基本無害(34)_道格拉斯·亞當斯

三四

　　§17

　　長久以來，圍繞著宇宙所謂「失落物質」的去向，人們提出了大量假說，屢有爭論。全銀河系所有重要大學的科學院系都在購買更多、更先進的設備，先是探查和研究遙遠星系的中心，繼而瞄準整個宇宙最中央和最邊緣的區域；最後終於揭開謎底的時候，卻發現其實都變成了裝運設備所用的緩衝材料。

　　包裹裡有數量可觀的失落物質——失落物質構成的白色軟質小圓球——任意隨手扔掉，留給未來幾代物理學家去重新尋找和發現，因為現在這一代物理學家的成果總會遺失和被忘記。

　　她從許多失落物質的小圓球之間拿出一個毫無特徵的黑色圓碟，把圓碟放在身旁的石塊上，在那堆失落物質裡撈來撈去，看是不是還有手冊或附件之類的其他東西，但什麼都沒找到。包裹裡只有那個圓碟。

　　她用手電筒照亮圓碟。

　　光剛照上去，似乎完全光滑的表面就出現了幾道裂縫。任意緊張後退，隨即發現那東西只是在自行展開罷了。

　　展開的過程美得出奇。異乎尋常地精細，同時又簡單而優雅。就像一件折紙藝術品在自己打開，或者花蕾在幾秒鐘之內綻放成一朵玫瑰。

　　幾秒鐘之後，光滑的黑色圓碟就變成了一隻鳥。一隻懸浮在半空中的鳥。

　　任意繼續後退，小心翼翼，心生警惕。

　　它有點像皮卡鳥，不過更小。言下之意：其實更大，或者更確切地說：一樣大，或者至少有兩倍大。它比皮卡鳥更藍也更粉，但同時又是徹底的黑色。

　　這只鳥有什麼地方很不對勁，但任意一時間說不出到底哪兒不對勁。

　　有一點它倒是和皮卡鳥完全相同，那就是同樣讓人覺得它在看什麼你看不見的東西。鳥突然消失。

　　接著，周圍同樣突然地變黑。任意立刻蹲下，繃緊肌肉，伸手去拿口袋裡磨得特別鋒利的石塊。黑暗逐漸消退，縮成一個球，重新變成剛才那只鳥。鳥懸在她前方的半空中，緩緩振翅，盯著任意。

　　「不好意思，」鳥突然說，「我只是在自我校準。你能聽見我在說這句話嗎？」

　　「說什麼？」任意反問道。

　　「很好，」鳥說，「能聽見我在說這句話嗎？」這次換了尖利得多的聲音。

　　「能，當然能！」任意答道。

　　「能聽見我在說這句話嗎？」鳥換上低得陰沉的聲音說。

　　「能！」

　　片刻寂靜。

　　「不行，顯然聽不見，」鳥隔了幾秒鐘說，「好，很好，你的聽覺範圍位於二十到十六千赫之間。那麼，這樣你聽得舒服嗎？」鳥用輕鬆愉快的男高音說，「上音域沒有刺耳的尖嘯泛音吧？顯然沒有。很好。我就可以用那些當數據信道。呐，你看見我有幾個？」

　　突然之間，半空中充滿了相互勾連的無數黑鳥。任意早就習慣了在虛擬現實中消磨時間，但這比她之前遇到過的任何情況都要怪異億萬倍。就仿佛無縫連接的怪鳥形狀重新定義了整個幾何空間。

　　任意倒吸一口氣，揮舞胳膊，擋住臉孔，手臂穿過了鳥形空間。

　　「唔，顯然太多了，」鳥說，「顯然如何？」

　　群鳥縮疊成一條鳥的隧道，就仿佛平行雙鏡中映出的一隻鳥，無限次反射直到無窮遠。

　　「你是什麼？」任意喊道。

　　「咱們等會再說，」鳥說，「多少？」

　　「呃，你有點……」任意絕望地朝遠方打個手勢。

　　「我明白了，數量仍舊無窮，不過至少咱們快找到正確的維度矩陣了。很好。不對，答案是一個橙子和兩個檸檬。」

　　「檸檬？」

　　「假設我有三個檸檬和兩個橙子，然後丟掉兩個橙子和一個檸檬，我還剩下什麼？」

　　「啊？」

　　「好吧，你覺得時間是往那邊流的，對不對？有意思。我還是無窮多個嗎？」鳥說著在空中朝這頭膨脹一下，又朝那頭隆起一下。「我現在是無窮多個嗎？我有多黃？」

　　鳥每時每刻都在形狀和尺寸上發生足以損傷心智的變化。

　　「我不……」任意看呆了。

　　「你不知道答案，我看著你就知道了。好吧。我是你母親嗎？是一塊石頭嗎？我看起來很大嗎？黏糊糊嗎？蜿蜒糾結嗎？不？現在呢？我在後退嗎？」

　　鳥有一瞬間完全靜止不動。

　　「沒有，」任意說。

　　「嗯，其實我在後退，只是在沿著時間軸後退。唔。好了，我認為咱們都弄清楚了。你要是想知道的話，我可以告訴你，在你的宇宙裡，你可以沿三個維度自由運動，那是你們所謂的空間。你在第四個維度上單方向直線前進，那是你們所謂的時間。你們在第五個維度上固定不動，那是概率第一基礎維。接下來就有點複雜了；再說了，發生在第十三到二十二維內的事情，實話實說你還是別知道為妙。你現在只需要知道，宇宙比你能想像的更加複雜，就算你本來就覺得宇宙他娘的非常複雜也一樣。要是冒犯了你的話，我可以不必說『他娘的』。」

　　「你他娘的愛怎麼說就怎麼說。」

　　「好的。」

　　「你到底是什麼東西？」任意問。

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