，直到她完成了應該完成的任務，她的用處也就到頭了。這就是時性反向工程，顯然誰也不明白這釋放了什麼魔鬼！」

　　「比方說我。」

　　「什麼？唉，亞瑟，醒一醒。聽著，我換個說法。新《指南》是從實驗室裡出來的，它利用了無過濾感知這項新技術。知道這意味著什麼嗎？」

　　「喂，鮑勃在上，我最近一直在做三明治！」

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