基本無害(18)_道格拉斯·亞當斯

一八

　　他猛地轉身，三明治脫手而飛，在半空中翻著筋斗，落地時顯得非常微小。

　　亞瑟背後三十英尺處是另外一根柱子，在三四十根空無一人的柱子森林之中，唯有這根柱子的頂上有人。那是一位老人，似乎陷入了深刻的思考，深刻得讓老人愁眉苦臉。

　　「不好意思，」亞瑟說。老人不搭理他。也許沒聽見吧。小風吹來吹去，亞瑟只是因為偶然才聽見了那聲咳嗽。

　　「哈囉？」亞瑟喊道，「哈囉！」

　　老人總算望向了他，見到亞瑟似乎非常驚訝。亞瑟不知道他見到亞瑟是又驚又喜還是僅僅驚訝而已。

　　「您營業嗎？」亞瑟喊道。

　　老人皺起眉頭，表示不明白。亞瑟不知道他是聽不懂還是聽不見。

　　「我這就過來，」亞瑟說，「你別走開。」

　　他爬下小平臺，順著螺旋木栓飛快地向下爬，到地面時覺得有點天旋地轉。

　　他抬腳走向老人所在的那根柱子，忽然意識到他在下來這一路上忘掉了方向，現在已經不知道究竟哪根是哪根了。

　　他環顧四周，根據地標判斷出那根柱子。

　　他爬上去。不是。

　　「該死，」他說，「抱歉！」他又朝老人喊道，老人此刻挪到了正前方四十英尺開外。「迷路了，我馬上就到。」他重新爬回地面，又熱又煩。

　　他氣喘吁吁渾身大汗地爬到他確定沒找錯的那根柱子頂端，發現老人居然在逗他玩——雖說不知道老人是怎麼做到的。

　　「有何指教？」老人凶巴巴地朝他喊道。亞瑟認出老人此刻所在的柱子正是他剛才吃三明治的那一根。

　　「你是怎麼過去的？」亞瑟困惑道。

　　「我在柱子頂上坐了四十個春夏秋才想到的，你難道指望我隨隨便便告訴你？」

　　「冬天呢？」

　　「冬天怎麼了？」

　　「冬天你不坐在柱子頂上？」

　　「不能因為我大半輩子都坐在柱子頂上，」老人答道，「你就覺得我是白癡。冬天我去南方。我有個沙灘小屋。冬天我坐在煙囪頂上。」

　　「有什麼建議給旅行者嗎？」

　　「有，買個沙灘小屋。」

　　「好吧。」

　　老人放眼眺望炎熱、乾燥、灌木叢生的大地。亞瑟從他那裡只能看見剛才的老婦人——遠處的一個小點，跳高跳低拍蒼蠅。

　　「見過她了？」老人忽然喊道。

　　「對，」亞瑟說，「其實還向她請教了呢。」

　　「她知道個屁。要不是她拒絕，我才不會買海灘小屋呢。她給了你什麼建議？」

　　「做什麼事都跟她反著來。」

　　「換句話說，買沙灘小屋。」

　　「大概吧，」亞瑟說，「唔，確實有這個必要。」

　　「嗯。」

　　地平線在惡臭的熱氣中顫動。

　　「除了房地產，」亞瑟說，「還有別的建議嗎？」

　　「海灘小屋可不止是房地產，那是一種境界，」老人答道。他扭頭望著亞瑟。

　　奇怪，老人的臉現在離他只有幾英尺。他似乎從一方面看全身上下都正常，但從另一方面看，身體盤腿坐在四十英尺開外，臉卻在亞瑟面前兩英尺之處。他站起來——沒有動腦袋，似乎也沒做任何不尋常的事情——走到另一根柱子頂上。要麼是我熱昏了頭，亞瑟心想，要麼空間對老人網開一面。

　　「沙灘小屋，」他說，「甚至不必非得在沙灘上。不過最好的沙灘小屋都在沙灘上。」他繼續道，「我們全都喜歡聚集在邊界條件下。」

　　「真的？」亞瑟說。

　　「土和水相接之處。地與天相接之處。肉與靈相接之處。宇與宙相接之處。我們喜歡身處一側，遙望另一側。」

　　亞瑟興奮得難以名狀。小冊子信誓旦旦說這兒有的正是這種東西。看，這個人似乎能在埃舍爾②空間內移動，對萬事萬物都能講出非常深刻的名言警句。

　　② 莫裡茨·科內利斯·埃舍爾，荷蘭版畫家，因其繪畫中的數學性而聞名，尤其擅長描繪不可能存在於三維空間內的幾何結構。

　　但眼前的場景卻令人不安。老人從柱子頂上一步走到地面上，又一步從地面回到柱子頂上，在一根根柱子的頂上走來走去，從柱子頂上走到地平線再走回來：他讓亞瑟的空間宇宙淪為一通胡話。「停下，求你了！」亞瑟忽然說。

　　「受不住了？」老人說。他連最細微的動作都沒有做，就回來盤腿坐在了亞瑟前方四十英尺的柱子頂上。「你來找我問建議，但無法接受你不瞭解的任何東西。唔。那我只能說些你已經知道的東西了，但必須說得讓你覺得從來沒聽過，對吧？唉，生意就是生意。」他歎了口氣，眯起眼睛，哀傷地望著遠方。

　　「孩子，你從哪兒來？」他問。

　　亞瑟決定這次要學聰明點。他受夠了不管遇到誰都被錯當成傻瓜。「說起來，」他答道，「你是預言家，你告訴我好了。」

　　老人又歎了口氣。「我只是——」他的一隻手探到腦袋背後「——在隨便閒聊而已。」他的手回到面前，一個地球模型在指尖上轉動。不可能看錯。他收起地球模型。亞瑟目瞪口呆。

　　「你怎麼——」

　　「我沒法告訴你。」

　　「為什麼不行？我走了那麼遠的路。」

　　「你看不見我看見的，是因為你只看得見你看見的。你不知道我知道的，是因為你只知道你知道的。我的所見所知無法成為你的所見所知，是因為兩者迥然不同。我的所見所知不能取代你的所見所知，因為那將取代你這個人。」

　　「稍等，能讓我記下來嗎？」亞瑟說，興奮地在口袋裡翻找鉛筆。

　　「你可以在太空港拿一份，」老人說，「專門有好幾個架子放這種東西。」

　　「哦，」亞瑟失望道，「呃，有沒有更針對我個人的建議？」

　　「你看見、聽見、以任何方式體驗的事情都特定為你存在。你的感知創造了一個宇宙，因此你在宇宙中感知到的一切都特定為你存在。」

　　亞瑟懷疑地看著他，「太空港也有這個，對吧？」

　　「自己去看唄，」老人說。

　　「小冊子上說，」亞瑟掏出口袋裡的小冊子，看著說，「我能得到一份特製禱文，專門為我這個人和我的需求特別定制。」

　　「哦，對，」老人說，「你的個人禱文。有鉛筆嗎？」

　　「有，」亞瑟答道。

　　「我說你記，是這樣的：『請保佑我，別讓我知道我不必知道的事情。保佑我，甚至別讓我知道我可以知道但不知道的事情。保佑我，別讓我知道我決定不去知道我決定不想知道的事情。阿門。』你可以默默在心裡念，也可以在公開場合大聲念。」

　　「好——的，」亞瑟說，「啊，謝謝——」

　　「還有一段配套的禱文，非常重要，」老人繼續道，「所以你也記下來吧。」

　　「好的。」

　　「是這樣的：『主啊，主啊，主啊……』最好加上這個，以防萬一。小心駛得萬年船。『主啊，主啊，主啊。保佑我，不要被以上祈禱的結果所害。阿門。』就這些。人們在生活中遇到的大部分麻煩，都怪沒說最後這段。」

　　「聽說過一個叫斯塔夫羅慕拉星系貝塔星的地方嗎？」亞瑟說。

　　「沒有。」

　　「好吧，謝謝你的幫助，」亞瑟說。

　　「哪兒的話，」柱子上的老人說完就消失了。

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